Неизвестно, сколько времени прошло, как вдруг раздался резкий, зловещий смех. Ло Шаоюй стиснул зубы и поднял голову. Перед ним, словно из воздуха, возник Гань Лань — лицо его было искажено безумием, голос пронзительно резал слух:
— Я же говорил тебе: отпусти мою сестру! Ты не послушал тогда — и теперь она мертва! Это того стоило?!
Ло Шаоюй хотел крикнуть, что она жива, но холодное тело в его объятиях сдавило горло так, что он не мог вымолвить ни слова.
Это он сам виноват.
Где-то в глубине души он уже жалел. Если бы он не был таким одержимым, не пытался удержать её силой, пусть она и перестала бы принадлежать ему — но хотя бы осталась жива.
Гань Лань бесстрастно протянул руку, ладонью вверх, и ледяным тоном произнёс:
— Теперь я забираю её. Ваше Величество, поступайте, как сочтёте нужным.
Внезапно в руках Ло Шаоюя ничего не осталось — тело Гань Ся мгновенно рассыпалось в пену!
— Нет!!
Ло Шаоюй закричал до хрипоты, глаза его налились кровью:
— Туаньтуань!!!
Посреди ночи Гань Ся проснулась от настоятельной потребности встать.
Она еле держала глаза открытыми, нащупывая путь к полу, как вдруг заметила тревожное состояние лежащего рядом мужчины.
Ло Шаоюй судорожно мотал головой, будто пытался избавиться от кошмара или отрицать что-то ужасное. Его лоб покрывал холодный пот, глаза были крепко зажмурены, губы дрожали, кулаки сжаты до белизны, мышцы на руках напряглись до предела.
Его мучил ночной кошмар!
Гань Ся испугалась и бросилась трясти его.
Внезапно Ло Шаоюй вырвался в отчаянном крике:
— Туаньтуань!
Гань Ся на мгновение замерла, но в следующий миг он резко сел и «бам!» — лбом врезался ей в голову.
Ло Шаоюй судорожно обхватил её:
— Не покидай меня, Туаньтуань… Умоляю тебя…
Гань Ся почувствовала острую боль — череп, наверное, треснул! Этот мужчина, не иначе, из алмаза сделан? Как так можно быть твёрдым!
Она больно ущипнула его за бок и, впервые не пытаясь его утешить, рявкнула:
— Ло Шаоюй! Очнись немедленно!
Ло Шаоюй наконец осознал, где находится. Кошмар рассеялся. Он опустил взгляд на женщину в своих руках.
Лоб Гань Ся покраснел, она жалобно терла ушибленное место, а в глазах стояли слёзы.
— Ты что, из алмаза?! — прошипела она. — Как так можно бодаться!
Ло Шаоюй поспешно потянулся, чтобы помочь ей, но она резко отбила его руку:
— Отвали! Сама справлюсь!
Он крепче обнял её за талию и тихо сказал:
— Прости, Туаньтуань…
— Да уж, Туаньтуань не смеет принимать такие извинения! — огрызнулась Гань Ся. В момент удара голова у неё и впрямь пошла кругом. С этим делом нужно разобраться серьёзно. — Сколько раз я тебе повторяла: я не уйду! Я буду с тобой всю жизнь! Правда-правда-правда не уйду!
Ло Шаоюй покорно опустил голову.
Гань Ся шлёпнула его по груди:
— Как же ты раним! Сколько ещё раз мне повторять? Отпусти меня!
Этого Ло Шаоюй делать не собирался — он лишь сильнее прижал её к себе.
Гань Ся снова дала ему пощёчину:
— Быстро отпусти!
— Не отпущу. Не шали, Туаньтуань.
Гань Ся принялась выдирать его руки:
— Мне нужно выйти! Отпусти же!
Ло Шаоюй подумал, что она снова собирается уйти из дворца, и крепко сжал её ладони:
— Не отпущу. Куда пойдёшь ты — туда пойду и я.
Гань Ся вежливо улыбнулась сквозь зубы:
— Туаньтуань идёт в уборную. Ваше Величество, вы тоже последуете?
Ло Шаоюй: «……»
Ночная буря улеглась, но внутри у Гань Ся всё ещё было неспокойно.
Она лежала на кровати, вся как будто обмякла.
Вчерашний «разнос» Ло Шаоюя выглядел грозно, но на самом деле она просто пыталась оправдаться. Ведь именно она сама довела его до такого состояния — и не имела права жаловаться.
Но неуверенность Ло Шаоюя слишком сильна. За последние месяцы её усилия почти не дали результата. Она старалась изо всех сил, но это лишь заглушало симптомы, не устраняя корень проблемы. Глубоко внутри у него остался тот самый узел страха — и он не исчезал.
К тому же она не знала, как найти правильный баланс. Если стараться слишком усердно, он начинал чувствовать себя неловко.
Она и вправду не знала, что делать.
В покои вошла служанка и доложила:
— Госпожа, пришла маленькая принцесса.
Это та самая сестра Ло Шаоюя?
Гань Ся вдруг вспомнила тот неловкий случай в императорском саду. Она тогда оклеветала девочку и даже не успела извиниться.
— Быстро пригласи её!
Из-за ширмы выглянула голова Ло Сиси. Увидев, что Гань Ся улыбается ей, она осторожно проскользнула внутрь:
— Сестрёнка, я принесла тебе кое-что особенное.
Гань Ся удивлённо моргнула. Ло Сиси щёлкнула пальцами, и её служанка тут же подала то, что несла.
Откуда только такие замашки берутся?
Гань Ся не знала, смеяться ей или плакать.
Ло Сиси торжественно сняла красную ткань, покрывавшую предмет.
Под бархатом оказалась изящная золотая клетка, а внутри — очаровательный белоснежный котёнок.
Малышу было около двух месяцев, шерсть длинная, из-за чего он казался круглым комочком. Он свернулся клубочком в углу и сердито уставился на свою новую хозяйку.
Гань Ся невольно воскликнула «Ах!» — сердце её растаяло от умиления. Она тут же подошла поближе.
Котёнок испугался, шерсть взъерошилась, и из горлышка послышалось угрожающее «ур-ур-ур».
Ло Сиси взяла Гань Ся за руку и отвела её подальше:
— Сестрёнка, не дай ему поцарапать тебя.
Гань Ся не отрывала взгляда от малыша:
— Похоже, он меня боится.
Ло Сиси засмеялась:
— Здесь всё незнакомо, а он такой крошечный — конечно, напуган. Не волнуйся, пусть пока посидит в углу. Когда почувствует себя в безопасности, сам выйдет.
Ло Сиси ещё немного поиграла с котёнком вместе с Гань Ся, а потом ушла.
Гань Ся и её старшая служанка Су Су уселись перед клеткой и с любовью разглядывали своего Снежка.
Поскольку малыш был белоснежный и мягкий, как комочек пуха, она назвала его Снежком.
Снежок уже уснул, беззаботно посапывая в клетке.
Гань Ся осторожно просунула палец сквозь прутья и лёгкими движениями погладила его шёрстку, боясь разбудить.
Су Су улыбнулась:
— Этот малыш такой смелый! Только приехал, а уже спит так спокойно рядом с госпожой. Совсем не боится людей.
Гань Ся покачала головой, ощущая под пальцами нежный пух:
— Нет, он ужасно боится. Просто клетка даёт ему чувство безопасности.
Клетка даёт Снежку ощущение защищённости… А что может дать такое же чувство Ло Шаоюю? Что убедит его, что она никогда не уйдёт?
*
На рассвете Ло Шаоюй уже встал. Гань Ся лежала в постели и смотрела, как он одевается, не предлагая помощи.
Сегодня был праздник Тяньшоуцзе — день рождения императора, и утром он должен был совершить жертвоприношение предкам.
В таких торжественных обрядах Гань Ся не смела вмешиваться — она прекрасно понимала свои способности.
Мужчина был высок и прекрасен, с крепким телом. Жёлтая императорская мантия идеально облегала его фигуру, золотая корона с кисточками полускрывала его суровое, но благородное лицо, заставляя всех трепетать перед ним.
Ло Шаоюй ласково улыбнулся Гань Ся, и у неё перехватило дыхание.
Он наклонился, золотые кисточки покачнулись, и он, усмехаясь, спросил:
— Засмотрелась?
Гань Ся ткнула его кулаком:
— Да иди ты!
Какой же бесстыжий император! Раньше был холоден, как лёд, а теперь ведёт себя так…
Она прижалась к его плечу и захихикала:
— Мой муж такой красивый.
Уголки губ Ло Шаоюя невольно дрогнули. Он погладил её длинные волосы.
Гань Ся откинула золотую завесу перед его лицом и чмокнула его в щёку, после чего поправила складки на плечах:
— Ладно, иди скорее.
И вдруг вспомнила:
— Кстати… Сегодня же твой день рождения! Я приготовила тебе сюрприз.
Глаза Ло Шаоюя засветились. Он посмотрел на Гань Ся, которая, покраснев, прятала лицо в одеяле, и с вызовом приподнял бровь:
— Что же такого хорошего приготовила моя Туаньтуань?
— Конечно, что-то хорошее, — игриво ответила Гань Ся, прикусив край одеяла и глядя на него. Она и не замечала, как лицо её пылало. — Если скажу — разве это будет сюрприз? Иди-иди, скоро узнаешь!
Хотя сегодня и был его день рождения, Ло Шаоюй, как обычно, был очень занят: церемонии, дела, а вечером ещё и пир с министрами.
Но на этот раз он не чувствовал обычного раздражения — напротив, с нетерпением ждал вечера, ведь Гань Ся будет рядом.
Раньше она терпеть не могла такие мероприятия. Её присутствие на его дне рождения и без того считалось милостью.
Честно говоря, за две жизни она впервые собиралась отпраздновать его день рождения.
Ло Шаоюй шагал к дворцу Цзычэнь, думая о том, как они вместе отметят этот день, и усталость будто смыла радость.
Зайдя во дворец, он с удивлением не увидел Гань Ся. Только Су Су стояла во внешнем зале с выражением отчаяния. Увидев императора, она поспешила пасть ниц.
— Где Туаньтуань? — спросил Ло Шаоюй.
Су Су горько улыбнулась:
— Госпожа переодевается… Ваше Величество, пожалуйста, зайдите и уговорите её. Она уже целый час мучается.
Ло Шаоюй, улыбаясь, обошёл ширму — и замер от увиденного.
Повсюду лежали горы одежды: на кровати, на полу, даже на туалетном столике и стульях — везде висели и валялись платья.
Гань Ся стояла перед зеркалом с розовым нарядом в одной руке и алым — в другой, нахмурившись от сомнений.
— Ло Шаоюй, посмотри скорее! Какое лучше? — воскликнула она, увидев его.
Ло Шаоюй приложил оба платья к ней и протянул розовое:
— Это подойдёт.
Гань Ся покачала головой:
— Оно слишком детское, не подходит для такого торжества.
Ло Шаоюй осмотрел алый наряд:
— А этот тоже неплох.
Гань Ся смущённо улыбнулась:
— Он слишком яркий. А я и так красавица несравненная — вдруг затмлю тебя?
Ло Шаоюй: «……»
Он вспомнил шумный праздник Цицяо и тоже посчитал этот наряд неподходящим. Хотя его подданные и были осторожны, всегда найдутся дерзкие, чьи глаза блуждают не туда.
Когда она, наконец, была готова, Ло Шаоюй надел ей на лицо вуаль и, успокоившись, повёл к главному залу.
Он обнял Гань Ся, и они заняли высокие места на троне. Его присутствие внушало благоговейный страх.
Пир шёл своим чередом: гости веселились, звенели бокалы, зал был полон радостного шума. Все здесь были ловкими словесниками, кто угодно подберёт подходящее поздравление, никто не осмелится испортить настроение императору.
Но всегда найдётся неумный.
Гань Ся увидела Лян Вэньи, подходящего к трону с бокалом, и её сердце упало.
Как он здесь оказался? Когда вернулся в столицу?!
Только бы этот простак ничего не ляпнул! Рядом с ней сидел сам король ревности!
Но небеса не услышали её молитвы. Лян Вэньи, завидев её, не мог отвести глаз и прошептал:
— Сяосяо…
Ло Шаоюй с хрустом сжал бокал в руке.
Когда Гань Ся впервые увидела Лян Вэньи, ей показалось, что он сошёл прямо с её идеалов.
Юная встреча, мимолётный взгляд.
Белый как снег юноша, статный и изящный, стоял у реки, сочиняя стихи на ветру.
Да, это был тот самый человек, о котором она мечтала.
Тогда Гань Ся была настоящей дикаркой — не знала правил, не понимала приличий — и глупо бегала за ним, прямо заявляя о своих чувствах.
Но оказалось, что Лян Вэньи — закоренелый книжник. Когда он отказал ей под предлогом «я люблю учиться, учёба приносит мне радость», она долго ходила подавленной.
Правда, это чувство быстро прошло. Какая разница? Неужели жареное мясо хуже или чжу-цюй не так весел?
Позже Лян Вэньи стал первым на экзаменах и получил титул чжуанъюаня. Император Ло Шаоюй, воспользовавшись служебным положением, немедленно отправил его из столицы.
http://bllate.org/book/2476/272349
Готово:
