Сяо Хуохуо знал, насколько силён старик из безымянной оружейной лавки. Но он также понимал: раз тот скрывается в таком захолустье под чужим именем, значит, не желает, чтобы кто-либо узнал о его истинной мощи. Наверняка за ним тянется какая-то кровавая история. Если даже такой мастер оказался в столь плачевном положении, то семье Сяо лучше держаться подальше — иначе они могут погибнуть, даже не успев понять, откуда пришла беда. Сяо Хуохуо вовсе не рассчитывал на помощь старика.
Глядя на злобное лицо Ван Фэя, Сяо Хуохуо сразу понял: даже если он добровольно примет побои, Ван Фэй всё равно не отступит. Раз так, зачем же терпеть это унижение?
— Учитель, что мне делать, если вы собираетесь вмешаться? — мысленно обратился Сяо Хуохуо к Яо Хо, видя, что других вариантов нет.
Голос Яо Хо отозвался в его сознании:
— У меня сейчас лишь сила души, так что и использовать я могу только её. Но эта сила слишком велика — мне придётся самому управлять ею. Ты просто будь готов поддержать меня в нужный момент.
В глазах Сяо Хуохуо мелькнула решимость, и он без слов согласился.
Мысленная связь быстрее слов, и, завершив обмен, Сяо Хуохуо и Яо Хо подготовились к действию. В этот момент стражники уже подвели Сяо Хуохуо к Ван Фэю.
Тот, увидев перед собой Сяо Хуохуо, ухмыльнулся зверски, ожидая испуга на его лице. Но был разочарован: худощавый юноша стоял перед ним прямо, с невозмутимым выражением на лице, а в глубоких чёрных глазах не читалось ни тени страха — лишь ледяная собранность, от которой мурашки бежали по коже.
— Проклятье! — Ван Фэй почувствовал, как в груди вспыхивает ярость. Когда человек спокоен, разум ещё работает, но стоит эмоциям взять верх — и рассудок покидает его.
— Вы! Приведите сюда этих двух женщин! — не выдержал Ван Фэй. Его раздражала невозмутимость Сяо Хуохуо, будто тот считал его недостойным даже презрения. Какое удовлетворение в мести, если жертва даже бровью не поведёт?
Он хотел настоящей мести — чтобы Сяо Хуохуо почувствовал душевную боль и отчаяние. Простое телесное наказание было недостаточно. Он собирался сломить врага духом и телом одновременно!
Если Сяо Хуохуо увидит, как его женщины будут раздеваться и оскорбляться прямо перед ним, разве он не сойдёт с ума?
Это и была мысль Ван Фэя — простая, жестокая и совершенно без учёта последствий.
Слуги Ван Фэя и стражники торгового квартала остолбенели. Многие из них понимали: есть люди, которых трогать нельзя — последствия могут быть катастрофическими. Но Ван Фэй был одним из лучших наследников рода Ван, а они — всего лишь прислуга. Кто осмелится ослушаться приказа молодого господина при всех?
Однако, выполнив этот приказ, они наверняка станут козлами отпущения, когда семья решит, кого принести в жертву ради спасения рода. Все окажутся в ловушке.
Их взгляды невольно обратились к Ван Чжунмину — только он мог отказать Ван Фэю.
Ван Чжунмин тоже слышал приказ. Зрители уже отступили подальше, но он всё равно обвёл взглядом толпу, чувствуя горькое бессилие.
Во внешней политике он был сторонником жёсткой линии — считал, что семье Ван следует активно конкурировать с кланами Сяо и Сюй, а не мирно сосуществовать. Он знал: род Ван из города Метеорит связан с главной ветвью, и в случае конфликта та может тайно направить нескольких мастеров, чтобы взять ситуацию под контроль.
Если бы не имперские законы, ограничивающие влияние семей за пределами их городов, клан Ван давно бы начал войну. Любое нарушение этих правил сулило смертную казнь.
Поэтому, хоть Ван Чжунмин и был настроен радикально, он понимал: сейчас не время действовать открыто. Семья должна сначала подготовиться, иначе всё может пойти наперекосяк.
Именно поэтому выходка Ван Фэя вызвала у него лишь раздражение — не вовремя всё это случилось. В другой ситуации он бы, возможно, даже порадовался.
Цзюй Сяомэй тоже услышала слова Ван Фэя и резко обернулась, но толпа загородила ей обзор. Тем не менее она крикнула в его сторону:
— Ван Фэй, ты с ума сошёл! Ты вообще понимаешь, что делаешь? Если это разрастётся, думаешь, тебе удастся избежать последствий?
Именно колебания слуг дали ей шанс вмешаться, но её слова не произвели на Ван Фэя никакого впечатления. Наоборот, он заорал:
— Что стоите?! Хотите, чтобы я пожаловался отцу и он лично разобрался с каждым из вас?!
На самом деле это была пустая угроза — Ван Фэй ни за что не осмелился бы рассказать отцу о таком поступке. Он просто вышел из себя и, потеряв контроль, совершил опрометчивый шаг. В здравом уме он никогда бы не пошёл на это.
Но, услышав упоминание старшего Вана, стражники успокоились: теперь ответственность ляжет на плечи старейшины. Пусть высокие головы держат небо, если оно упадёт.
Если бы Ван Жухай узнал, как его сын использует его имя для прикрытия собственных мерзостей, он, вероятно, придушил бы Ван Фэя собственными руками. К счастью, его в этот момент не было рядом.
Упоминание отца, похоже, придало слугам уверенности. Они начали потирать кулаки, глядя на Цзюй Сяомэй и Сяо Сюньэр с откровенной похотью.
Холодный окрик Цзюй Сяомэй лишь разозлил Ван Фэя ещё больше.
— Проклятая стерва! — прошипел он. — Отказывалась от моих ухаживаний, делая вид, что ты выше всего этого, а потом заигрываешь с этим ничтожеством Сяо Хуохуо! Посмотрим, как ты запоешь, когда я займусь тобой! Лай Сы, найди мне подходящее помещение — не хочу портить себе настроение перед тем, как насладиться двумя красавицами сразу!
После того как Сяо Хуохуо вывел его из себя, в голове Ван Фэя крутилась лишь одна мысль — отомстить, унизить, уничтожить! Он придумал десятки способов оскорбить обеих женщин и собирался воплотить их все прямо на глазах у Сяо Хуохуо.
Сяо Сюньэр и Цзюй Сяомэй были потрясены, но не выказывали паники. Хотя положение было безвыходным, отчаяния в их глазах не было. Однако, глядя на толпу мужчин с похотливыми ухмылками, они невольно сжались от страха.
Лай Сы — самый преданный лакей Ван Фэя, мастер льстивых речей и коварных замыслов — тут же побежал к краю площади и, заметив самое большое здание, направился туда.
Окружение формирует характер: у Ван Фэя таких, как Лай Сы, было немало, и именно поэтому он вырос таким избалованным и жестоким.
Сяо Хуохуо не ожидал, что Ван Фэй осмелится пойти так далеко. Он уже собирался действовать, но вдруг увидел, что Лай Сы направляется прямо к безымянной оружейной лавке. Тогда он велел Яо Хо приостановиться — предстояло посмотреть интересное зрелище.
Старик в той лавке обладал устрашающей силой — в городе Метеорит не было ему равных. Однако его тело было поражено тёмной боевой энергией, и он сохранил лишь малую часть прежнего могущества. Тем не менее, после особого массажа, который Сяо Хуохуо сделал ему ранее, старик временно восстановил часть сил. Даже этой доли хватило бы, чтобы расправиться с отрядом Ванов без труда.
Разумеется, Ван Фэй ничего не знал об этом. Лишь руководство стражи торгового квартала, включая командиров отрядов, знало правду: им строго наказали не трогать эту лавку и не взимать с неё налоги.
Поэтому из всех присутствующих только Ван Чжунмин знал, с кем имеет дело. Но в тот момент он уже получил приказ Ван Фэя и собирался схватить Сяо Сюньэр, так что не заметил, как Лай Сы отправился искать помещение.
Цзюй Сяомэй хотела что-то сказать — она думала, что Сяо Хуохуо вот-вот вмешается. Но, не дождавшись, покорно сдалась: сопротивление было бессмысленно. Сяо Сюньэр поступила так же, хотя её ледяной взгляд заставил даже Ван Чжунмина на мгновение замереть. Он не решился прикоснуться к ней и лишь вежливо пригласил следовать за ним. Не желая подвергнуться публичному позору, девушка подчинилась.
Стражники не осмеливались грубо обращаться с женщинами при Ван Фэе — они надеялись воспользоваться моментом борьбы, чтобы потискать их, но те сдались без сопротивления, лишив их возможности проявить наглость.
Обеих привели к Сяо Хуохуо. Ван Фэй посмотрел на них и засиял от удовольствия, чувствуя прилив злорадства. Однако он решил подождать, пока Лай Сы подготовит помещение, чтобы потом в полной мере насладиться местью.
Ван Чжунмин тоже подошёл, но пока не понимал, что задумал Ван Фэй.
— Молодой господин, что вы собираетесь делать? — спросил он. — Скоро придут люди из клана Сяо. Если не поторопиться, всё может выйти из-под контроля.
Напоминание заставило Ван Фэя вздрогнуть. На самом деле он не был глуп — в обычной жизни даже проявлял смекалку. Но, не зная настоящих трудностей и не испытав серьёзных испытаний, он не умел сдерживать гнев. Оскорблённый, он действовал импульсивно, а теперь, остыв, начал бояться последствий.
Однако, держа Сяо Сюньэр и Сяо Мэй в своих руках, он уже не мог остановиться. Мысль о том, чтобы раздеть их перед Сяо Хуохуо и унизить до глубины души, не давала ему покоя.
— Второй командир, оставайся здесь со своим отрядом. Я ненадолго отлучусь. Если что-то случится — немедленно сообщи мне, — приказал Ван Фэй и повёл своих людей с тремя пленниками в сторону безымянной оружейной лавки.
Раньше он немного боялся, но теперь подумал: ведь это торговый квартал Ванов, их территория! Почему он должен бояться клана Сяо на собственной земле?
Ван Чжунмин, наблюдая, как Ван Фэй направляется туда, наконец понял его замысел. В душе он тоже позавидовал — таких красавиц он за всю жизнь не видывал. Жаль, что они достанутся этому избалованному юнцу.
Но тут же его лицо исказилось от ужаса — он чуть не выругался вслух.
Лай Сы уже вломился в дверь оружейной лавки!
Почему он выбрал именно её? Да потому что эта улица была глухой, почти все лавки давно закрылись, превратившись в склады, и лишь безымянная оружейная выглядела прилично.
Ван Чжунмин, увидев, как Лай Сы разнёс дверь, тут же закричал своим людям:
— Быстро остановите их!
Стражники не понимали, зачем командир отдаёт такой приказ, но подчинились и бросились вперёд.
Сам же Ван Чжунмин не двинулся с места — он уже думал, как бы удрать подальше.
В толпе всё чаще мелькали люди в багряных одеждах клана Ван — они начали закрывать торговый квартал досрочно.
Обычно рынок закрывали на закате, но в случае чрезвычайной ситуации семья, управляющая кварталом, могла сделать это раньше. Правда, убытки ложились на них, да и налоги всё равно приходилось платить в полном объёме, так что никто не спешил закрывать рынок раньше времени — это были реальные деньги!
Но Ваны закрывали квартал, чтобы подготовиться к возможному приходу клана Сяо. Высшие круги считали, что Сяо вряд ли рискнут на открытый конфликт, но всё же решили перестраховаться. По сравнению с выживанием рода потери от досрочного закрытия казались ничтожными.
Разумеется, эти старейшины ещё не знали, что задумал Ван Фэй. Иначе они бы немедленно приказали закрыть квартал — ведь после такого поступка клан Сяо наверняка вступит в войну.
Людей на площади становилось всё меньше — Ваны явно готовились к прибытию Сяо, чтобы сначала осмотреться и убедиться, что всё под контролем, прежде чем допустить их на территорию.
А в это время в безымянной оружейной лавке Лай Сы, с грохотом распахнув дверь, вошёл внутрь с важным видом.
http://bllate.org/book/2494/273595
Готово:
