В последние дни, когда выдавалось свободное время, Линь Чаошэн успел нарисовать первые три части своей книжки с картинками, а потом больше продолжать не стал, отложив кисть и решив сперва отнести готовое в книжную лавку в городке, чтобы узнать, какую цену за это можно назначить.
Лу Юньчуань тем временем каждый день уходил в горы, добывал понемногу разной дичи, продавал её в поместье, а затем снова отправлялся в горы. Он ничего не говорил, но Линь Чаошэн прекрасно понимал: тот помогает ему искать серебряный древесный гриб.
Лу Юньчуань был немногословен, зато очень внимателен. Сначала вырезал для него на доске для рисования узор из волн, потом день за днём ходил в горы искать серебряный гриб. Красивых слов он не говорил, зато всё делал по-настоящему тщательно и заботливо, и Линь Чаошэн невольно почувствовал, как его сердце дрогнуло. Раньше это было лишь влечение к внешности, а теперь впервые возникло настоящее чувство. Подумав об этом, Линь Чаошэн невольно провёл пальцами по двум маленьким волнам, вырезанным на доске для рисования.
Только в этот момент он ещё сам толком не осознавал собственных тайных мыслей.
Этот человек нарисовал немало книжек про любовь и чувства, но когда дело дошло до него самого, оказался совершенно несведущ. Он лишь чувствовал, будто в груди тоже поднялись маленькие волны, одна за другой накатывая наружу и волнуя сердце.
И всё же спустя немало дней новости о серебряном грибе действительно появились.
Только нашёл его не Лу Юньчуань - о нём совершенно случайно упомянул Цэнь Ецзы, когда однажды болтал с Линь Чаошэном.
В эти дни весенние дожди не прекращались, в горах снова полезли молодые побеги бамбука, да и диких трав с грибами было немало. В семье Цэнь появился ещё один рот, а отец Цэнь Ецзы как назло был человеком ленивым и неспособным нести на себе семью, поэтому Цэнь Ецзы приходилось чаще ходить в горы, выкапывать бамбуковые побеги и собирать грибы на продажу. Его младший брат родился недоношенным, худеньким и крошечным. Деревенский лекарь осмотрел его и сказал, что ребёнок слаб здоровьем, с самого детства за ним придётся тщательно ухаживать и ни в коем случае не допускать болезней.
Козье молоко в городском приюте для младенцев можно было получать лишь три месяца, поэтому Цэнь Ецзы заранее начал копить деньги, чтобы потом покупать младшему брату молоко. Как раз в деревне одна женщина вскоре должна была родить. Покраснев от смущения, он пошёл к ней и договорился: каждый месяц будет платить по шестьдесят вэней, а утром и вечером приносить ребёнка покормить грудью. Та семья жила неплохо и даже построила в деревне дом из серого кирпича под черепичной крышей. В этих шестидесяти вэнях они вовсе не нуждались, но, возможно, женщина и сама впервые готовилась стать матерью и, увидев худенького младшего брата Цэнь Ецзы, пожалела его. Поэтому она согласилась и сказала лишь, что если молока будет хватать, то с радостью поделится.
Так что на плечи Цэнь Ецзы легла немалая ноша. Он каждый день ходил в горы. Если везло, находил пару лекарственных трав, а если нет - мог попасть под дождь и вернуться домой насквозь промокшим.
В тот день Цэнь Ецзы как раз спустился с гор и, проходя мимо двора Линь Чаошэна, зашёл к нему в дом, принёс несколько диких ягод и в разговоре сказал:
— Сегодня совсем не повезло, ничего не нашёл, да ещё и змею потревожил - чуть не укусила! Эх, весна пришла, и змеи в горах тоже повылезали. Эй, брат, тебе и правда надо быть осторожнее. Твой двор ведь прямо на склоне горы, тут змей и всякой ползучей живности ещё больше! Обязательно запасись хорошим средством, которое их отпугивает!
Дома Цэнь Ецзы по-прежнему постоянно носил при себе нож и почти всегда ходил с суровым лицом. Лишь рядом с Линь Чаошэном в нём проступали прежние черты: круглые ясные глаза оживали, да и говорить он начинал куда больше, перескакивая с одной темы на другую.
Он продолжил:
— Сегодня на западном склоне горы, под липами, я нашёл целую кучку древесных грибов. Только выглядели они странно - бело-жёлтые какие-то. Никогда раньше не видел грибов такого цвета. Может, ядовитые!
Линь Чаошэн, который как раз мыл ягоды, замер и тут же повернулся к Цэнь Ецзы.
— Белые древесные грибы?
Цэнь Ецзы решил, что тот просто тоже удивился, кивнул и продолжил:
— Да, белые… м-м, местами ещё желтоватые. В общем, точно не чёрные! Я побоялся, что они ядовитые, и не стал собирать.
Глаза Линь Чаошэна сразу загорелись. Он радостно схватил Цэнь Ецзы за руку и торопливо спросил:
— Где ты их видел? Отведёшь меня туда?
Цэнь Ецзы нахмурился и покачал головой.
— Брат, а зачем они тебе? Белые древесные грибы - такого я вообще никогда не видел. А если живот испортишь?
Серебряный древесный гриб был редким и мало кому знакомым. Цэнь Ецзы вырос в деревне и дальше городка Пинцяо почти нигде не бывал, поэтому никогда прежде не видел серебряного гриба и тем более не знал, насколько тот ценен.
Линь Чаошэн сразу сказал:
— Это можно есть! И стоит он очень дорого! Ецзы, ты точно помнишь, где его видел? Ты первым его нашёл, так что я у тебя его куплю!
Цэнь Ецзы нахмурил брови и покачал головой.
— Там, на западной стороне горы. Там есть участок липового леса, а дальше уже деревня Чжулян. Та липа очень большая, выше остальных, если вокруг поискать - сразу найдёшь. Под ней лежит немного сухих веток, вот на них эти грибы и выросли. Твой охотник часто ходит в горы, наверняка знает это место. А покупать не надо. Брат, ты мне и так много помогал, я из-за такого мелочиться не стану… Но белые древесные грибы правда можно есть? И правда на них можно заработать? Брат, только не вздумай есть что попало, с этим шутки плохи! В горах полно ядовитых грибов!
Цэнь Ецзы всё равно не верил, поэтому ему и неловко было брать у Линь Чаошэна деньги.
Линь Чаошэн ещё пару раз попытался его убедить, но тот по-прежнему хмурился и не соглашался. Тогда Линь Чаошэн не стал настаивать, решив лишь, что когда у него получится вырастить серебряный гриб самому, он обязательно принесёт Цэнь Ецзы немного свежего.
Два гэра ещё некоторое время поболтали, а потом, увидев, что уже поздно, Цэнь Ецзы вспомнил о папе и младшем брате дома, попрощался с Линь Чаошэном и поспешил обратно.
Вскоре вернулся и Лу Юньчуань. На этот раз никакой дичи он не добыл, зато выкопал несколько лекарственных трав. Это были не редкие и дорогие женьшень или линчжи, но в аптеке за них всё же можно было выручить немного мелочи.
— Брат Чуань!
Едва тот вошёл во двор, Линь Чаошэн тут же выбежал ему навстречу, схватил за рукав и принялся пристально разглядывать.
Лу Юньчуань:
— …Что случилось?
Глаза Линь Чаошэна сияли.
— Кажется, Ецзы нашёл в горах серебряный древесный гриб! Давай скорее сходим посмотрим!
Лу Юньчуань, который уже много дней специально искал его в горах и так и не увидел даже следа серебряного гриба:
— …
Он некоторое время молчал, почти не меняясь в лице, и лишь спустя долгое время медленно спросил:
— Где нашёл?
— Говорит, в липовой роще. Кажется, на западной стороне горы. Если перевалить через тот хребет, дальше уже деревня Чжулян.
Лу Юньчуань круглый год ходил по горам, поэтому стоило Линь Чаошэну это сказать, как он сразу понял, о каком месте идёт речь. Он кивнул, но не позволил Линь Чаошэну вытолкать себя обратно за ворота. Вместо этого перехватил его за запястье и, потянув в дом, сказал:
— Сначала поедим.
Только услышав это, Линь Чаошэн немного пришёл в себя и закивал:
— Да-да, точно, сначала надо поесть.
В конце концов Лу Юньчуань уже полдня бродил по горам. Нельзя же заставлять человека снова идти с ним, оставив голодным.
Но мысли Линь Чаошэна всё равно были заняты грибницей серебряного гриба. Он поспешно забежал на кухню и начал разводить огонь. Едва огонь разгорелся, а он ещё даже не успел повязать передник, как Лу Юньчуань уже выгнал его оттуда, велев лишь сходить в огород позади дома и нарвать немного молодой зелени.
В каменном чане плавали две рыбы, купленные вчера у деревенского торговца. Обе были белыми амурами, не слишком крупными - как раз по одной на двоих на один приём пищи.
Пока Линь Чаошэн собирал зелень, Лу Юньчуань выловил одну рыбу, присел у водосточной канавки, выпотрошил её, счистил чешую, промыл, а затем отнёс на кухню, положил на разделочную доску и нарезал тонкими ломтиками. Линь Чаошэн тем временем с маленькой бамбуковой корзинкой сидел на корточках в огороде и перебирал зелень. В прошлый раз он нашёл способ избавиться от вредителей, и теперь зелёный лук и овощи росли ещё лучше: свежие, сочные, ярко-зелёные - одно загляденье.
— Гав-гав! - Эрхэй переминался с лапы на лапу снаружи и, не выдержав, дважды залаял.
Дахэя поблизости не было. В последнее время этот большой пёс то появлялся, то исчезал и частенько вообще не ночевал дома.
— Эй-эй, Эрхэй! — Линь Чаошэн сидел на корточках у края огорода, когда Эрхэй ткнулся ему в зад. Он обернулся и крепко шлёпнул пса по голове.
Глупый пёс ничуть не обиделся, снова дважды гавкнул и белой лапой слегка похлопал по огуречной плети рядом.
На лозе висело несколько свежих огурцов. Линь Чаошэн выбрал два длиной примерно с палочку для еды, на которых ещё держались нежные цветки, сорвал их и меньший тут же сунул Эрхэю.
Он поддразнил:
— Никогда не видел собаки, которая любит огурцы. Всё, катись отсюда.
Получив угощение, Эрхэй зажал огурец в зубах и, довольно мотая головой, убежал.
Линь Чаошэн тоже набрал достаточно зелени, поднялся с корзинкой и направился на кухню. Лу Юньчуань уже замариновал целый таз рыбного филе и теперь нарезал квашеную зелень, которую достал из глиняного кувшина.
Эту зелень Линь Чаошэн недавно научился квасить у Цэнь Ецзы. Стояла она ещё недолго, и цвет пока был не совсем правильный. Увидев её, он тут же подошёл ближе и пробормотал:
— Она ведь ещё толком не проквасилась.
Лу Юньчуань, держа в руке нож, обернулся к нему.
— Пахнет неплохо. Давай попробуем.
Линь Чаошэн кивнул, затем взял из корзины оставшийся молодой огурец, разломил пополам, одну половину протянул Лу Юньчуаню, а вторую сунул себе в рот. Что ни говори, овощи в древности были куда нежнее и сочнее тех, что он ел в современности из теплиц.
Линь Чаошэн откусил пару раз и вдруг вспомнил, что огурец, кажется, даже не помыл.
М-м… Не слишком чисто - зато не заболеешь.
Линь Чаошэн согласно кивнул сам себе и принялся есть ещё усерднее.
Из трубы потянулся дым. Белёсые струи весенний ветер разорвал надвое: одна половина растворилась в густой зелени горного леса, другая тонкой дымкой поднялась вверх и слилась с белыми облаками. Большая чашка рыбы с квашеной зеленью да тарелка жареных овощей - вот и был готов простой обед.
За столом сидели двое и спокойно, без лишних слов доели обед.
После еды они убрали посуду и привели в порядок кухню. Линь Чаошэн уже не мог усидеть на месте и то и дело поглядывал в сторону гор. Лу Юньчуань прекрасно понимал, о чём он думает, но ничего не сказал. Только достал из комнаты две полоски ткани, помог Линь Чаошэну туго перевязать манжеты на рукавах, а затем протянул ему маленький сероватый холщовый мешочек, от которого ощутимо пахло лекарственными травами.
— Что это? — спросил Линь Чаошэн.
— От змей и насекомых. Привяжи к себе. Весна пришла, потеплело, змеи в горах уже проснулись после зимней спячки.
Услышав это, Линь Чаошэн тут же вспомнил предостережение Цэнь Ецзы и поспешно привязал мешочек к поясу. Для надёжности он ещё дважды похлопал по нему, убедился, что держится крепко, и только тогда успокоился.
Собравшись, они отправились в горы. Дахэй неизвестно где раздобыл себе еды и как раз в это время вернулся. Он немного потолкался и поиграл с Эрхэем, а потом развернулся и побежал следом за хозяевами. Так в горы отправились двое людей и две собаки.
Поскольку идти на этот раз предстояло далеко, Лу Юньчуань ещё нашёл для Линь Чаошэна бамбуковую палку. На неё можно было опираться во время ходьбы, а заодно ею удобно было постукивать по густой траве у ног, выгоняя прятавшихся там змей и насекомых. Они долго поднимались вверх по склону. У Линь Чаошэна уже и ступни онемели и заболели, и он невольно снова проникся уважением к Цэнь Ецзы: тот ведь осмеливался один уходить так глубоко в горы.
Подумав об этом, Линь Чаошэн с беспокойством спросил:
— А в этих горах есть крупные хищники? Эта дорога опасная?
Впереди оказался довольно высокий каменный уступ. Лу Юньчуань остановился и протянул руку, помогая Линь Чаошэну подняться, а потом ответил:
— Здесь ещё нормально. Эта тропа ведёт в деревню Чжулян, так что совсем дикой её не назовёшь. Люди тут ходят, поэтому звери обычно не спускаются.
Он немного помолчал и указал на более высокую гору в стороне. Там лес был куда гуще: кроны смыкались над склонами, словно один слой тяжёлых тёмно-зелёных облаков накрывал другой, не оставляя ни единого просвета.
— Вот там уже настоящая глушь. Ещё несколько лет назад водились тигры.
— Тигры?!
Линь Чаошэн перепугался и тут же схватил Лу Юньчуаня за рукав.
— Тогда ты туда ни в коем случае не ходи! Это слишком опасно!
Лу Юньчуань немного помолчал.
— Я хорошо умею драться. И добычи там больше.
Линь Чаошэн замотал головой как погремушкой.
— Так ведь тонут как раз те, кто умеет плавать!
Увидев, как у того всё лицо сморщилось от тревоги, Лу Юньчуань на мгновение замер и только потом уступил:
— Ладно. Будет по-твоему.
Только тогда Линь Чаошэн удовлетворённо выдохнул, похлопал себя по груди и тут же принялся раздавать обещания:
— Не переживай, у тебя ещё я есть! Я тебя прокормлю! С голоду мы вдвоём точно не умрём!
Лу Юньчуань покачал головой, и на его губах мелькнула едва заметная улыбка.
http://bllate.org/book/24932/3852504
Olliargent (читатель/заложение основ)
25 октября 2026 в 14:36
0
Готово:
