— Что уж там делать? Наверное, опять продали — или приберегли на следующее новоселье. Разве не слышала? Ещё раз обещали угостить, — сказала Цзыцин.
— И снова без подарка? На что это похоже? Только мы да твои три тёти — разве много наберётся? Кстати, Саньмао уже помолвился?
— Кто его знает? Ничего подобного не слышала. Впрочем, нас это всё равно не касается, — ответила Цзыцин, не отрывая взгляда от ребёнка и не замечая задумчивого выражения лица Линь Каньпина.
Через пару дней вернулись Цзылу с семьёй и Цзышоу. Цзыцин устроила в Цинъюане пир в честь их возвращения. Цзылу поинтересовался, как обстоят дела с новым домом у Цзэн Жуйцина.
— Пир по случаю подъёма стропил устроили позавчера. Хорошо, что вас не было дома — иначе бы точно пришлось работать. Вы же такие сильные! Не видели, как нас с Каньпином гоняли? Даже Цзыюй не пощадили — заставили меня и её огромные тазы с посудой мыть. А потом ещё и с бабушкой поругалась, — рассказывала Цзыцин.
— Ты уж больно прямолинейна, дочь. Зачем позорить бабушку перед чужими? Впредь в таких случаях лучше отойди в сторону, не спорь с ней напрямую. А то слухи пойдут, и твоей репутации это не на пользу. Людей-то было полно, — заметил Цзэн Жуйсян.
— Папа, тётя ведь сама не любит тратиться. Зачем же устраивать новосельный обед? Мы ведь уже подарили подарок, — спросила Цзыцин, нарочно игнорируя слова отца.
— На новоселье дарят подарки по желанию. Обычно дарят что-нибудь символическое. Приглашают не всю деревню, а только близких родственников или хороших друзей. Нам тоже следует приготовить что-нибудь, — пояснил Цзэн Жуйсян.
— Вот и я думаю: с их-то жадностью, зачем им понадобилось звать нас на новоселье? — добавил Линь Каньпин.
Цзылу, разобравшись, что после раздела семьи им нужно дарить отдельный подарок, спросил совета. Цзышоу улыбнулся:
— Братец, купи-ка чайный сервиз. Разве не рядом с уездной школой находится гончарная мастерская «Юнхэ»? Не обязательно брать дорогой — на сто–двести монет хватит. Папа пусть купит набор тарелок, а старшая сестра — пару вазочек. Всего-то полтинника не наберётся.
— Полтинник — это уже немало! Я бы и монеты не потратила. Лучше бы дома повалялась, — сказала Цзыцин.
— Тогда и не будем дарить. Отец ведь сказал: «обычно дарят». Мы просто выйдем за рамки «обычного». Всё равно денег мы не жалели, — поддержал Линь Каньпин.
Цзыцин, услышав это и заметив, что Цзэн Жуйсян не возражает, тут же спросила мнения Цзылу. Тот рассмеялся:
— Я, конечно, на твоей стороне. Раз сестра решила — не дарим! Посмотрим, выгонит ли нас тётя.
— Выгонит — и славно! Всё равно там не накормят досыта, — добавила Цзыюй, смеясь.
Цзыцин заметила, что Чэньши почти ничего не ест, а ребёнка кормит Сяо Цзюй.
— Вторая невестка, еда не по вкусу? — спросила она.
Чэньши покраснела. Цзылу улыбнулся:
— Твоя невестка последние дни плохо себя чувствует, ничего не лезет в рот.
Цзыцин, взглянув на выражение лица Цзылу — радостное и тревожное одновременно, — сразу поняла: Чэньши снова беременна. Она тут же поздравила её. Госпожа Хэ обрадовалась несказанно: в преклонном возрасте нет большей радости, чем видеть, как в семье прибавляется. Она тут же спросила Чэньши, чего та хочет есть, и, окружив её заботой, все благополучно забыли о неприятностях, связанных с госпожой Чжоу.
Пятнадцатого июня госпожа Чжоу специально пришла напомнить:
— Завтра моя свекровь переезжает в новый дом. Обязательно приходите пораньше — соберёмся все вместе за столом. Вы пропустили пир по случаю подъёма стропил, так что завтра всё наверстаем.
Цзыюй, едва та ушла, презрительно скривилась:
— Опять хочет, чтобы мы пораньше пришли и работали! Второй брат, вторая невестка, не поддавайтесь. Посмотрим, как она посмотрит завтра, когда мы придём с пустыми руками.
На следующий день Цзэн Жуйсян предложил взять с собой Линь Каньпина, Цзылу и Цзышоу, чтобы помочь с переездом — соседи всё равно смотрят. Но в такую жару никто не хотел выходить из дома.
Около одиннадцати часов госпожа Чжоу прислала Цзыпин звать Цзыцин и остальных на обед. Цзыцин неохотно лежала на кушетке, глядя, как палящее солнце жжёт двор, и не собиралась вставать. Госпожа Хэ похлопала её по плечу:
— Ну же, собирайся скорее! С каждым годом всё ленивее становишься. Кто не знает, как дома уютно? Но твоя невестка и Цзыюй ждут тебя. Думаешь, им хочется идти?
После ухода Цзылу Чэньши и Цзыюй перешли к Цзыцин. Все устроились на широкой кровати, болтая и отмечая, что у Цзыцин прохладнее и удобнее — тут и перекусить легко.
— Так давайте и не пойдём. Всё равно там вряд ли что-то вкусное. Увидит тётя, что мы с пустыми руками, и начнётся... Кстати, может, она и вправду оставила остатки с прошлого раза? Каньпин говорил, что рыбы на столе явно меньше стало. Если подадут ту самую жареную рыбу — не ешьте, а то животы заработаете, — сказала Цзыцин.
— Тогда не пойдём. Всё равно наша семья уже представлена. Мне тоже лень куда-то идти — здесь так удобно. Да и тётя, наверное, правда угостит нас объедками, — добавила Чэньши, потягиваясь.
— Что за болтовня! Сейчас лето, прошло уже дней семь–восемь — всё давно сгнило бы. Собирайтесь быстрее, хватит болтать! Придёте поздно — бабушка наругает, сами себе неприятности наживёте, — сказала госпожа Хэ, похлопав Чэньши.
— К чему спешить? Придём рано — опять заставят работать. Смешно, что бабушка и тётя не могут заставить других, да и не хотят тратиться, а меня посуду мыть посылают. Бабушка ещё сказала: «Хочешь быть барышней — сиди дома». Каньпин сказал: «Не надо всё время мягких щипать», — и увёл меня домой. Тогда тётя и всполошилась, — рассмеялась Цзыцин.
— Уже поздно. Вам пора — там, наверное, скоро подавать будут. Слушай бабушку, дитя, — настаивала госпожа Хэ.
Цзыцин, видя, что бабушка действительно обеспокоена, наконец собралась. Надела простое хлопковое платье и вышла.
На этот раз помогало много людей, и мелкие вещи госпожа Чжоу с мужем уже почти всё перевезли. Когда Цзыцин с другими пришли, столы уже накрывали.
Цзыцин увидела, что за столом только их семья и дедушка с госпожой Тянь. Чужих не было. Сяйюй уехала домой после пира по случаю подъёма стропил — у них уборка урожая. А вот семья Цюйюй осталась.
Госпожа Чжоу радушно вышла встречать их, но, заметив, что все пришли с пустыми руками, в глазах её мелькнуло недоумение. Потом она подумала: «Может, подарки в конвертах? У Цзыцин точно не меньше ляна серебра будет, а у Чэньши — не меньше, чем у неё».
С этой мыслью госпожа Чжоу снова озарила всех улыбкой и особенно тепло усадила Цзыцин и Чэньши, подав чай. Она ждала, но подарков так и не последовало. Тогда госпожа Чжоу не выдержала и, указывая на пару маленьких вазочек в зале, сказала:
— Это ваша младшая тётя подарила. Мы и не думали устраивать пир — просто хотели собраться семьёй. А она настаивала: «Новоселье — повод особый, нельзя с пустыми руками».
Цзыцин взглянула на вазочки — грубая глина, размытый узор. Стоят, наверное, не больше нескольких десятков монет. Она весело ответила:
— Тётя права! Вторая невестка тоже хотела купить подарок, но я сказала: «Дядя и тётя просто хотят угостить вас, раз вы пропустили прошлый пир. Зачем ещё дарить что-то?» А я пришла просто повеселиться. Мои вещи и так часто к вам попадают. Тётя ведь сама говорила, что мне не нужно ничего дарить, верно?
Госпожа Чжоу застыла с незакрытым ртом и широко раскрытыми глазами — не веря своим ушам. Чэньши и Цзыюй еле сдерживали смех.
Осознав, что её обманули, госпожа Чжоу потемнела лицом:
— Садитесь за стол, сейчас обед подадут. Мне в кухню надо, — бросила она и вышла, хлопнув дверью.
Как только она скрылась за дверью, Цзыцин и остальные громко расхохотались. Госпожа Чжоу, услышав смех на улице, так разозлилась, что споткнулась о деревянное ведёрко с кормом для кур. Она пнула его ногой, и ведро покатилось, ударив спящего кота. Кот в ярости прыгнул, сбив с подоконника несколько фарфоровых мисок, и спугнул кур во дворе. Госпожа Чжоу и злилась, и жалела потерянную посуду, да ещё и больно ударила ногу — ведро было прибито железной проволокой, и конец торчал наружу. Она наступила прямо на него и, подпрыгивая на одной ноге, приговаривала:
— Ай-ай-ай! Ой-ой-ой!
Цзыпин и Цзэн Жуйцин бросились к ней:
— Что случилось? Что с тобой?
— Моя свекровь, видно, тренирует «непрерывный пинок»! Видите, куры летают, кот прыгает! — засмеялась Цюйюй, радуясь неловкости госпожи Чжоу.
— Ой, да тут кровь! Садись скорее! В такой день и прыгать! Цюань, на подоконнике в доме есть трава для остановки крови — разотри и приложи к ране, — приказал Цзэн Жуйцин хмуро.
— Уже не маленькая — как можно так не смотреть под ноги? — ехидно бросила госпожа Тянь.
Цзыцин и остальные в доме смеялись до слёз. Когда наконец сели за стол, действительно подали жареную рыбу — невыносимо солёную. Цюйюй узнала: это остатки с прошлого пира, их засолили, подсушили и снова пожарили. В итоге рыбу никто не тронул.
— Тётя, в такую жару и такое подать! Если уж не хочешь тратиться, возьми хоть овощей с грядки — лучше, чем такую гадость есть, — сказала Цюйюй, которой и так не нравились Цзэн Жуйцин с женой, а тут представился случай их уколоть.
— Ты сытая — голодного не поймёшь. Хоть что-то дают! Посмотрим, что ты сама подашь, когда будешь новоселье устраивать, — огрызнулась госпожа Чжоу, накладывая себе еду. Она до сих пор кипела от злости.
Цзыцин, увидев, что есть нечего, и не желая слушать их перебранку, запихнула в рот пару ложек риса с пустой капустой и сказала, что ей пора домой кормить ребёнка. Чэньши заявила, что давно не была дома и нужно навести порядок. Цюйюй сказала, что пора готовиться к уборке риса. Все быстро распрощались и разошлись.
Цзыцин ещё слышала, как госпожа Чжоу ворчала вслед:
— Ни монеты не потратили, а всё равно недовольны! Столько хорошей еды, даже мяса полно, а почти не тронули! Не пойму, чем они дома питаются... Лучше отдам всё брату — пусть хоть он наестся.
Цзыцин и остальные тихонько смеялись. Дома Цзыцин рухнула на кушетку:
— Сегодня было так приятно! Оказывается, доставлять кому-то неприятности — настоящее удовольствие. Теперь понятно, почему они все так любят приходить и пользоваться нами.
— Конечно! Впредь, если у кого из них что-то случится, можно и серебром помочь, но терпеть унижения — никогда, — сказал Линь Каньпин.
— И серебром не надо! Пусть довольствуются парой монет. Разве они сами не считают каждую копейку? — сказала Цзыцин, кормя сына.
Линь Каньпин, уложив ребёнка спать, обнял Цзыцин:
— Ты сегодня хорошо потрудилась, Цинь. Довольно смеяться. Позволь мне помочь тебе искупаться. У твоей невестки снова будет ребёнок... Нам тоже пора сыну сестрёнку подарить.
В конце июня госпожа Шэнь с Цзыси вернулись домой. Линь Каньпин лично ездил встречать их. В начале года он купил сто му рисовых полей в уезде Фэн, на границе уездов Аньчжоу и Чанчжоу, и на этот раз вместе с Линь Фу ездил собирать арендную плату. В это же время Цзэн Жуйсян с Цзылу и Цзышоу несколько дней занимались сбором аренды. Чэньши, Цзыюй и госпожа Хэ часто бывали в Цинъюане.
Возвращение госпожи Шэнь и Цзыси вновь оживило дом. Цзыцин устроила в Цинъюане пир в их честь. За столом Цзыюй подробно пересказала госпоже Шэнь историю с пиром по случаю подъёма стропил и новосельем у госпожи Чжоу. Та не могла сдержать улыбки.
Цзыцин добавила, как госпожа Чжоу несколько раз приходила просить разные вещи. Госпожа Шэнь, улыбаясь, посмотрела на Цзэн Жуйсяна:
— Ладно, ради твоего отца не будем злиться. Всё равно вы уже отомстили.
http://bllate.org/book/2474/272070
Готово:
