— Кстати, — Шэнь Си опомнилась и спросила: — А ты сегодня как сюда попал — в магазин комиксов?
Погода стояла ясная, так что Цзян Янь явно не зашёл спрятаться от дождя.
— Я с Цинь Шэном, — невозмутимо ответил Цзян Янь.
— А Цинь Шэн где?
— Кто его знает. Совсем без совести — ушёл первым.
— Сяо Цзян, — Шэнь Си прижала ладони к щекам и захлопала ресницами, — если я войду в первую сотню, ты пойдёшь со мной в кино?
Если войти в первую сотню, они окажутся в одном списке. Кажется, тогда она приблизится к его миру хоть на шаг?
— Думаю, тебе лучше поставить цель посерьёзнее, — сказал Цзян Янь, шагая впереди и не глядя на неё, но в уголках губ играла лёгкая улыбка. — Потому что мне самому очень хочется в кино.
— Сяо Цзян! Не смей меня недооценивать!!!
Закатное солнце растянуло тень Цзян Яня до бесконечности. Шэнь Си сердито топала за ним следом, крепко сжимая в кулаке помятый купон на свидание и то и дело наступая прямо на его тень.
☆
За окном лил всё более сильный дождь, и весь Цзянчэн окутался дождевой пеленой.
Шэнь Си достала из кошелька маленький листочек, весь в складках, и осторожно разгладила его. Бумага уже слегка пожелтела, но надпись осталась чёткой:
«Купон на свидание. Без ограничений по времени и месту. Шэнь Си и Цзян Янь».
Значит, Цзян Янь тогда уже думал, что однажды они могут потерять друг друга?
Шэнь Си тихо вздохнула. В те годы, когда она ещё была совсем ребёнком, Цзян Янь уже многое обдумал. Тогда ему пришлось выбирать между мечтой и ней — и, наверное, это было нелегко.
В этом и заключалась их главная проблема.
Шэнь Си рассеянно теребила бумажку.
Бай Цзыюань, сидевший напротив, бросил взгляд на имя на купоне и многозначительно усмехнулся:
— Твой парень, конечно, оригинал. Если ты всё ещё к нему неравнодушна, почему бы не воспользоваться этим купоном?
Дождь за окном усилился, стуча по стёклам. Голос Шэнь Си прозвучал неуверенно, почти теряясь в шуме ливня:
— Потому что я уже однажды им воспользовалась.
☆
Тот год стал для Шэнь Си особенно счастливым.
Под влиянием Цзян Яня её оценки резко пошли вверх, она неожиданно подросла на целый сантиметр, успела сходить с ним на два фильма, а завуч Ли дал ей шанс выступить ведущей на школьной церемонии награждения.
Ежегодная церемония награждения в Школе иностранных языков Цзянчэна всегда привлекала представителей городского управления образования.
Завуч Ли сказал, что выбрал именно её, потому что после того случая её «лицо закалилось, как броня», и она точно не растеряется перед публикой.
Шэнь Си нервничала всю ночь напролёт, но на сцене выступила блестяще. Когда один из номеров дал сбой, она даже сумела импровизировать и спасти ситуацию.
Завуч Ли остался доволен — решил, что действительно проявил проницательность и сумел раскрыть талант ученицы.
В завершение программы выступал лучший ученик школы — это место традиционно занимал Цзян Янь, и в этот раз исключений не было.
Когда Шэнь Си произнесла: «Цзян Янь», её голос слегка дрогнул, но гром аплодисментов заглушил эту дрожь.
Голос Цзян Яня, разносившийся по залу через микрофон, звучал чисто и спокойно, словно апрельский дождь из цветов сакуры в Цзянчэне.
Шэнь Си незаметно взглянула на него и вдруг поняла: впервые за всю жизнь она стоит рядом с ним открыто, не как его хвостик и не как его тень.
И в этот миг в её сердце родилось смутное, но настойчивое чувство — будто отблеск света на полу. Она вдруг осознала:
Она действительно может стоять рядом с Сяо Цзяном.
— На этом я завершаю своё выступление. Спасибо всем, — поклонился Цзян Янь залу и, повернувшись, увидел Шэнь Си рядом. На ней было платье нежно-голубого цвета, серебряные туфли на каблуках, лёгкий макияж. В лучах солнца девушка будто сияла изнутри. Её изящная шея напомнила ему ту маленькую девочку, танцевавшую под дождём из лепестков сакуры много лет назад.
Шэнь Си всегда была красива, но сейчас её красота тронула его до глубины души.
Сойдя со сцены, Цзян Янь прошёл мимо неё и, оглянувшись, тихо сказал так, чтобы слышала только она:
— Красиво. И очень здорово получилось.
Шэнь Си пошатнулась, но тут же взяла себя в руки.
Всё было прекрасно.
Но в тот год Цзян Янь так и не уехал в Америку.
Экономическая ситуация в Цзянчэне ухудшалась с каждым днём, пузырь на рынке недвижимости раздувался всё больше. Дедушка Цзян Яня тяжело заболел.
В детстве мальчика воспитывал именно дед, научил его даже игре в го, и их связывали тёплые отношения. Узнав о болезни старика, Цзян Янь не смог уехать.
Через несколько месяцев мэр Цзянчэна был арестован, что повлекло за собой череду разоблачений коррупционных связей между бизнесом и властью. Цзян Чанхуая вызвали на допрос. На фоне двухлетнего спада на рынке партнёрская семья Чэнь внезапно разорвала отношения с корпорацией «Жунцзян», и компания оказалась на грани краха. Под множеством ударов дедушка Цзян Яня скончался.
Цзян Янь долгое время не появлялся в школе.
Дом семьи Цзян опустел. Иногда туда наведывались лишь редкие любопытные, пытавшиеся разузнать новости.
Шэнь Сюэцзянь выглядел уныло и подавленно. Мин Жоу сказала, что дела в универмагах «Хэнтай» тоже идут неважно.
Шэнь Си впервые поняла, как быстро может настигнуть несчастье. В этом мире ничто не вечно.
Она снова увидела Цзян Яня в доме престарелых, где проходили поминки.
Раньше дом Цзян всегда был полон гостей, теперь же пришло лишь несколько человек.
Цзян Янь, одетый в чёрный костюм и облачённый в траурные одежды, стоял на коленях у алтаря. Рядом с ним, со слезами на лице и синяком на лбу, тоже на коленях стояла Сюй Ли.
Шэнь Си, следуя за Мин Жоу, зажгла благовонную палочку, но не осмелилась заговорить с Цзян Янем. Она никогда не забудет тот взгляд — одинокий, решительный и полный отчаяния.
Но он сдерживался и ничего не говорил.
После ужина Шэнь Си снова встретила Цзян Яня во дворе.
Он слабо улыбнулся ей — улыбка получилась вымученной.
Шэнь Си чувствовала себя совершенно беспомощной: обычно она такая разговорчивая, а сейчас не могла подобрать ни слова утешения.
— Сяо Цзян, не надо так грустить… — пробормотала она робко и тут же захотела укусить себя за язык.
— Со мной всё в порядке, — спокойно ответил Цзян Янь, но именно эта спокойность пугала Шэнь Си. По словам матери, в последнее время именно Цзян Янь занимался всеми делами семьи.
Он был всего на три месяца старше её.
— Сяо Цзян, если тебе тяжело, ты можешь мне рассказать, — Шэнь Си похлопала себя по плечу, показывая, что она надёжна.
Наступила ранняя зима, и морозный воздух резал лицо. Луна светила холодно и безжалостно. Цзян Янь сильно похудел, на подбородке уже пробивалась тень щетины. Его глаза покраснели, а голос прозвучал хрипло:
— Шэнь Си… со мной всё в порядке.
Шэнь Си вдруг разозлилась, со всей силы наступила ему на ногу и крикнула:
— Цзян Янь! Ты чего сейчас геройствуешь? Ты вообще считаешь меня… другом?!
Она надула щёки и с вызовом посмотрела на него.
Под лунным светом её большие глаза блестели от слёз. Цзян Янь сглотнул ком в горле, и в его груди поднялась горечь.
— Шэнь Си… — голос его дрогнул, словно ночной ветер.
Он прикрыл ладонью её влажные глаза и тихо сказал:
— Когда дедушка уходил, он сжимал мою руку и просил сохранить семью Цзян, сохранить корпорацию «Жунцзян». Я вдруг понял, что раньше жил слишком легко и эгоистично — думал только о своих мечтах, о том, что мне нравится, и не задумывался об ответственности за семью. А теперь… теперь мне страшно. Всю жизнь мне всё давалось легко, я привык к успеху без особых усилий… Но теперь речь идёт обо всей семье… о моём отце…
Он не договорил.
Его ладонь была мокрой от её слёз.
— Сяо Цзян, всё обязательно наладится! — всхлипнула Шэнь Си. — Папа говорит, что твоего отца оклеветали, и сейчас он просто помогает следствию. А ты… ты же всегда был таким умным! Ты всё исправишь. И тогда сможешь снова уехать и осуществить свою мечту.
Цзян Янь горько усмехнулся. Наверное, только Шэнь Си верила в него безоговорочно. Но…
— Шэнь Си, больше не приходи ко мне.
Шэнь Си отбросила его руку и широко раскрыла глаза:
— Что ты сказал?!
В его чёрных глазах мелькнула боль:
— Шэнь Си, мне предстоит очень много работы. Возможно, я долго не буду ходить в школу, а может, даже перееду. Ты же видела сегодня синяк на лице мамы? Сегодня по дороге домой кто-то кинул в неё камнем, поверив слухам семьи Чэнь…
— Замолчи! — Шэнь Си никогда не позволяла себе грубить Цзян Яню, но в тот день она кричала по-настоящему. Схватив его за руку, она больно укусила и, вытащив помятый купон, стала трясти им прямо перед его носом: — Вот! Я использую купон на свидание!
— Шэнь Си… не сейчас. Этот купон не для таких времён, — тихо вздохнул Цзян Янь. Он собирался нарушить обещание.
— А для каких времён? — фыркнула она.
Бледный лунный свет хлынул во двор, и взгляд Цзян Яня стал ещё глубже и мрачнее.
— Шэнь Си… — он хотел уговорить её, предостеречь, чтобы она держалась подальше от семьи Цзян в это непростое время.
Но Шэнь Си надула губы, и её глаза блестели:
— Сяо Цзян, скажи это, глядя мне в глаза!
Цзян Янь посмотрел ей в глаза — и не смог вымолвить ни слова.
— Сяо Цзян, даже не думай избавляться от меня сейчас! — заявила Шэнь Си. — Сегодня я услышала от мамы, что ты не поедешь в Америку и не поступишь в университет Цинхуа, а останешься в Цзянчэне, чтобы быть рядом с семьёй. Так вот, знай: я тоже поступлю в университет Цзянчэна! И тогда ты у меня держись!
С этими словами она развернулась и убежала прочь.
Облака, закрывавшие луну, тоже разошлись.
Шэнь Сюэцзянь оказался прав: спустя два с лишним месяца расследование завершилось, Цзян Чанхуай вернулся домой. В корпорации «Жунцзян» снова появился хозяин, и положение быстро стабилизировалось. Семья Чэнь официально разорвала все связи с ними.
Цзян Чанхуай вернулся домой. Сюй Ли радостно устроила ужин, и впервые за долгое время вся семья снова собралась за одним столом. Сюй Ли специально пригласила и Шэнь Си.
Шэнь Си пришла, держа в руках толстую тетрадь. Увидев троих за столом, она смутилась.
Сюй Ли тепло помахала ей рукой:
— Иди сюда! Последнее время только Си иногда приходила поговорить со мной, иначе бы я совсем упала духом.
В трудные времена особенно ясно видно, кто настоящий друг.
Цзян Чанхуай тоже улыбнулся Шэнь Си.
Она послушно села рядом с Цзян Янем и, краем глаза заметив на его запястье тусклый след от укуса — её укуса, — покраснела.
Цзян Янь сразу это заметил, положил ей на тарелку кусок тушёной свиной ножки и многозначительно произнёс:
— Жуй медленно.
И Шэнь Си ела эту ножку целых полчаса, рассеянно пережёвывая. Ведь Сяо Цзян так и не согласился продолжить использовать тот купон.
Но спрашивать она не стала — Сюй Ли была слишком счастлива. Она открыла запечатанную бутылку «дочернего вина», и аромат разлился по всему дому. Шэнь Си быстро выпила бокал и с наслаждением облизнула губы, уже потянувшись за вторым, как Цзян Янь ловко отбил её палочками.
— Тебе разве не надо делать уроки? — кивнул он на её тетрадь.
Сюй Ли заступилась за девочку:
— Да ладно вам! За ужином не говорят об учёбе.
Шэнь Си улыбнулась:
— Сегодня я не буду заниматься. Это конспекты для тебя — я просила Цинь Шэна их списать. Ты ведь так долго не был в школе?
Цзян Янь раскрыл одну из тетрадей. Поступь была аккуратной, ключевые моменты выделены разноцветными маркерами, а особо важные места помечены звёздочками. Увидев, как он листает, Шэнь Си в панике прикрыла тетрадь ладонями и, покраснев, громко выпалила:
— Не смотри!
— А разве это не для меня? — удивился он.
Но не сейчас! При всех! Шэнь Си чуть не заплакала:
— За ужином не говорят об учёбе!
Цзян Янь ткнул палочкой в одну формулу:
— Здесь ошибка…
Гуманитарий, списывающий конспекты по математике для технаря — ну и идея!
Но под заботой Сюй Ли Шэнь Си всё же выпила ещё два бокала и, как маленький котёнок, уснула на диване в гостиной.
После ужина Цзян Чанхуай позвал сына в кабинет поговорить наедине.
http://bllate.org/book/2493/273529
Готово:
