Проводив мастера Чжоу, Линь Каньпин бережно поднял Цзыцин на руки, отнёс её во внутренний двор и уложил на кушетку. Он долго смотрел ей в глаза и тихо сказал:
— Цинь-эр, я безмерно счастлив. Не только из-за ребёнка, но и потому, что именно благодаря ему я впервые по-настоящему ощутил: ты действительно стала моей женой — полностью, без остатка. Ты понимаешь?
— Неужели за все эти месяцы совместной жизни ты думал, будто тебе всё это снится? — Цзыцин лукаво улыбнулась и сама чмокнула его в губы.
— Именно так! Ты ведь не знаешь, как я был потрясён, когда узнал, что молодой господин специально пришёл навестить тебя перед свадьбой. Я и представить не мог, что его чувства к тебе так глубоки. А потом, в Цзинчэне, когда мы его встретили… По его взгляду я сразу понял: он до сих пор не может тебя забыть. Особенно когда он упорно следовал за нами на праздник фонарей, не желая упускать ни минуты рядом с тобой. А на следующий день, вернувшись домой, я застал его у двери кухни — ты варила ему еду собственными руками… Мне тогда стало так горько: ведь за всё время после свадьбы ты ни разу не приготовила мне ничего по-настоящему.
— Ой, да кто же тут опрокинул уксусницу? Всё вокруг так и воняет кислинкой! — засмеялась Цзыцин. — Я просто отношусь к нему как к другу. Ты же понимаешь: встретить знакомого за несколько тысяч ли от дома — да ещё при такой давней связи между семьями — разве можно было не пригласить его на трапезу? Он сам явился, я ведь не могла выставить его за дверь!
— Я знаю… Но, видя всё это, я не могу не спрашивать себя: не жалеет ли моя Цинь о своём выборе? Не уйдёт ли она однажды от меня? Ведь она так прекрасна, что даже знатный юноша из благородного рода в неё влюблён. А я всего лишь простой человек, да ещё и бывший слуга… Чем заслужил я, Линь Каньпин, обладать тобой?
— Глупыш, — сказала Цзыцин, обнимая его. — Он — это он, а я — это я. Я не могу управлять чужими чувствами, но своё сердце знаю точно.
Линь Каньпин тут же страстно поцеловал её и сказал:
— Ты нарочно меня дразнишь, зная, что я ничего с тобой поделать не могу. Но как только родишь ребёнка, я с тобой не по-детски рассчитаюсь! Ладно, хватит об этом. Сегодня я по-настоящему счастлив — Цинь по-прежнему моя Цинь. Пойдём сейчас же сообщим тестю и матушке. Пусть и они порадуются! Заодно попросим матушку приготовить тебе чего-нибудь вкусненького. Давай возьмём угрей — она так здорово их готовит, тебе наверняка понравится.
— Кстати, давно хотела спросить: почему ты называешь отца «тестем», а мать — просто «матушкой»? Не боишься, что отец обидится?
— Матушка такая тёплая и добрая, словно родная мать. А тесть… он строгий. Боюсь, что если назову его «отцом», он меня отчитает.
Цзыцин знала, что госпожа Шэнь теперь смотрит на Линь Каньпина всё более одобрительно и постоянно его хвалит. И даже Цзэн Жуйсян стал гордиться своим выбором — ведь именно он лично выбрал Каньпина в зятья.
Линь Каньпин уже собирался выйти с Цзыцин, как вдруг ворвалась Цзыюй.
— Сестра! Брат сдал экзамены! Домой прислали радостную весть! Мама велела срочно вас известить — скорее идите!
Услышав это, Цзыцин бросилась бежать, но Линь Каньпин тут же её остановил:
— Только что мастер Чжоу всё объяснил, а ты уже забыла?
Заметив, как Цзыюй с любопытством переводит взгляд с одного на другого, Каньпин спросил её:
— Гонцы ещё не ушли?
— Нет, отец и мать угощают их чаем в главном зале.
— Тогда ступай домой. Мы с сестрой скоро подойдём — нам нужно кое-что собрать.
Каньпин отослал Цзыюй, а та всё оглядывалась на Цзыцин и даже покачивала головой.
— Ты, кажется, стал слишком подозрительным, — сказала Цзыцин, когда сестра ушла. — Просто два гонца с известием — и ты уже воображаешь бог знает что.
— Цинь, лучше перестраховаться. Кто знает, кто они на самом деле и чего хотят? У такого человека, как он, всегда полно людей, готовых выполнять его приказы. А я… я не могу себе позволить проиграть.
Они промедлили почти полчаса, прежде чем добраться до дома Цзэнов. К тому времени гонцы уже ушли. Дедушка и госпожа Тянь уже прибыли, и все были в приподнятом настроении. Цзыцин уточнила подробности: Цзыфу занял девятое место в третьем списке и теперь должен пройти трёхлетнюю стажировку в Академии Ханьлинь, после чего ему присвоят должность. Однако у него будет трёхмесячный отпуск — то есть он скоро вернётся домой.
Дедушка сразу предложил устроить пир и угостить всех в деревне, чтобы как следует отпраздновать. Госпожа Шэнь, разумеется, согласилась:
— Конечно, так и надо! Какая честь для семьи — многие мечтают об этом всю жизнь! Когда Фу’эр приедет, назначим подходящий день и устроим настоящий праздник.
Когда дедушка и Цзэн Жуйсян ушли в кабинет, госпожа Тянь обратилась к Цзыцин:
— В мае твоей бабушке исполняется шестьдесят. Твоя младшая тётя сшила шестьдесят вышитых мешочков, но теперь не может шить — у неё третий месяц беременности. Помоги ей, пожалуйста.
Линь Каньпин уже собрался что-то сказать, но госпожа Шэнь опередила его:
— Мама, Цзыцин только недавно оправилась после болезни — ей точно не стоит браться за такую работу. Да и Цюйюй сейчас просто беременна, а не в родах — какие там мешочки! К тому же, она ведь каждый год шьёт Каньпину целые запасы. С прошлой осени у неё наверняка ещё много осталось.
— Верно, бабушка, — добавил Каньпин. — Младшая тётя сама обещала прислать мне мешочки через несколько дней.
— Ох, это же такая кропотливая работа! Она столько сил на них тратит, да ещё и продаёт, чтобы немного подзаработать. А Цзыцин чем больна? Просто простуда, и прошло уже два месяца — разве до сих пор не поправилась?
Госпожа Тянь явно была недовольна отказом.
— Мама, — возразила госпожа Шэнь, уже с раздражением, — работа Цзыцин ещё тоньше и сложнее, чем у Цюйюй. Если Цюйюй не хочет отдавать свои мешочки, пусть шьёт Чуньюй или Гуйин — у них полно времени!
— Да Гуйхуа ещё совсем маленькая — что она может?
— Бабушка, — вмешалась Цзыцин, — на семидесятилетие моей бабушки по материнской линии я сама шила все мешочки в семь лет. Сейчас Гуйхуа уже тринадцать — самое время помогать старшим. Кстати, мама, раз уж в этом году у бабушки юбилей, давайте поручим Цзыюй сшить и мешочки для её семьи — там народу гораздо больше, так что у Цзыюй будет занятие на весь год.
Цзыцин нарочно это сказала. Она думала, что госпожа Тянь за последний год немного одумалась, но, видимо, успех Цзыфу вскружил ей голову, и она снова решила вернуть старые порядки.
— Тебе говорят, что нельзя утруждаться, а ты тут же начинаешь командовать, — проворчала госпожа Тянь.
— Я всего лишь распоряжаюсь словами, а не шью сама. У моей матери одна сестра, так что приходится заранее всё планировать, чтобы потом не метаться. А у меня три тёти — можно и распределить обязанности.
— Именно, бабушка, — поддержал Каньпин. — Цзыцин теперь моя жена. После такой болезни её нужно беречь, а не заставлять сидеть над иголкой. Пусть сначала окрепнет.
Госпожа Тянь аж задохнулась от злости. Только сейчас до неё дошло: семья второго сына уже не та, что раньше. Никто больше не считается с её мнением. Старые методы больше не работают — иначе бы их не выгнали на целый год. Она вспомнила слова мужа: «Не торопись. Лучше ласково уговаривай — кто-нибудь смягчится и даст тебе хоть немного».
Она быстро сменила тон:
— Ну что ж, Цзыцин теперь замужем — я, пожалуй, поторопилась. Ладно, забудем об этом. Пойду к дедушке, посмотрю, о чём они там толкуют.
Цзыцин давно поняла: госпожа Тянь никогда по-настоящему не любила её семью. Даже зная, как жестоко поступали с ней Чуньюй и её муж, бабушка всё равно во всём поддерживала их, даже из-за еды спорила. Цзыцин не могла испытывать к ней ни капли тёплых чувств. Она размышляла: госпожа Тянь искренне привязана к трём дочерям — Чуньюй была рядом в трудные времена, Сяйюй с детства страдает от болезней, а Цюйюй — любимая младшая. Сердце госпожи Тянь полностью занято ими. А её внуки? Их она считает «чужими».
Подумав об этом, Цзыцин решила: никаких особых подарков на юбилей. У неё ещё остался браслет из нефрита, выигранный на ярмарке. Не шедевр, но сойдёт.
Когда госпожа Тянь ушла, госпожа Шэнь спросила:
— Цзыцин, вызвала ли ты лекаря? По лицу Каньпина вижу — почти наверняка. Я понимаю, что он не хочет тебя утруждать, но скажу на всякий случай: первые три месяца нужно быть особенно осторожной. Но и позже нельзя совсем лежать — иначе роды будут тяжёлыми, и страдать придётся тебе. У меня детей много — соли съела больше, чем ты риса. Послушайся старшую.
— Хорошо, мама. Кстати, я недавно купила ещё один участок пустоши. Как только погода наладится, найму людей, чтобы привести его в порядок. Возможно, попрошу тётушку и дядю помочь с учётом — я же обещала Цюйюй.
— Ты ещё землю купила? — разом спросили несколько голосов: её отец, дедушка и госпожа Тянь.
— Кто ещё землю купил? — в этот момент вошла семья Цюйюй.
— Младшая тётя, сестра снова купила пустошь! Говорит, что скоро попросит дядю вести учёт. Вы как раз вовремя! — воскликнула Цзыюй.
Все засмеялись.
— Похоже, вы с тётушкой специально к обеду подгадали, — с улыбкой сказала Цзыцин. — Не только уши острые, но и глаза зоркие!
За столом сидели три беременные и одна родильница — все ели с большим аппетитом, особенно любили угрей. Цзыцин даже не успела взять несколько кусочков — всё исчезло. Цюйюй всё просила Каньпина сходить за ещё угрями, но он не шелохнулся.
После обеда дедушка и Цзэн Жуйсян обсуждали жертвоприношение предкам и праздничный банкет. Цюйюй спросила Цзыцин:
— Слышала, ты после возвращения из Цзинчэна сильно заболела. Мы так давно тебя не видели. Привезла ли ты что-нибудь интересное?
Цзыцин вдруг вспомнила, что подарки ещё не раздала. Она попросила Каньпина сбегать домой — всё уже было аккуратно сложено на постели: купленные на ярмарке заколки и украшения. Недорогие, но красивые и тщательно отобранные.
Каньпин принёс мешочек. Цзыцин сначала выбрала два украшения и пару хризантем для госпожи Тянь:
— Бабушка, раз я не могу помочь с мешочками к твоему юбилею, пусть эти вещицы станут моим скромным подарком. Возьми, пожалуйста.
— Хорошо, внучка. Я знаю, что ты обо мне думаешь. Ты добрая девочка. Прости бабушку — я тогда была не права.
В голосе госпожи Тянь прозвучала искренность, и Цзыцин почувствовала неловкость.
Цюйюй, как всегда любящая наряды, выбрала сразу шесть украшений. Остальное Цзыцин завернула и оставила у госпожи Шэнь — чтобы раздать госпоже Чжоу, Сяйюй и Цзыпин, когда они приедут.
Вернувшись домой, Цзыцин вдруг спросила Каньпина, когда он собирался уезжать.
— Цинь, мне совсем не хочется ехать. Оставлять тебя одну, да ещё в таком положении… Но я дал слово Давиду, а Ван Цай уже ждёт меня в Цзиндэчжэне. В этом году сбор чая идёт плохо — всё время дожди, хороший урожай не собрать.
— Ничего, поезжай. Если что, я вернусь к родителям. Старшая сноха ведь тоже там живёт, а Сяоцин с подругой будут помогать днём. Не волнуйся, родной. Кроме родительского дома, я никуда не пойду. Буду беречь себя и ждать твоего возвращения.
http://bllate.org/book/2474/272036
Готово:
