Он убедился: сила души — поистине мощное средство. Разобравшись в приёмах Ван Фэя, Сяо Хуохуо стал уклоняться куда увереннее. А как только он освоил ритм атак противника, намеренно начал его подначивать.
Сяо Хуохуо прекрасно понимал: пусть сейчас уворачиваться и легко, одной обороной победы не добьёшься. Даже если он применит метод Яо Хо и мгновенно высвободит весь запас Боевого Ци, шансов одолеть Ван Фэя почти нет — разрыв в силе слишком велик.
Если тянуть дальше, бой закончится ничьёй. Но Сяо Хуохуо не собирался мириться с таким исходом, да и Ван Фэй тем более.
Тот и без того был на взводе, а услышав насмешки Сяо Хуохуо, окончательно вышел из себя. Его ноги потеряли всякую чёткость и ритм.
Ван Фэй, конечно, освоил технику «Ноги Ветра и Леса», но его мастерство ещё было поверхностным, а основа — крайне шаткой. Под влиянием ярости его удары рассыпались, и он перестал попадать в цель. Сяо Хуохуо же, уворачиваясь, благодаря силе души уловил эту крошечную брешь в защите.
Он, разумеется, не упустил шанса. Когда Ван Фэй, взлетев в прыжке, нанёс очередной удар ногой, Сяо Хуохуо резко прогнулся назад, полностью уйдя от атаки, упёрся руками в землю, выполнил заднее сальто и в тот же миг резко поднял ноги вверх. Он идеально рассчитал время: прямо под взглядами множества зрителей его подошвы точно попали в промежность Ван Фэя, раскрытую широким замахом.
Хрусь!
Казалось, все вокруг услышали этот тихий, но душераздирающий звук.
Сяо Хуохуо вложил в удар всё своё Боевое Ци. У него не было опыта, и хотя он знал, что это уязвимое место, боялся, что слабый удар не выведет Ван Фэя из строя. Поэтому собрал всю энергию в один выпад.
В воздухе Ван Фэй не мог сгруппироваться. Получив удар, он тут же потерял сознание и, подхваченный остаточной силой, отлетел назад. С громким «бах!» он рухнул на землю, и половина его тела оказалась прямо на границе заранее обозначенной зоны.
Даже без сознания он всё равно слегка сгорбился, инстинктивно прикрывая руками пах, и всё тело его слегка дрожало от боли.
На площади воцарилась полная тишина. Даже Цзюй Сяомэй и Сяо Сюньэр невольно подёргивали веками.
Удар вышел слишком жёстким. Все присутствующие, независимо от пола, будто почувствовали боль на собственном теле и непроизвольно сжали ноги.
Это место — слабое у всех, и удар Сяо Хуохуо произвёл настоящее впечатление.
Цзюй Сяомэй на мгновение замерла, а потом не выдержала и рассмеялась. До этого она сильно переживала: хотя знала, что Сяо Хуохуо не стал бы выходить на бой без уверенности в своих силах, всё же не была уверена, поможет ли ему метод Яо Хо. Когда началась схватка, она быстро поняла: Сяо Хуохуо слишком слаб, чтобы победить Ван Фэя — казалось, это неразрешимая проблема.
Она думала, что его козырь — либо секретные приёмы от Яо Хо, либо прямое использование силы самого Яо Хо. В последнем случае победа была бы гарантирована, но это раскрыло бы слишком много тайн, что было крайне нежелательно для них обоих. Поэтому она волновалась за Сяо Хуохуо. Однако по ходу боя её тревога сменилась облегчением — и лёгким раздражением. Она так и не поняла, как ему удаётся полностью избегать ударов Ван Фэя без использования Боевого Ци, и могла лишь предположить, что это тоже метод Яо Хо.
Её немного задевало, что такой приём Яо Хо не показал ей.
Сяо Сюньэр с самого начала не отрывала взгляда от Сяо Хуохуо. Её глаза становились всё ярче, но что именно она думала — оставалось загадкой.
К этому моменту исход боя был предрешён. Увидев, как их господин получил удар в самое уязвимое место и рухнул на землю, подручные Ван Фэя побледнели от ужаса. Если с их молодым господином что-то случится, им всем несдобровать — они будут нести за это полную ответственность!
Они бросились к нему, проверили пульс и лишь тогда перевели дух: Ван Фэй был жив, просто без сознания. По крайней мере, смерти не случилось, а значит, и им не грозит казнь.
Однако теперь они с ненавистью смотрели на Сяо Хуохуо. Их господин получил унизительную травму — когда он очнётся, его ярость будет безграничной. Если они сейчас жестоко расправятся с Сяо Хуохуо, это хотя бы частично загладит их вину.
— Не ожидал такого… Молодому господину из рода Ван, наверное, теперь совсем плохо.
— Чёрт, это было жестоко! В том ударе, кажется, была сила Боевого Ци пятого-шестого уровня! Разве Сяо Хуохуо не считался бесполезным?
— Никогда не думал, что боец девятого уровня Боевого Ци проиграет… Да ещё и так позорно!
Мнения разделились, но большинство сочли Ван Фэя посмешищем: проиграть тому, кого все считали отбросом, да ещё и при таком огромном преимуществе — это просто позор.
Сяо Хуохуо, стоя под пристальными взглядами толпы, глубоко выдохнул. Уклонение давалось ему гораздо труднее, чем казалось со стороны. Он израсходовал немало силы души, а все мышцы тела ныли от усталости. Такие резкие движения и повороты были слишком тяжелы для тела, которое ещё не прошло систематической тренировки.
Победить сильнейшего, будучи слабым, — задача не из лёгких, особенно при столь огромной разнице в уровнях. Хотя внешне Сяо Хуохуо выглядел спокойным, на самом деле он выложился до предела — и в силе души, и в сосредоточенности, и в расчётах. Лишь благодаря невероятной стойкости духа, закалённой множеством испытаний, он сумел остаться на ногах.
Несмотря на усталость, его глаза ярко блеснули, когда он посмотрел на Цзюй Сяомэй:
— Сестрёнка Мэй, я выполнил своё обещание!
Эти простые восемь слов прозвучали как торжественное завершение сделки — и одновременно как провозглашение возвращения гения.
Увидев улыбку на его губах, Цзюй Сяомэй почувствовала неожиданное тепло в груди.
Эти простые слова «я выполнил своё обещание» согрели сердце Цзюй Сяомэй. Она вдруг осознала: в Сяо Хуохуо сквозит скрытый мужской шовинизм, но он не давит, а наоборот — вызывает симпатию и не раздражает.
Эта фраза, произнесённая спокойно, заставила всех присутствующих почувствовать волю к возрождению — как будто бывший гений Сяо Хуохуо официально объявил о своём возвращении.
Эта площадь была довольно глухой, магазинов здесь почти не было, но толпа зевак уже запрудила всё вокруг, с изумлением наблюдая за происходящим. Даже патрульные из квартала Вань замерли в оцепенении, забыв о своём долге помочь своему господину.
Судьи на поединке не было, но по правилам бой уже окончен.
Тело Ван Фэя дёрнулось, и под присмотром своих людей он наконец пришёл в себя.
Но едва открыв глаза, он завыл от боли. Страдания внизу живота были нешуточными — ему казалось, что это место полностью уничтожено.
Ван Фэй ощутил глубокое отчаяние. Для мужчины это было величайшим позором и лишением главного удовольствия жизни. Теперь он будет жить в стыде и безрадостно.
— Чего вы стоите?! — закричал он, всё ещё лёжа на земле и глядя на Сяо Хуохуо с яростной ненавистью. — Меня калечат, а вы бездействуете?! Немедленно ломайте этому псу ноги, чтобы он больше не уворачивался!
Ван Фэй был готов на всё. Он отдал приказ, и его подручные вместе с патрульными квартала Вань не имели права не подчиниться. Сяо Хуохуо оказался в окружении.
В кольцо попали и Цзюй Сяомэй, и Сяо Сюньэр.
— Вы что творите?! — воскликнула Цзюй Сяомэй, ничуть не испугавшись. — Хотите объявить войну клану Сяо?
Она знала, что и она, и Сяо Сюньэр находятся под особым покровительством клана Сяо, и смело использовала этот козырь.
Патрульные явно замялись, но под давлением безумного Ван Фэя всё же двинулись вперёд.
Чтобы стать охранником квартала, нужно быть элитой среди бойцов, а командир отряда — боец седьмого уровня и выше. Они либо не вмешиваются, либо сразу подавляют противника. Против двадцати таких бойцов Сяо Хуохуо и его спутницы не имели ни единого шанса на побег.
Командир патруля, Ван Чжунмин, в чёрных кожаных доспехах, шёл впереди всех. Он протянул руку, чтобы схватить Сяо Хуохуо.
— Наглец!
Цзюй Сяомэй, увидев, что Сяо Хуохуо вот-вот окажется в руках врага, резко выкрикнула и бросилась вперёд. Она направила всё своё Боевое Ци в ладонь и атаковала Ван Чжунмина, надеясь заставить его отступить.
Её аура десятого уровня Боевого Ци явно превосходила силу Ван Фэя.
Ван Чжунмин, в шлеме с тигриной полосой, лишь презрительно усмехнулся. Он даже не собирался уклоняться от удара Цзюй Сяомэй и продолжил тянуться к Сяо Хуохуо.
Тот, истощённый и больной от напряжения, чувствовал, что не сможет избежать поимки.
Цзюй Сяомэй была совсем рядом, но её удар пришёлся в плечо Ван Чжунмина, защищённое доспехами. Тот даже не дрогнул, а лишь отбросил её назад силой отдачи.
— Молодой господин Сяо, — холодно произнёс Ван Чжунмин, хватая Сяо Хуохуо, — вы зашли слишком далеко. Вы обязаны дать объяснения за то, что сделали с нашим господином.
Однако...
Шшш!
Внезапно на руку Ван Чжунмина упал луч света, и раздался звук, будто от огня, жгущего плоть. Сяо Хуохуо даже почувствовал запах горелого мяса.
Что это за луч? И Сяо Хуохуо, и Цзюй Сяомэй, стоявшие рядом, повернули головы в сторону, откуда пришёл свет. Сяо Сюньэр, бледная и покрытая испариной, медленно разжимала ладони, сложенные в форму цветка лотоса.
— Боец первого уровня, световое Боевое Ци! — воскликнула Цзюй Сяомэй, глядя на Сяо Сюньэр с невероятным изумлением. Эта девушка, которой только исполнилось четырнадцать, уже успела сформировать Вихрь Боевого Ци и стать настоящим бойцом! И её Боевое Ци обладало редчайшим световым свойством.
Сяо Хуохуо тоже был ошеломлён. Он старался переоценивать Сяо Сюньэр, но всё равно недооценил её.
Ван Чжунмин смотрел на обожжённую кожу на тыльной стороне правой руки, где уже облез целый слой. Его лицо исказилось от ярости.
— Молодая госпожа Сюньэр из рода Сяо? — процедил он сквозь зубы. — Действительно достойна звания одной из двух жемчужин клана Сяо. В четырнадцать лет стать бойцом и обладать редким световым Боевым Ци... Даже на первом уровне вы сумели ранить меня. Клану Сяо повезло иметь такую наследницу.
Хотя слова его звучали как комплимент, тон был ледяным, а взгляд — полон злобы.
— Это квартал рода Ван, — продолжил Ван Чжунмин. — Я — командир патруля, и поддержание порядка — мой долг. Вы, представители клана Сяо, пришли сюда устраивать беспорядки. Я, хоть и низкого происхождения, всё же часть семьи Ван. Даже ценой собственной жизни я обязан защитить честь и порядок нашего рода! Раз вы осмелились нарушить покой — не вините нас за жёсткость! Вперёд! Всех взять! Сопротивляющихся — не щадить!
Он ловко перевернул ситуацию: хотя именно Ван Фэй начал провокацию, теперь получалось, будто клан Сяо пришёл сюда нарушать порядок. Будучи приближённым к Ван Жуху, Ван Чжунмин, увидев, что Сяо Сюньэр уже достигла уровня бойца, тут же решил устранить угрозу.
Среди зрителей были и шпионы клана Сяо, но их было слишком мало, да и находились они на чужой территории — подкрепление ещё не подоспело.
— Плохо дело! — поняли все трое. Их уровень был слишком низок, чтобы вырваться из окружения.
Зрители, поняв, что между кланами Сяо и Ван начинается конфликт, начали разбегаться — оставаться здесь стало опасно.
Площадь быстро опустела. Патрульные Вань полностью заблокировали квартал, не пуская посторонних.
— Вперёд! — скомандовал Ван Чжунмин, увидев, что толпа рассеялась. Его люди бросились на Сяо Хуохуо и его спутниц, а сам он направился к Сяо Сюньэр.
http://bllate.org/book/2494/273592
Готово:
