Дождь лил без перерыва больше десяти дней. Но вот наконец, спустя десять суток, небо прояснилось, и высоко в вышине засияло редкое для осени яркое красное солнце, словно обновившее весь мир. Однако осенний ветер стал ещё пронизывающе холоднее. Бай Минь, собираясь выйти из дома, невольно вздрогнула и решила сначала заглянуть в ателье — заказать несколько тёплых, но удобных для движения нарядов по своим эскизам и стандартам.
После того случая, когда Мо-эр чуть не погибла из-за куска парчи, Бай Минь почти перестала шить одежду сама. Обычно она просто передавала эскизы и требования Мо-эр, а та уже отдавала их в городское ателье, где вышивальщицы шили всё по образцу.
Сегодня было не исключением.
Более десяти дней подряд Бай Минь просидела во дворце под дождём, и теперь, когда наконец настала ясная, свежая и безоблачная погода, она решила прогуляться с Мо-эр по городу, заодно заказать несколько осенних нарядов и заглянуть в оружейную лавку — посмотреть, не найдётся ли чего-нибудь интересного.
Решив идти, она сразу же отправилась в путь. После завтрака Бай Минь с Мо-эр покинули резиденцию.
Видимо, Чу Линтянь действительно рассердился в прошлый раз — уже более десяти дней Бай Минь не видела его и тени, и даже сегодня, выходя из дома, он не прислал никого для охраны.
Бай Минь не придала этому значения. Она и сама была убийцей, и хотя сейчас лишилась боевых навыков, всё равно не любила, когда за ней присматривают. Она привыкла справляться со всем сама.
Конечно, кроме того случая, когда её спас белый господин.
При мысли о нём сердце Бай Минь снова невольно забилось быстрее, и в душе потеплело от надежды: может, сегодня ей снова повезёт его встретить?
На этот раз она точно не даст ему уйти!
При этой мысли Бай Минь улыбнулась.
В карете Мо-эр вдруг заметила, что её госпожа улыбнулась, и испугалась:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
Бай Минь осознала, что выдала себя, и смущённо покачала головой:
— Нет, ничего такого.
Затем она отвела занавеску и выглянула наружу, в гущу оживлённой толпы.
Хотя глаза её, казалось бы, следили за проезжающими повозками и людьми, взгляд всё равно невольно задерживался на каждом мужчине в белом, словно пытаясь разглядеть — не он ли?
☆ Оружейная лавка. Неожиданная встреча 1
Хотя глаза её, казалось бы, следили за проезжающими повозками и людьми, взгляд всё равно невольно задерживался на каждом мужчине в белом, словно пытаясь разглядеть — не он ли?
На этот раз Бай Минь заказала в ателье одежду, которая была бы одновременно тёплой и не стесняла движений, поэтому щедро вручила владельцу лавки банковский вексель. Тот сразу же расплылся в улыбке и заверил, что всё будет готово через десять дней и доставлено прямо во дворец.
Бай Минь с Мо-эр покинули ателье и направились к самой крупной оружейной лавке в городе.
Ещё не войдя внутрь, уже подойдя к двери, Бай Минь почувствовала, как ей навстречу хлынула резкая, суровая и убийственная аура. Глаза её тут же засияли: действительно отличное место! Если даже простое оружие излучает такую мощь, значит, здесь есть на что посмотреть.
Она решительно потянула Мо-эр за собой внутрь.
Навстречу им вышел мужчина лет тридцати с лишним. Увидев двух изящных, хрупких девушек, он презрительно прищурился: наверняка опять чьи-то избалованные дочери из знати, заскучав, пришли сюда развлечься.
Бай Минь мгновенно уловила его пренебрежение, но лишь холодно усмехнулась, не обидевшись. С такими людьми лучше не спорить и не обращать внимания — чем больше реагируешь, тем больше они тебя презирают.
Поэтому она даже не взглянула на него и просто продолжила осматривать лавку вместе с Мо-эр.
Помещение было небольшим, но ассортимент оружия поражал разнообразием: мечи, копья, алебарды, топоры, секиры, крюки, вилы, цепы, булавы, молоты, когти, трезубцы, пики, дубинки, палки, кастеты, метательные звёзды — всё аккуратно расставлено на стеллажах, так что глаза разбегались.
Но Бай Минь всё это не интересовало. Её страстью всегда были метательные снаряды — они малы, удобны для ношения и, самое главное, позволяют нанести врагу внезапный и смертельный удар. Все эти красивые, изящные клинки в её глазах стоили меньше, чем обычная швейная иголка, и она даже не удостоила их взглядом.
Продвигаясь дальше, у последнего стеллажа Бай Минь поняла, что здесь всё не так просто. Хотя оружия и было множество, настоящий интерес вызывала именно внутренняя часть лавки.
Очевидно, помещение делилось на две зоны: снаружи выставляли обычное оружие — мечи, копья и прочее из «восемнадцати видов», а войдя внутрь, попадаешь в совершенно иной мир.
Это «новое» ощущалось не внешней красотой предметов, а густой, пронзительной и неудержимой боевой аурой, от которой мурашки бежали по коже. Обычный человек, вероятно, не выдержал бы даже у порога.
Мо-эр почувствовала, как подкашиваются ноги, но, увидев, что Бай Минь спокойна и даже сияет от возбуждения, поняла: госпоже здесь нравится. Раз уж её хозяйка нашла то, что ей по душе, Мо-эр была готова идти хоть на край света, лишь бы не подвести. Собравшись с духом, она последовала за ней внутрь.
Бай Минь заметила это и одобрительно кивнула служанке.
Здесь хранились самые разнообразные экзотические виды оружия и всевозможные метательные снаряды!
И самое приятное — на каждом стеллаже были прикреплены бирки с названиями и описанием видов оружия, а также указаниями по применению и эффекту.
☆ Оружейная лавка. Неожиданная встреча 2
И самое приятное — на каждом стеллаже были прикреплены бирки с названиями и описанием видов оружия, а также указаниями по применению и эффекту.
Бай Минь перебирала бирки пальцами, и на губах её невольно заиграла восхищённая улыбка: владелец этой лавки действительно умеет вести дела!
Все метательные снаряды были разделены по категориям. Хотя классификация была не идеальной и не совсем точной, но для обычной лавки — уже немало.
Тридцатилетний мужчина тоже вошёл внутрь и, увидев, что Бай Минь с интересом рассматривает метательные снаряды, удивлённо приподнял брови. В конце концов он не выдержал и осторожно спросил:
— Простите, госпожа, вы ищете метательное оружие?
Бай Минь надменно взглянула на него и не ответила. Вместо этого она взяла со стеллажа рядом метательную стрелу и направила её прямо в голову мужчине.
Тот, увидев, что стрела летит в него, побледнел от ужаса. Раздался резкий свист, и по комнате прокатился его истошный крик:
— А-а-а!
В следующее мгновение он схватился за голову и опустился на корточки.
Прошло немало времени, прежде чем он открыл глаза — и увидел, что обе девушки уже исчезли. Он торопливо вскочил и нащупал голову: всё на месте, ни крови, ни ран.
Но, оглядываясь в поисках Бай Минь, он вдруг заметил на полу чёрную прядь волос — ярко лежащую прямо перед ним!
Мужчина широко распахнул глаза, дрожащей рукой поднял прядь и с облегчением выдохнул. В то же мгновение его охватило чувство глубокого раскаяния: он сам ослеп, не распознав мастера! Та девушка — настоящий профессионал. Если бы она хотела, его голова давно лежала бы на земле. А так она лишь слегка проучила его за высокомерие.
Он поспешно начал искать Бай Минь и вскоре увидел её у стеллажа с рукавными стрелами — она внимательно рассматривала один из цилиндров.
Цилиндр рукавной стрелы изготавливался из меди или железа, был полым внутри, диаметром около 2,5 сантиметра и длиной 26 сантиметров. На крышке крепилась стальная бабочка — она закрывала отверстие и одновременно служила спусковым механизмом. Стрела длиной около 24 сантиметров делалась из бамбука, с железным наконечником и небольшим вырезом под ним. Её вставляли в отверстие крышки, сжимая пружину внутри цилиндра, и вырез защёлкивался за стальную пластину — так стрела переходила в боевое положение. При нажатии на пластину пружина выбрасывала стрелу, и дальность выстрела зависела от силы пружины.
А в руках Бай Минь сейчас находился особый вид метательного оружия — «рукавные стрелы сливы». По устройству они почти не отличались от обычных одинарных рукавных стрел, но получили своё название благодаря конструкции: в одинарный цилиндр помещалась всего одна стрела, которую после выстрела нужно было перезаряжать, тогда как в «сливовый» цилиндр можно было загрузить сразу шесть стрел — одна по центру и пять вокруг, расположенных в виде цветка сливы, — и выпускать их подряд.
В прошлой жизни Бай Минь часто бывала в оружейных лавках. Ей нравились такие метательные снаряды — холодное оружие вызывало у неё даже большее возбуждение, чем её любимый пистолет HK47.
Поэтому «рукавные стрелы сливы» она видела раньше — в интернете.
Но никогда не держала в руках настоящие. И вот сегодня нашла их в этой лавке! Как же она была рада! Она вертела цилиндр в руках, мечтая немедленно найти У Хао и испытать его мощь.
☆ Оружейная лавка. Неожиданная встреча 3
Поэтому «рукавные стрелы сливы» она видела раньше — в интернете. Но никогда не держала в руках настоящие. И вот сегодня нашла их в этой лавке! Как же она была рада!
Она вертела цилиндр в руках, мечтая немедленно найти У Хао и испытать его мощь.
В это время подошёл мужчина. Он уже улыбался во все тридцать два зуба:
— Госпожа, вам понравился этот цилиндр «рукавных стрел сливы»? Это настоящая драгоценность!
И он начал расхваливать достоинства этого оружия:
— В старинных книгах сказано: «рукавные стрелы сливы» отличаются от одинарных тем, что после одной зарядки выпускают сразу шесть стрел подряд, одна за другой, с невероятной скоростью. Их эффективность намного превосходит одинарные рукавные стрелы, и всё благодаря особой конструкции.
Бай Минь молчала, продолжая разглядывать оружие.
Мужчина, владевший крупной оружейной лавкой в столице, был человеком сообразительным и сразу понял: госпожа всё ещё злится за его прежнее пренебрежение. Он почтительно поклонился ей и, улыбаясь, сказал:
— Госпожа, Люй увидел несравненную жемчужину, но принял её за простой камень. Прошу простить мою дерзость и не взыскивать со мной, простого человека!
С этими словами он снова глубоко поклонился.
Бай Минь наконец мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Вы, вероятно, владелец этой лавки? Я беру эти «рукавные стрелы сливы». Назовите цену.
Услышав это, владелец был польщён. Только что он убедился в мастерстве Бай Минь, а теперь ещё и в её благородной манере речи — в ней не было и тени женской излишней мягкости. Он тут же проникся к ней уважением и великодушно ответил:
— Хорошее оружие — достойному воину! Госпожа явно скрывает свой истинный уровень, и то, что вы зашли в мою скромную лавку, уже великая честь для меня. Как я могу брать за это деньги? Пусть это будет мой скромный подарок в знак раскаяния!
Бай Минь, увидев, что владелец — человек прямодушный и щедрый, без торгашеской скупости, тоже оценила его и кивнула:
— Хорошо. Раз вы так великодушны, было бы невежливо с моей стороны отказываться!
Сказав это, она передала цилиндр Мо-эр и серьёзно обратилась к владельцу:
— Однако у меня есть одно правило: я никогда не принимаю подарков без причины. Поэтому и я подарю вам нечто особенное!
Услышав это, глаза владельца загорелись, и он почтительно поклонился:
— Благодарю вас, госпожа!
Бай Минь мягко улыбнулась и спросила:
— Я заметила, что ваша лавка хорошо укомплектована оружием, но покупателей почти нет. В чём причина?
Улыбка мгновенно исчезла с лица владельца, и он горестно вздохнул:
— Всё из-за бывшего главы торговой гильдии Мо Синьъе, которого недавно казнили. Раньше он зашёл сюда, приглядел несколько предметов, и я, не смея ослушаться главу гильдии, отдал их ему бесплатно. Он оказался добрым человеком и записал название моей лавки в реестр гильдии. Благодаря его покровительству дела пошли в гору. Но после его казни моя лавка тоже пострадала — покупателей стало всё меньше и меньше, а в последнее время за день и вовсе никто не заходит. Я уже думаю закрывать лавку!
Бай Минь кивнула. Она не ожидала, что эта оружейная лавка связана с Мо Синьъе.
☆ Оружейная лавка. Неожиданная встреча 4
Бай Минь кивнула. Она не ожидала, что эта оружейная лавка связана с Мо Синьъе.
Но это не стало для неё проблемой. Она прямо сказала владельцу:
— Я дам вам совет. Попробуйте — возможно, он изменит вашу нынешнюю ситуацию!
http://bllate.org/book/2489/273238
Готово:
