Бай Минь даже не удостоила этих людей взглядом: рядом с чиновниками восседали исключительно размалёванные дамы, от которых несло таким густым облаком румян и духов, что у неё защекотало в носу и подступила тошнота. Такое зрелище ей было глубоко противно.
Она слегка нахмурилась и невольно прикрыла нос ладонью. Чу Линтянь заметил это и презрительно фыркнул.
Бай Минь не обратила на него внимания, и оба продолжали молчать.
Когда они сошли с носилок, перед ними уже возвышался Павильон Байхэ.
Взглянув на павильон, Бай Минь наконец поняла, откуда он взял своё имя: он стоял посреди озера, чьи воды на многие ли расстилались сплошным зелёным ковром листьев лотоса. Среди этой бескрайней зелени местами возвышались изящные цветы — будто девушки в нежно-розовых платьях застыли среди гор, подчёркивая своей чистотой и свежестью красоту лица и цветущую прелесть.
Особенно поражали капли росы на листьях — прозрачные, как редчайшие жемчужины на нефритовом блюде, вызывая восхищение и нежность.
Лёгкий ветерок колыхнул листву, открывая гладь воды, где резвились разноцветные карпы. Рыбки весело виляли хвостами, будто тоже подняли головы к луне.
При этом зрелище Бай Минь невольно вспомнила сказку о принцессе-карпе — ту печальную историю, что вызывала сочувствие и грусть.
Лунный свет играл на воде, отражая стройную, изящную фигуру Бай Минь, словно она сошла с небес — чистая, недосягаемая, изысканная. Но на её маленьком, изящном личике застыло выражение тоски и печали, отчего многие тайком бросали на неё взгляды.
Достаточно было одного взгляда, чтобы сердце замирало от её трогательной красоты. Мужчины мечтали прижать эту хрупкую девушку к груди и одарить всем прекрасным на свете, лишь бы увидеть её улыбку.
☆ Праздничный пир ко Дню середины осени. Часть вторая
Каждый, кто смотрел на неё, невольно пленялся её трогательной прелестью и мечтал прижать к себе эту хрупкую девушку, подарить ей всё прекрасное на свете ради одной лишь улыбки.
Даже Чу Линтянь на мгновение оцепенел. Такой Бай Минь он никогда не видел — будто в ней воплотилась вся скорбь мира, вся боль и страдание, что заставляли сердце сжиматься от жалости и желания обнять, согреть и растопить лёд в её душе.
Бай Минь нахмурилась ещё сильнее и вдруг посчитала себя глупой: она, убийца, теперь вдруг стала сентиментальной? Когда это произошло?
Неужели Нань Бухуэй так сильно влияет на неё, что она полностью потеряла контроль?
При этой мысли всё её тело напряглось, и от неё повеяло ледяным холодом, который, словно мороз, расползался во все стороны, заставляя окружающих дрожать и поспешно отступать.
В этот самый миг Бай Минь поняла: Нань Бухуэй наверняка как-то связан с Вэнь Сюань-эр. Он явно преследовал какие-то цели, встречаясь с ней!
От этой мысли ей стало так холодно, будто она провалилась в тысячелетнюю ледяную пещеру. Всё тепло к Нань Бухуэю мгновенно испарилось.
Действительно, в этом мире нет ни одного простодушного человека — у всех свои тайные замыслы.
При этой мысли Бай Минь раздражённо нахмурилась — ей стало и грустно, и тошно от всего этого мира.
А Чу Линтянь всё это время не отрывал от неё глаз, чувствуя, как её аура резко изменилась. Вдруг ему показалось, что в сердце вонзился острый клинок, и боль сжала грудь судорогой.
В этот момент раздался протяжный, пронзительный голос:
— Его величество прибыл! Её величество императрица и наложница Ни тоже прибыли!
Бай Минь вместе со всеми опустилась на колени, трижды возгласив «Да здравствует император!», «Да здравствует императрица и наложница Ни!». Лишь после повеления императора все поднялись. Чу Линтянь тем временем потянул Бай Минь к себе.
Император, императрица и наложница Ни заняли свои места, и Бай Минь села рядом с Чу Линтянем.
Остальные — принцессы, князья, чиновники и их семьи — тоже расселись по рангам, окружив императорский стол, словно звёзды вокруг луны.
К счастью, Павильон Байхэ был достаточно велик, чтобы вместить всех.
Теперь весь павильон заполнили люди. За каждым столом звучал смех и весёлые разговоры.
От павильона по арочному мостику вела дорога к круглой сцене, временно возведённой на озере. Там развевались ленты, играла музыка, и танцовщицы в ярких нарядах изящно двигались в такт мелодии. Их прекрасные лица, грациозные фигуры и завораживающие движения могли увлечь любого зрителя.
Бай Минь оказалась за столом императора лишь благодаря Чу Линтяню, но с самого начала сидела, опустив голову, и молчала, лишь бездумно вертя в руках бокал вина.
Эти люди ей были совершенно неинтересны.
☆ Праздничный пир ко Дню середины осени. Часть третья
Эти люди ей были совершенно неинтересны.
Если бы не Чу Линтянь, она бы сюда и не пришла.
Вдруг императрица Вэнь Хуэй улыбнулась Бай Минь:
— Сюань-эр, что с тобой? Ты такая грустная! Неужели Линтянь тебя обидел? Скажи тётушке — я за тебя заступлюсь!
Бай Минь мысленно закатила глаза: «Да пошла ты!»
Разве не ты обещала, что я могу делать всё, что захочу, а ты меня прикроешь? Так где же ты была, когда мне грозила смерть?
Но, конечно, в душе одно, а на лице — другое. Она подняла голову и спокойно улыбнулась:
— Благодарю вас, государыня. Со мной всё в порядке.
Едва она собралась вновь опустить взгляд, как заметила за спиной императрицы служанку. Та была довольно хороша собой, в розовом платье, что делало её похожей на цветущую ветку. Но её глаза пристально смотрели на Бай Минь с такой ненавистью, будто хотели проглотить её целиком. Бай Минь удивилась: когда она успела обидеть эту девушку?
К тому же раньше рядом с императрицей всегда была служанка Ло-эр. Почему её сегодня нет, а вместо неё — эта незнакомка?
Бай Минь не успела как следует обдумать это, как вдруг почувствовала, что талию обхватила рука — Чу Линтянь притянул её к себе и с обидой посмотрел на императрицу:
— Государыня, как вы можете так говорить? Весь мир знает, как я люблю Сюань-эр! Почему вы сразу думаете, что это я её обидел, а не наоборот?
Императрица явно не ожидала, что Чу Линтянь при всех заговорит, словно обиженный мальчишка. Она на миг замерла, но тут же восстановила самообладание и рассмеялась:
— Линтянь, не думала, что ты умеешь дуться!
— Хм! — фыркнул он и вдруг наклонился, поцеловав Бай Минь в щёку прямо при всех. Затем он посмотрел на неё с глубокой нежностью:
— Мои чувства к Сюань-эр ясны, как солнце! Даже если она сбежала в ночь свадьбы, я простил её — разве это не доказательство моей любви? В этой жизни я хочу только её!
Ближе всех к императорскому столу сидел Вэнь Чжэнъян со своей семьёй. Услышав эти слова, все они обрадовались, особенно Вэнь Юй — он даже слёзы вытер от счастья.
Бай Минь почувствовала его взгляд и, поняв, что он искренне за неё рад, слегка улыбнулась в знак благодарности.
Вэнь Юй обрадовался ещё больше, поспешно вытер слёзы и поднял бокал, махнув ей в знак поздравления.
Но кто-то иначе истолковал этот жест — будто между ними мелькнула взаимная симпатия, тайная привязанность.
Бай Минь вдруг почувствовала, как рука на её талии резко сжалась, будто пальцы хотели впиться в плоть. От боли она подняла глаза и увидела, что Чу Линтянь смотрит на неё с нежной улыбкой:
— Сюань-эр, сегодня полная луна и звёзды так ярки — как и мы с тобой, любовь наша совершенна!
С этими словами он ещё сильнее сжал её талию, пока Бай Минь не побледнела от боли, и лишь тогда рассмеялся и ослабил хватку.
Бай Минь была вне себя от ярости, но не могла выразить её открыто — лишь сердито уставилась на него.
Однако никто этого не заметил: все решили, что она просто капризничает, как ревнивая молодая жёнка.
☆ Цинъи — человек императрицы?
Однако никто этого не заметил: все решили, что она просто капризничает, как ревнивая молодая жёнка.
Будто сердится на мужа, но на самом деле демонстрирует их любовь.
— Фу, какие бесстыдники! — раздался презрительный голос рядом.
Бай Минь резко подняла голову и увидела ту самую служанку за спиной императрицы. Та смотрела прямо на неё, и в её глазах пылала ещё большая ненависть и презрение.
Императрица незаметно поправила рукав, давая знак служанке замолчать. Та бросила на Бай Минь последний злобный взгляд и послушно умолкла.
Вдруг Бай Минь почувствовала в этой девушке что-то знакомое. Где-то она уже встречала её, хотя и не могла вспомнить где.
Где же?
Она нахмурилась, пытаясь вспомнить.
И вдруг перед её мысленным взором возникло уродливое лицо — он!
Цинъи!
Слуга Нань Бухуэя!
Но ведь он мужчина! Почему же она чувствует в этой служанке его присутствие?
Всё ясно: это один и тот же человек, просто он на самом деле женщина. Взгляды обоих полны ненависти и зависти — такого не спутаешь!
Значит, слуга Нань Бухуэя теперь служанка императрицы. Какая здесь скрывается тайна?
И как это связано с самим Нань Бухуэем?
Неужели они сговорились и используют её как пешку?
Бай Минь погрузилась в размышления и не слышала, как Чу Линтянь несколько раз громко окликнул её. Только тогда она вздрогнула:
— А? Что случилось?
— О чём ты так задумалась? Император уже несколько раз звал тебя, а ты не отзывалась, — мягко улыбнулся Чу Линтянь, и его голос звучал, как весенний ветерок над озером.
Бай Минь удивилась: ведь ещё недавно он уезжал, готовый убить её, а по дороге сюда был ледяным. Отчего же теперь он растаял, словно под солнцем?
Но у неё не было времени размышлять — с другой стороны императора заговорила наложница Ни:
— Княгиня Чу, говорят, вы прекрасно владеете и кистью, и мечом — истинная образцовая женщина! Сегодня такая прекрасная ночь, полная луна, все собрались вместе… Не покажете ли нам своё мастерство?
Она прикрыла рот ладонью и захихикала, при этом не сводя томных глаз с императора Чу Юэ. Увидев, что тот одобрительно кивает, она обрадовалась ещё больше.
Бай Минь мысленно фыркнула: заставить её выступать перед всеми — это же всё равно что устроить цирк! Да и её боевые навыки давно уничтожил У Хао — как она может что-то показать? Эта наложница Ни явно замышляет недоброе!
Или… она заподозрила, что Бай Минь вовсе не Вэнь Сюань-эр!
Все взгляды устремились на неё — кто-то с надеждой, кто-то с любопытством, а кто-то — с злорадством и злобой. Но Бай Минь делала вид, что ничего не замечает.
☆ Наложница Ни тоже влюблена в его светлость?
Все взгляды устремились на неё — кто-то с надеждой, кто-то с любопытством, а кто-то — с злорадством и злобой. Но Бай Минь делала вид, что ничего не замечает.
Она сжала бокал так, будто хотела раздавить его в порошок. Проклятый У Хао! Из-за него она лишилась боевых навыков и теперь вынуждена терпеть такое унижение!
http://bllate.org/book/2489/273241
Готово:
