— Я уж думала… ты не придёшь, — сказала Нань Вэй, вспомнив дневной разговор с императрицей, и в глазах её тут же заплескалась влага.
Ли Чэнцзинь не заметил перемены в её настроении. Он взял стоявшую рядом чашу с чаем и неторопливо сделал глоток — это и было его объяснение:
— Сегодня слишком много указов пришлось разобрать. Только что закончил.
Сказав это, он вдруг словно что-то осознал.
— Хуэй-эр, сегодня ты выглядишь грустной, — поставил он чашу и пристально посмотрел на Нань Вэй. Его взгляд стал серьёзным. — Кто-то обидел тебя?
— Со мной всё в порядке… — тихо пробормотала Нань Вэй, опустив голову.
— Врёшь! Ясно же, что случилось что-то! — не поверил Ли Чэнцзинь.
— Правда, всё хорошо, — ответила она, подняв глаза и встретившись с ним взглядом, полным заботы.
В этот самый миг зрачки Ли Чэнцзиня резко сузились.
— Кто это сделал? — его голос стал ледяным, будто осколки холода.
Нань Вэй на мгновение замерла, а потом поняла, что он имеет в виду царапину на её подбородке.
— Ничего страшного, уже не болит.
— Это императрица, — без колебаний сказал Ли Чэнцзинь.
Нань Вэй не ожидала, что он так сразу угадает.
— Конечно, не имеет никакого отношения к государыне императрице, — поспешила она заверить его.
Она скрывала правду не из каприза, а потому что утром от Цзиньнян узнала: мать Ли Чэнцзиня, наложница Ло, при жизни не ладила с императрицей. Поэтому, хоть императрица и воспитывала его с детства, их отношения всегда оставались напряжёнными.
Предупреждение императрицы плюс тот факт, что сам наследный принц, имея полное право входить через главные ворота, предпочёл перелезть через окно — всё это Нань Вэй вполне могла понять.
Она не хотела, чтобы из-за неё их отношения с императрицей ещё больше ухудшились.
— Не имеет отношения к государыне. Я сама нечаянно зацепилась за ветку.
— Правда? — Ли Чэнцзинь с сомнением посмотрел на неё.
— Конечно, правда, — твёрдо сказала Нань Вэй и решительно кивнула.
— Ладно, — согласился он, больше не сомневаясь. Ведь эта принцесса Чанълэ, хоть и была вынуждена вступить в брачный союз против своей воли, всё же была любимой дочерью императора Бэйаня. Такой человек, как она, уж точно не станет терпеть обиды молча.
Ли Чэнцзинь снял обувь и забрался на ложе.
— Иди сюда, — ласково улыбнулся он и похлопал по свободному месту рядом.
Щёки Нань Вэй слегка порозовели. Хоть ей и очень хотелось подойти, она всё же была девушкой и не могла проявлять излишнюю настойчивость — следовало сохранять сдержанность.
Увидев, как она застыла на месте, явно колеблясь между желанием и стыдом, Ли Чэнцзинь решил подразнить её.
С хитрой улыбкой он будто собрался вставать.
— Не идёшь? Тогда я ухожу.
— Нет! — воскликнула Нань Вэй, испугавшись, что он правда уйдёт, и, не думая больше ни о чём, бросилась к нему.
— Ты, глупышка, — рассмеялся он, крепко обнимая её.
— Ваше высочество… — её ресницы дрожали, и она не отводила от него глаз.
«Ваше высочество… опять „Ваше высочество“…» — сердце Ли Чэнцзиня сжалось от горечи.
Он уже много раз просил её звать его «мужем», но она всё равно продолжала называть «Ваше высочество». Возможно, он недостаточно хорош для неё, раз она до сих пор не может открыться ему полностью.
Ли Чэнцзинь мысленно поклялся, что отныне будет относиться к ней ещё лучше.
— Что такое? — спросил он, мягко прижимая её голову к себе.
Нань Вэй оказалась вынуждена положить голову ему на руку, но это ощущение было настолько приятным, что она словно тонула в нём.
— Мы сможем так быть каждый день? — неожиданно для самой себя спросила она.
— Глупышка, — он поправил прядь волос у неё на лбу, — обещаю: в будущем всё будет ещё лучше, чем сейчас.
Прошло ещё несколько дней. Дочь канцлера Инь, Инь Цинсян, прибыла во дворец и была тепло встречена императрицей.
Зная чувства Инь Цинсян, императрица немедленно послала за Ли Чэнцзинем.
— Цзинъ-эр, Цинсян редко бывает здесь. Проводи её погулять по городу, — сказала она. Всем было ясно: императрица явно пыталась сблизить Ли Чэнцзиня и Инь Цинсян.
Но и неудивительно: Инь Цинсян была дочерью канцлера, а сам канцлер обладал значительной властью в Далиане. Если бы наследный принц породнился с ним, это стало бы надёжной опорой для империи.
Инь Цинсян стояла позади императрицы, но это ничуть не затмевало её. Более того, по осанке и облику она ничуть не уступала самой государыне.
Сегодня она надела светло-голубое платье «люйсянь», уложила волосы в причёску «таохуацзи», и её изящная шея, не прикрытая воротником, сияла белизной нефрита.
Увидев входящего Ли Чэнцзиня, она повернула голову к двери. Её глаза, словно звёзды, блеснули — будто божественное существо случайно сошло с небес на землю.
Она молча стояла рядом с императрицей, нежно глядя на Ли Чэнцзиня. Её чувства к нему были ему давно известны.
— Мать, у меня ещё не все указы разобраны. У меня нет времени сопровождать госпожу Инь на прогулку, — холодно ответил Ли Чэнцзинь, не выказывая ни малейшего интереса.
Увидев, как лицо Инь Цинсян потемнело, императрица добавила:
— Указы подождут. Ты ведь устал в последнее время. Я поговорю с твоим отцом — императором, и он разрешит тебе отдохнуть день. Проводи Цинсян, это пойдёт тебе на пользу.
Ли Чэнцзинь молчал.
Он знал: что бы он ни сказал, императрица всё равно найдёт способ обойти возражения. Видимо, сегодня ему действительно придётся сопровождать Инь Цинсян.
Ли Чэнцзинь шёл впереди, а Инь Цинсян следовала за ним. По улице они двигались на некотором расстоянии друг от друга.
Так как сегодня не был праздник, народу на улицах было немного.
— Цзин-гэ, посмотри, какая красивая! — Инь Цинсян взяла со стеллажа золотую диадему с рубинами и павлиньими перьями.
— Красивая, — ответил Ли Чэнцзинь. Он не разбирался в женских украшениях, но, увидев эту диадему в её руках, искренне подумал, что она прекрасна. Ему даже представилось, как она будет смотреться на ней.
Торговец тут же начал расхваливать товар:
— Госпожа обладает отличным вкусом! Эта заколка — новейшей работы, из самых лучших материалов. Такая красавица, как вы, наденьте её — и цветы перед вами стыдливо склонят головы!
Хоть и преувеличенно, но слова торговца очень порадовали Инь Цинсян.
Однако покупать она не собиралась.
— Ты хочешь её купить? — спросил Ли Чэнцзинь.
Инь Цинсян удивилась: разве он не понимает намёков?
— Такие вещи самой покупать неинтересно. Подарок от любимого человека — совсем другое дело.
— Раз не хочешь покупать, тогда я куплю, — улыбнулся Ли Чэнцзинь, взял диадему из её рук и обратился к продавцу: — Заверните это.
Щёки Инь Цинсян слегка порозовели.
— Цзин-гэ, скоро мой день рождения. Ты уже решил, что мне подарить?
Она намекала, надеясь, что он подтвердит её догадку: наверняка он отложил подарок на день рождения.
Ли Чэнцзинь лишь слегка усмехнулся:
— Узнаешь вовремя. Если скажу сейчас, пропадёт весь интерес.
— Пожалуй, — согласилась Инь Цинсян, идя за ним следом с отличным настроением.
*
Нань Вэй узнала, что дочь канцлера Инь, Инь Цинсян, прибыла во дворец, и что её лично сопровождает Ли Чэнцзинь.
Разве он не был так занят, что мог навестить её только глубокой ночью? Как же так получилось, что, едва появилась Инь Цинсян, у него сразу нашлось время, да ещё и на прогулку по городу?
Чем больше Нань Вэй думала об этом, тем тяжелее становилось на душе.
— Цзиньнян, скажи, разве дочь какого-то канцлера стоит того, чтобы сам наследный принц Далиана лично её сопровождал? — в её голосе слышалась обида.
За эти дни Цзиньнян всё больше проникалась симпатией к принцессе из Нань. Она думала, что, будучи любимой дочерью императора, та наверняка будет капризной и трудной в общении. Но, к удивлению Цзиньнян, у принцессы не было и следа «принцессовости». Хотя между ними и существовало подчинение, общение напоминало скорее отношения матери и дочери.
— Госпожа наследная принцесса, возможно, у Его Высочества есть веские причины, — после долгих размышлений Цзиньнян смогла лишь так утешить её.
— Возможно, — вздохнула Нань Вэй, сидя на краю ложа.
…
Цзиньнян понимала, что Нань Вэй расстроена. И вправду: наследный принц оставляет свою невесту и проводит время с другой женщиной — кому такое понравится?
— Цзиньнян, можешь идти. Я хочу побыть одна.
Цзиньнян поняла состояние госпожи и тихо вышла.
Во дворце осталась только Нань Вэй.
Ей захотелось пить, и она налила себе чашку чая.
— Один мужчина и одна женщина… наедине… ещё и за пределами дворца…
— Интересно, чем они там занимались…
— Неужели он сегодня не придёт ко мне…
Пока она бормотала про себя, дверь в зал внезапно распахнулась.
— Цзиньнян, ты…
Нань Вэй встала, думая, что вернулась служанка. Но за дверью стоял не Цзиньнян, а сам Ли Чэнцзинь.
На нём был синий повседневный халат. Его высокая стройная фигура делала его похожим на бога даже в такой простой одежде.
Он стоял, прислонившись к косяку двери, и, увидев Нань Вэй, лениво улыбнулся.
— Ваше высочество, вы пришли? — удивилась и обрадовалась она. Её большие глаза сияли, когда она смотрела на него.
— Скучал по тебе. Разве нельзя? — подошёл он к ней и вдруг поднял её, закружив два раза.
— Скучала по мне? — спросил он, едва поставив её на ноги, и тут же прижал к стене.
— Скучала. А вы?
— Конечно, — он ласково потрепал её по голове.
— «Конечно» — это как? Скучали или нет?
Ли Чэнцзинь с улыбкой щипнул её за щёчку.
— Ты правда глупенькая или притворяешься?
Его взгляд скользнул по её губам.
Губы Нань Вэй отличались от других.
Обычно женские губы тонкие, но её были чуть полнее, мягкие, алые, как спелый персик, будто из них можно было выжать сок. Видя их, Ли Чэнцзиню хотелось немедленно попробовать их на вкус.
Раньше он уже целовал её, но тогда всё произошло слишком поспешно, и он запомнил лишь сладость и мягкость. Теперь же он хотел насладиться по-настоящему.
Он наклонился и прильнул к её губам. Да, они были такими, как он помнил — нежными, мягкими, и он не хотел отпускать их.
— Хуэй-эр, я так тебя люблю… Хуэй-эр, Хуэй-эр… Ты знаешь, как сильно я тебя люблю… — шептал он, целуя её.
Сердце Нань Вэй, бившееся как сумасшедшее, вдруг замедлилось, услышав имя «Хуэй-эр».
Он, закрыв глаза, наслаждался моментом. А она смотрела на него широко раскрытыми глазами.
Ей казалось, что вся эта любовь предназначена не ей, а её сестре Чанълэ. Она чувствовала себя воровкой, укравшей чужие чувства.
Сказать ли ему правду — что она не Чанълэ, а Нань Вэй?
А если он, узнав об обмане, разорвёт брачный союз и снова начнёт войну против Нань?
Этого допустить нельзя.
Лучше промолчать…
Ли Чэнцзинь почувствовал её взгляд и остановился.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил он.
Нань Вэй покачала головой.
— Тогда закрой глаза! — приказал он.
— Хорошо…
Она послушно закрыла глаза.
Нань Вэй ждала долго, но он больше ничего не делал.
Её лицо покраснело, а пухлые губы слегка приоткрылись — это зрелище заставило Ли Чэнцзиня сглотнуть.
Он едва сдерживался, чтобы не броситься на неё и не целовать до изнеможения. Но не мог позволить себе потерять контроль — иначе он действительно сделает то, чего не должен.
Вернув себе самообладание, он быстро вынул что-то из кармана и воткнул ей в причёску.
— Вот, дарю тебе.
http://bllate.org/book/2482/272860
Готово:
