— Брат, что случилось? — я подошел ближе и задал вопрос.
Рюрик ответил вопросом на вопрос:
— Здесь совсем нет хлеба, ты ведь меня обманул, да?
Черт, раскусил!
Я виновато усмехнулся:
— Хе-хе, ну да, хлеба нет, я просто решил пошутить! Не сердись! — продолжая говорить, я выудил из сумки последний кусок хлеба, протянул ему и добавил: — На, держи! Не злись, ха-ха-ха. Подумай сам: если бы я так не сказал, ты бы не стал помогать мне добывать руду, а без твоей помощи как бы мы раздобыли Небесный Кристалл?
Не успел я договорить, как Рюрик с хлопком выбил хлеб у меня из рук. Он скрестил руки на груди, насупился, отвернулся и угрюмо проворчал:
— Больше всего на свете я ненавижу лжецов. Если ты готов обманывать даже богов, то кто для тебя не является объектом обмана? Я ненавижу тебя!
Вот же черт! Я тут распинался, уговаривал его, а этот коротышка принял всё в штыки! Старый, а ведет себя как неразумное дитя! Я уже понял, что у этого старика четыре главных черты: глупость, мелочность, скупость и тяга к спиртному! Конечно, последнее я могу использовать. Как ни крути, а оказавшись в таком месте, без друзей не выжить.
Я достал свое тайное оружие — бутыль с отменным вином, которую вчера дал мне Цуэр.
У Дварфов поразительно тонкий нюх. Стоило мне приоткрыть крышку, как он тут же почуял аромат. Его глаза моментально загорелись, а слюни потекли рекой.
— Эх, а я ведь хотел выпить с тобой вместе, но ты сказал, что ненавидишь меня, — я покачал головой и вздохнул: — Похоже, придется выпить всё самому.
Сказав это, я запрокинул голову и принялся жадно глотать вино.
— Погоди! Я не ненавижу тебя! Я только что сгоряча сказал! — заверещал Рюрик, готовый хоть сейчас броситься ко мне.
— Правда не ненавидишь? — я состроил жалобную гримасу и умоляюще посмотрел на него.
— Именем клана Штеракен, именем бога кузнечного дела Лиокса клянусь: Рюрик никогда не будет ненавидеть Лео!
Я моргнул и продолжил наивно спрашивать:
— Тогда ты и дальше будешь помогать мне с добычей руды?
— Да! Да, я буду! — нетерпеливо выпалил Рюрик.
В итоге я отдал ему бутыль и пообещал, что буду приносить выпивку как минимум дважды в неделю, но с этого момента вся работа по добыче руды ложится на его плечи, а добытые камни мы будем делить в пропорции шесть к четырем, разумеется, шесть — мне, четыре — ему...
Как мастер-пилот элитного уровня из Имперской столицы мог опуститься до такой черной работы? Эх, достаточно лишь немного пораскинуть мозгами, на самом деле всё не так уж и сложно, правда...
Около шести часов вечера рабы сдали дневную добычу надсмотрщикам на подсчет.
Внезапно весь рудник затрясло, с потолка то и дело начали сыпаться камни разного размера.
— Обвал! Обвал! Бежим! — оставшиеся в пещере рабы в панике бросились наутек. К моему удивлению, те рабы, что уже были снаружи, лишь сложили руки на груди и с каменными лицами наблюдали за тем, как их товарищи спасаются из шахты. Они не только не собирались помогать, но еще и насмехались, с явным злорадством наблюдая за происходящим.
Да что же это за люди такие! Их же товарищи в смертельной опасности, а они стоят в стороне!
В этот момент один из Дварфов-рабов споткнулся и упал, а прямо на него полетел валун диаметром больше полуметра. Дварфу было некуда деться, казалось, его ждет неминуемая смерть...
В мгновение ока огромная механическая рука преградила путь валуну — это был тот самый механический зверь, модель Рабочий муравей!
Присмотревшись, я понял, что управляет им Галлюс!
Неудивительно, что рабы всегда его уважали: в критический момент, когда другие надсмотрщики лишь наблюдали за представлением со стороны, только он продолжал следовать за рабами, управляя машиной. Одно это заставило меня проникнуться к нему глубоким уважением.
Однако, как только Рабочий муравей помог Дварфу выбраться, сверху рухнул камень еще больше. Вероятно, из-за недостатка навыка управления Галлюс не успел уклониться, и валун угодил прямо в кабину. Тот тут же потерял сознание.
Галлюс — настоящий мужик!
С этой мыслью я молнией бросился в шахту.
Вокруг сыпались камни, за спиной слышались крики и стоны рабов, но мой разум оставался на удивление ясным.
Я невольно вспомнил битву богов и противостояние с Красной Кометой. По сравнению с нынешним камнепадом, его самонаводящиеся ракеты были в сотни раз быстрее и точнее!
Хм, что для меня этот каменный дождь? Я применил Походку Ветра Четырех Образов, которую использовал при управлении Мясником, и, меняя направление движения, зигзагами устремился вперед, ловко уворачиваясь от камней.
Мои движения были быстрыми и точными, ни один камень не коснулся меня, что вызвало волну восторженных криков и аплодисментов у наблюдавших рабов.
Добравшись до Рабочего муравья, я по привычке взобрался по лестнице, и почти в тот же миг сверху упал еще один булыжник. Я тут же активировал механический привод правой руки и, воспользовавшись моментом, отшвырнул камень в сторону.
Запрыгнув в кабину, я увидел, что Галлюс серьезно ранен: всё его лицо было в крови, а тело безжизненно обмякло на панели управления.
Я поднял Галлюса и взвалил его себе на плечи, после чего опустился в кресло пилота. Знакомое чувство тут же разлилось по всему телу, заставляя кровь бурлить!
Отлично, в плане управления здесь почти нет отличий от моего мира.
Рабочий муравей был первой машиной, на которой я учился, и по сравнению с Мясником его система управления была просто «тупорылой». Это не значит, что им было легко управлять: из-за несовершенства системы приходилось делать гораздо больше действий вручную.
Однако меня поразило, что даже рычаги управления у этой махины были сделаны из дерева — просто невероятно!
Запуск главного двигателя, запуск вспомогательного, высокая передача мощности — вперед!
Готов поспорить, у этой деревянной штуковины даже не было усилителей или датчиков, рычаги были до нелепости тяжелыми. Не представляю, как этот тщедушный эльф вообще с ним справлялся.
Самым неудобным в управлении этого легкого гражданского механического зверя было то, что за несущие ноги отвечали четыре педали. Столь идиотскую конструкцию потом нигде не использовали, и надо же было мне столкнуться с ней именно здесь!
Но по иронии судьбы именно Рабочий муравей был моей первой машиной, так что управлялся я с ним мастерски. Чтобы заставить его двигаться, нужно было ритмично переключаться между педалями.
Рабочий муравей быстро выбросил две передние ноги, а задние тут же последовали за ними. Движения были слаженными, а большой железный молот в левой руке машины методично сбивал летящие камни.
Бум-бум...
Рабочий муравей издал два мощных гудка и наконец остановился у входа в шахту.
Я выбрался из кабины, и толпа рабов тут же плотно окружила меня. Как героя, они начали подбрасывать меня в воздух, скандируя: «Лео! Лео! Лео!»
Благодаря сегодняшнему трюку отношение рабов ко мне изменилось. Во-первых, я показал, что умею управлять механическим зверем, а во-вторых, мой поступок в их глазах был истинным героизмом.
Вскоре обвал прекратился, и надсмотрщики распорядились расчистить завалы. Я заметил, что эти высокомерные типы теперь смотрят на меня со страхом и почтением. Позже я узнал, что даже среди людей немногие способны управлять механическими зверями. Надсмотрщики решили, что я какой-то знатный вельможа, которого сослали сюда из-за конфликта с влиятельными лицами, и если они будут плохо со мной обращаться, их ждет расплата.
Я невольно усмехнулся: кажется, истина везде одна — сила решает всё!
http://bllate.org/book/24785/2930896
Готово:
