После этого между ними повисло ещё более напряжённое молчание. Лу Сяо не проронил ни слова, Шэнь Яо тоже не находила, что сказать. Обед завершился в полной тишине — и лишь тогда Лу Сяо нарушил её:
— Я вымою посуду.
Он аккуратно собрал тарелки и столовые приборы и отнёс их к раковине. Мыть посуду и протирать стол он умел так ловко, будто делал это всю жизнь. Шэнь Яо в подобных делах была беспомощна, поэтому просто прислонилась к косяку двери и наблюдала за ним.
Лу Сяо чувствовал её взгляд, но, в отличие от обычного, не обернулся.
— Ты что-то хочешь сказать? — спросил он, не поворачивая головы и не прекращая движения рук под струёй воды.
Шэнь Яо подошла ближе и встала рядом с ним у мойки, глядя, как тарелки и чашки под его пальцами превращаются в чистые и блестящие.
Эти руки были созданы для чего-то прекрасного — использовать их для мытья посуды казалось почти кощунством.
Шэнь Яо задумалась, вспомнив фотографию, которую ей прислали. На снимке красовался мужчина с почти демонической красотой и такими же изящными пальцами. Лу Сяо немного походил на него, но выглядел гораздо здоровее — именно физически.
Того мужчину звали Лу Хэн. Он был единственным наследником аньчэнского рода Лу и в юном возрасте возглавил семейную корпорацию. Ходили упорные слухи, что он хрупок здоровьем и редко показывается на людях, зато его репутация жестокого и безжалостного человека давно распространилась далеко за пределы города.
Если бы Лу Сяо, такой кроткий и безобидный, столкнулся с ним лицом к лицу, тот бы раздавил его, не оставив и следа.
Она резко оборвала эти навязчивые мысли. Она эгоистка и не собирается вмешиваться в чужие дела.
— Убирайся отсюда как можно скорее.
Руки Лу Сяо на мгновение замерли, но тут же продолжили работу. Вода шумела в раковине, и по тону его голоса невозможно было уловить ни тени эмоций.
— Ты так торопишься выгнать меня, потому что нужно освободить место для кого-то другого?
Шэнь Яо нахмурилась, отвела взгляд от его рук и направилась к выходу из кухни, повысив голос:
— Думай, что хочешь. У тебя два дня, чтобы собрать вещи и уйти.
Лу Сяо не рассердился. Спокойно и методично убрав кухню, он вышел в гостиную и увидел, что она лежит на диване и смотрит телевизор. Судя по тому, как она беспрестанно щёлкала пультом, переключая каналы, её явно что-то тревожило.
Он сел рядом, но она даже не удостоила его взглядом.
Лу Сяо почувствовал больную обиду.
— Ты меня разлюбила?
Шэнь Яо по-прежнему не смотрела на него и холодно ответила:
— Если тебе так удобнее думать — думай.
Она умела ранить словами по-настоящему жестоко. Лу Сяо, обиженный, выпалил:
— Я никому не уступлю своё место. Пусть только попробует кто-нибудь явиться сюда!
Шэнь Яо наконец взглянула на него и безжалостно парировала:
— Если бы ты был таким сильным, разве оказался бы в таком положении? Ты думаешь, что мир станет мирным, если просто не спорить и не бороться? Это наивно и глупо. Слушай: в этом мире, чтобы жить достойно и не позволять другим тебя унижать, нужно бороться. Только став сильным, ты получишь право распоряжаться своей жизнью.
Лу Сяо не сдержался:
— Разве ты не защищаешь меня?
Шэнь Яо на мгновение опешила, а затем раздражённо прикрикнула:
— Лу Сяо, неужели тебе совсем не стыдно? Ты считаешь, что быть содержанцем — это почётно?
Лу Сяо опустил глаза, подавленный.
— Я просто не хочу, чтобы всё это закончилось...
Шэнь Яо встала и сердито шлёпнула его по голове, произнеся самые жестокие слова:
— Запомни раз и навсегда: хочешь не хочешь, но завтра я не хочу больше видеть тебя в этом доме.
Она бросила перед ним банковскую карту и вышла. Лу Сяо просидел в одиночестве несколько часов, а потом собрал вещи и уехал в отель.
На этот раз он не взял карту — оставил обе: и ту, что она дала ему сейчас, и ту, что подарила раньше. Обе карты он положил на тумбочку в её спальне.
Шэнь Яо сначала заехала в офис. Около трёх часов дня она достала телефон и открыла адрес, который прислал ей отец Чэн Ицзэ.
Утром отец Чэн Ицзэ позвонил ей и вежливо попросил уговорить сына вернуться домой, но она уловила в его словах скрытый смысл.
Похоже, Чэн Ицзэ завёл себе любовницу, и отец намекал, чтобы она, как «законная невеста», немедленно явилась и разогнала эту «любовную парочку».
Шэнь Яо подумала, не предупредить ли Чэн Ицзэ заранее, чтобы он подготовился, но тут же решила, что неожиданное «пойманное на месте преступления» будет гораздо интереснее. Ей хотелось проверить, действительно ли Чэн Ицзэ, этот человек, чистый и ясный, как лунный свет, теперь опустился до обыкновенного «золотого домика для любовницы».
Факты подтвердились: Чэн Ицзэ оказался таким же, как все. Более того, он использовал подлые и недостойные методы, чтобы заманить девушку.
Подъехав к указанному месту, Шэнь Яо вдруг почувствовала вдохновение и решила разыграть сцену «невеста случайно застаёт жениха с изменой».
Хотя она была готова к худшему и даже подмигнула заранее, чтобы подразнить Чэн Ицзэ, увидев девушку, открывшую дверь, она всё же на мгновение опешила.
В душе она не могла не признать: Чэн Ицзэ по-прежнему верен своим чувствам. Спустя столько лет он всё ещё вернулся к этой девушке.
Девушку звали Нань И. Она была их одноклассницей по старшей школе, младше их на год.
Ещё тогда Чэн Ицзэ относился к Нань И иначе, чем ко всем остальным. Шэнь Яо тогда ревновала и завидовала. Встретив её снова спустя столько лет, она почувствовала лишь лёгкую грусть, ничего больше.
Шэнь Яо с притворным удивлением посмотрела на Нань И:
— А? Разве это не квартира Чэн Ицзэ?
Нань И настороженно приоткрыла дверь лишь на щелочку и внимательно оглядела незнакомку. Узнав Шэнь Яо, она наконец распахнула дверь и отошла в сторону, приглашая войти.
Услышав, что Чэн Ицзэ внутри, Шэнь Яо кокетливо улыбнулась Нань И и, покачивая бёдрами, прошла мимо неё, нарочито демонстрируя свою театральность.
Чэн Ицзэ, увидев Шэнь Яо, лишь холодно нахмурился — явно не рад её приходу.
— Как ты узнала об этом месте? — спросил он не из любопытства, а скорее с упрёком.
Видимо, её визит был не вовремя и помешал чему-то важному.
Шэнь Яо бегло окинула взглядом комнату и заметила на столе синие розы и торт. Теперь всё было ясно.
Но отношение Чэн Ицзэ её разозлило, и она решила немного отомстить.
Раз уж Чэн Ицзэ больше всего дорожил Нань И, она слегка «прищемит» её.
Шэнь Яо обернулась к Нань И и усмехнулась с вызовом, а затем перевела взгляд на Чэн Ицзэ.
— Конечно, отец Чэн прислал меня сюда. Не ожидала, что ты действительно завёл себе «золотой домик»! Если об этом узнают, как мне, твоей официальной невесте, держать лицо? Я пришла потребовать объяснений.
Лицо Чэн Ицзэ потемнело. Нань И подошла к нему и положила руку ему на плечо. Тут же выражение его лица смягчилось, и он накрыл её ладонь своей.
Картина их нежности была прекрасна, но колола сердце. Шэнь Яо наблюдала за ними и мысленно вздохнула: играть злодейку, мешающую любви главных героев, — дело неблагодарное.
— Мой дорогой жених, — съязвила она, — ты явно склоняешься к «любимой наложнице» и готов отвергнуть законную супругу.
Она хотела посмотреть на реакцию Чэн Ицзэ, но тот не успел ответить — первой заговорила Нань И.
— Похоже, госпожа Шэнь пришла сюда с претензиями. Но интересно, почему вы так уверены в себе? Если вы — его невеста, то где же вы были, когда вашему жениху в больнице требовалась помощь?
Девушка оказалась не такой кроткой, как казалась. Она смело встала на защиту Чэн Ицзэ.
Шэнь Яо удивилась — она думала, что Нань И мягкая и безвольная.
Она уже собиралась ответить, но Нань И добавила с язвительной усмешкой:
— Наверное, госпожа Шэнь в тот момент развлекалась в каком-нибудь баре с молодым певцом.
Шэнь Яо перестала улыбаться. Хотя она была не из робких, эта интимная история, о которой она не знала, что её видели, теперь всплыла при всех. Ей стало неловко.
Это случилось больше двух недель назад. Лу Сяо уговорил её сходить с ним в бар. Он был знаком с владельцем и часто там бывал. В тот вечер он настаивал, чтобы она составила ему компанию.
Они заказали небольшой кабинет, только для двоих. Лу Сяо взял два стакана сока и несколько закусок. Во время еды они вдруг поцеловались.
Шэнь Яо и не подозревала, что за этим наблюдала Нань И. Позже, когда они подружились, Нань И рассказала, что сама является одним из владельцев того бара.
Шэнь Яо хотела изобразить коварную «белую лилию», чтобы поддеть Чэн Ицзэ, но вместо этого получила пощёчину и ещё и наелась чужой любви. Она расстроилась.
Видимо, у неё нет таланта к театральному искусству.
Но проигрывать в духе — недопустимо. Шэнь Яо вновь надела маску коварной «белой лилии» и решила хорошенько испортить настроение Чэн Ицзэ.
— Шэнь Цянь — мой двоюродный брат. Хотя семья Шэнь не одобряет его брак с той женщиной, отец Чэн всё же надеется, что в день свадьбы в доме Шэнь вы с ней вместе появитесь.
Недавно проходил банкет со стороны невесты, и никто из семьи Шэнь не пришёл — это ясно показало их отношение к браку. Но Шэнь Цянь сам настоял на том, чтобы семья Шэнь устроила собственный праздник, и даже сам выбрал дату.
Семья Шэнь придерживалась традиционных взглядов и ставила мужчин выше женщин. Шэнь Цянь был единственным наследником мужского пола, поэтому семья всё равно решила соблюсти видимость уважения.
Чэн Ицзэ, занятый нежностями с Нань И, даже не слушал Шэнь Яо. Его полное безразличие вывело её из себя, и она сердито ушла.
Выйдя от Чэн Ицзэ, Шэнь Яо быстро успокоилась. Сев в машину, она достала из сумки пожелтевшую старую фотографию. На снимке мальчик и девочка были лысыми, но счастливо улыбались.
Мальчик — Чэн Ицзэ, девочка — она сама.
В детстве у неё был дерматит кожи головы, и для лечения пришлось остричь волосы. Из-за этого её дразнили и избегали в школе. Многие называли её «маленькой монашкой», и она не хотела туда возвращаться. Только Чэн Ицзэ всегда защищал её.
Однажды, когда её снова обидели, она заперлась в комнате и отказалась выходить. Её мама попросила помощи у матери Чэн Ицзэ. Вскоре та пришла с сыном. Когда Шэнь Яо открыла дверь, Чэн Ицзэ стоял на пороге и говорил:
— Сестрёнка, теперь я тоже лысый, как ты! Выходи посмотри. Кто посмеет ещё называть тебя монашкой — я его изобью!
Она была старше Чэн Ицзэ на несколько месяцев. В детстве он был настоящим джентльменом и заботливым мальчиком, всегда называл её «сестрёнка» и защищал, когда её обижали.
Чэн Ицзэ с детства пользовался всеобщей любовью — красивый, воспитанный, его обожали и взрослые, и дети.
Они учились вместе в начальной, средней и старшей школе. С поступлением в среднюю школу Чэн Ицзэ стал избегать слишком близкого общения и перестал называть её «сестрёнка», обращаясь просто по имени.
Позже её волосы отросли, и, даже без защиты Чэн Ицзэ, никто не осмеливался её трогать — она уже не была той беззащитной девочкой и при первой же провокации могла дать сдачи.
Шэнь Яо глубоко вздохнула, глядя на фотографию.
Тот мальчик, который ради неё остригся наголо, теперь принадлежал другой.
Но, странно, это не причиняло ей особой боли. Она видела, как сильно Чэн Ицзэ любит Нань И. Истинные чувства невозможно скрыть.
Это была уже не та жалость, что в детстве.
Теперь Чэн Ицзэ думал и смотрел только на Нань И — для других в его сердце не осталось места.
Шэнь Яо не понимала таких страстных чувств. И к Чэн Ицзэ у неё никогда не было такого «люблю и не могу жить без него». Иначе она бы не оставила рядом с собой Лу Сяо.
Говорили, будто она влюблена в Чэн Ицзэ и держит Лу Сяо лишь как его замену. Но на самом деле она никогда не считала их похожими.
Когда она впервые увидела Лу Сяо, ей показалось, что он просто глупец — сам еле держится на плаву, а ещё пытается защищать других. Она помогла ему из жалости, но потом всё пошло не так, как планировалось.
Трудно сказать, была ли это жалость или сочувствие, но с того момента, как она оставила его рядом, события вышли из-под её контроля.
На работе она старалась проложить ему путь, защищала от обид и помогала избегать ошибок. А в быту, наоборот, заботился он. Она слышала всё, что он говорил ей прошлой ночью.
Но ответить ему не могла.
Шэнь Яо раздражённо завела машину и бессмысленно объездила полгорода. Когда наступил вечер, она сама не заметила, как оказалась у своего дома.
Зайдя внутрь, она машинально направилась на кухню, но внезапно очнулась, ощутив холодную пустоту помещения. Живот заурчал в ответ.
Раньше в это время она всегда чувствовала аромат свежеприготовленной еды. Теперь же её встречала лишь тишина. Той стройной фигуры, занятой у плиты, больше не было. Вкусных блюд тоже не будет.
Она заглянула в гостевую спальню — все его вещи исчезли. «Ну и ладно, — подумала она. — Худшее, что может случиться, — это вернуться к прежней жизни».
http://bllate.org/book/2483/272896
Готово:
