Я сжала ручку дверцы и обернулась:
— Ещё что-то?
Ся Фэн взглянул на меня и глухо произнёс:
— Что до моей личности и организации, в которой я состою, прошу вас, госпожа Фан, хранить это в строжайшей тайне.
— Я никому не скажу. Но, господин Ся… — Я не только не имела права называть его «капитаном Ся», сейчас мне даже имени его произносить казалось непозволительным. — Если мир действительно таков, как вы говорите, то рано или поздно вы всё равно станете достоянием общественности. И тогда, помимо страха людей перед демонами, вы станете для них и надеждой.
Ся Фэн помолчал, затем медленно ответил:
— В таком случае, госпожа Фан, берегите себя. И ещё — порученный проект я не отменяю, гонорар за него будет выплачен в полном объёме. Чертежи оформите по форме. Вы же понимаете, что никаких реальных укреплений я делать не собираюсь.
Я на две секунды замерла, потом выдавила одно слово:
— Хорошо.
Я стояла у ворот жилого комплекса и смотрела, как «Ленд Ровер» уносится прочь, поднимая пыль. Солнце уже клонилось к закату, его жар больше не обжигал, как в полдень, но влажная духота всё ещё давила, не давая вздохнуть полной грудью.
Домой я вернулась, будто по вате ступая. Фан Цзинжань ещё не вернулся из школы. После целых суток без сна я решила прилечь на пару минут, но едва коснулась подушки, как вспомнила — вчера на этой самой кровати спал Су Гэ. Я мгновенно вскочила, будто меня током ударило, постояла у изголовья в полной неподвижности, потом резко сдернула простыни и пододеяльник и швырнула всё в стиральную машину…
Когда я снова легла, уснуть уже не получалось. В голове снова и снова всплывало видео, которое Ся Фэн показал мне в той вилле…
Тёмный переулок. Су Гэ присел рядом с человеком, положил ладонь тому на лоб — и в мгновение ока тело на земле начало усыхать, превращаясь в мумию, высохшую за сотни лет. Затем Су Гэ встал, натянул капюшон чёрной ветровки и спокойно ушёл, будто ничего не произошло…
Позже Ся Фэн и его люди обнаружили аномалию и проследовали за следом до моего жилого комплекса. Однако запах этого «инакового» вдруг исчез. Так как до этого они не видели лица Су Гэ, ночью у цветочной клумбы они не могли с уверенностью сказать, был ли это он. Тем более что я тогда «отбелила» его.
Только после просмотра записи с камер наблюдения они поняли: я была соучастницей.
Я тяжело вздохнула и машинально провела пальцами по своим губам, вспомнив, как Су Гэ целовал меня прошлой ночью. По телу пробежал ледяной холодок. Слава богу, я всё ещё жива…
*
После этого всё вошло в прежнюю колею. Ся Фэн больше не выходил на связь, Су Гэ я тоже не встречала. Дни проходили в рутине: с одной стороны — «укрепление» виллы для Ся Фэна, с другой — жалобы Мо Си на то, почему ей не везёт так, как мне, и почему с неба не падают такие пирожки.
Мне было горько. Такой пирожок, за который чуть не пришлось заплатить жизнью, есть — всё равно что плакать.
Когда проект завершился, молодой человек, представившийся ассистентом Ся Фэна, пришёл забрать чертежи. Менее чем через полчаса после его ухода на счёт компании поступила немалая сумма. Мистер Хуань вызвал меня к себе в кабинет и даже лично заварил чай из своей запертой в шкафу коллекции, после чего весьма любезно спросил:
— Цзинцзин, а как вы, собственно, познакомились с молодым господином Ся?
Я спокойно посмотрела на него:
— Разве не вы меня рекомендовали?
Лицо мистера Хуаня на миг окаменело, но он тут же заулыбался:
— Ну, формально — да. Но, если честно, он сам попросил именно вас.
Я нарочито удивилась:
— А? Он даже знает меня?
Мистер Хуань потемнел лицом. Поняв, что с меня ничего не вытянешь, он вежливо поболтал ещё немного и отпустил меня. Мо Си, закинув ногу на мой компьютерный стол, ухмыльнулась с заговорщицким видом:
— Фан Цзинцзин…
Я отхлебнула воды из кружки и игриво приподняла бровь:
— Ладно, выкладывай: куда пойдём сегодня вечером?
Коллеги тут же подхватили:
— Эй, Цзинцзин, сколько тебе заплатили за проект?
Я мысленно прикинула: после вычета доли института и руководства, плюс распределения между специалистами, ответила инженеру Чжану:
— Во всяком случае, на этот год зарплата обеспечена.
Мо Си была права: проклятый конец света, а нас всё равно обирают до нитки. Какая несправедливость. Даже если созданный тобой продукт стоит десятилетней зарплаты, в итоге получишь лишь на год вперёд.
Но всё же лучше, чем ничего. К тому же на этот раз мне действительно повезло. Радость — надо делить.
— Эй! И меня не забудьте! — раздался голос Линь Цзе, который как раз вернулся с объекта и прислонился к дверному косяку.
Мо Си спрыгнула со стола:
— Ого! Я что, правильно услышала? Неужели божественный Линь наконец спустился с небес?
Я чуть не закатила глаза. Мо Си умеет колоть так, что каждый раз по-новому. Хотя, надо признать, Линь Цзе и правда предпочитал одиночество: ни на один корпоратив он не ходил, увлекался древней литературой, а в проектах особое внимание уделял фэн-шуй. Миловидный, с тонкой натурой парень, он не раз отклонял приглашения Мо Си — неудивительно, что она так его «щиплет».
Линь Цзе, похоже, не обиделся. Наоборот, в уголках его губ мелькнула редкая улыбка. Он засунул руки в карманы и подошёл ближе:
— Мы и так все в этом мире. Откуда же «спуститься»?
Мо Си без сил уронила голову мне на плечо, но тут же вскочила и хлопнула в ладоши:
— Отлично! Значит, Цзинцзин угощает ужином, а наш красавец Линь проводит нас по этому миру!
Так после обильного ужина с кипящим красным бульоном компания весело отправилась в бар «Хунчэнь», расположенный в паре кварталов. Мо Си, напевая недавно ставший популярным хит «Сяо Сянцзяо», распахнула дверцу своего бронированного внедорожника:
— Быстрее, Цзинцзин! Иначе места не останется!
Я торопливо залезла на пассажирское сиденье и из сумки достала универсальный спрей, которым обработала нас обеих — запах горячего горшка мгновенно исчез. Кстати, я всё забывала сказать: несмотря на постоянные жалобы на тяжёлую работу и эксплуатацию, отец Мо Си сам был одним из тех самых «эксплуататоров». Но сама Мо Си — отличная подруга: после магистратуры она отказалась работать в семейной компании и устроилась ко мне в одно бюро, чтобы вместе «страдать от угнетения».
Мо Си решила, что петь одной скучно, включила в машине «Сяо Сянцзяо» и, покачиваясь в такт музыке, вырулила на дорогу.
— Эй, Цзинцзин, — бросила она взгляд на меня, — как ты вообще познакомилась с этим молодым господином Ся?
Я подумала и ответила двумя словами:
— Роковая связь.
И виновата в ней только я сама.
Заметив, что мне не по себе, Мо Си сменила тему и заговорила о чём-то другом. В конце концов она перешла к Линь Цзе и с досадой заявила:
— Сегодня я его точно напою до беспамятства!
— …
В баре стало чуть тише, чем год назад, но по-прежнему шумно. Только охраны снаружи стало вдвое больше. Мы заняли столик в глубине зала. Мо Си подошла к бармену и вскоре вернулась с несколькими коктейлями. Она протянула мне один:
— Цзинцзин, пей вот этот, он слабый.
Затем передала другой Линь Цзе:
— Красавчик Линь, не откажешь?
Линь Цзе улыбнулся, принял бокал и выпил залпом. Мо Си на пару секунд застыла, потом крикнула официанта — так началась настоящая битва на выпивку…
Мо Си уже без сознания валялась на диване, а Линь Цзе сидел рядом, даже не покрасневший, и смотрел на танцующих в зале девушек. Остальные коллеги были в полудрёме, болтали и играли в карты. Я достала телефон Мо Си и набрала номер её брата. Тот помолчал и пообещал скоро подъехать.
Похоже, трезвыми остались только я и Линь Цзе. Внезапно он встал и подсел ко мне:
— Цзинцзин…
От этого обращения меня бросило в дрожь — впервые слышала, как он так меня называет.
Линь Цзе замялся, потом сказал:
— Не проводить ли тебя домой?
Я натянуто улыбнулась:
— Не стоит. Ещё рано, успею на метро. А тебе потом самому не добраться.
Линь Цзе усмехнулся:
— Тогда… мне нужно кое-что тебе сказать. Может, найдём тихое местечко?
Я уже собиралась ответить, как вдруг в правом углу зала заметила фигуру. Бледное лицо, изящные черты — при мерцающем свете проектора он выглядел зловеще.
Су Гэ по-прежнему был в чёрной ветровке с натянутым капюшоном и неотрывно смотрел на меня. В его взгляде больше не было тёплой улыбки, которую я помнила. Его глаза были холодны… как у демона.
Ладони покрылись холодным потом. Бежать — нельзя, остаться — страшно. Я застыла на месте, мысли в голове перемешались.
Линь Цзе тоже заметил мою реакцию и проследил за моим взглядом. Су Гэ встал и направился прямо к нам.
Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие и, делая вид, что ничего не происходит, встала и поздоровалась:
— Привет… Ты тоже здесь…
Автор примечание: А-а-а! В следующей главе будет жарко!
Линь Цзе тоже поднялся и, улыбаясь, спросил:
— Это твой…
— Парень, — перебил Су Гэ и, схватив меня за запястье, резко спрятал за своей спиной.
Коллеги начали оборачиваться в нашу сторону. Я попыталась вырваться, но Су Гэ сжал мою руку ещё сильнее.
«Вот и всё, — мелькнуло в голове. — Сейчас он утащит меня и убьёт или съест».
Всё тело тряслось. Я уже собиралась закричать, как вдруг Линь Цзе спокойно сказал:
— Извините, возможно, вы что-то недопоняли. Если не возражаете, давайте поговорим наедине.
Су Гэ ответил:
— Именно этого я и хочу.
Он отпустил моё запястье и, даже не обернувшись, последовал за Линь Цзе к выходу.
Когда я пришла в себя, поняла: если Линь Цзе выйдет на улицу, он может не вернуться. Я собралась с духом и громко крикнула:
— Линь Цзе!
Я бросилась за ним, чтобы остановить это безумие.
Грех мой — нечего другим голову подставлять.
В этот момент какой-то парень, похоже, под кайфом, пошатываясь, прошёл мимо Линь Цзе и толкнул его. Тот пошатнулся и задел Су Гэ. Я своими глазами видела, как выражение лица Линь Цзе мгновенно сменилось с удивления на ужас. Не дожидаясь моего сигнала, он развернулся и бросился бежать.
Я не поняла, что произошло, но Су Гэ тут же схватил Линь Цзе за руку. Тот весь обмяк, лицо исказилось от боли. Я бросилась вперёд, оттолкнула Су Гэ и встала перед Линь Цзе, но от страха не могла вымолвить ни слова.
Ни «не трогай его», ни «лучше уж меня» — таких героических фраз я произнести не осмелилась.
Я тоже боюсь смерти. Я тоже хочу жить.
В те две секунды, пока мы молча смотрели друг на друга, Линь Цзе попытался подняться и убежать. Су Гэ отстранил меня и потянулся за ним. Инстинктивно я обхватила Су Гэ сзади за талию и крикнула:
— Линь Цзе! Беги!
Су Гэ обернулся. В его глазах мелькнули гнев и… недоумение. Но почти сразу он предпринял ответные меры.
Впервые в жизни я ощутила эту невидимую силу — будто меня отбросило мощной волной, и я рухнула на спину…
Но в следующее мгновение чья-то рука подхватила меня за талию. Я ухватилась за спасителя и поспешно поблагодарила, но едва я встала на ноги, как он мгновенно исчез, устремившись к выходу.
Я смотрела ему вслед и вдруг поняла — это был Ся Фэн.
За ним выбежало ещё несколько человек, включая того самого парня в чёрных очках, который звонил Ся Фэну в машине. Я осознала: началась охота.
Когда я выбежала из бара, никого уже не было. Ни Линь Цзе, ни Су Гэ, ни Ся Фэна.
Поднялся ночной ветер. Возможно, из-за пота, выступившего ранее, мне стало ещё холоднее. Неоновые огни бара продолжали мелькать, внутри по-прежнему шумели и веселились. Я стояла посреди улицы, которая уже не была такой оживлённой, как раньше, и чувствовала себя потерянной и одинокой.
У входа в бар остановился чёрный «Кайен». Из машины вышел Мо Чуань — брат Мо Си. На нём был строгий костюм, верхняя пуговица рубашки расстёгнута — элегантно, но не чопорно. Он быстро подошёл ко мне и вежливо поздоровался:
— Госпожа Фан, спасибо, что присмотрели за ней. Где Мо Си?
— Она внутри, — ответила я. — Пойдёмте, я покажу.
Поскольку Линь Цзе внезапно исчез, я, естественно, взяла кошелёк и пошла рассчитываться. От пережитого шока руки всё ещё дрожали, когда я искала карту. Мо Чуань взглянул на меня, достал свой кошелёк и протянул официанту свою карту:
— Оплатите моей.
http://bllate.org/book/2488/273102
Готово:
