— А-а-а! — снова завопил У Хао и, к изумлению всех присутствующих, совершил нечто невероятное: он бросился к Бай Минь, схватил её за руки и принялся трясти их, как маленькая девочка, капризно надув губы, ярко-алые, будто выкрашенные в свежую гущу гранатового сока. — Сюань-эр, Сюань-эр, милая Сюань-эр! Я… я так тебя люблю! Почему ты не понимаешь моего сердца?
Он вдруг отпустил её руки, широко раскинул объятия и заныл ещё слаще:
— Обними меня, Сюань-эр! Обними! Мне так нужны твои объятия!
От такого поворота не только Цзые, но даже лежащий на земле Чу Линтянь остолбенел. В их представлении У Хао, хоть и был отъявленным бездельником, хулиганом и, конечно же, похотливым развратником, всё же оставался человеком с принципами — и с крайней степенью чистоплотности. Даже в постели он чётко разделял, кого можно трогать, а кого — ни в коем случае.
Однажды одна из женщин, после того как обслужила его, осмелилась поцеловать его в губы. Он тут же приказал отрезать ей рот и повесил его под балдахин кровати в назидание всем последующим наложницам. От этого зрелища десятки женщин сошли с ума.
А теперь он не просто сам обнял Бай Минь, но и начал с ней заигрывать, как девчонка?
Цзые потер глаза, взглянул на У Хао, потом решительно вытер их рукавом и снова уставился на него, всё ещё не веря своим глазам.
Бай Минь, впрочем, ничего об этом не знала. В её глазах У Хао был самым обычным мерзавцем, пошляком и хамом. А с такими, как он, нужно поступать просто — хорошенько проучить, чтобы навсегда запомнил и больше не смел!
Поэтому, увидев, как У Хао раскинул руки в ожидании объятий, она вдруг озарила его ослепительной улыбкой — ясные глаза, белоснежные зубы, лицо прекрасно, как нефрит. Однако Цзые, наблюдавший за этим, похолодел и чуть не рухнул на землю, чтобы притвориться мёртвым.
Но У Хао, напротив, ничего не заподозрил. Наоборот, он обрадовался её весёлому виду и ещё громче завизжал:
— Сюань-Сюань, обними! Обними Сюань-Сюань…
Он не успел договорить — второе «обними» превратилось в пронзительный визг:
— А-а-а-а!
На этот раз Бай Минь ударила жестче: подняла осколки разбитой фарфоровой бутылки с земли и вонзила их прямо в его протянутые руки. Кровь хлынула рекой, окрашивая воздух в тяжёлый запах железа. Даже одежда Бай Минь не избежала брызг, а её ладони покрылись алыми пятнами. Но и этого ей было мало.
— Кто же это недавно говорил, что хочет «хорошенько поиграть»? — холодно бросила она, подняв бровь.
Не дожидаясь ответа, она снова пнула его — прямо в больную ногу, которую он недавно повредил!
— А-у-у! — завыл У Хао, рухнул на землю и больше не пытался вставать. Хотелось бы прижать ногу и стонать от боли, но руки истекали кровью и не слушались. То ли дело нога, то ли руки — он метался в агонии, издавая жалобные стоны.
Бай Минь не проявила ни капли жалости. Она лишь презрительно фыркнула:
— После всего, что ты обо мне наговорил за спиной, это ещё мягко!
С этими словами она подошла к Чу Линтяню, который всё ещё лежал, ошеломлённый происходящим.
— Надеюсь, впредь ты будешь вести себя как настоящий мужчина, — сказала она ледяным тоном, — а не станешь снова использовать других, чтобы давить на меня. Иначе тебе лучше сразу надеть женские одежды и стать такой же куклой, как этот развратник!
Эта фраза задела обоих мужчин: Чу Линтяня за то, что он «не мужчина», а У Хао — за то, что он «уже не мужчина».
Оба когда-то были непререкаемыми повелителями, перед которыми все склоняли головы. А теперь даже право называться мужчинами у них отняла эта женщина!
Бай Минь развернулась, чтобы уйти, но за спиной раздался голос Чу Линтяня:
— Кто ты на самом деле?
Цзые замер. Даже У Хао, корчившийся от боли, вдруг замолчал и с изумлением уставился на Чу Линтяня.
Бай Минь обернулась и улыбнулась спокойно:
— А если я скажу, что я не Вэнь Сюань-эр, а кто-то другой… ты поверишь?
Чу Линтянь явно не ожидал такого ответа. Он молчал, погружённый в размышления, но вдруг его лицо прояснилось — он, кажется, всё понял. Однако тут же выражение сменилось на яростное и насмешливое:
— Ха! Вэнь Сюань-эр, наконец-то я понял, зачем ты всё это затеяла!
Ты хочешь разрушить свой прежний образ, чтобы я возненавидел тебя и выгнал из дома! Так ведь? Чтобы ты могла свободно быть с тем дикарём, с тем уличным мужчиной!
Бай Минь на миг опешила — не ожидала, что он так открыто заговорит об этом при посторонних. Очевидно, он знал гораздо больше, чем она думала. Тут же вспомнились её сны, где Вэнь Сюань-эр тоже звала кого-то «Сы-гэ».
Мысль мелькнула мгновенно, и Бай Минь улыбнулась — искренне и открыто:
— Да, я люблю Сы-гэ! И что ты сделаешь? Даже если ты запрешь меня в своём особняке на всю жизнь, моё сердце навсегда останется с ним!
— Вэнь Сюань-эр!
— Сюань-эр!
Оба мужчины выкрикнули одновременно — Чу Линтянь с яростью и обидой, У Хао — с ужасом и неверием.
Бай Минь внимательно наблюдала за их лицами. Значит, этот Сы-гэ — реальный человек, и знают о нём оба!
«Сы Наньпин… Так его зовут Сы Наньпин», — подумала она. Очевидно, он ключевая фигура. Если удастся найти его, возможно, удастся отыскать и настоящую Вэнь Сюань-эр. Тогда вся эта нелепая игра развалится сама собой, и ей не придётся здесь мучиться.
Эта надежа, как луч света в кромешной тьме, мгновенно подняла ей настроение. Она усмехнулась, вытащила из рукава пузырёк и бросила его оцепеневшему Цзые:
— Обработай ему раны!
С этими словами она развернулась и ушла.
Цзые поймал пузырёк, оглядел его, потом посмотрел вслед уходящей Бай Минь. Лишь когда её силуэт исчез из виду, он облегчённо выдохнул:
— Наконец-то ушла эта ведьма!
— Что ты сказал? — вдруг спросил У Хао, глядя на него с неожиданной серьёзностью.
Цзые вздрогнул, но честно ответил:
— Сказал: «Ведьма ушла!»
— Э-э… — У Хао почесал подбородок, забыв даже о кровоточащих руках, и долго размышлял. Наконец кивнул с глубоким уважением: — Да, ведьма… Настоящая ведьма!
Чу Линтянь молчал. Он лежал с закрытыми глазами, но лицо его выдавало несдерживаемую ярость. Слова Бай Минь действительно задели его за живое. Эта проклятая женщина открыто призналась в связи с Сы Наньпином! Похоже, он был слишком мягким с ней.
На самом деле, когда Чу Линтянь привёз Бай Минь из Поместья Уюэ, он планировал жестоко мучить и унижать её — отомстить за нанесённую обиду. Но всё это время, каждый раз, когда он собирался привести план в действие, ему мешало одно — её холодное, упрямое лицо, которое отказывалось кланяться. Особенно когда она в ярости хлестала кнутом Мо-эр, он вдруг чувствовал странное сходство между ними. Её взгляд, её жесты… казалось, будто он сам стоит перед зеркалом.
Поэтому, хотя он давно был в саду, он не показывался, а молча наблюдал за ней. Лишь когда она, не утолив гнева, начала бить Мо Мэйли — и притом целенаправленно в самые уязвимые места, — он вынужден был вмешаться.
Отец Мо Мэйли, хоть и был всего лишь купцом, обладал немалым влиянием — иначе Чу Линтянь не женился бы на его дочери. Он не мог допустить, чтобы Бай Минь убила Мо Мэйли: семья Мо не оставила бы это без ответа.
Проклятье! В тот момент он думал не о себе, а о том, что Мо может отомстить ей. Хотя у неё и были мощные покровители, он всё равно волновался. И сейчас понимал — это беспочвенная тревога.
Позже события развивались так, что он не мог по-настоящему разгневаться или причинить ей боль. Но когда она застала его с Мо Мэйли в постели и отреагировала с полным безразличием, будто наблюдала за театральной постановкой, он не выдержал. Как она смеет быть такой спокойной?!
В ярости он прижал её к кровати и жестоко оскорбил. На самом деле, стоило ей лишь сказать хоть слово умилостивления — и он бы отпустил её. Но она не сказала. Напротив, угрожала ему ледяным тоном. Это окончательно вывело его из себя, и он не отпускал её снова и снова.
Лишь увидев её слёзы, он почувствовал внезапную боль в сердце и, словно одержимый, остановился.
Позже её сопротивление и месть обрушились на него, как ливень. У него было множество возможностей схватить её, связать, но он этого не делал — и поэтому сам оказался в таком плачевном состоянии.
Но даже в этом унижении он не чувствовал обиды. Напротив — если ей от этого стало легче, он готов был остаться калекой. Это казалось ему достойной платой.
Но сегодня… что она сказала?! Она прямо заявила, что её сердце навеки принадлежит Сы-гэ!
Чу Линтянь почувствовал, как по телу разлилось унижение. Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и кровь сочилась между пальцами — но он этого не замечал.
Гнев бушевал в нём, и он бесконечно повторял про себя:
— Проклятая… Проклятая…
Внезапно он открыл глаза и рявкнул:
— Цзые!
— Здесь! — Цзые быстро подскочил и склонился перед ним.
— Узнай, где в столице живёт Сы Наньпин. Я хочу его видеть! — приказал Чу Линтянь ледяным, полным убийственного намерения голосом.
— Есть! — Цзые передал пузырёк с лекарством У Хао и поспешил уйти.
— Чего стоишь?! Обработай мне раны! — вдруг заорал Чу Линтянь на У Хао.
У Хао возмущённо уставился на него и поднял свои окровавленные руки:
— Я — пострадавший!
— Ты! Негодяй! — взревел Чу Линтянь.
— Хм-хм, — У Хао не обратил внимания. Он открыл пузырёк, который бросила Бай Минь, и неспешно начал наносить мазь на раны, нарочито медленно и с расстановкой произнося каждое слово: — Ну да, я — негодяй, это я знаю. А кто-то — высокий и могущественный властелин, в чьих руках жизнь и смерть, перед кем преклоняются все чиновники… Но почему же сегодня этот великий господин лежит на земле, не в силах пошевелиться?
http://bllate.org/book/2489/273205
Готово:
