Шаги Фу Цинъжун замерли. Она ничего не сказала и вернулась в комнату.
Там она вновь осмотрела раны девочки, заставила её немного поесть и дала лекарство. Затем усадила юношу за стол и начала расспрашивать об их происхождении.
— Говори мне правду, — сказала она прямо.
Юноша колебался, но в конце концов выложил всё как есть.
Оказалось, что эти двое — наследный принц и принцесса из императорского дома Цзинского государства. Их мать, наложница, была оклеветана. Не имея влиятельной поддержки, она всё же сумела вывести детей из дворца. Уже само это бегство свидетельствовало о её недюжинных способностях.
Однако позже наложницу всё равно убили, а самих детей сбросили с обрыва.
Девочка приняла на себя все удары убийц, защищая старшего брата, и понесла всю боль. Лишь чудо позволило им выжить.
Они надеялись скрыться от преследователей за пределами Цзинского государства, но сестра получила тяжелейшие раны. Чтобы спасти её, юноша рискнул вернуться в столицу в поисках легендарного Лекаря из Гуйгу.
Фу Цинъжун узнала лишь часть правды, но и этого было достаточно. Больше ей знать не хотелось. Она и так уже слишком глубоко втянулась в дела Цзинского государства.
Тем не менее, происходящее в Цзине явно выходило за рамки ожиданий. Неудивительно, что теперь они стремятся к миру с соседями. Видимо, именно из-за этой трагедии некоторые цзинские министры всё ещё ищут пропавших наследников.
Наложница была из знатного рода, и даже если её погубили за одну ночь, семья наверняка прислала людей на поиски. Но все они упустили момент — наследный принц и принцесса попали прямо в руки Фу Цинъжун. Если бы она не проявила милосердие, то и не узнала бы всей этой истории. Внутри Цзинского государства разгорелась настоящая смута.
Не исключено, что именно из-за этого их и отправили под охраной государства Шан сопровождать Лун Хуанъюнь.
Фу Цинъжун посмотрела на юношу, широко раскрывшего глаза, и вдруг кое-что вспомнила.
Дети в древности взрослели рано. Даже в аристократических домах к пяти-шести годам девочки и мальчики уже обладали немалой хитростью, а уж в императорском дворце, где кипели интриги, наследные принцы и принцессы были особенно проницательны.
Лицо юноши было напряжённым и серьёзным. Он пристально смотрел на Фу Цинъжун, будто угадал её мысли, и твёрдо произнёс:
— Кто ты такая? Зачем нас спасла?
Фу Цинъжун усмехнулась:
— Как, только сейчас спрашиваешь? Не слишком ли поздно?
Лицо юноши слегка покраснело. Действительно, если бы Фу Цинъжун замышляла зло, зачем ей было их спасать? Да и их путь был настолько запутанным, что никто не стал бы сам искать неприятностей.
А он вот сомневается в ней… совершенно напрасно.
К тому же, только что он сам выдал все свои секреты. Всё дело в том, что перед лицом такой красоты он не мог совладать с собой. От стыда юноша покраснел ещё сильнее.
— Мы направляемся в столицу. Если не захочешь возвращаться, я могу устроить тебе безопасный путь к отступлению. Но после этого не ручаюсь, найдут вас или нет. Или убьют.
Говоря это, Фу Цинъжун оставалась совершенно бесстрастной. Она будто не замечала, как лицо юноши становилось всё бледнее. Сейчас она хотела лишь одного — чтобы он понял: въезжая в столицу, он должен быть готов скрывать свою личность. Даже она не сможет защитить его до конца. Всё дальнейшее зависит от него самого.
Сможет ли он перевернуть судьбу — решать ему.
Юноша был умён и сразу уловил смысл её слов.
Его глаза наполнились лютой ненавистью, яростной решимостью и безжалостной жестокостью.
В этот миг Фу Цинъжун почувствовала: перед ней тот, кто способен удержать целое небо на своих плечах — стоит лишь дождаться подходящего момента.
Этот наследный принц умел терпеть. Фу Цинъжун поняла: он вернулся в столицу не только ради раненой сестры, но и ради сил, которые поддерживали его мать. Если он сумеет взять их под контроль, разве найдётся в Цзине тот, кто сможет ему противостоять?
— Если ты доставишь нас в город, дальше я не стану тебя беспокоить, — юноша поднял на неё холодные, полные решимости глаза.
Он действительно жесток. Фу Цинъжун медленно изогнула губы в улыбке:
— А твоя сестра? Ты собираешься вести её прямо в логово дракона?
Юноша стиснул губы. Единственное, что он не мог оставить, — это родная сестра.
— Я понимаю, что любые обещания сейчас пусты. Но пока я жив, я обязательно отблагодарю тебя как следует. Пока моя сестра жива и пока я достигну вершины власти, всё, чего ты пожелаешь, будет твоим.
Фу Цинъжун покачала головой, слушая его по-взрослому серьёзные слова.
Он прекрасно знал меру своим обещаниям — «всё, чего пожелаешь», но с оговоркой. Это не обман, но и не полная гарантия. Однако она не так проста, чтобы дать себя одурачить.
— Твои слова ничего не стоят. Вы сейчас в опасности. Стоит мне погибнуть — и все твои обещания обратятся в прах. Понимаешь?
Юноша широко распахнул глаза:
— Ты хочешь нас бросить…
— Почему бы и нет? — Фу Цинъжун равнодушно опустила взгляд, но в глазах её мелькнула насмешка.
— Ты… — лицо юноши стало багровым.
Фу Цинъжун не обратила внимания на его выражение и встала:
— Поздно уже. Ложись спать. Завтра в путь.
Юноша растерянно смотрел ей вслед. Наконец, заикаясь, пробормотал:
— Ты… ты… только что надо мной издевалась…
На лице его читался стыд и гнев.
Фу Цинъжун бросила на него косой взгляд:
— Если ты не вынесешь даже такой мелочи, я сильно усомнюсь в твоих обещаниях.
Юноша не знал, радоваться или плакать. Он не мог понять её намерений — хочет ли она помочь ему или нет?
— Не согласен?
Лицо юноши покраснело ещё сильнее. Он с видом взрослого отвернулся, сдерживая гнев.
Фу Цинъжун посмотрела на его изящное лицо и с досадой погладила его по голове.
Юноша напрягся — подобная близость была ему непривычна.
— Раз уж я вас спасла, не брошу теперь, — Фу Цинъжун убрала руку и вздохнула. — Видимо, в прошлой жизни я сильно задолжала вашему роду Лун.
И раньше, и сейчас — всё из-за них, Лунов. Даже её появление здесь связано с той самой принцессой Лун.
Наблюдая, как Фу Цинъжун уходит, Лун Цзи нахмурился. В душе у него стало спокойнее.
Хотя она была совершенно чужой, рядом с ней он чувствовал удивительную уверенность. Это его тревожило.
Фу Цинъжун стояла у окна на втором этаже, одной рукой опираясь на раму, и смотрела в бледнеющее небо. На фоне снега юноша казался ослепительно прекрасным.
Цзычэн молча стоял позади неё, ощущая тишину этой тёмной ночи.
Даже стражи в зелёных плащах и соломенных шляпах невольно уставились на Фу Цинъжун — настолько завораживающей была эта картина, что они даже не заметили шороха за окном.
Внезапно белый палец Фу Цинъжун издал короткий щелчок.
Цзычэн мгновенно сжал меч и в мгновение ока оказался рядом с ней.
Фу Цинъжун стояла неподвижно, но в её глазах вспыхнул острый, как клинок, блеск. Она пристально вгляделась в темноту.
Затем слегка махнула пальцем.
Цзычэн исчез, словно призрак. Зеленоплащные стражи изумлённо переглянулись.
Какое мастерство!
А Лун Цзи, сжав губы и нахмурив брови, смотрел в щель окна на ночную резню.
Ярко-алая кровь струилась по белоснежной земле, рисуя цветы зимней сливы.
На изящном лице юноши мелькнула ледяная жажда мести.
Ему нужно лишь время — и все узнают, какова цена предательства рода Лун.
Сейчас Лун Цзи был совсем не тем ребёнком, каким казался ранее. Глядя на него, никто не поверил бы, что ему всего двенадцать-тринадцать лет — он выглядел как взрослый человек.
Су Цю и высокий мужчина наблюдали за происходящим из окна. Одинокий воин в чёрном с лёгкостью расправился с целой группой мастеров, и это не стоило ему ни малейшего усилия!
Какое могущественное боевое искусство!
Их подозрения в адрес Фу Цинъжун только укрепились.
Теперь они почти не сомневались: она и есть тот самый Лекарь из Гуйгу. Просто не желает признаваться.
Цзычэн, весь в крови, вернулся на прежнее место, будто и не покидал его. Лишь лёгкий запах крови выдавал, что он только что убил людей.
— Господин, червяки убраны. Можете спокойно отдыхать. Ваше здоровье важнее всего, — тихо доложил он.
Фу Цинъжун дважды постучала по раме и кивнула. С пояса она бросила ему пузырёк с лекарством:
— Не оставляй ран.
Цзычэн поймал его и ушёл обрабатывать раны.
Су Цю, стоявший в тени на другом конце коридора, внимательно наблюдал за этим обменом. Его взгляд стал ещё глубже.
— Стиль его боевых искусств… чем-то напоминает императорских стражей «Хуанцюань» из государства Шан, — пробормотал мужчина, вспомнив, как однажды сражался с ними.
Су Цю резко обернулся.
Государство Шан?
Но в Шане нет никого по имени Жунъянь.
Жунъянь… Жунъянь… Неужели это Чжугэ Люянь?
Нет, невозможно. Внешность этого человека не похожа на легендарного принца Янь. Разве что лицо — о нём ходят слухи.
Но принц Янь всегда носит маску, и никто, кроме шанцев, не видел его лица. Кроме того, принц Янь — человек убийств и крови, а у этого человека… слишком чистая аура.
Так, размышляя, они провели всю ночь.
Снег прекратился.
Небо прояснилось, будто после бури наступило затишье.
Они взяли с собой достаточно еды, чтобы не делать остановок.
Дорога стала значительно лучше.
Лун Цзи не отрывал взгляда от своей сестры, Лун Сюэцинь.
Благодаря лечению Фу Цинъжун состояние девочки значительно улучшилось. Она уже могла открыть глаза — яркие и живые!
Видя восстановившуюся сестру, Лун Цзи переполняла радость.
Но слова благодарности он не находил — хотел отблагодарить Фу Цинъжун по-настоящему, не пустыми фразами.
Хотя, на самом деле, Фу Цинъжун и не придавала этому значения.
Сначала она спасла их, потому что они напомнили ей давно забытое воспоминание. А раз уж спасла — не собиралась отказываться.
Повозка медленно въехала в столицу.
Чем ближе к городу, тем напряжённее становился Лун Цзи.
— Не волнуйся. Ты в маске — никто не догадается, что вы осмелились вернуться. И уж точно не поверят, что вы живы, — Фу Цинъжун ещё вчера велела ему надеть маску. — К тому же сейчас все заняты другим делом.
— Другим делом? — не понял юноша.
Фу Цинъжун лишь улыбнулась, не отвечая.
Лун Цзи больше не спрашивал. Этот прекрасный юноша внушал ему тревогу: чем глубже он пытался проникнуть в её тайны, тем сильнее внутренний голос предостерегал его — чем прекраснее человек, тем опаснее.
В столице Цзинского государства множество сил боролись за власть.
Так бывает в любом государстве, даже в Шане. Поэтому Фу Цинъжун не удивлялась этим интригам.
За городскими воротами всё ещё тайно искали двух детей. Пока не найдут тел, поиски не прекратятся.
Пройдя проверку, Фу Цинъжун и её спутники благополучно вошли в столицу.
Была уже ночь, и они поспешили найти гостиницу.
Люй Фу и Цзычэн нахмурились:
— Господин, но повелитель велел…
— Пока не встречаться с ним. Просто отправьте письмо и опишите всё, что случилось в пути, — Фу Цинъжун подумала и добавила: — Цзычэн, сходи сам. Никто не должен заметить. Скажи своему господину, что я — Жунъянь. Он поймёт.
— Есть!
http://bllate.org/book/2491/273406
Готово:
