Ся Фэн поставил на стол стакан с молоком:
— У меня нет времени. Я попрошу Ацяо сходить вместо меня.
Лицо госпожи Ся потемнело, но она тут же натянула улыбку и продолжила:
— Даже если ты сам не хочешь появляться на людях, как наследник рода Ся ты обязан присутствовать. Тем более что на мероприятии будут и высокопоставленные чиновники, и твой отец. При таком масштабе событий наверняка соберётся немало инородных духов. Неужели ты готов спокойно наблюдать, как в этот день всё пойдёт наперекосяк?
Ся Фэн промолчал. На самом деле он не отказывался идти — просто собирался держаться на периферии. Такие мероприятия ему никогда не нравились.
Госпожа Ся не сдавалась:
— Ты почти не появляешься в компании. У нас с твоим отцом только один сын — ты. Люди уже начали думать, что ты целыми днями бездельничаешь. Подумай хотя бы о чести нашего рода.
Ся Фэну очень хотелось возразить: «До скольких ещё дней осталось жить жителям города А? Сейчас совсем не время заботиться о репутации». Но… он ведь её сын. И если совсем скоро он погибнет в одной из охот, то пусть хотя бы сейчас исполнит её просьбу.
Он кивнул:
— Хорошо, я пойду.
Лицо госпожи Ся озарила улыбка:
— Кстати, тебе нужно взять с собой даму. Дочь семьи Линь… Давно ведь не виделись?
Брови Ся Фэна снова нахмурились. Он встал, взял пиджак и направился к двери:
— Решим позже.
* * *
Когда я впервые узнала, кто такой Ся Фэн, он попросил меня хранить это в тайне. Я тогда пообещала и добавила: «По сравнению со страхом людей перед демонами вы — всё же надежда».
Сейчас эти слова, похоже, сбылись.
Я листала новости на телефоне. Помимо сообщений о том, что прошлой ночью одновременно заблокировали несколько крупнейших городов, в СМИ всё чаще появлялись подробности о причинах блокады и… о том, как Охотничья команда неожиданно предстала перед общественностью в образе героев.
Я отложила телефон и уставилась в потолок. Если ситуация не достигла бы критической точки, они никогда бы не раскрыли существование такой силы — лишь чтобы сплотить людей.
Неужели конец света… действительно наступил?
Мысль о Фан Цзинжане снова сдавила сердце. Я колебалась, но всё же набрала номер капитана Ся. Хотя вчера моё признание провалилось, судя по его виду, он, скорее всего, и не воспринял его всерьёз. Да и сейчас, в такое время, личные чувства меркнут перед лицом судьбы человечества. Мне не нужно от него ответа — пусть живёт или погибает, я просто буду молча любить его. Этого достаточно.
Через несколько секунд трубку сняли. Его низкий голос, как всегда, заставил моё сердце биться чаще. Я сжала край одеяла, глубоко вдохнула и спокойно поздоровалась:
— Доброе утро, капитан Ся.
С той стороны наступило молчание, затем раздался тихий ответ:
— Ага. Доброе утро.
Этот простой обмен приветствиями, словно весенняя волна, мягко разлился по залитой солнцем палате. Я прищурилась от улыбки, но продолжила разговор ровным тоном:
— Я видела новости и решила позвонить, чтобы выразить уважение герою.
В трубке послышался тихий смешок:
— Героем будет Ацяо. Если хочешь выразить уважение — направляй его ему.
Я вспомнила его солнечную, чуть кокетливую улыбку и согласилась:
— Да, для публичных выступлений он подходит куда лучше тебя.
Ся Фэн тихо рассмеялся и спросил:
— Ещё что-нибудь?
Я поспешила сказать:
— Э-э… Можно ли попросить одну личную услугу? Скажи, как там Фан Цзинжань?
После двухсекундной паузы капитан ответил:
— Он быстро прогрессирует, обладает сильными способностями. Среди новобранцев — один из лучших.
Хотя я всё это время переживала за Цзинжаня, такие слова всё же принесли облегчение. Он готов участвовать в таком важном деле и прилагает для этого все усилия — разве не повод гордиться?
Я серьёзно сказала:
— Только не хвалите его! Он из тех, кому стоит дать чуть-чуть солнца — и он сразу начнёт буйствовать.
Капитан Ся усмехнулся:
— Нет. Твой брат сильно изменился. Или, вернее… повзрослел.
Сердце у меня ёкнуло, и я тут же решила пойти дальше:
— Тогда… можно ещё одну личную просьбу? Позвольте мне повидать его.
Голос Ся Фэна стал строже. Он тихо произнёс моё имя:
— Фан Цзинцзин.
Я тут же замялась:
— А, наверное, у него и времени нет… Лучше подожду, пока закончится сбор. Кстати, капитан Ся, я выписываюсь из больницы через час. Не забудьте дать команду на КПП пропустить меня.
— Ага, — ответил он.
Затем снова назвал меня по имени:
— Цзинцзин.
Похоже, ему нужно было что-то сказать. Я ждала, но через пару секунд он просто произнёс:
— Ничего. Свяжемся позже.
Я улыбнулась и повесила трубку.
Через полчаса за мной приехал Фан Цзинчжи. Он сказал, что родителям пока не сообщил о Цзинжане и забрал их к себе жить — так будет безопаснее, особенно с Цзо Ну рядом. Я удивилась: не ожидала, что Цзинчжи пойдёт на такой шаг ради нас.
После короткого заезда домой мне позвонил мистер Хуань, и я поспешила в офис. Он швырнул мне на стол задание и, постукивая пальцами по столу, заявил:
— Фан Цзинцзин, если бы не протекция молодого господина Ся, тебя бы уволили вместе со всеми до тридцати лет. Сейчас есть срочный заказ — неплохой гонорар, но нужно ехать в другой город. Ты ведь уже долго на больничном, пора проявить себя.
— В другой город? — удивилась я. — Но сейчас же введена блокада: можно выезжать, но нельзя въезжать. Как я потом вернусь?
Мистер Хуань неторопливо отхлебнул чай и ответил:
— Специалистам с техническими заданиями разрешено выезжать после согласования. Проект связан с подземными убежищами гражданской обороны, так что твоё разрешение точно пройдёт.
Я опешила:
— Но, мистер Хуань, вы же знаете, что я не специалист по гражданской обороне!
Он махнул рукой:
— Тебе не нужно проектировать. Просто съезди, встреться с заказчиком, привези материалы — дальше разберёмся.
Я молча взяла задание и вернулась в кабинет. Мо Си, закинув ногу на стол и скучая, подпиливала ногти. Увидев меня, она приподняла бровь:
— О, вернулась после прогулок? Что вчера случилось? Сказали, что комендантский час в полночь, а через минуту после твоего звонка город закрыли.
Она придвинулась ближе и тихо спросила:
— Это ведь капитан Ся устроил?
Я бросила задание на стол, села в кресло и молча кивнула. Потом спросила:
— Ты что-нибудь знаешь о проекте гражданской обороны в городе Д? Мистер Хуань отправляет меня туда.
Мо Си сочувственно посмотрела на меня:
— Фан Цзинцзин, сейчас никто не поедет за город. Вини только себя — сама напросилась, столько отгулов набрала. Хотя… с капитаном Ся рядом я бы никуда не боялась ехать.
Я молча отпила воды и не стала отвечать. Мо Си бросила на меня взгляд и хитро усмехнулась:
— Что, поссорились с твоим капитаном?
Я закатила глаза:
— Да ты сама знаешь — он капитан, ему некогда со мной ссориться. Это деловая поездка, я поеду одна.
Мо Си фыркнула, но через пару секунд снова придвинулась:
— Кстати, послезавтра вечером благотворительный бал в поддержку Охотничьей команды — и для сбора средств, и для пиара. Капитан Ся тоже будет? Он тебе говорил?
Я покачала головой:
— Нет. Но, наверное, он не появится — сказал, что этим займётся другой человек.
Мо Си задумалась:
— Да, обычно руководители не светятся. Но я пойду. Возьму тебя с собой?
Я улыбнулась:
— Лучше не надо. Я никогда не бывала на таких мероприятиях, не знаю этикета. Вдруг опозорюсь и тебе неловко станет? Твой отец ведь прибьёт тебя.
— Фан Цзинцзин! — Мо Си ткнула меня в лоб. — Ты совсем безнадёжна!
Я листала задание и рассеянно ответила:
— Да ладно, шучу. Просто, возможно, уеду уже через пару дней. Мне нужно разобраться с материалами по гражданской обороне, чтобы не выглядеть глупо перед заказчиком.
Мо Си наконец отстала и снова занялась ногтями.
На следующий вечер, когда я уютно устроилась на диване с документами, в дверь постучали. Я заглянула в глазок — и замерла.
Открыв дверь, увидела Су Гэ: он стоял, засунув руки в карманы куртки, и улыбался:
— Девушка, добрый вечер.
— Су Гэ, — удивилась я, — ты ведь обычно лезешь через окно. С чего вдруг решил звонить?
Он задумчиво кивнул:
— Сегодня тоже собирался так сделать. Но, учитывая цель визита, решил соблюсти приличия.
Я, держась за дверной косяк, слабо вздохнула:
— Чувствую, ничего хорошего ты не принёс.
Су Гэ улыбнулся и вытащил из кармана приглашение:
— Завтрашний бал. Пойдёшь со мной?
**
Су Гэ подошёл ко мне, держа в руке банку колы из холодильника, и присел на корточки. Его тёмные, как чернила, глаза по-прежнему сияли той тёплой улыбкой, с которой я впервые его встретила:
— Ну как, решила?
Я нахмурилась, глядя на приглашение:
— Су Гэ, ты ведь не собираешься устроить там беспорядок?
Он усмехнулся, сел рядом и на мгновение замолчал, опустив глаза. Потом тихо сказал:
— Если бы я хотел устроить беспорядок, разве твой брат дал бы мне это приглашение? Я просто пришёл забрать одну вещь.
Я удивилась:
— Какую вещь?
— Цзинцзин, — впервые он назвал меня по имени. Его улыбка стала серьёзнее, в глазах появилась решимость. — Очень важную вещь. Я не хочу красть и не хочу отбирать. Я хочу вернуть её открыто и честно.
На следующий день, когда Мо Си узнала, что я пойду на бал в качестве спутницы Су Гэ, она в восторге потащила меня выбирать платье и делать причёску. Её поведение показалось мне странным. Наконец она не выдержала:
— Всё равно скажу… Вчера видела, как госпожа Ся помогала Линь Юйвэй выбирать наряд. Узнала, что та будет сопровождать капитана Ся. Я так разозлилась, но не смела тебе сказать. Однако… — она подмигнула мне, — сегодня будет интересное представление! Фан Цзинцзин, посмотрим, как к тебе относится капитан Ся!
Я примеряла перед зеркалом чёрное платье-принцессу, которое подала Мо Си. Пышная чёрная ткань ниспадала до колен, а по подолу сверкали крошечные стразы — скромно, но с изысканной роскошью. Да, вкус у Мо Си всегда был безупречен: она знала, что мне идёт, лучше меня самой.
Не дождавшись ответа, Мо Си настойчиво повторила:
— Фан Цзинцзин, ну скажи уже, как ты к этому относишься?
Как я к этому отношусь? Я помолчала, глядя на своё отражение, и ответила:
— Платье отличное.
Вечером, около шести, я уже думала, как связаться с Су Гэ, как вдруг с грохотом распахнулось окно в спальне. Внутрь прыгнул Чанъгун, на миг замер, увидев меня, и рассмеялся:
— Эй, каким заклинанием тебя заколдовали? Ты вдруг стала такой красивой!
Я неловко улыбнулась:
— Ты чего здесь?
Он оглядывал мою комнату:
— Су Гэ ждёт внизу. Попросил передать, чтобы ты выходила.
Через две минуты я стояла у подъезда и смотрела на Су Гэ, который неторопливо прислонился к роскошному лимузину. От вида его я на секунду замерла.
Надо признать: без куртки Су Гэ был просто опасен. Идеально сидящий чёрный костюм подчёркивал его стройную фигуру. Белая рубашка без галстука, с расстёгнутой верхней пуговицей, делала его облик одновременно изысканным и небрежно-элегантным.
Он выпрямился и в лучах закатного солнца тихо произнёс:
— Цзинцзин, ты прекрасна.
У меня подкосились ноги — чуть не рухнула прямо на тротуар.
— Су Гэ, не хвали меня! Я ведь не выношу комплиментов — сразу начинаю задирать нос, и меня никто не остановит!
Он улыбнулся и открыл дверцу машины:
— Тогда хвали ты меня.
Я засмеялась и села в салон. Когда Су Гэ устроился рядом, я сказала:
— Взаимные комплименты — это не по-нашему.
http://bllate.org/book/2488/273136
Готово:
