Мин Жоу запнулась. Вопрос оказался для неё неожиданно трудным. С объективной точки зрения Цзян Янь действительно был исключительно хорош, и ей пришлось собраться с духом, чтобы ответить:
— В общем-то, детская привязанность очень нестабильна. Поэтому, Си, тебе нужно хорошо учиться. Когда поступишь в университет, обязательно встретишь ещё больше замечательных парней.
— Ой… — Шэнь Си уже клонило в сон, и она ответила сонно и растерянно: — А если я поступлю в университет и всё равно буду думать, что Сяо Цзян — самый лучший?
Мин Жоу с тревогой посмотрела на дочь и, немного подумав, сказала то, что давно держала в сердце:
— Сяо Цзян, конечно, очень-очень хороший. Но девочке не обязательно искать самого-самого замечательного парня. Лучше найти того, кто подходит именно тебе.
— Потому что самые-самые замечательные мальчики всегда выбирают самых-самых замечательных девочек? — Шэнь Си закрыла глаза.
Мин Жоу удивилась. Её дочь всегда казалась ей довольно наивной, и она не ожидала, что та скажет нечто подобное. Шэнь Си, заложив нос, пробормотала, будто во сне:
— В мультиках принцы всегда выбирают принцесс.
Мин Жоу улыбнулась и погладила её по волосам, решив больше не продолжать эту тему.
Шэнь Си зевнула и прижалась к матери, словно бормоча во сне:
— Мам, я обязательно стану очень-очень хорошей девочкой.
Мин Жоу вздохнула. Она не знала, как объяснить такой маленькой дочери, что если слишком упорно стремиться к чему-то, это может оказаться слишком тяжёлым бременем.
* * *
Шэнь Си снова положила в чемодан все подарки для Цзян Яня — шоколад, чай «Цзиньцзюньмэй»… Всё без исключения.
Столько лет она капризничала и настаивала, чтобы Цзян Янь учил её всему подряд. Перед каждым экзаменом она не давала ему покоя… даже игре в го, которую так и не смогла освоить.
Цзян Янь, который так любил одиночество, проявлял к ней удивительное терпение — объяснял задачу за задачей. Возможно, он до сих пор помнил, как она плакала в детстве: с тех пор, стоило ей заплакать или столкнуться с трудной задачей, он тут же приносил ей шоколадный торт. Правда, никогда не признавался, что покупал его специально для неё.
Неужели все эти общие воспоминания были лишь иллюзией?
Шэнь Си нашла в аэропорту пункт отправки посылок, аккуратно упаковала все подарки в коробку и заполнила адресную накладную, указав американский адрес Цзян Яня. Но, когда дошло до графы «Отправитель», она замялась.
Наконец, нацарапав первое попавшееся имя, она расплакалась. Чёрные чернила размазались от слёз по бумаге…
Неужели всё действительно было напрасно? Потому что она так и не стала «очень-очень хорошей девочкой», всё изменилось. На самом деле, она давно это предчувствовала, не так ли?
* * *
Двадцать один час — самое роскошное время для ночного пейзажа этого города. Именно тогда Шэнь Си села на обратный рейс.
Когда она прилетела сюда, у неё была целая страница тщательно составленного туристического маршрута. Теперь же этот листок служил лишь подставкой под столиком. Шэнь Си положила голову на столик, накрылась одеждой и тихо плакала, стараясь не мешать соседям, заглушая всхлипы в горле. Иногда она шептала: «Сяо Цзян, дурак…» Плакала так долго, что рукава промокли насквозь.
Рядом протянули белый платок с лёгким ароматом сандала. Шэнь Си взяла его и вытерла нос, буркнув сквозь слёзы:
— Thank you.
— Девушка, вы… правда собираетесь продолжать плакать? У меня больше нет платков, — сказал сосед по-китайски. Голос его был чистым и приятным, явно принадлежал доброму человеку.
Шэнь Си удивлённо подняла голову и увидела перед собой привлекательное лицо китайца. Его чёрные, как чернила, брови и волосы контрастировали с чуть более высокими, чем у обычных восточных мужчин, скулами, но в глазах играла тёплая, весенняя улыбка, а уголки губ были слегка приподняты — он выглядел невероятно располагающе.
Шэнь Си смущённо кивнула:
— Спасибо за платок.
В наше время люди, пользующиеся платками, большая редкость. Она опустила глаза на изящный логотип, вышитый в правом нижнем углу, и, увидев, сколько на нём её слёз и соплей, покраснела:
— Простите… Я больше не буду плакать.
Мужчина приподнял бровь и мягко улыбнулся:
— Юй Бай Цзыюань. Можете звать меня Сяо Бай.
— Шэнь Си, — ответила она, чувствуя себя неловко, но, раз уж он представился так открыто, тоже назвала своё имя.
Бай Цзыюань добродушно улыбнулся:
— Расстались с парнем?
— Э-э… Не знаю… — Шэнь Си провела тыльной стороной ладони по мокрым ресницам, и в горле снова подступила горечь.
Разве это можно назвать расставанием?
Бай Цзыюань посмотрел на соседку, которая, обхватив лицо руками, смотрела вперёд затуманенными глазами и, похоже, вот-вот снова расплачется. Он помахал рукой у неё перед носом:
— Эй, госпожа Шэнь?
— Не… Не уверена, что это расставание, — Шэнь Си очнулась и слегка кашлянула.
Бай Цзыюань слегка опешил. Он задал вопрос скорее для поддержания разговора, не ожидая серьёзного ответа, но эта девушка двадцать минут размышляла и теперь отвечала с полной серьёзностью.
Ночной перелёт, скука в дороге и собственная привычка к безделью заставили его решить, что стоит поддержать беседу. Девушка выглядела совсем юной, и для неё разрыв, вероятно, стал настоящей трагедией, способной испортить всю жизнь прекрасной девушки.
Исходя из всего этого, Бай Цзыюань, подперев подбородок ладонью, будто бы утешая, добавил:
— В таких делах не бывает неопределённости. Либо любишь — и тогда вместе, либо не любишь — и тогда расстаётесь. — Вспомнив, что она шептала сквозь слёзы, он прищурил свои миндалевидные глаза: — А, точно! Вас бросил какой-то мерзавец по имени Сяо Цзян. Так ведь?
Шэнь Си сердито коснулась его взглядом.
Сначала этот Бай Цзыюань производил впечатление очень доброжелательного человека — с его мальчишеским лицом и тёплыми глазами он казался типичным старшим братом из соседнего подъезда. Но теперь он почему-то начал раздражать.
— Не говорите так! Сяо Цзян — хороший человек. Он совсем не мерзавец…
Если у Сяо Цзяна и есть недостатки, то критиковать их имеет право только она.
— Значит, либо он сам не понимает своих чувств, либо вы просто глупышка?
Это попало прямо в больное место. «Неопределённая глупышка» — именно так можно было охарактеризовать всю её любовь к Цзян Яню.
Всё это время она задавалась вопросом: любил ли её когда-нибудь Цзян Янь? Поначалу казалось, что да. Но чем старше они становились, тем сильнее росло сомнение.
* * *
В первый же день в школе Шэнь Си прославилась на весь средний корпус «Иностранной школы Цзянчэна» — её поставили в угол за «подозрение в ранней любви». Причём объектом её симпатии был тот самый первокурсник, о котором все сразу узнали — мальчик, занявший первое место на вступительных экзаменах.
В этом нежном возрасте подобные слухи становились главной школьной сенсацией.
Шэнь Си мгновенно оказалась в опале у всех девочек в классе.
Она долго думала и решила: пока не вырастет и не станет «очень-очень хорошей девочкой», не будет «любить» Цзян Яня так открыто. Например, по выходным можно будет навещать его, но по будням не стоит вместе ездить в школу на велосипедах.
Шэнь Си сообщила Цзян Яню о своём решении и подчеркнула, что история с «ранней любовью» была всего лишь недоразумением.
Она так горячо оправдывалась, что даже покраснела.
Цзян Янь прислонился к стене коридора, в ушах у него болтались наушники, и, казалось, он вовсе не слушал её. Он равнодушно ответил:
— Как хочешь. Я тебя всё равно не люблю.
После этого Шэнь Си быстро подружилась со всеми девочками в классе.
Ведь вскоре все поняли: Шэнь Си и Цзян Янь «кажутся близкими», но «не встречаются».
Однако у них одинаковое расписание и они живут в одном районе, поэтому, даже если не договаривались, иногда всё равно сталкивались.
Каждый раз, видя, как Шэнь Си едет на своём розовом велосипеде, Цзян Янь хмурился и быстро уезжал вперёд. Увидев его удаляющуюся спину раз десять, Шэнь Си вдруг поняла: неужели Сяо Цзян злится?
Но из-за чего? Она снова побежала к Цзян Яню и заверила, что сделает всё возможное, чтобы свести к минимуму последствия этой истории с «ранней любовью» для него.
На этот раз Цзян Янь даже спину ей не показал.
Учёба в «Иностранной школе» была настолько напряжённой, что у Шэнь Си быстро не осталось времени думать о таких вещах.
Ведь мама когда-то сказала ей, что мальчики и девочки могут дружить в детстве, но, повзрослев, уже не могут вести себя так же свободно.
Шэнь Си подумала, что Сяо Цзян всегда был взрослее её и, вероятно, уже понял это.
Просто иногда, возвращаясь домой одна, ей было немного одиноко. Позже рядом с ней появилась Линь Шань — девочка с милой улыбкой, которая в детстве тоже занималась балетом.
Период взросления у девочек наступает стремительно. Шэнь Си и Линь Шань вместе читали сёдзё-мангу, делились секретами и даже ходили группой поглазеть на старшеклассника по фамилии Чэнь, о котором ходили слухи, что он очень красив.
Шэнь Си подумала, что дружба между девочками действительно особенная — можно делиться стольким.
Однажды она сказала Цзян Яню, что старшеклассник Чэнь Чэнь очень красив.
Цзян Янь язвительно ответил:
— Жаль, у него уже есть девушка.
Шэнь Си смутилась. Она просто искренне похвалила, а Сяо Цзян почему-то всегда думает о чём-то странном!
Шэнь Си быстро сдружилась с Линь Шань и провела с ней целый семестр. Они стали так близки, что даже менструальный цикл у них начал совпадать. Однажды Линь Шань попросила Шэнь Си об одолжении — передать Цзян Яню шоколадку и письмо.
— Си-Си, ну пожалуйста! Если бы вы собирались быть вместе, вы бы уже давно были парой. Помоги мне, а?
Шэнь Си взяла тщательно упакованный подарок Линь Шань и почувствовала, будто держит в руках свинцовую гирю.
— Но…
Линь Шань перебила её:
— Си-Си, твоя привязанность — просто детская. Это не та любовь, что бывает между мальчиком и девочкой.
Вот оно как… Цзян Янь тоже называл её «детской».
Шэнь Си долго колебалась, но вечером всё же назначила Цзян Яню встречу в маленьком парке рядом с их домами.
С тех пор как она подружилась с Линь Шань, они с Цзян Янем больше не приходили сюда вместе.
Цзян Янь надел белую рубашку и уже полностью обрёл облик изящного юноши — стройного и высокого. Шэнь Си тоже быстро росла: её круглое личико стало острее, подбородок заострился, а черты лица — всё изящнее.
За последнее время они почти перестали разговаривать, поэтому Шэнь Си просто протянула ему шоколадку и письмо и сказала:
— Держи, скорее забирай.
В ночном парке горел лишь один тусклый фонарь. Шэнь Си стояла в тени, опустив голову, и Цзян Янь не мог разглядеть её лица. Он равнодушно «охнул» и взял подарок.
Шэнь Си подняла голову, улыбнулась ему и быстро убежала.
Цзян Янь остался стоять под фонарём и задумался: неужели у человека, который пришёл признаваться в любви, может быть такая стрёмная улыбка?
Он простоял под фонарём полчаса, потом ещё полчаса лежал дома, прежде чем наконец распечатал письмо. И только тогда понял, почему Шэнь Си улыбалась так странно… В конце письма чётко стояло чужое имя.
Цзян Янь схватил письмо и шоколадку и бросился вниз по лестнице. Он нажал на звонок у двери Шэнь Си.
Мин Жоу удивилась, открыв дверь. Ведь с тех пор как они пошли в среднюю школу, Цзян Янь почти никогда не приходил сам — разве что Шэнь Си в панике перед экзаменами умоляла его помочь с учёбой. Тогда Мин Жоу даже сказала Шэнь Сюэцзяню, что сын семьи Цзян созревает гораздо раньше обычных детей.
Увидев, что лицо Цзян Яня то красное, то бледное, а выражение лица нехорошее, она спросила:
— Сяо Цзян, что случилось?
Цзян Янь вежливо кивнул:
— Тётя, простите, я кое-что забыл у Шэнь Си. Поднимусь наверх, заберу.
Мин Жоу удивилась: Шэнь Си часто оставляла вещи у Цзян Яня, но чтобы такой аккуратный мальчик, как он, что-то забыл — такого ещё не бывало. Тем не менее она улыбнулась:
— А, вот почему так спешишь! Заходи, Шэнь Си, наверное, ещё учится наверху.
Шэнь Си вовсе не училась. Она лежала под одеялом и читала сёдзё-мангу. В этот самый момент в сюжете второстепенная героиня передавала шоколадку и любовное письмо главному герою от лица главной героини, а тот, будучи типичным цундэром, пришёл в ярость, потому что письмо было не от самой девушки.
Шэнь Си цокнула языком, как раз думая, что выражение лица этого цундэра немного напоминает Цзян Яня, как вдруг услышала, что открывается дверь. Она подняла глаза и увидела Цзян Яня у порога — волосы слегка растрёпаны, белая рубашка закатана до локтей, явно пришёл в спешке.
Шэнь Си инстинктивно спрятала мангу под одеяло и неловко улыбнулась:
— Сяо Цзян, ты как здесь оказался?
Цзян Янь посмотрел на её растерянную, почти виноватую улыбку и мрачно бросил письмо и шоколадку на её письменный стол:
— Забирай свои вещи.
Шэнь Си замахала руками:
— Это не моё!
Цзян Янь скривил губы:
— Я знаю.
http://bllate.org/book/2493/273523
Готово:
