Цзэн Жуйцин, заметив, что Цзыцин разглядывает надпись на табличке над воротами двора, сказал:
— Эти иероглифы писал сам твой отец. Вот и выходит — мы с тобой будто родные братья. Даже дедушка одобрил: «Кто ж не похвалит старика, у которого два таких сына?»
Цзыцин, глядя на редкую улыбку на лице Цзэн Жуйцина, подумала: радость у него, видимо, двойная. Во-первых, наконец-то въехал в новый дом. А во-вторых — наверняка обрадовался, что избавился от дедушки и госпожи Тянь: теперь они с женой и ребёнком могут жить спокойно, без посторонних глаз. А если прибавить к этому третью радость — то, что он прибрал к рукам весь старый дом и огромный участок земли в посёлке, чья стоимость явно будет расти, — получается, он счастлив втройне!
Справа от входа стояли три флигеля. На кухне уже хлопотали повара, а слева расставили четыре стола. Главный дом был обычным местным жилищем: в центре — гостиная, по обе стороны — по три комнаты. В гостиной поместили шесть столов, за которыми сидели мужчины — кто пил чай, кто покуривал трубку. Цзыцин почти никого не знала: с детства она редко выходила из дома.
Женщины собрались в соседней комнате. Увидев Цзыцин, Цюйюй вышла к ней, взяла за руку и, потянув внутрь вместе с Цзыюй, шепнула на ухо:
— Садитесь уж тут. Ты и так почти ничего не делаешь, а Цзыюй вообще в такой чистой одежде. У неё дома полно гостей — они сидят вон в той комнате. И Цзыпин тоже… Лучше вам не мешать. Нет ничего под рукой, да и муж младшей тёти разозлился: помог немного — и ушёл, прикричав на всех.
Цзыцин послушно увела сестру в угол и уселась. В комнате уже сидели госпожа Тянь, невестка Чуньюй с двумя дочерьми, Сымао и Умао, а также Сяйюй и Цзыпин, о чём-то беседуя.
Увидев Линь Каньпина, госпожа Чжоу попросила его:
— Зять, будь добр, съезди в деревню и одолжи посуду. Ты высокий и сильный — сможешь привезти на телеге. Пусть с тобой идёт мой племянник, он знает, где взять.
Посуду привезли, но от долгого бездействия она вся покрылась пылью. Госпожа Чжоу обошла всех, прося помыть её, но никто не хотел. Цзыпин сидела, держа на руках ребёнка. Тогда госпожа Чжоу подошла к Цзыцин и Цзыюй:
— Дорогие племянницы, помогите тёте. Я правда никого не могу найти. Вашей старшей сестре нельзя отойти — у неё ребёнок на руках.
Цзыцин ещё не успела ответить, как вмешалась Цюйюй:
— Сноха, лучше попроси кого-нибудь другого. Посмотри сама: Цзыюй ещё совсем маленькая, да и одежда у неё из тончайшего шёлка — разве это для работы? А Цзыцин уже давно не та девочка, что раньше: дома за ней целая прислуга ухаживает. Да и Линь-господин боится, как бы она не перегрелась на солнце — бережёт, как настоящую барышню. Неужели ты хочешь заставить её мыть посуду под палящим солнцем? Даже если Цзыцин согласится, Линь-господин точно не разрешит. Брось эту затею.
Госпожа Чжоу разозлилась:
— Да кто вообще тебя спрашивает? Цзыцин ещё не сказала ни слова, а ты тут уже за неё отвечаешь! Знаю я твои замыслы. Всё-таки я несколько лет ей обед варила, а ты чем помогала? А теперь, как только у неё дела пошли в гору, сразу прилипла, будто муха к мёду. Думаешь, я не вижу?
— Прилипла? Да уж! Муж Му-му работает у Цзыцин с тех пор, как вы ещё в Аньчжоу жили. Мне что, теперь специально льстить надо? Подумай сама — так ли это?
Цюйюй тоже рассердилась и повысила голос.
Госпожа Тянь, услышав перепалку, тихо прикрикнула:
— Хотите, чтобы все смеялись? Сегодня же какой день! Цзыпин действительно занята ребёнком, а вы с сестрой пойдёте помогите тёте. Раньше ведь мыли — чего теперь важничаете? Цзыцин, твоя одежда и так для работы.
Госпожа Тянь была в дурном настроении и не подумала, прежде чем сказать это вслух.
— Бабушка, а где мыть? В доме же нет колодца. Да и мыть посуду должны не только мы — мы же и посуду-то не унесём. Людей полно, пусть несколько мужчин воды натаскают, и будем мыть во дворе.
Цзыцин улыбнулась, но в голосе её слышалась насмешка.
— Гости — не работники, их не пошлёшь. Пусть Линь Каньпин сходит за водой, — сказала госпожа Тянь, оглядываясь. Действительно, некого было послать: Саньмао и другие были ленивы от рождения и к тому же не особо ладили с госпожой Чжоу. В спешке госпожа Тянь забыла, что Цзыцин — не та послушная внучка, которой можно распоряжаться по своему усмотрению.
— Бабушка, но ведь и я — гостья. Я же замужем. И Каньпин — мой муж, значит, тоже гость. Мы пришли есть, а не мыть посуду. Цзыюй ещё совсем ребёнок — ей и подавно не справиться.
Цзыцин говорила спокойно и улыбалась, но в словах её чувствовалась сталь.
— Ты, негодница! Кто тебя учил так грубить старшим? — закричала госпожа Тянь, указывая на внучку. Внутри всё кипело: старший сын отстроил такой огромный двор, а её, прожившую в старом доме десятки лет, выгнали — и перед всеми соседями опозорили! Сын не слушает, внучка — тоже. Злость вспыхнула мгновенно, и Цзыцин стала первым, кто попал под горячую руку.
— Бабушка, Циньэр говорит правду. Мы и вправду гости. Пришли поесть, а не работать. Дома я и пальцем не даю ей пошевелить. Я уже несколько раз сбегал в деревню за вещами — хватит с меня. Почему мы должны и деньги давать, и силы тратить? Неужели вы думаете, что мягких всегда можно гнуть? Если так пойдёт, я сейчас же увезу Цзыцин домой.
Линь Каньпин, услышав последние слова, поспешил в комнату и встал на защиту жены.
— Верно! У старшей тёти полно племянников и племянниц — почему всё на нас? — подхватила Цзыюй.
— И разве это их праздник? Почему мы должны работать? У Цзыцин дома слуги есть — дурак тот, кто не пользуется ими, — добавила Чуньюй.
Госпожа Чжоу поспешила сгладить ситуацию:
— Да я ведь так, мимоходом сказала… Линь-господин, не сердитесь. Сидите, пожалуйста, с Цзыцин. Моих родственников не пошлёшь — они гости. Лучше я попрошу брата и его сыновей сходить к колодцу и там всё вымоют. Цзыцин и правда не унесёт — я просто растерялась.
Линь Каньпин, услышав такие слова, не стал настаивать. Видя, что людей и правда мало, а он теперь считается местным жителем, решил, что будет неловко, если он, здоровый мужчина, не протянет руку помощи. Он велел Цзыцин спокойно сидеть и вышел помочь.
Цзыцин с Цзыюй уселись в уголке и разговаривали между собой. Подошла Цюйюй:
— Цзыцин, сегодня на пиру рыбу взяли из вашего пруда. Когда нам понадобится, тоже возьмём парочку? Кукурузу не надо — я ведь бедная.
— Малая тётя, да ты разве бедная? Неужели забыла, сколько зарабатывала за эти годы? Хочешь, посчитаю?
Цзыцин улыбнулась.
— Ах, какие там деньги! — вздохнула Цюйюй. — Всё на учёбу Му-му уходит. Говорят, скоро в уездную школу пойдёт — там ведь сколько нужно! Надо заранее копить, а то потом не разберёшься.
— Ладно, ладно. Ты ведь дом строишь — один раз в жизни. Не плачь мне тут о бедности.
Несколько рыб Цзыцин не жалела — но в комнате сидело много людей, и она не хотела, чтобы её сочли скупой. Семья её была богата, и нельзя было совсем игнорировать родственные узы, особенно после того, как госпожа Чжоу уже воспользовалась их прудом.
— Цзыцин, — вмешалась Чуньюй, услышав разговор, — ты ведь ни копейки не дала на строительство дома старшей тёти. Может, компенсируешь ей хоть немного? Из всех она живёт труднее всех.
— Старшая сестра, когда ты строила дом, Цзыцин была ещё ребёнком! Как можно так просить? Второй брат много помогал нам — надо быть благодарной, — поспешила заступиться Сяйюй.
— Помогал тебе, а не мне! Наш дом строил Эрмао на свои деньги — и сел за это в тюрьму! Муж третьей сестры постоянно работает у Цзыцин, а старшая тётя при строительстве дома наверняка немало от вас получила. Получается, только я в убытке! Цзыцин, Саньмао скоро женится — дай и нам рыбы с твоего пруда. Ведь всем можно, а мне — нельзя? Пусть будет по одной рыбе на стол и немного про запас — всего тридцать штук.
Цзыцин молчала. Она даже не слышала, что Саньмао собирается жениться — в последнее время с семьёй Чуньюй почти не общались, новости приходили лишь от старого дома, но об этом ни слова не было. Зато слышала, что Чуньюй ищет жениха для Гуйхуа.
— Тридцать рыб? По две-три цзиня каждая — это почти лян серебра! И это «немного»? А если бы попросила больше — что бы тогда захотела? — не выдержала Цюйюй, видя, что Цзыцин молчит.
— А что такого? У старшей тёти тоже почти лян серебра ушёл. Я ведь не жадничаю — раньше никогда у Цзыцин ничего не просила. Правда ведь, Цзыцин?
Чуньюй говорила беззаботно.
— Почему это? Моя сестра никому ничего не должна! Вы все только и делаете, что обираете её! — возмутилась Цзыюй.
— Вот видите, какое воспитание! Детишки лезут не в своё дело, болтают без умолку! Неужели родители совсем не следят? — закричала госпожа Тянь, указывая на Цзыюй.
— Ладно, Цзыюй, молчи. Не дай бог кто-то услышит и подумает, что мы виноваты. Я с тобой, не бойся, — успокоила сестру Цзыцин. Та ещё не вышла замуж, и дурная слава могла испортить ей репутацию.
Успокоив Цзыюй, Цзыцин подняла глаза и, улыбаясь, сказала госпоже Тянь:
— Бабушка, может, у нас и нет воспитания, но родители нас всё же учили: чужое добро — не ветром занесено, а честным трудом заработано. Поэтому мы никогда не позаримся на чужое. Хотим чего-то — сами зарабатываем.
В этот момент несколько молодых людей принесли вымытую посуду. Цзыцин тут же потянула Цзыюй вон, чтобы помочь расставить столы, даже не взглянув на растерянное и разгневанное лицо госпожи Тянь и презрительные взгляды других гостей.
Цзыцин помогла расставить всё и не стала возвращаться в комнату, где сидели госпожа Тянь и Чуньюй. Она с сестрой снова устроилась в углу. К ним подошли несколько незнакомых женщин и начали задавать странные вопросы: чем занимается её муж, сколько у них водных полей, откуда платье… Цзыцин отделалась общими фразами.
Когда начался пир, она перекусила наспех и, сославшись на то, что ребёнку пора кормить, увела Цзыюй домой. Госпожа Чжоу не стала удерживать.
— Сестра, что это за еда? Даже хуже нашей домашней! И мы целое утро помогали… Бабушка с нами никогда не говорит по-хорошему. Почему все сидят, а работать должны мы? Даже сестра Пин не шевельнула пальцем! И старшая тётя с другими — одни жадины! Бабушка всегда на их стороне, а мы всегда виноваты. Всё берут, ничего не дают — какие люди! — всё ещё злилась Цзыюй по дороге домой.
— Ну и что? Главное, чтобы родители и братья с сёстрами тебя любили. Не все же должны тебя любить — ты ведь не серебро.
— А при чём тут серебро?
— Глупышка! Кто не любит серебро?
— Ты права! Кроме монахов и монахинь, таких не найдёшь.
— Кто сказал, что монахи и монахини не любят серебро? — раздался голос Линь Каньпина, вошедшего в дом. — Зачем они тогда ходят собирать подаяния? И на что идут пожертвования прихожан? Без серебра они что — воздухом питаться будут? Как храмы ремонтировать?
— Сестрёнок, вы только не видели! Бабушка и старшая тётя так на сестру наехали — требовали то одно, то другое, прямо глаза горели жадностью! А самое смешное — старшая тётя говорит, что Саньмао женится, и тоже просит рыбу! — надула губы Цзыюй.
Цзыцин лёгонько ткнула её в лоб:
— Беги-ка проверь, поела ли бабушка.
— Отец вернулся со мной — и он, наверное, тоже не поел. Жалко больших рыб — их же в муке пожарили! Во рту ни вкуса рыбы, ни чего другого. Интересно, что с остатками сделали? Надо бы вечером что-нибудь вкусненькое приготовить. Устал я за утро — пойду помоюсь и вздремну, — сказал Линь Каньпин.
http://bllate.org/book/2474/272069
Готово:
