— Замолчите! Это я велел ему говорить. Вы все наговорились? Тогда позвольте и мне, старику, сказать несколько слов. Сегодняшнее происшествие, конечно, в первую очередь вина Чуньюй. Но я думал, что в такой ситуации вы поставите интересы рода выше всего и просто возьмёте всё на себя. Жуйсян, отец сегодня по-настоящему разочарован. Я полагал: как бы ты ни сердился на сестру, ты не станешь шутить над шестидесятилетием матери. Ведь это дело чести всего рода Цзэн! Всего-то сто цзинь белой муки! Я знаю, для тебя такие деньги — пустяк. Разве мать отмечает шестидесятилетие каждый год? Да и подумай о Цзыфу — он ведь стал цзиньши! Неужели тебе всё равно, что подумают люди? Ведь пострадает не только твоя репутация, а имя всего рода Цзэн!
Дедушка тяжело вздохнул — этот сын всё больше его разочаровывал.
— Именно! — подхватила госпожа Тянь. — И ещё: подарки Цзылу и Цзыцинь следовало вынести заранее. Если бы я раньше надела эти вещи, разве это не прибавило бы вам почёта? Зачем же вы заставляли меня выглядеть беднячкой? Вам, что ли, весело смотреть, как меня унижают? Ведь все вокруг спрашивали и спрашивали, только и ждали, когда я опозорюсь! Люди смеются не надо мной, а над всем родом Цзэн! Какой же у вас тогда почёт?
— Бабушка, если бы мы вынесли подарки раньше, это был бы почёт не наш, а трёх тётушек. Как верно сказал дядя: каждый должен делать только то, что ему положено. Папа просто не может понять этого, поэтому его постоянно втягивают в ваши переделки. Он ведь не из-за обиды на старшую тётушку отказывается — просто за все эти годы она, опираясь на вашу поддержку, так и не научилась признавать ошибки. Одно за другим — и всё без последствий! Она же не ребёнок! Кто будет за неё отвечать всю жизнь? Вот и говорят: доброту принимают за слабость. С сегодняшнего дня пусть каждый отвечает за своё. Не надо всё время ждать, что кто-то другой всё исправит за вас.
Цзыцинь наконец выплеснула всё, что накипело в душе после услышанного.
— Тебе ещё не хватало слова, девчонка! — возмутилась госпожа Тянь, сверкнув глазами на внучку. — Твой отец и мать даже рта не раскрыли, а ты, выданная замуж дочь, смеешь перечить? Кто здесь не старше тебя?
— Бабушка, вы сами сейчас упомянули мой подарок, — спокойно возразила Цзыцинь. — Поэтому я и ответила. Раз уж нам здесь не рады, давайте уйдём. Ведь мы, выданные замуж дочери, всё равно «ничего не значим». Но даже если так, мы уж точно не меньше других заботимся о вас.
Линь Каньпин встал и потянул Цзыцинь за руку, чтобы уйти, но его остановила Сяйюй.
— Отец, мать, хватит уже. Сегодняшняя беда — целиком вина старшей сестры. Не только мука тому доказательство — посмотрите на обувь! По ней сразу видно, с каким сердцем дарили. Вспомните, в прошлом году, когда Цзыцинь выходила замуж, Чуньюй подсунула пару башмаков Гуйин вместо приданого! Сколько людей тогда смеялось! Скажи сама, старшая сестра, разве это не умышленно?
— А у тебя, конечно, рука не дрогнула — сразу пару серебряных браслетов! Сама-то ты их, поди, ни разу не носила? Посмотрим, что ты дашь на свадьбу моей Гуйин!
— Да перестань нести чушь! Разве можно сравнивать? Подарки дарят в ответ на подарки. Что ты принесла сама? Только и думаешь, как бы заставить других тратиться на тебя! Даже собственную мать готова обсчитать! Неужели ты думаешь, что никто не знает твоих замыслов? Ты ведь заранее знала, что второй брат каждый год привозит отцу целый ши муки! С таким поведением твои дети в будущем найдут себе хороших женихов или невест?
Цюйюй, вне себя от гнева, выкрикнула всё, что думала.
— А мне что остаётся? У вас у всех есть кто-то, кто поддержит, а у меня — никого! Мои дети что, хуже других? Их тоже сватают по всем правилам — три свахи, шесть этапов обручения, ничего не упущено!
От этих слов лицо Цзэн Жуйцина потемнело. Он встал и молча вышел. Госпожа Чжоу бросила вслед:
— Посмотрим, какая у тебя будет жизнь с этими «тремя свахами и шестью этапами обручения»!
— Хватит! — вздохнул дедушка. — Иначе будете ругаться до бесконечности. Идите домой.
Он ушёл в переднюю комнату, чувствуя глубокую боль и разочарование, но не зная, на кого именно гневаться.
Скандал утих. У госпожи Тянь пропало всё высокомерие. Её любимая, избалованная дочь сегодня по-настоящему разбила ей сердце. Не сказав никому ни слова, она последовала за дедушкой.
Цзэн Жуйсян вернулся домой с детьми. Вся семья собралась в зале, и он спросил:
— Как вы думаете, я сегодня перегнул палку?
— Отец, позвольте сначала сказать мне, как зятю. То, что сказал дедушка, совершенно несправедливо. Старшая тётушка с семьёй приехали ещё вчера. Разве они не знали, что привезли грубую муку? Почему не сказали сразу, что нужно её заменить? Зачем ждать, пока все соберутся, и только тогда требовать сменить муку? Да и вообще — если уж речь о деньгах, дедушка мог сам заплатить. Он ведь не бедствует! Мы перед отъездом на Новый год дали им один лян серебра, старший брат, наверное, не меньше дал, а второй?
— Мы тоже дали один лян, — ответил Цзылу. — Ты ведь сказал, что мы не должны давать меньше вас, так что тоже внесли один лян.
— Значит, три ляна, которые мы дарим дедушке и бабушке на Новый год, равны годовому содержанию, которое платит дядя. Дедушка в этом году точно не нуждается. Так почему же он сразу не предложил купить муку самому, а ждал, что заплатит отец?
— Конечно, потому что думал, что отец не откажет, — усмехнулся Цзыси. — А если отец откажет, всегда найдётся зять, который подстрахует. Не ожидал он, что и сестра решительно откажет! Наверное, дедушка сейчас и сам жалеет, что не достал деньги сразу.
— Видите? Даже дети понимают лучше тебя, отец, — добавила госпожа Шэнь. — Просто не хотели лишний раз задевать дедушку. Успокойся. У них есть деньги, просто все ждут, что заплатите вы.
Цзэн Жуйсян задумался. Он надеялся, что за год, проведённый вдали, родные хоть немного одумаются. Но нет — всё по-прежнему. От этого стало особенно горько. Сначала он переживал, не слишком ли жёстко поступил перед роднёй и односельчанами, ведь это могло ударить по их репутации.
— На самом деле, — вмешался Цзышоу, — просто по сравнению с тем, как вы раньше всё решали, сейчас кажется, будто вы опозорились. Но обычные крестьяне и так отмечают дни рождения примерно так же. Дедушка с бабушкой просто хотели блеснуть перед деревней, но не вышло. Так что, если кто и опозорился, так это три тётушки — ведь все обсуждали персики долголетия от старшей тётушки и обувь с украшениями бабушки.
Слова Цзышоу поддержали остальные, и настроение Цзэн Жуйсяна заметно улучшилось.
С тех пор дедушка и госпожа Тянь долго не заходили в дом Цзэн Жуйсяна — видимо, обида ещё не прошла.
А у Цзэн Жуйсяна всё было спокойно. Через пару дней Цзыфу собрался в столицу, а госпожа Лю осталась дома — она ждала ребёнка.
Цзыцинь в это время сильно загрузилась. В Цинъюане пока не нашли подходящего повара, а Сяоцин и Сяолань были ещё слишком юны — простые блюда приготовить могли, но о чём-то вкусном и речи не шло. Поэтому Цзыцинь сама готовила или руководила на кухне, иногда наведываясь в родительский дом, чтобы разнообразить меню.
Линь Каньпин всё это время часто отлучался. Он нанял работников, чтобы привести в порядок пустошь, и ежедневно туда наведывался, беря с собой двух новых слуг — Линшаня и Линь Фэна. Мальчики были из деревни, их семья занималась земледелием, но во время неурожая почти вся погибла от болезней и голода, и остались только эти два сироты. Дома Линь Каньпин ухаживал за огородом и тыквенным полем — хватало урожая на всю семью.
Однажды Чжоу Юньцзян пришёл с отчётом: пустошь привели в порядок, всё засеяли соей. Цзыцинь подумала, что стоит нанять нескольких постоянных работников или даже купить ещё пару семей, чтобы разводить свиней — навоз пригодится для удобрения. Линь Каньпин, никогда не занимавшийся землёй, во всём полагался на жену. За это время он поучился у Цзэн Жуйюя и опытных земледельцев и уже знал пословицу: «Урожай — цветок, а навоз — его корм».
— Эх, Цинъэр, — воскликнул он однажды, — в столице богачи все заводят себе поместья. Давай и мы превратим нашу пустошь в настоящее поместье! Как его назвать? «Цинчжуан»?
— Нет, звучит плохо. Лучше «Канчжуан»! Ведь «Канчжуан» означает широкую, ровную дорогу, ведущую в светлое будущее. Мы прокладываем свою «Канчжуан» — путь процветания! А когда разбогатеем, купим ещё больше земель и построим целый город, куда будут съезжаться люди со всей округи. Пусть те, кто с нами, первыми войдут в эпоху сытости и благополучия!
Цзыцинь даже разгорячилась от этой мысли — создать здесь образцовое «социалистическое сельское поселение» было бы очень символично.
— Хорошо! — согласился Линь Каньпин. — Как только приведём эти земли в порядок, скупим все окрестные пустоши и горы. Только не торопись слишком сильно — твоё здоровье ещё не до конца восстановилось. Кстати, а что такое «сытость и благополучие»?
— Это когда у всех есть что есть, во что одеться и где жить. Я просто так сказала — жители Канчжуана будут жить не просто в достатке, а в настоящем процветании!
Линь Каньпин обнял жену и поцеловал:
— Моя Цинъэр умеет говорить такие прекрасные слова!
Сначала Линь Каньпин велел построить посреди пустоши несколько домиков, выкопать колодец и возвести два ряда свинарников — посреди уже был пруд, так что с водой проблем не было.
Когда свинарники были готовы, он через Цзэн Жуйюя нашёл в деревне две нуждающиеся семьи, заключил с ними десятилетний контракт и поселил их здесь ухаживать за свиньями.
Чжоу Юньцзян по-прежнему ежедневно привозил им отходы — рисовые отруби и овощные очистки. Работа занимала не больше двух часов, платили двадцать вэнь — постоянный заработок, не мешающий заниматься своим хозяйством. Цюйюй была довольна.
Однажды утром Линь Каньпин ушёл по делам, а Цзыцинь собиралась навестить Цзыси и других, как вдруг появилась госпожа Чжоу. Сяоцин поспешила подать хозяйке стул в переднем зале. Госпожа Чжоу окинула взглядом сад и сказала:
— Цзыцинь, у вас тут так уютно! Такой большой сад, цветы и травы такие красивые… Наверное, овощи, рыба, утки и гуси приносят неплохой доход?
— Да что там доход… Хватает разве что на себя.
— Ну, конечно. Такое большое хозяйство требует много рук. Если бы наняли ещё работников, было бы совсем иначе.
Цзыцинь насторожилась: неужели тётя хочет пристроить кого-то из своих? Но ведь нельзя же отправить Цзыпин на тяжёлую работу — как потом управлять?
— Тётя права, — осторожно ответила она. — Канпин уже купил двоих парней из деревни — они ухаживают за огородом и тыквенным полем. Если станет совсем не справляться, всегда есть Линь Ань и Линь Фу.
— Я слышала, вы ещё завели какое-то поместье и каждый день посылаете вашему дяде корм для свиней — всего за двадцать вэнь! Работа лёгкая, времени почти не занимает. Подумай, нельзя ли найти что-нибудь и для твоего зятя? Ты ведь знаешь, как тяжело Цзыпин — да и ребёнок скоро родится. Как они будут жить? У меня за год почти ничего не осталось — ведь деньги твоего дяди уходят на содержание дедушки с бабушкой. Поскольку тебе всё равно нужны работники, может, найдётся что-нибудь и для Пин?
— Тётя, к сожалению, у меня нет подходящей работы. Дядя живёт рядом, раньше занимался учётом, а мне как раз не хватало такого человека. Больше предложить нечего.
После разговора трёх сестёр Цзыцинь совсем потеряла к тёте уважение — оказывается, та всё это время умело притворялась бедной.
В этот момент вошли Цзыси с госпожой Лю и Чэньши, за ними следовали служанки с детьми на руках.
— Сестра, почему ты ещё не пришла? Мы тебя уже полдня ждём! — воскликнула Цзыси, входя в зал. — А, тётя! Вы к нам? Что-то случилось?
— Нет, просто зашла поболтать… Хотела спросить, нельзя ли найти зятю какую-нибудь работу?
— Да что там искать! — фыркнула Цзыси. — У сестры кроме огородов и свиней ничего нет. Лучше бы зять Цзыпин нанялся в какое-нибудь богатое хозяйство в работники — там и землю дадут в аренду, и свободы больше, чем здесь, под чужим началом.
http://bllate.org/book/2474/272042
Готово:
