Шэнь Сяо держал в одной руке подарок, а другую засунул в карман. Приподняв бровь, он вызывающе бросил:
— Я пришёл к Тан Мянь. Что, и это тебе не нравится?
Шэнь Чэн сделал полшага вперёд и ледяным тоном произнёс:
— Я уже говорил: не смей больше с ней общаться. Бери свои вещи и убирайся. Не преследуй её.
— Посмотри-ка в зеркало, братец. Преследовать её — это твоя специальность.
Шэнь Сяо покачал головой, больше не глядя на брата, и прошёл мимо. Он поднял глаза на чёрную громаду жилого комплекса. В районе отключили электричество. Если бы он не увидел пост в соцсетях и не позвонил Тан Мянь, она осталась бы одна в квартире без света.
По телефону её голос едва заметно дрожал, хотя она упрямо твердила, что не боится. Шэнь Сяо почувствовал неприятный ком в груди.
Девушки вокруг него всегда открыто выражали чувства: плакали — плакали, смеялись — смеялись, боялись — говорили прямо, хотели чего-то — ласково просили.
Тан Мянь так не умела. Она пряталась в своей раковине и редко высовывала голову наружу. Это классический признак хронической нехватки безопасности. Шэнь Чэн совершенно не подходил ей в партнёры — ему бы и вовсе остаться в одиночестве до конца дней.
Он жалобно пожаловался Тан Мянь, что ему негде поужинать, после баскетбола он чуть не умирает от голода, и предложил обмен: принесёт фрукты — она даст ему миску горячего супа. Только после этого она согласилась.
Во всём районе отключили свет, но лифты работали от резервного питания и функционировали нормально.
Братья зашли в лифт один за другим и встали по разные стороны, будто две статуи — красавцы-близнецы, которых можно было бы спутать, если бы не одежда.
На сорок восьмом этаже двери лифта бесшумно разъехались.
— Брат, так цепляться — это уже неприлично, — последний раз попытался отговорить его Шэнь Сяо, не желая унижать Чэна перед Тан Мянь. — Она тебя не впустит.
Тот не ответил. Его глаза были ледяными. Он ненавидел подобные импульсы, но всё тело требовало действовать — отступать было нельзя.
Ему казалось: именно он нужен Тан Мянь.
Одна квартира на этаже — до двери пара шагов. Шэнь Чэн обошёл брата и первым нажал на звонок.
Тан Мянь сидела в темноте, освещая себе путь экраном ноутбука. Услышав звук у двери, она решила, что это Шэнь Сяо, и побежала открывать.
Перед ней стоял мужчина в чёрном костюме, весь в холодной строгости, смотревший сверху вниз. Такой высокомерный взгляд мог быть только у Шэнь Чэна.
— Ты вообще когда-нибудь успокоишься? — разозлилась она. — Или ты, или твой ассистент — вы оба не понимаете человеческой речи?
Она с силой захлопнула дверь.
Шэнь Чэн на миг потемнел взглядом, но тут же подставил руку — дверь не закрылась.
— Мяньмянь, выслушай меня…
Вдруг из-за его спины выглянула пушистая голова с большими влажными глазами, а мальчишеский голос робко попросил:
— Сестрёнка… это я. Можно мне войти?
Тан Мянь приоткрыла дверь чуть шире:
— Заходи. Но впредь не приводи с собой всяких незнакомцев.
Тан Мянь впустила только Шэнь Сяо.
Шэнь Чэн без выражения на лице глубоко вдохнул. Его тёмные глаза встретились со взглядом Тан Мянь, и голос стал ещё ниже:
— Я скажу в последний раз: поехали домой. Трёх дней тебе мало?
Он вздохнул — она тоже. Как же так: внешне такой красавец, а не понимает простых слов?
— И я тоже скажу в последний раз: мы расстались. Если продолжишь в том же духе, подам на тебя в суд за самовольное проникновение в жилище.
В её глазах не было ни любви, ни даже ненависти — лишь холодное безразличие.
Шэнь Чэну вдруг больно кольнуло в груди.
Он тяжело дышал, отпустил дверь и молча отступил. Шэнь Сяо прошёл мимо него и закрыл за собой дверь.
В квартире остались только Тан Мянь и Шэнь Сяо — двое в темноте.
В коридоре горел зеленоватый аварийный свет, его тусклый отсвет падал на лицо Шэнь Чэна. В квартире — ни звука.
— Что ты принёс? — Тан Мянь поставила ноутбук на обеденный стол и распахнула шторы — в гостиной стало чуть светлее.
— Клубнику, черешню… Ты любишь фрукты?
Шэнь Сяо всё ещё держал пакет в руке, выглядел немного неловко, стоял в прихожей и даже почесал короткие волосы.
— Очень люблю. Заходи, пей суп, потом поедим фрукты.
Тан Мянь осторожно налила суп — он ещё был тёплый. Обернувшись, она увидела, что Шэнь Сяо всё ещё стоит как вкопанный.
— Ну заходи же.
— Я ещё не переобулся, — пробормотал он.
Какой вежливый… Тан Мянь улыбнулась:
— Мужских тапочек нет. Просто заходи.
— Боюсь, испачкаю пол.
Он уже жалел, что не надел новые кроссовки — вдруг запачкает пол, и сестрёнка рассердится?
— Тогда стой в дверях и пей суп, — не удержалась она, поддразнивая его.
— А? — Шэнь Сяо удивился, но, увидев её улыбку, тоже растянулся в улыбке и тихо пробормотал: — Только не это…
— Тогда заходи.
Едва она договорила, в комнате вспыхнул яркий свет — включилось электричество. Хрустальная люстра озарила гостиную тёплым сиянием.
Оба на секунду замерли. Шэнь Сяо увидел Тан Мянь в простой белой футболке и джинсах, волосы собраны в хвостик, без макияжа, но цвет лица хороший. Каждый раз, когда он её видел, сердце делало лишний оборот.
В Тан Мянь было что-то спокойное и изысканное. Её черты лица — особенные, подходили и под макияж, и без него. Когда она улыбалась, на щёчках появлялись ямочки, и ему всегда хотелось их слегка тронуть пальцем.
Хотелось — но не хватало наглости.
Шэнь Сяо отвёл глаза, принюхался к аромату супа и нарочито обиженно сказал:
— Сестрёнка, ты меня дурачишь. Раньше была гораздо послушнее.
— Я никогда не была послушной, — усмехнулась Тан Мянь. — Когда я была с Шэнь Чэном, я просто притворялась. Зная, что ему нравятся покорные девушки, я ещё больше старалась казаться такой. Но терять себя в отношениях — это ужасно.
Возможно, сейчас она и есть настоящая.
Шэнь Сяо послушно сел, отхлебнул суп и, не скрывая радости, широко улыбнулся:
— Какой бы ты ни была — мне всё нравится. Сестрёнка, будь просто собой, ведь я всё равно…
— Ты всё равно как? — настороженно спросила она.
— Ничего! Пью суп! Вкусный! — Шэнь Сяо чуть не уткнулся лицом в миску, щёки покраснели от пара. Он чуть не проговорился — сердце колотилось как сумасшедшее.
Какой же я неудачник.
Шэнь Сяо, соберись! Не хочу, чтобы меня, как брата, выгнали за дверь.
Время, проведённое за миской супа, пролетело быстро. Шэнь Сяо пил суп, будто воду, добавил ещё два раза и даже съел имбирь. Казалось, он несколько дней голодал и наконец получил подаяние.
— Ты… обедал сегодня? — Тан Мянь заподозрила, что он пришёл специально подкормиться.
Шэнь Сяо вдруг испугался, что съел слишком много и она теперь его невзлюбит.
— У меня большой аппетит, я неприхотлив, да ещё и после тренировки, — тихо оправдывался он.
Тан Мянь улыбнулась:
— Значит, тебя легко кормить.
— Кхе-кхе! — Шэнь Сяо чуть не поперхнулся.
Жарко, жарко, жарко!
Он помог Тан Мянь убрать посуду на кухню, настойчиво вымыл все тарелки и заодно плеснул себе на лицо холодной воды. Тан Мянь рядом раскладывала фрукты. Шэнь Сяо незаметно выскользнул в гостиную и открыл окно, чтобы проветриться.
Внизу он увидел машину Шэнь Чэна.
Шэнь Сяо внутренне сжался. Он всегда предпочитал честную конкуренцию, даже если соперник — его собственный брат. Поэтому решил сказать Тан Мянь правду:
— Мой брат всё ещё внизу. Похоже, он действительно хочет всё исправить.
Тан Мянь выбрала миску крупной, сочной черешни, каждая ягода — алый рубин. Она осторожно надкусила одну — сладкая с лёгкой кислинкой.
Её пальцы были белыми, кончики окрасились тёмно-красным. Она бросила взгляд вниз, и в глазах не осталось ни тени чувств:
— Ты слишком много думаешь обо мне. Для него я ничего не значу. Он просто не может смириться с тем, что его бросили. Ещё не нашёл новую куклу, похожую на неё.
Шэнь Сяо, боясь расстроить её, закрыл окно и задёрнул шторы.
— Кто она? — спросил он. Тан Мянь уже не раз упоминала, что была «заменой». Шэнь Сяо начал подозревать, что всё это — недоразумение, слишком уж похоже на дешёвую дораму.
Тан Мянь поставила стеклянную миску на стол, голос стал холодным:
— В кабинете Шэнь Чэна я нашла фотографию девушки в маске. Глаза у неё — точь-в-точь как у меня… Нет, скорее я похожа на неё, — горько усмехнулась она. — Её тоже зовут Тан Мянь, только «мянь» — как «сон». Очень хочу знать, кто она такая.
Стала чужой тенью — смешно, правда?
Шэнь Сяо на миг расширил зрачки, в глазах мелькнула ярость. Он сжал кулаки, но через секунду заставил себя расслабиться.
— Думаю, я знаю, кто она, — тихо сказал он.
— Кто? — Тан Мянь удивилась.
— Помнишь, я рассказывал, что в детстве Шэнь Чэна похитили? Его усыновила одна семья. У них была дочь — Тан Мянь.
Горло Тан Мянь вдруг стало горьким:
— И где она сейчас…
— Несколько лет назад её похитили. Похитители убили её — тело так и не нашли, — Шэнь Сяо тревожно взглянул на неё. — Они росли вместе, но я никогда не слышал, чтобы брат упоминал эту девушку.
Он и не думал, что его молчаливый брат хранит её фотографию. Шэнь Сяо почувствовал горечь и смятение.
Тан Мянь тихо рассмеялась, в глазах — насмешка.
Всё логично.
Чем глубже чувства, тем труднее о них говорить. Прекрасная, хрупкая девушка детства, белая лилия, рано погибшая — собрались все три классических трагедии дорам. Будь она на месте Шэнь Чэна, она тоже не забыла бы её.
Но…
— Его преданность не должна строиться на чужих чувствах. Он предал и меня, и память о Тан Мянь. От него тошнит, — сказала она без тени сожаления, прямо и чётко.
— Прости, — невольно вырвалось у Шэнь Сяо.
— Тебе-то за что извиняться? Ты ведь ничего плохого не сделал.
Он и сам не знал. Просто ему стало невыносимо жаль Тан Мянь. Такую девушку должны беречь, а не заставлять страдать.
Сирота, попавшая в аварию и потерявшая память, поверила в любовь — а вместо этого получила подлого пса. Шэнь Сяо болезненно сжался за неё.
Тан Мянь улыбнулась и даже утешила его:
— Со мной всё в порядке. Просто стало легче, когда я всё сказала. В жизни каждому хоть раз попадается мерзавец. Я сделаю выводы.
Шэнь Сяо тихо кивнул:
— В следующий раз тебе встретятся только хорошие мужчины.
Черешня была сладкой, подарок Шэнь Сяо — искренним и щедрым. На самом деле Тан Мянь хотела совсем немного — и уж точно не мерить всё деньгами. Просто Шэнь Чэн никогда не дарил ей своего сердца.
Миска черешни опустела. У Шэнь Сяо больше не было повода задерживаться. Он уже собирался уходить, как вдруг раздался звонок в дверь.
Снова Шэнь Чэн.
Шэнь Сяо не мог не восхититься упорством брата. Он велел Тан Мянь не беспокоиться, нахмурился, застегнул молнию на куртке и резко распахнул дверь:
— Ты вообще когда успокоишься…
— С дедушкой что-то случилось. Почему ты выключил телефон? — Шэнь Чэн строго смотрел на него, брови нахмурены. На миг его взгляд скользнул по Тан Мянь, но больше он не смотрел в её сторону.
Шэнь Сяо опешил:
— С дедушкой что?
Когда он зашёл в квартиру, боясь, что брат будет звонить и мешать, перевёл телефон в режим полёта. Не ожидал, что случится беда.
Шэнь Чэн ответил:
— После ужина он сказал, что хочет прогуляться, и незаметно ушёл, пока медсёстры не смотрели. Я уже послал людей на поиски.
— Этот старикан… — Шэнь Сяо переживал, но продолжал ворчать.
— И ты всё ещё собираешься тратить время здесь? — Шэнь Чэн едва заметно приподнял уголки губ, но в глазах бушевала буря, готовая вот-вот вырваться наружу.
— Да при чём тут сейчас твои колкости?! — взорвался Шэнь Сяо.
Тан Мянь подбежала и успокаивающе положила руку ему на руку:
— Не волнуйся. С дедушкой всё будет в порядке. Я пойду с тобой искать.
— Тебе не нужно идти. Либо я отправлю кого-то проводить тебя домой, либо ты пока останешься здесь, — Шэнь Чэн сглотнул, лицо мрачное. Он никогда не назовёт это место её домом — у неё есть только один дом.
Тан Мянь резко отшлёпала его руку — звук прозвучал чётко и громко.
— Господин Шэнь, если у вас проблемы с головой — идите к врачу! Я помогаю другу найти его дедушку. Какое вы имеете отношение? Кто дал вам право распоряжаться мной? Хотите незаконно ограничить мою свободу передвижения?
Возможно, пощёчина была слишком сильной. А может, Шэнь Чэна поразила резкая перемена — та самая кроткая кошечка теперь оскалилась. В её глазах — ярость.
Она стала чужой. Совершенно чужой.
Тан Мянь даже не взглянула на него. С вихрем скорости собралась, переобулась, вышла и заперла дверь. Она поехала с Шэнь Сяо искать дедушку.
Сев в машину Шэнь Сяо и пристегнувшись, она спросила:
— Куда обычно ходит дедушка?
Шэнь Сяо резко прибавил скорость, лицо тревожное:
— Он живёт в пансионате, обычно не выходит. Эти несколько дней гостил дома… Я не знаю, куда он мог пойти.
http://bllate.org/book/2490/273320
Готово:
