Да, Ло Шаоюй прекрасно знал об этом «ветреном прошлом» Гань Ся. Когда-то в ссоре она не просто выставила этот эпизод на свет, но и приукрасила его всеми мыслимыми риторическими приёмами — преувеличениями, умолчаниями, драматическими паузами.
Тогда Ло Шаоюй так разъярился, что готов был тут же убить Ляна Вэньи. Гань Ся, испугавшись, что дело дойдёт до крови, выкрикнула без разбора:
— Он умрёт — я умру! Он жив — я жива!
Так Лян Вэньи, сам того не ведая, избежал участи жертвы. А тот давний эпизод в глазах Ло Шаоюя превратился в образец чистой, самоотверженной любви.
Именно отсюда и пошло его нынешнее отвращение ко всем этим изнеженным, красивым юношам-книжникам.
…Слёзы, которые он проливает сейчас, — всё это вода, набранная в голову тогда.
Ло Шаоюй молчал. В его руках хрустели осколки разбитого бокала, вино растекалось по столу и промочило рукава до локтей.
Придворные чиновники, не понимая причины гнева императора, повально падали на колени. В зале воцарилась гробовая тишина. Лян Вэньи тоже стоял на коленях, но упрямо смотрел прямо на Гань Ся.
Настоящий самоубийца.
Ло Шаоюй прищурился, и в его взгляде будто острия ножей засверкали:
— Вон его отсюда!
Ляна Вэньи уволокли прочь. Главный евнух Ли Дэгуй, дрожа всем телом, подал императору полотенце, чтобы тот вытер руки. Гань Ся протянула свою ладонь:
— Дай-ка мне.
Евнух, дрожа ещё сильнее, передал полотенце императрице. Ло Шаоюй строго произнёс:
— Ли Дэгуй!
Главный евнух тут же рухнул на колени, громко стукнувшись лбом об пол.
Когда боги дерутся, страдают простые смертные.
Гань Ся глубоко вздохнула.
Большой ревнивец опять капризничает.
Она вырвала полотенце из его рук и, по одному пальцу, начала аккуратно вытирать ему ладони, тайком лёгонько пощекотав внутреннюю сторону его ладони и шепнув:
— Муж, не злись, пожалуйста. Поговорим обо всём дома, хорошо?
Выражение лица Ло Шаоюя немного смягчилось. Гань Ся, решив усилить эффект, добавила:
— Муж?
— Ай! — резкая боль пронзила палец, и Гань Ся вскрикнула, как от удара током, и резко отдернула руку.
Ло Шаоюй тут же схватил её:
— Где поранилась?
На белоснежном пальце женщины виднелась царапина от осколка бокала, из которой сочилась аленькая капелька крови.
Она так спешила утешить его, что забыла: в его руках всё ещё остались острые осколки. Сам Ло Шаоюй, конечно, был грубокожим и не боялся порезов, но она-то — совсем другое дело.
Ло Шаоюй бережно взял её палец в рот и приказал:
— Быстро принесите бинт и настойку!
Некоторые чиновники, осмелившиеся тайком поднять глаза, ахнули от изумления и про себя подумали: «Вот уж поистине императрица околдовала сердце государя! Такой милости не знает никто!»
Главный евнух дрожащим голосом ответил, но Гань Ся лишь усмехнулась:
— Да это же пустяк! Не нужно так поднимать шум!
Ло Шаоюй мрачно приказал:
— Быстро!
Гань Ся не смогла переубедить его и, надув губки, пробурчала:
— И правда, надо поторопиться, а то рана заживёт раньше, чем вы успеете!
Лицо Ло Шаоюя оставалось суровым, но в глазах мелькнула тень улыбки.
Когда всё необходимое принесли, Ло Шаоюй отослал придворную лекарку и сам, склонившись, начал аккуратно перевязывать палец Гань Ся.
Гань Ся послушно позволяла ему возиться с её пальцем. Атмосфера в зале постепенно возвращалась в норму, и чиновники с облегчением выдохнули.
Генерал Гань и его супруга, сидевшие внизу, смотрели на эту трогательную сцену у императорского стола и чувствовали в сердце смешанные эмоции. Госпожа Гань прижалась к плечу мужа и тихонько промокнула слёзы платком.
Все эти годы их дочь Гань Лань винила их. Но разве у них был выбор?
Они собственноручно отдали дочь в объятия императора, заставили выйти замуж за человека, которого она не любила, — словно вырвали из сердца кусок плоти. Как же им не было больно!
Но государь держал в своих руках жизнь и смерть всего их рода. Как они могли поставить на карту сотни жизней семьи Гань?
У них не было выбора. Пришлось пожертвовать дочерью, которую они лелеяли и берегли всю жизнь.
А теперь, видя, как государь и императрица живут в согласии и взаимной любви, как государь относится к ней как к драгоценному сокровищу, а она, похоже, начала оттаивать — они наконец обрели покой.
Гань Ся обернулась и случайно встретилась взглядом с родителями. Она подмигнула им и опустила голову.
Когда-то она тоже ненавидела их — за то, что ради благополучия рода пожертвовали ею, ради угодничества перед тираном разрушили её будущее.
Тогда её взгляд был узок, она не понимала родительских соображений. Теперь понимала — но всё равно не могла простить.
Тогда они не дали ей ни единого объяснения, бросили одну в императорском дворце. Рядом была только Су Су. Со всех сторон за ней следили и подкарауливали наложницы. Если бы не железная рука Ло Шаоюя, она давно бы превратилась в белую кость.
Гань Ся чувствовала тяжесть в груди и, чтобы заглушить тревогу, механически накладывала себе в рот кусок за куском, стараясь проглотить вместе с едой все эти горькие воспоминания.
Ло Шаоюй ничего не знал о её внутренних переживаниях. Увидев, что она так аппетитно ест, он решил, что у неё отличный аппетит, и начал активно накладывать ей еду:
— Туаньтуань, попробуй вот это.
— Не ешь всё время мясо, возьми немного овощей.
— Туаньтуань, выплюнь скорее! Это перец!
Чиновники, многие годы служившие при дворе, никогда не видели государя в таком нежном и заботливом настроении. Увидев, как он сам кормит императрицу с такой трогательной заботой, они испытали сложные чувства.
Гань Ся смотрела на горку еды в своей тарелке и не могла улыбнуться.
Под столом она тайком ущипнула мужчину:
— Ты что, меня свинкой кормишь?
Мужчина, пользуясь тем, что ширма скрывала их от глаз, скорчил гримасу боли.
Гань Ся фыркнула и рассмеялась, настроение заметно улучшилось. Она ласково потерла место, которое только что ущипнула:
— Я пойду домой. Приготовила тебе сюрприз. Ешь спокойно, а потом иди… иди разворачивать подарок.
Она слегка запнулась на последнем слове, что лишь усилило любопытство Ло Шаоюя. Он уже не мог сосредоточиться на еде и вскоре покинул пир, оставив чиновников развлекаться самим, и направился в дворец Цзычэнь к Гань Ся.
Люди в зале переглянулись. Один из старших чиновников, поглаживая белую бороду, тяжко вздохнул, но никто не осмелился произнести ни слова.
Ло Шаоюй толкнул дверь покоев. Внутри царила тишина. По полу был расстелен белый ворсистый ковёр. Сняв сапоги, он ступил на него — под ногами было мягко и приятно.
Алые шёлковые занавеси колыхались, источая лёгкий, соблазнительный аромат.
За ширмой особенно выделялась большая кровать, окружённая множеством полупрозрачных гардин, которые лениво струились по полу. Сквозь ткань смутно угадывались изящные изгибы женского тела, а из-под покрывал доносился звонкий, мелодичный звон.
Неужели это и есть тот самый… подарок Туаньтуань?
Ло Шаоюй затаил дыхание, будто малейший звук стал бы святотатством.
Он осторожно отодвинул занавеску. Гань Ся лежала на чёрном покрывале, подперев голову согнутой рукой, и игриво смотрела на него.
На её теле почти ничего не было — лишь тонкий алый шёлковый платок, небрежно перекинутый через бёдра. Белоснежная кожа на фоне чёрных простыней будто манила взгляд.
На лодыжке красовался золотой браслет — та самая цепочка, которую он когда-то выбросил под кровать. При каждом лёгком движении длинной ноги браслет издавал приятный звон.
Глаза Ло Шаоюя слегка заволокло, в горле пересохло:
— Туаньтуань…
Гань Ся склонила голову, глядя на него с наивной кокетливостью:
— Муж, тебе нравится мой подарок?
Господи, откуда взялась эта соблазнительница? Кто из монахов устоял бы перед таким искушением?
Огни мерцали, гардины колыхались… Лишь к рассвету, когда на небе забрезжил свет, всё наконец утихло.
Сладкий сон длился недолго. Ло Шаоюй медленно открыл глаза и первым делом увидел Гань Ся, уютно свернувшуюся в его объятиях и крепко спящую.
Его сердце переполняла теплота. Он нежно посмотрел на неё, невольно улыбнулся и осторожно поцеловал её в губы.
Гань Ся тут же приоткрыла глаза, уловив момент, когда их губы соприкоснулись. Она крепко обхватила его голову руками, ловко перекатилась на него сверху и страстно чмокнула его в губы, после чего, смеясь, воскликнула:
— Ха-ха! Поймала! Хотел поцеловать — так целуй открыто! Неужели император стесняется?
Ло Шаоюй не ответил, лишь отвёл взгляд, и уши его слегка покраснели:
— Туаньтуань, ты…
Гань Ся вдруг почувствовала прохладу на теле. Она опустила глаза — и ахнула:
— Ай!
Мгновенно она нырнула под одеяло, свернулась клубочком и покраснела, как сваренный рак.
Как же так?! Она же совсем голая! Вся в пятнах и следах… И ещё только что так бесстыдно вскочила… Ааааа! Лучше умереть!
Ло Шаоюй с трудом сдерживал смех, глядя на неё — такую стеснительную, прятавшуюся под одеялом, будто страус.
Он попытался отодвинуть покрывало, но она крепко держала край и не давала ему прикоснуться.
Ло Шаоюй тихо рассмеялся, обнял этот «клубок» и поцеловал её в макушку, которую одеяло не могло скрыть:
— Ну, моя хорошая Туаньтуань, не стыдись. Ведь для мужа в этом нет ничего страшного… Ты такая милая, когда краснеешь.
Гань Ся, кусая край одеяла, чуть не плакала от отчаяния:
— Спаси меня, небеса!
Ло Шаоюй с трудом вытащил Гань Ся из-под одеяла и сам, как нянька, помог ей одеться. Затем они взялись за руки и пошли завтракать.
Гань Ся, покачивая палочками, спросила:
— Повар сегодня, наверное, ленился? Почему всё такое пресное? Хочу чего-нибудь остренького!
Ло Шаоюй положил ей в тарелку немного бокчой:
— Сегодня нужно есть лёгкую пищу, без перца.
Гань Ся нахмурилась:
— А мясо есть?
Ло Шаоюй зачерпнул ложкой немного яичного пудинга и поднёс ей ко рту:
— Сегодня едим лёгкое. Завтра будешь есть мясо, хорошо?
— Не хочу! — Гань Ся обиженно отвернулась. — Без мяса и без перца? Ло Шаоюй, ты начинаешь издеваться над ребёнком! Я не буду есть!
Ло Шаоюй был готов. Он поставил на стол баночку с лацзяотяо, вынул одну полоску и, помахав ею перед носом Гань Ся, спросил:
— Туаньтуань, смотри, что это?
Туча на лице Гань Ся мгновенно рассеялась. Она радостно раскрыла рот:
— А-а-а!
Но Ло Шаоюй ловко опрокинул ей в рот яичный пудинг.
Гань Ся широко раскрыла глаза:
— Ло Шаоюй!!!
Ло Шаоюй обнял разъярённую женщину и стал утешать:
— Ну, хорошая моя, потерпи сегодня. Завтра разрешу всё. А пока — пусть это будет «вишнёвым утешением».
Гань Ся обиженно надулась, и слёзы уже стояли у неё в глазах:
— Ло Шаоюй, не пожалей потом! Раз я не могу есть мясо, ты тоже его не увидишь!
Ло Шаоюй ещё не знал, какие испытания ждут его в будущем, и радовался, что сумел уговорить Гань Ся поесть.
Они как раз завтракали, когда главный евнух доложил:
— Ваше Величество, пришёл господин Лян Вэньи.
Гань Ся инстинктивно обернулась и увидела, как брови Ло Шаоюя сошлись в грозную складку, будто между ними можно было прищемить муху.
Ло Шаоюй теперь очень не любил этого простака. Лян Вэньи, по сути, был почти бывшим женихом Гань Ся, и одно лишь его существование вызывало у императора ощущение занозы в горле.
Гань Ся поняла, что дело плохо, и быстро обхватила его лицо ладонями, поцеловав в переносицу:
— Нельзя злиться!
Ло Шаоюй на миг замер, затем указал пальцем на щёку и серьёзно произнёс:
— Сюда ещё разочек — и я не рассержусь.
Гань Ся поняла, что он обращается с ней, как с ребёнком, но всё равно обвила руками его шею и чмокнула в щёку, после чего строго спросила:
— Если я скажу, что между мной и этим человеком сейчас ничего нет, ты мне поверишь?
Ло Шаоюй посмотрел ей прямо в глаза и улыбнулся:
— Конечно, я верю Туаньтуань.
Гань Ся облегчённо выдохнула:
— Ли Дэгуй, государь не принимает.
Но он наклонился и поцеловал её в щёчку, после чего приказал главному евнуху:
— Нет. Пусть войдёт.
Гань Ся удивлённо уставилась на него. Он же сам не хотел видеть этого человека! Зачем тогда…
Ло Шаоюй погладил её по голове:
— Ничего страшного. Раз я верю Туаньтуань, нечего от него прятаться.
…Ладно.
Ли Дэгуй поклонился и ушёл. Гань Ся попыталась спрыгнуть с колен мужа, но тот прижал её к себе:
— Туаньтуань останется здесь.
Гань Ся посмотрела на его серьёзное лицо, моргнула и, прикусив палец, тихонько рассмеялась.
Он хочет потихоньку унизить соперника.
Она решила потакать его капризу и послушно устроилась у него на коленях, прижавшись головой к его плечу, и поцеловала его в подбородок:
— Ну, доволен?
Ло Шаоюй не ответил, а лишь взял с блюда кусочек сладкого пирожка и поднёс ей ко рту.
Гань Ся взяла пирожок зубами и уже собиралась проглотить, как вдруг мужчина наклонился и откусил кусочек прямо с того же места.
Лицо Гань Ся мгновенно вспыхнуло. Она спряталась у него в груди и стыдливо заёрзала:
— Что ты делаешь? Вдруг так…
Сегодня он чересчур соблазнителен — она совсем не была готова.
Именно в этот момент Лян Вэньи вошёл в зал. Он увидел, как государь нежно обнимает императрицу, их тела переплетены, лица почти касаются друг друга. Широкие рукава императорской мантии скрывали их движения, но именно это будоражило воображение ещё сильнее.
http://bllate.org/book/2476/272350
Готово:
