Второго апреля Ван Тешань специально пришёл известить, что в Апельсиновом саду зацвело множество деревьев, цветение в самом разгаре, и весь сад напоён ароматом апельсиновых цветов. Цзыцин обрадовалась до невозможности. Увидев, что погода прекрасна, она переоделась в старое домашнее платье из простой ткани, взяла на руки Жуя и, созвав Сяоцин и Сяолань, отправила Линь Аня за госпожой Хэ и Цзыюй — собиралась всей компанией выехать на природу.
Только они собрались выходить, как к ним зашла госпожа Тянь в сопровождении Цюйюй. Оказалось, та прикинула, когда Линь Каньпин уезжает из дома, и принесла ему вышитый мешочек. Увидев, что Цзыцин собирается в дорогу с целой свитой, Цюйюй поспешила спросить, куда все направляются. Цзыцин лишь ответила, что в Апельсиновом саду дела.
— Отлично! — сказала госпожа Тянь. — Я уже давно не бывала в родительском доме. Сегодня такая чудесная погода, да и повозка под рукой — я поеду с вами.
— Цзыцин, — засмеялась Цюйюй, — ведь Каньпин уехал в Линшань, откуда у вас ещё одна повозка? Уж больно вы богаты! У нас даже воловьей телеги нет, а у вас целых две лошадиные!
С тех пор как в прошлом году Линь Каньпин спас того человека и получил в подарок повозку, он говорил, что теперь ему удобнее ездить по делам, не нанимая экипаж, и оставил её себе.
Цзыцин посмотрела на госпожу Хэ. Та, взяв за руку Цзыюй, сказала:
— Для Цзыцин нет лучшей спутницы, чем свекровь. Я же ещё не закончила домашние дела — пойдём-ка домой.
Цзыцин пришлось сначала расплатиться за вышитый мешочек Цюйюй и лишь потом отправиться в путь с госпожой Тянь и другими. Настроение, однако, уже не было таким радостным, как вначале.
Добравшись до деревни Линшань, госпожа Тянь не спешила в родительский дом.
— Всё время слышу, как они хвалят твой сад. Раз уж приехали, хоть глазком взгляну, прежде чем идти дальше.
— Я сама ещё не бывала там, — добавила Цюйюй, — хотя столько раз слышала. Цзыцин, ты теперь настоящая помещица! Там ещё двести с лишним му пустоши. Муж младшей тёти говорит, что после урожая построит новый дом. Если будут деньги, и он купит несколько му пустоши — слышала, три года налога не берут. Только вот он сам-то не земледелец. Говорит, что я его недооцениваю. Посмотрим, как он будет обрабатывать землю!
— Да в чём тут сложность? Не умеет — научится! Мой Каньпин тоже ничего не знал, а теперь каждый день на поле, учится у других. Ещё говорит, что твой муж многое понимает.
— Да брось! — фыркнула Цюйюй. — Любит похвастаться. Будь у него хоть капля таланта Каньпина, я бы ни о чём не волновалась и спокойно жила в довольстве.
Говоря о своём муже, Цюйюй всегда с досадой. Ей нравилось сравнивать его с другими, к счастью, Чжоу Юньцзян был человеком тихим и терпеливым.
Разговаривая и смеясь, они вошли в Апельсиновый сад. Цзыцин едва переступила порог, как почувствовала знакомый аромат цветов юдзы. В студенческие годы на территории их университета росла целая роща юдзы. Цзыцин и её подруги часто играли в карты на траве под деревьями, а некоторые даже клали веточку цветов под подушку — говорили, что так сладко спится. Аромат в Апельсиновом саду был ещё насыщеннее. Цзыцин жадно вдохнула несколько раз.
Госпожа Тянь и Цюйюй не ожидали увидеть такой огромный фруктовый сад, под деревьями которого резвились куры самых разных размеров.
— Да на одной этой птице можно неплохо заработать! — воскликнула Цюйюй. — Тут, наверное, тысячи кур! Будь я на твоём месте, ничего бы больше не делала — только считала бы серебро!
— А как ты управляешься с таким хозяйством? — спросила госпожа Тянь. — Хватает ли одной семьи Тешаней? И нужно ли постоянно ухаживать за этими гуанси? Слышала, у Сяйюй во дворе тоже несколько фруктовых деревьев — от тебя саженцы. Говорят, с одного дерева выходит по сто–двести лянов прибыли.
Разговаривая, они дошли до центра сада, где их уже встречала семья Ван Тешаня. Госпожа Тянь и Цюйюй осмотрели дом Тешаней.
— Цзыцин, — сказала Цюйюй, — когда я буду строить дом, тоже хочу большой двор. Оставь мне несколько саженцев.
— Тогда и для Чуньюй оставь пару. Пусть продаёт — лишние деньги не помешают. В доме ещё пять свадеб предстоит сыграть! За Гуйин жених не найдётся, а Саньмао уже восемнадцати лет — пора искать невесту. Бедная моя старшая тётя — как она всё это выдержит?
— Мама, — вздохнула Цюйюй, — моя старшая сестра словно с небес сошла. Если бы она хоть немного заботилась, их дом давно бы не выглядел так жалко. Да и вообще, я ей многое прощаю, но помнишь, в прошлом году на твой день рождения она принесла те туфли и муку? Даже собака бы ослепла от такого! Ты столько лет заботилась о ней, а в ответ — такое!
— Да ведь муж у неё строгий, — возразила госпожа Тянь. — Она и гроша в руках не держит. Бедняжка! Что поделаешь? Сама же настояла на этом браке — теперь не на кого жаловаться.
Цзыцин уже приготовилась послушать «легенду о Чуньюй» в изложении свекрови, но тут появился Линь Каньпин, и госпожа Тянь замолчала. Цзыцин сердито взглянула на мужа. Тот недоумённо оглядел себя — вроде ничего не натворил? В руках у него был свитер Цзыцин. Откуда ему знать, что жена так жаждала сплетен?
Линь Каньпин подошёл и накинул свитер на плечи Цзыцин, забрал ребёнка и передал Сяолань, поправляя ей одежду.
— Только выздоровела, а уже забыла? Выходишь из дома без тёплой одежды, да ещё и небо затянуло — простудишься.
Цзыцин подняла глаза — и правда, небо потемнело.
— Ох, Цзыцин, тебе и вправду повезло! — воскликнула Цюйюй, наблюдая, как Каньпин заботливо одевает жену. — Не то что богатство — даже если бы и бедствовала, такой муж — уже счастье! Где ещё найдёшь мужчину, который специально приедет, чтобы принести тебе свитер и сам оденет?
Цзыцин и Каньпин переглянулись и улыбнулись.
— Это тот самый свитер, который ты вязала? — спросила Цюйюй, прикасаясь к мягкой ткани. — Очень красиво! Научи и меня, дай немного пряжи — тоже хочу себе такой связать.
— Маленькая тётя, — засмеялся Линь Каньпин, — разве всё, что есть у Цзыцин, кажется тебе таким заманчивым?
— А что такого? — парировала Цюйюй. — Я видела, у твоей бабушки тоже такой свитер. В такую погоду и тёплый халат жарок, а лёгкий — прохладно. А этот свитер — в самый раз!
При этих словах лицо госпожи Тянь потемнело. Видимо, она вспомнила, что у госпожи Хэ есть такой свитер, а у неё — нет, и это вызвало в ней зависть.
— Маленькая тётя, — пояснила Цзыцин, — сейчас таких свитеров нет. Пряжу Каньпин привёз из Юэчэна. Хватило только на всех домашних.
— Ладно, — обиженно сказала госпожа Тянь. — С кем нам тягаться? У меня нет такой удачи, как у неё. Ни дочери хорошей не родила, ни сына достойного.
Мысль о том, как госпожа Хэ на своём дне рождения получала золото, серебро и нефрит, будто заноза колола её сердце — больно и неприятно.
— Мама, опять ты за своё! — не удержалась Цюйюй. — Если бы не ты, всё время жалеющая старшую сестру, брат уже давно купил бы тебе несколько нарядных комплектов одежды. Я тебе говорю — не слушаешь! А стоит ей пожаловаться на бедность, ты готова отдать всё до последней копейки. У тебя столько внуков и внучек, все заботятся о тебе — чего ещё надо?
— Да что ты несёшь? — шлёпнула её госпожа Тянь по спине. — Сказала одну фразу, а ты целую проповедь затеяла! Сама станешь матерью — поймёшь, каково это.
— Цзыцин, — обратилась госпожа Тянь к невестке, — я зайду к дядюшке. Набери мне корзинку яиц — неудобно идти с пустыми руками. Да и вообще, набери две корзины: отсюда недалеко до дома старшей сестры, раз уж вышла из дому, заодно и к ней загляну. Нам несложно дойти пешком, а вы с ребёнком возвращайтесь.
Линь Каньпин кивнул и отправился выполнять поручение. Проводив их до ворот Апельсинового сада, госпожа Тянь махнула рукой, чтобы Цзыцин ехала домой. Лишь когда повозка скрылась из виду, она направилась в сторону своего дома, неся корзину с яйцами.
— Мама, — удивилась Цюйюй, — разве ты не к дядюшке собиралась? Почему вдруг повернула?
— Зачем мне к нему? Мы ведь не от одной матери. Он никогда мне ничего не дарил. В этой корзине, наверное, около пятидесяти яиц. Сначала отнесём домой, возьмём поменьше корзинку, двадцать яиц отнесём старшей тёте, остальные — старшей сестре. Не волнуйся, тебе тоже хватит. Вы все — мои дети.
Цзыцин, разумеется, ничего об этом не знала.
Вернувшись в Цинъюань, она увидела, как Шэнь Баофу болтает с Сяохун и Сяоцзы.
— Сестрёнка, — принялся он жаловаться, — твой братец уже несколько дней не ел досыта! Приготовь что-нибудь вкусненькое — лучше всего жирную свинину и рыбу. Твоя невестка скупится, не даёт наесться как следует!
Сяоцзы тихонько хихикнула в сторонке. Цзыцин строго посмотрела на неё:
— Чего смеёшься? Беги на кухню, скажи Лю По, чтобы потушила свиные ножки, сделала пару цыплят по-нищенски, и ещё что-нибудь приготовила. Рыбу поймают прямо из пруда, проверь, не попался ли угорь в ловушки — пожарьте пару штук.
Сяоцзы побежала выполнять поручение.
Цзыцин уже собиралась послать Сяолань за госпожой Хэ и другими, но Шэнь Баофу опередил её:
— Лучше я сам схожу. Если бабушка узнает, что я здесь, но не зашёл к ней первым делом, будет ворчать. Не хочу накликать беду.
Линь Каньпин обнял Цзыцин и провёл во внутренний двор. Положив ребёнка в кроватку, он рассказал о поездке:
— Маленький дядюшка оказался деловым человеком — почти всё уже закупил. Но завтра мне снова нужно в горы. Прошло несколько лет, как я туда не ездил, а они всё ещё ждут меня. Знают, что я забираю их товары, и приберегают для меня. Если в Юэчэне не удастся продать эти дары гор, отправим их через Ван Цая в пекинскую лавку. В любом случае, серебро у нас не застоится.
Линь Каньпин замолчал и посмотрел на Цзыцин.
Цзыцин, слушая рассказ мужа о делах, поспешила сказать:
— В делах ты сам решай — я ничего не понимаю. Только помни одно: деньги — дело второстепенное, а твоя жизнь — самое главное.
— Не волнуйся, обещаю вернуться сразу, как всё сделаю. Больше не буду ввязываться в чужие дела. Хотя… — он улыбнулся, — мне и правда будет тебя не хватать.
Услышав, что Линь Каньпин уезжает надолго, Цзыцин ощутила сильную тоску. Она обвила руками его талию и прижалась к груди. Линь Каньпин поднял её и уложил на лежанку, навис над ней и страстно поцеловал. Когда он начал расстёгивать её одежду, Цзыцин остановила его:
— Бабушка с другими вот-вот придут.
Линь Каньпин не прекратил своих действий:
— Цзыцин, я голоден. Три дня в дороге… Пожалей меня. Да и потом, если выйдешь сейчас, на лице всё равно будет написано, чем мы занимались. Так что разницы нет.
Цзыцин рассердилась и несколько раз ударила его кулачками.
— Цзыцин, береги руки, — засмеялся он. — Оставь силы на самое важное.
Цзыцин не удержалась от улыбки и, конечно, уступила ему.
После этого Линь Каньпин унёс её в ванную. Во время купания страсть вновь овладела ими.
Когда они вернулись во двор, Сяохун доложила:
— Бабушка захотела свежих побегов бамбука и пошла с господином Хэ и другими выкапывать их.
Цзыцин покраснела и сердито посмотрела на Линь Каньпина.
После отъезда мужа Цзыцин часто гуляла с ребёнком по саду в хорошую погоду — то в персиковой роще, то в бамбуковой, но чаще всего у пруда, наблюдая, как белые гуси и утки резвятся среди листьев лотоса. Однако носить ребёнка на руках было тяжело — руки быстро уставали. Цзыцин не хотела отдавать его служанкам: малыш с каждым днём становился всё милее, его щёчки были пухлыми, а ручки напоминали кусочки лотосового корня. Глядя на него, сердце Цзыцин таяло. Каждый раз, выходя на прогулку, малыш радостно ворочался, хлопал ручками и широко раскрывал глаза.
Погода становилась всё жарче, и от постоянного ношения ребёнка на руках Цзыцин потела, а у малыша появлялась потница. Тогда она вспомнила о детской коляске из прошлой жизни. В такую жару коляска избавила бы ребёнка от многих мучений. Идея показалась ей несложной — почему бы не попробовать сделать такую самой?
Цзыцин несколько часов сидела за столом, рисуя и переделывая эскиз. Затем она послала Линь Аня за мастером Сюем. Тот взглянул на чертёж и удивился:
— Сделать-то несложно, но как тебе в голову пришло такое? С детства ты всегда думаешь не так, как все.
http://bllate.org/book/2474/272064
Готово:
