Шан Сюзюнь, разумеется, прекрасно осознавал всю опасность Кертиса Роуда, однако между ними не было прямого столкновения интересов. Пока он не привлекал к себе лишнего внимания, всё было в порядке.
В его глазах Кертис определенно являлся главным боссом этого мира. Даже главный герой-актив Исидор Норман не мог потягаться с ним в силе. У обоих были высочайшие природные данные как физического тела, так и духовной силы, но по сравнению с Кертисом Исидору недоставало жесткости, в нем присутствовали доброта и нерешительность. Хотя внешне Исидор казался холодным как лед, в душе у него таилась мягкость. Кертис же был существом, способным ради своей цели пожертвовать абсолютно всем.
Даже если бы их силы были абсолютно равны, результат противостояния зверя, прикованного цепью, и зверя на абсолютно свободном выгуле очевиден с первого взгляда.
Причина, по которой Шан Сюзюнь так спешил вернуться в этот раз, заключалась в том, что в прошлом Ламберт всегда в первую очередь видел Ангуса по возвращении. Разумеется, на этом настаивал сам Ангус: с какими бы трудностями он ни сталкивался снаружи, ему хотелось дарить Ламберту ощущение надежного плеча, на которое можно опереться.
Вскоре после того, как он вернулся в общежитие, Ламберт толкнул дверь и вошел. Заметив сидевшего на диване Ангуса, он невольно поджал губы.
Ламберт выпил дешевый питательный раствор, но не ушел, как обычно, в свою комнату. Его алые губы несколько раз дрогнули, словно он пытался что-то сказать, но каждый раз поддался каким-то сомнениям и резко замолкал.
Шан Сюзюнь слегка повернул голову, встречаясь взглядом с ярко-зелеными глазами Ламберта. Это заставило его невольно вспомнить описание из романа: чистые настолько, что казалось, будто видишь их дно насквозь, словно чистейший, прозрачный изумруд. Ламберт, что ты хочешь сказать?
Ангус, я... мне нужен питательный капсула, мне нужно отправиться во Второй Мир тренироваться на мехе, иначе разрыв с сокурсниками станет слишком очевидным. Услышав голос Ангуса, Ламберт словно обрел храбрость: этот человек — Ангус, Ангус, который выполнит любое его условие. Раз уж он смог устроить его на учебу в Первую Академию, то получить какую-то питательную капсулу для него наверняка не составит труда.
Только усердно обучаясь и сравнявшись по силе с теми студентами, а то и превзойдя их, он сможет попасть в армию и обеспечить им обоим лучшую жизнь.
Шан Сюзюнь долго смотрел на него, прежде чем отвести взгляд. Он понятия не имел, что внушило Ламберту уверенность в том, будто он способен добыть питательную капсулу? Даже самая дешевая из них была не по карману простолюдину. К тому же разве для входа во Второй Мир обязательно требовалась именно питательная капсула? Питательный раствор можно загрузить в любой контейнер. Просто капсула лучше способствовала усвоению раствора, не наносила вреда организму и даже приносила определенную пользу.
Хорошо. Шан Сюзюнь услышал собственный несколько хриплый голос, уголки его губ чуть приподнялись, тронутые оттенком насмешки.
Неизвестно почему, но при виде такого Ангуса Ламберт не испытал ни малейшей радости, скорее даже легкую тревогу. Однако при мысли о скоплениях питательной капсулы он в конце концов подавил это беспокойство.
Ламберт совершенно не осознавал, что питательная капсула — это не конец, а лишь начало. Каждое погружение во Второй Мир требовало затрат питательного раствора, и со временем эти расходы складывались в весьма внушительную сумму.
Более того, во Втором Мире: чем выше уровень активности, тем больше раствора расходуется. А ведь Ламберт собирался во Второй Мир, чтобы учиться управлять мехом. Тогда... объем потребляемого питательного раствора станет просто астрономическим.
Шан Сюзюнь согласился, но сам предпринимать ничего не стал. Лишь три дня спустя на лице Ламберта проступило явное беспокойство. Только тогда Шан Сюзюнь покинул студенческое общежитие. Подойдя к той же искусственной горке, что и в прошлый раз, он погрузился во Второй Мир.
Во Втором Мире человек появлялся ровно в том месте, где покинул его. Поэтому едва Шан Сюзюнь материализовался, как Тейд сразу же заметил его. В отличие от своего небрежного вида в прошлый раз, сейчас в суровости владельца лавки не осталось и следа. Тщательно ухоженные волосы и длинная борода действительно придавали ему сходство с отшельником, достигшим великих высот.
Юноша, заставил же ты старика ждать. Увидев фигуру Шан Сюзюня, Тейд заметно с облегчением выдохнул — за эти три дня у него даже закрались мысли, что тот больше никогда не появится во Втором Мире. Одежда на парне была донельзя бедной, такую постеснялись бы носить даже слуги аристократов.
Ума не приложу, о чем думают нынешние главы знатных родов: разбрасываются самородками, записывая их в бездарности. С тем парнем S-ранга, что попался ему недавно, еще ладно, но они готовы добровольно отказаться даже от монстра с SSS-рангом. Будь эти дети внуками старого дурака вроде него, он бы их на руках носил и пылинки сдувал, глядишь, и фамилия его рода передалась бы дальше по наследству.
Тейд явно принадлежал к знати, но был аристократом одиноким — от всего его рода остался он один. Впрочем, очевидно, жил он весьма вольготно и даже на редкость сыто. Как говорится, голодным лачугам терять нечего. Собственные способности Тейда были исключительными, а отсутствие потомства избавляло от лишних забот. Стоило ему чего-то захотеть, как едва ли нашлось бы много желающих встать у него на пути.
Ждал меня? Шан Сюзюнь дал понять жестом, чтобы тот продолжал, а на его лице не отразилось ни тени удивления.
Ледяной, отталкивающий, но именно такой нрав заставил Тейда невольно кивнуть. Еще во время тестирования он заметил необычайную для столь юного возраста зрелость характера этого парня. Его ничто не способно вывести из равновесия. Зрелость характера — это отлично; если обучать мощной силе незрелого душой человека, придется вечно опасаться, как бы тот не натворил бед.
Не желаешь ли обучиться пилотированию меха? Тейд не стал ходить вокруг да около: для любого жителя империи это было колоссальным соблазном, от которого невозможно отказаться.
Ты сможешь меня научить? Шан Сюзюнь наконец посмотрел на Тейда прямо, и при встрече взглядами сполна оценил искренность собеседника.
Разумеется! Я предоставлю тебе лучшие ресурсы. Тейд погладил себя по бороде, но от избытка чувств случайно выдернул пару волосков. Впрочем, сейчас его это мало волновало.
Условия?
Называй меня дедом и стань наследником моего рода Уилл. У Тейда Уилла внезапно возникла мысль сделать этого парня своим преемником. Их род всегда славился тем, что передавался из поколения в поколение по прямой линии, но из-за глупостей в молодости он сам оборвал кровную линию семьи Уилл. И хотя продолжать род биологически он не планировал, если удастся сохранить хотя бы имя семьи, у него появится шанс предстать перед предками без чувства вины, даже умерев.
В глазах людей этой эпохи чистота крови значила ровно столько же, сколько и репутация. Продлить род он был не в силах, но вот сохранить доброе имя семьи — вполне, и даже вознести его на новую высоту.
Идёт, но сначала докажи свою искренность делом.
Ангус согласился без колебаний, что стало для Тейда полнейшей неожиданностью. Впрочем, раз дела принимали благоприятный оборот, допытываться о причинах он не стал. Выкладывай.
Достань мне питательную капсулу и отправь ее в общежитие E, корпус XXX, Первая Академия.
Ого, малыш, так ты студент Первой Академии? Корпус E... условия там подкачали. Дед поможет тебе сменить жилье.
Я всего лишь прислужник одного из студентов. Шан Сюзюнь встретился с Тейдом взглядом и произнес практически по слогам: Я. Простой. Простолюдин.
Пф... Тейд почти решил, что слышит самую смешную шутку года. Простолюдин с SSS-рангом потенциала? Если все простолюдины таковы, то аристократам, живущим в Городе в Небесах, можно смело отправляться на тот свет.
Шан Сюзюнь без лишних слов активировал свой браслет-коммуникатор и повернул его к Тейду. Браслет, привязанный к человеку с самого рождения, практически со стопроцентной точностью отражал его личный статус.
Что же до браслета Ламберта, который в трущобах выглядел как заурядная вещица простолюдина, а по прибытии в Город в Небесах вдруг трансформировался и получил кучу дополнительных привилегий... Ха-ха, у главного героя есть свой рояль в кустах, которому не нужны никакие объяснения. Кто виноват, что у него родители из знатного клана?!
Тейд несколько раз тщательно изучил коммуникатор Ангуса и в конце концов признал, что парень его не обманывает. Зная серийный номер браслета, он мог бы при желании раскопать родословную этого паренька до восемнадцатого колена. И впрямь чистокровная, без примесей простолюдинская кровь, но откуда тогда взялся такой уродец...
Я скоро навещу тебя в Первой Академии и заодно заменю твой браслет. Тейд быстро принял решение; хотя на его лице проступила некоторая суровость, он не собирался отказываться от задуманного. Простолюдин — даже лучше, никаких тянущихся из прошлого родовых дрязг, да и у бедняков обычно нет фамилий. Если навесить на него фамилию семьи Уилл, думается, парень со временем привыкнет.
Хорошо. Шан Сюзюнь кивнул и бросил: Мне пора уходить, иначе мое тело этого не выдержит.
В момент, когда его фигура начала растворяться, прозвучал предельно решительный голос юноши: Меня зовут Ангус Уилл.
Тейд смотрел на то место, где только что стоял Ангус, с легкой улыбкой на губах. Раз этот юноша согласился принять его фамилию, значит, он признал его благодеяние. А его отстраненный нрав и манера вести дела нравились старику всё больше с каждой минутой. Чем холоднее и горделивее человек, тем выше он ценит собственное слово.
Что до связи с ним — имея номер коммуникатора, можно добыть что угодно.
Шан Сюзюнь открыл глаза и жадно глотнул свежий воздух. Он нашел себе опору в этом мире: пусть за его спиной не стоял могущественный клан, но если судить по личной силе, едва ли нашлось бы много желающих бросить вызов Тейду Уиллу. Да и знатных семей, готовых добровольно наживать врага в лице столь грозного мастера, практически не существовало.
В первоначальном варианте истории Ангус ответил отказом на просьбу Ламберта, из-за чего тот решил, что Ангус не так уж дорожит им, и они долгое время находились в состоянии холодной войны. Затем Ламберт в одиночку и силой прорвался во Второй Мир в надежде отыскать иной выход.
Если бы не это, Ламберту вряд ли удалось бы достичь столь впечатляющих высот. Как и говорил Тейд: обладая выдающимися природными данными, необходимо иметь соответствующие условия, чтобы добиться истинного величия.
А Тейд изначально был одним из тех самых роялей в кустах главного героя-пассивного персонажа. Именно он определил потенциал Ламберта и заронил в его голову мысль поступить в Первую Академию, он же стал его наставником в управлении мехами. И именно он приходил на помощь в бесчисленных смертельных ловушках — без его участия о какой-либо славе в будущем не могло быть и речи, еще вопрос, остался ли бы Ламберт в живых...
Поступив так, Шан Сюзюнь фактически отобрал у Ламберта его законный козырь, однако он не испытывал ни малейшего раскаяния или чувства вины. Он был эгоистом — эгоистом до мозга костей. Стоит ли говорить о Ламберте: если бы потребовалось пойти против всего мира ради собственной выгоды, он бы ни секунды не сомневался.
http://bllate.org/book/24825/2936568
Готово:
