— На этом и покончим, — сказал Цзэн Жуйсян. — Пусть будет поровну, и больше об этом ни слова. Цзыцин, приготовь побольше еды: твой дедушка с бабушкой скоро придут обедать, а там ещё не убрались.
Он прекрасно понимал, что госпожа Чжоу поступила так скорее из упрямства. Он заставил их платить по три ляна серебра в год на содержание стариков, и последние два года она, вероятно, только и думала, как вернуть эти деньги. И вот наконец подвернулся случай — строительство нового дома. Она не только выгнала стариков, чтобы самой не видеть их, но и умудрилась заполучить право на старый дом. Два зайца одним выстрелом.
Цзыцин послушно занялась приготовлениями и отправила Сяоцин позвать госпожу Хэ с Цзыюй. Чэньши с детьми уехала обратно в город — Цзылу иногда удавалось прийти домой пообедать, и Чэньши хотела быть поближе к мужу.
Линь Ань пошёл пригласить Чжоу Юньцзяна с сыном. Благодаря присутствию госпожи Хэ за обедом госпожа Тянь и её семья не говорили ничего обидного: вина ведь не было на Цзэн Жуйсяне, и госпожа Тянь не могла срывать злость на нём. Она лишь без конца жаловалась на свою горькую судьбу.
Сяйюй прожила два дня в Цинъюане, а потом переехала в школу. Днём, если становилось слишком шумно, она иногда брала госпожу Тянь и приходила погулять в Цинъюань — но никогда не оставалась там обедать. Цюйюй с семьёй всё ещё ели вместе с ними: дети были ещё малы, и рук не хватало, да и Му-му как раз учился в школе — так было удобнее.
Цзыцин, разумеется, не лезла в чужие дела: искренности у неё к ним и не было, а избегать их она старалась всеми силами.
Через пять–шесть дней Линь Каньпин вместе с Чжоу-хозяином и его людьми выбирал арбузы на поле. Это был уже второй урожай в этом году. Из-за необычной жары арбузы и персики продавались по отличной цене: впервые за много лет арбузы шли по двенадцать монет за цзинь, а персики — по шесть. В это же время Линь Ань руководил слугами, собиравшими персики. Внезапно появилась госпожа Чжоу.
Цзыцин сидела с ребёнком в павильоне Вэньсян. Вокруг павильона раскинулись пять–шесть небольших прудов, усеянных зелёными листьями лотоса, среди которых распустился один огромный цветок необычного зелёного оттенка. Всё выглядело свежо и прохладно, а лёгкий ветерок доносил аромат лотосовых листьев — что может быть приятнее?
Едва госпожа Чжоу ступила на понтонный мост, как уже закричала:
— Цзыцин! Тётя пришла к тебе по делу. Одолжи мне немного яиц — куриных или утиных? У нас дома все яйца уже съели. Как только дом достроим, я обязательно отплачу тебе. И если в саду есть овощи, дай мне собрать немного.
— Тётя, у нас столько людей на содержании, а огород совсем маленький. Лишних овощей нет — даже те, что есть, идут на корм уткам и гусям. Куриц у нас в саду почти нет, их едва хватает на всех. А вот утиных яиц осталось около двадцати — вчера остались.
Пока они разговаривали, госпожа Чжоу уже подошла ближе и начала оглядываться:
— Ой, персики собираете? Я оттуда шла, сказали, ты в павильоне. Эх, да тут же целая роща! Наверное, сорок–пятьдесят деревьев? В год, небось, на десяток-другой лянов продаёте? Богато живёте! Такой огромный сад — и огород есть, и фруктовые деревья, и бамбуковая роща. Кстати, Цзыцин, у вас же бамбуковые побеги растут? Пойду выкопаю немного — на гарнир пойдёт. А когда будем поднимать стропила, пусть твой дядя поймает штук пятнадцать рыб.
— Тётя, сейчас не сезон бамбука — всё уже выросло в стебли. Сама посмотри, если не веришь. Да и в прошлом году мы выловили всех крупных рыб и продали. Остались только мелкие — на пиру их выставить стыдно будет.
— Как это сегодня всё отказываешь? А у твоей матери, наверное, яйца есть? Раньше ведь в подарки всегда целые корзины носили! Откуда же они теперь пропали? Я же не прошу у тебя — потом обязательно верну.
— Мама сейчас не дома. Все яйца я отдала второй невестке — она забрала их для своей столовой. Мне неудобно решать без неё. Подождите, пока она вернётся.
Цзыцин тем временем отвела её на кухню и дала двадцать утиных яиц. Госпожа Чжоу всё ещё оглядывалась по сторонам. Увидев, что получила лишь яйца и ничего больше, она нахмурилась — явно ожидала большего. Выходя, она сказала:
— Цзыцин, всё же пусть твой дядя поймает несколько рыб. Тётя ведь строит дом в последний раз и просит тебя в последний раз. Какой размер — не важно. Просто помоги сэкономить. Ради твоего младшего брата постарайся.
На это Цзыцин пришлось согласиться. У дверей она случайно встретила госпожу Тянь с Сяйюй.
— Цзыцин, моя гадалка не ошиблась, — сказала Сяйюй, когда госпожа Чжоу ушла. — Я знала, что она не захочет тратить ни монетки — для неё каждая копейка что кровь из вены. В Аньчжоу, бывало, когда нечего есть, она после ухода торговцев подбирала овощи с земли, выбирала из них съедобное. Чаще всего еду присылал младший брат.
— Кто её за язык тянул? Сидела бы спокойно дома — земли хватило бы прокормить троих. Да и деньги старшего сына можно было копить, чтобы Цюаню хоть что-то оставить. Я уже махнула на неё рукой. В молодости была упрямой, ни на что не слушалась — вся семья упрямцы, как быки.
Цзыцин молчала — ей было неудобно комментировать. Госпожа Тянь с Сяйюй прошли в гостиную.
— Здесь всё же прохладнее, — сказала госпожа Тянь. — Этот дом повыше — сразу чувствуется разница.
— Бабушка, у меня есть зелёный тофу, он всё время в колодце охлаждается. Вы с тётей Сяйюй съешьте по чашке — освежитесь.
Цзыцин собралась уйти с ребёнком, но Сяйюй остановила её:
— Цзыцин, оставь ребёнка здесь. Не таскай его туда-сюда. Я посижу с ним — не волнуйся.
Цзыцин ушла на кухню. Сяйюй, принимая детскую коляску, заметила:
— Цзыцин теперь живёт как помещица. Умеет наслаждаться жизнью! И не жалеет денег — посмотри, даже коляска для ребёнка такая хорошая, мы таких и не видели. Наверное, недёшево обошлась.
— Кто его знает? Каньпин целыми днями где-то бегает. Даже настоящие помещики не живут так комфортно. В нашей деревне у помещика всего два работника, а у неё — десять! Откуда у неё столько денег? Старшая сестра просила взаймы сто лянов — умоляли, уговаривали, но они ни в какую. Неужели старшая сестра чем-то провинилась? Да, Дамао тогда поступил плохо, но ведь лишился пальца, и в общем-то Цзыцин это не сильно задело — Каньпин всё равно на ней женился. В деревне сначала болтали, но прошло столько лет, они так счастливо живут — кто теперь вспомнит старое? Неужели нельзя было сэкономить на чём-нибудь? Одно платье стоило бы целый год прожить старшей сестре! Всё-таки она тебе родная тётя, а они даже не хотят слушать.
— Мама, опять ты об этом! Свекровь надеялась, что ты сможешь занять у второго брата с Цзыцин, и несколько дней была мила, пока не поняла, что денег не будет…
Сяйюй осеклась, увидев, что Цзыцин вносит поднос.
— Цзыцин, что ты решила подарить на подъём стропил?
— Ещё не думала. До этого ещё далеко. Подарю столько же, сколько вы, только чуть меньше.
(На самом деле, подумала Цзыцин, после стольких просьб о помощи хватит и нескольких десятков монет.)
— Да ведь скоро! Фундамент не копали, задние комнаты уже почти готовы. Остаётся только снести переднюю часть, чтобы сделать двор, и построить две боковые комнаты. Через неделю-другую всё закончится. Я подожду, пока не выпью вина на подъёме стропил, и тогда поеду домой.
В это время проснулся маленький Шу Жуй. Ему было полгода. Цзыцин одела его только в короткие штанишки и майку. Мальчик был белый и пухлый — очень милый. Увидев мать, он протянул ручки, чтобы взять его на руки. Цзыцин подняла его, и малыш сразу начал тыкаться носом ей в грудь.
— Голодный, наверное, — засмеялась Сяйюй. — Хочет кушать. Посмотри, каким здоровым вырос! Видно, что у него счастливая судьба.
Цзыцин поспешила уйти кормить ребёнка в соседнюю комнату. За дверью она услышала, как Сяйюй говорит:
— Эта Цзыцин! Ребёнку уже полгода, а всё ещё стесняется кормить при людях. Мы же не чужие!
— Ладно, нам пора, — добавила Сяйюй.
Госпожа Тянь фыркнула, встала и направилась к выходу. У двери она уже собралась что-то сказать, но тут Линь Каньпин вошёл с арбузом в руках. Он тут же предложил им остаться и съесть арбуз.
— Дома дедушка с младшей сестрой, — сказала госпожа Тянь. — От жары он ничего не ест. Хорошо бы дать ему чего-нибудь освежающего. Лучше я возьму арбуз домой — пусть все вместе съедят.
Линь Каньпин не мог отказать и отнёс арбуз сам. Вернувшись, он спросил Цзыцин:
— Зачем приходили бабушка с тётей? Бабушка всё спрашивала, сколько стоит арбуз, сколько мы заработали, потом расспрашивала про отца. Я сказал, что не знаю. Она сразу надулась и сказала, что я её обманываю.
— Кто их разберёт? Никакого дела не было. Только что тётя приходила — просила яйца одолжить. Я дала ей двадцать утиных. Хотела ещё к матери пойти, но я не разрешила. Хорошо, что она не знает про кур в Апельсиновом саду — только удивлялась, откуда у нас столько яиц на подарки. Ещё сказала, что через несколько дней пришлёт за рыбой — сразу на пятнадцать штук запросила! Интересно, что ещё ей приглянется?
— Встречался на днях с Ло-мастером, прорабом. Он жаловался, что твоя тётя скупится: еду даёт не досыта, да ещё и с примесью зерна, а овощи — вообще никуда не годятся. Если бы не то, что и у него, и у неё родня из одной деревни, давно бы бросил работу. Раньше думал, что только старшая тётя плохая, а оказывается, и твоя тётя такая же!
Цзыцин вздохнула и спросила, как идут продажи арбузов.
— Неплохо. Но Чжоу-хозяин сказал, что в следующий раз заплатит только по десять монет за цзинь. А к середине шестого месяца цена упадёт до семи–восьми, а то и до пяти–шести монет. Только первые десять дней удаётся продать дорого. Спасибо твоему способу — успели заработать на разнице во времени. На пустоши уже можно сеять зелёный горох. Через несколько дней снова надо будет нанимать людей. Не волнуйся, я всё организую. На улице жара — не выходи, а то солнечный удар получишь.
Цзыцин кивнула. Каждый день она надевала платье на бретельках, собирала волосы в высокий пучок и сидела во внутреннем дворе, играя с ребёнком. Сяоцин и Сяолань по очереди дежурили у внутренних ворот — кроме Линь Каньпина, никого не пускали.
Так прошло дней семь–восемь. Госпожа Чжоу пришла и объявила:
— Подъём стропил назначили на восьмое число шестого месяца, а переезд — на шестнадцатое. Ждать вас с матерью не буду — в деревне все спешат убирать рис. Приходите пораньше, помогите всё организовать. На переезд, думаю, они уже вернутся — тогда устроим семейный ужин.
Цзыцин согласилась. Увидев, что дата близко, за обедом она спросила Цзэн Жуйсяна:
— Отец, что ты собираешься подарить на подъём стропил? Помню, когда у старшей тёти дом строили, она подарила двадцать монет. Больше ничего не помню.
— Мы — семья, нам дарить не надо. И деревенским не обязательно. А ты, замужняя дочь, должна сделать подарок. Посмотри, сколько дадут твои тёти, и дай чуть меньше.
— Вторая тётя сказала, что даст сто монет. Я дам восемьдесят. Всё равно мы уже отдали вещей на несколько сотен монет. Ещё сказала, что пришлёт за рыбой — отказаться было неловко. Всё равно строит в последний раз. Просила прийти пораньше и помочь.
— Кстати, твоя тётя попросила у меня сто яиц. Я согласился. Каньпин, отвези ей завтра. Цзыцин, возьми с собой Цзыюй — помогите там.
— За что такие поблажки? — проворчала Цзыюй. — Когда у нас дела, они и пальцем не шевельнут, а как только у них что-то — сразу нас посылают.
Цзыцин лишь вздохнула — сто яиц всё равно не удалось сберечь. Видимо, тётя оказалась хитрее.
Восьмого числа рано утром Цзыцин позавтракала, собрала Шу Жуя, переоделась в простое хлопковое платье и вместе с Линь Каньпином и Цзыюй отправилась к новому дому. Над входом в усадьбу красовалась надпись из четырёх иероглифов: «Цинъюань — обитель счастья». Очевидно, это была калька с надписи Цзэн Жуйсяна «Сянъюань — обитель счастья». После того как Линь Каньпин построил Цинъюань, Цзэн Жуйсян, будучи сюйцаем, решил, что ему тоже нужна табличка над воротами. Он сам написал «Сянъюань — обитель счастья», и Цзышоу вырезал и повесил её.
http://bllate.org/book/2474/272068
Готово:
