Однако один человек не мог уснуть. Сначала он устроил бурю гнева в своей библиотеке, разнеся в щепки всё, что только можно было разбить, а затем одним ударом ноги убил несчастную служанку, осмелившуюся принести ему чай в самый неподходящий момент.
Но и после этого ярость в его груди не улеглась. Он вышел из комнаты, чтобы в этой мрачной и глубокой ночи найти, на ком бы выпустить накопившуюся злобу.
Чу Линтянь в чёрном одеянии, подчёркивающем его высокую фигуру, стоял, заложив руки за спину, и смотрел на холодный серп луны в небе. Его длинные волосы свободно ниспадали по спине.
Внезапно налетел порывистый ветер, зашевелил ветви цветущего дерева рядом с ним, и в воздухе закружился дождь лепестков. Они падали на землю, оседали в его волосах, на плечах, оставляя вокруг тонкий, навязчивый аромат, от которого невозможно было избавиться.
Брови Чу Линтяня нахмурились ещё сильнее.
Он резко ударил кулаком по стволу дерева, и снова начался лепестковый ливень — стремительный, обильный, словно проливной дождь. Вмиг земля покрылась ковром из цветов.
☆ Мистический Дворец Юминь ☆
Он резко ударил кулаком по стволу дерева, и снова начался лепестковый ливень — стремительный, обильный, словно проливной дождь. Вмиг земля покрылась ковром из цветов.
Эти цветы, перемешавшись с изумрудной травой, создавали удивительную картину.
Жаль, что в этот момент он был совершенно не способен наслаждаться красотой.
— Проклятая женщина! Как ты посмела так со мной поступить?! Хорошо же! Теперь не взыщи, если я перестану с тобой церемониться! — прошипел Чу Линтянь, будто принимая окончательное решение. В его глазах мелькнула зловещая решимость, сменившаяся твёрдой волей. Он снова ударил дерево кулаком.
Ствол хрустнул и сломался. Ветви с цветами и листьями рухнули на землю, больше не имея шанса качаться на ветру или сиять под утренним солнцем. Их прежнее очарование теперь можно было лишь вспомнить во сне.
— Цзые! — внезапно окликнул Чу Линтянь тень, замеченную вдалеке.
Цзые немедленно предстал перед ним, склонив голову и ожидая приказа.
— Как продвигается расследование по Дворцу Юминь? Есть хоть какие-то подвижки? Насколько надёжна информация, предоставленная У Хао? — холодно спросил Чу Линтянь.
Цзые на мгновение растерялся. Он думал, что его господин сейчас полностью поглощён гневом на законную супругу князя и в голове у него ничего, кроме неё. Но оказалось, что его светлость всё ещё помнит о Дворце Юминь.
Оправившись, Цзые поспешно ответил:
— Сегодня я прочесал весь город, обследовал все подозрительные места, но так и не нашёл ни следа Дворца Юминь. Похоже, нападение на законную супругу князя действительно не имеет к ним отношения.
— Правда ли? — Чу Линтянь повернулся к нему. — Но ведь у тех, кто напал на мою супругу, были явные знаки Дворца Юминь! А потом, как только мы начали расследование, кто-то подсунул нам улики, указывающие прямо на Мо Синьъе и Мо Мэйли. Кто же этот таинственный информатор?
Цзые замялся, затем опустил голову ещё ниже:
— Простите, господин. Я не смог выяснить, кто стоит за этим. Простите за мою неспособность!
Чу Линтянь махнул рукой, давая понять, что вина не на нём. Он снова устремил взгляд ввысь, на лунный серп, окутанный серебристым сиянием. В этом свете он казался одновременно загадочным и величественным.
— Эти улики были настолько подробны, — задумчиво произнёс он, — что даже указано, когда именно Мо Синьъе начал строить план, с кем встречался, что говорил, сколько людей задействовал, и даже какие у них привычки, чем питаются и во что одеваются! Кто в Поднебесной, кроме Дворца Юминь, способен собрать такие сведения? К тому же Мо Синьъе сам пытался свалить вину на Дворец Юминь. Разве люди Юминя могли бы спокойно это проглотить? Их обычное дело — устранить виновного одним ударом.
— Да, но, господин… — начал Цзые, — если верить вашим словам, значит, люди Дворца Юминь точно находятся в столице. А я… я так и не сумел обнаружить даже их тени! — в его голосе прозвучала искренняя боль и стыд.
— Это не твоя вина. Мне тоже кажется, будто за нами наблюдают невидимые глаза. Но стоит мне серьёзно взглянуть в их сторону — и они исчезают без следа. Даже у меня порой возникает чувство бессилия.
☆ Зависть Цинъи ☆
— Это не твоя вина. Мне тоже кажется, будто за нами наблюдают невидимые глаза. Но стоит мне серьёзно взглянуть в их сторону — и они исчезают без следа. Даже у меня порой возникает чувство бессилия.
Мы, возможно, впервые встретили достойного противника! — вздохнул Чу Линтянь, и на его лице появилось выражение, какого Цзые никогда раньше не видел — смесь раздражения и азарта. В его орлиных глазах вспыхнул огонёк, словно у шахматиста, наконец встретившего равного соперника.
— Ступай. Скоро праздник середины осени. Император повелел, чтобы я явился ко двору вместе с супругой. Передай управляющему: пусть подготовит всё необходимое.
— Слушаюсь! — Цзые поклонился и удалился.
В то время как в Княжеском доме Чу его господин, подобно раненому зверю, метался в бессильной ярости, в северной части столицы, в храмовом зале, раздавался редкий звонкий смех. Он звучал, как мелодия, заставляя сердце трепетать, — то ли соблазнительный, то ли тёплый, как зимнее солнце, дарящее уют и покой.
Нань Бухуэй смеялся, но, обернувшись, заметил, что Цинъи смотрит на него с глубоким восхищением, словно потерял душу. Его взгляд был прикован к лицу Нань Бухуэя, полный обожания и боли.
Нань Бухуэй кашлянул, отвёл глаза и, обращаясь к Хунъи, похвалил:
— Отлично справилась. За это получишь награду!
Услышав обещание награды, глаза Хунъи, обычно полные кокетства, засияли от радости.
— Правда? — воскликнула она.
Нань Бухуэй уже не улыбался, но его лицо оставалось необычайно спокойным. Его черты, и без того ослепительные до того, что казались почти обидными, теперь приобрели ещё большую притягательность. Голос звучал мягко, как весенний ветерок:
— Конечно.
— Хе-хе… — Хунъи радостно засмеялась, будто уже видела свою награду.
Только Цинъи стоял в стороне, охваченный завистью и болью. Он смотрел на смеющихся Нань Бухуэя и Хунъи и думал: «Разве она не просто никчёмная дурочка? Всё, что у неё есть, — это титул законной супруги князя. И всё же Чу Линтянь из-за неё сходит с ума… А ты? Ты тоже позволяешь ей влиять на себя? Что в ней такого особенного?»
Он молча вышел из комнаты. Подняв глаза к луне, почувствовал, как осенний ветер пронизывает его до костей. Ему стало невыносимо холодно.
— Хорошо! — прошептал он, сжимая кулаки. — Раз все вы так одержимы ею, я уничтожу её. Посмотрим, будете ли вы тогда вспоминать о ней!
С этими словами он быстро скрылся в темноте.
Нань Бухуэй, стоя у окна, проводил взглядом уходящую фигуру Цинъи. Лишь когда та исчезла из виду, он позволил себе расслабиться и устало нахмурился.
— Следи за ним поближе, — сказал он Хунъи. — Не дай ему сорвать мои планы.
— Слушаюсь, молодой господин! — Хунъи весело кивнула, а затем дерзко приблизилась к нему.
☆ Именно они стоят за всем этим! ☆
— Слушаюсь, молодой господин! — Хунъи весело кивнула, а затем дерзко приблизилась к нему.
— Молодой господин, — с игривой улыбкой начала она, — похоже, вы в последнее время рассеяны?
Нань Бухуэй посмотрел на её озорное лицо и лишь махнул рукой.
— Не шути. На этот раз ты отлично справилась с делом Мо Синьъе. Но не теряй бдительности. Чу Линтянь — не простак. Он хитёр и глубокомыслен. Одна ошибка — и он выследит нас, найдёт убежище Дворца Юминь в столице!
Хунъи тут же стала серьёзной:
— Не волнуйтесь, молодой господин. Цзые — парень с головой, набитой лишь верностью. С ним легко справиться. Хотя… — она задумчиво провела пальцем по подбородку, — должен признать, выглядит он весьма недурно!
Нань Бухуэй нахмурился и предупредил:
— Я разрешаю тебе флиртовать с ним или даже включить в свой «гарем», но только при условии, что это не помешает нашему делу. А что до У Хао — передавай ему информацию так, чтобы он сам передал её Чу Линтяню. Пусть тот гоняется за тенями! Как в этот раз — отлично сработано. Пусть они дерутся между собой, а мы будем спокойно наблюдать со стороны.
При мысли о том, как Чу Линтянь и У Хао «грызутся», на лице Нань Бухуэя появилась редкая улыбка.
Действительно, всё происходило именно так, как подозревал Чу Линтянь. Именно Нань Бухуэй приказал Хунъи всё подстроить: уничтожить Мо Синьъе и тайно передать улики Чу Линтяню, а также отправить копию в суд. Поэтому план Чу Линтяня — тихо расследовать дело и использовать Мо Синьъе как приманку для поимки Дворца Юминь — провалился.
Так как улики оказались в руках суда, а убийство по найму — тягчайшее преступление, чиновники немедленно доложили императору. Тот, разгневавшись, издал указ о казни Мо Синьъе.
Чу Линтянь понял: если он сейчас не выступит с позиции «ради справедливости», его самого могут втянуть в это дело. Поэтому он вызвался быть палачом.
Народ ликовал: князь Чу, не щадя собственного тестя, отдал его под суд ради блага государства! Все хвалили его за благородство. Но кто знал, как он на самом деле злился?
Его явно водили за нос, и самое обидное — он прекрасно это понимал, но был вынужден играть отведённую роль. Ему хотелось схватить меч и ворваться прямо в логово Дворца Юминь!
Поэтому, когда Хунъи вернулась с докладом, Нань Бухуэй, хоть и говорил при Цинъи намёками, всё понял и позволил себе улыбнуться.
Чу Линтянь давно охотился за ним. И сегодня, наконец, получил по заслугам!
☆ Князя Чу водят за нос ☆
Чу Линтянь давно охотился за ним. И сегодня, наконец, получил по заслугам!
***************
Осень становилась всё холоднее, зима приближалась.
В один из дней пошёл мелкий дождь. Природа увядала, мир погрузился в уныние, а осенний ветер навевал грусть и тоску.
http://bllate.org/book/2489/273237
Готово:
