— Цинъэр, у нас же уже и ребёнок есть, — сказал Линь Каньпин, обнимая Цзыцин. — Не пора ли тебе переменить обращение? Братьев у тебя и так хватает, а я не хочу быть очередным «гэгэ». Зови меня мужем. Ну, жёнушка?
С этими словами он нежно прикусил её шею. Кожа у Цзыцин была нежной, гладкой и отдавала лёгким молочным ароматом — он просто обожал это ощущение.
— Хорошо, — засмеялась она. — Приказ мужа — закон для жены. Так когда же, милый, вы отправляетесь в путь?
Супруги ещё долго шутили и ласкались, прежде чем перейти к делу. Линь Каньпин собирался послезавтра отправиться в горы, забрать нужные вещи, провести дома один день и затем уехать. Цзыцин напомнила, что если хорошего чая не найдётся, можно купить больше фарфора или шёлка — это тоже подойдёт.
— Кстати, Цинъэр, — вдруг спросил он, — зачем ты снова решила просить своего дядюшку помочь?
— Да ничего особенного, — ответила она. — Всё это лишь внешние дела: записать рабочих или закупить кое-что. Я всё хорошо продумала.
Лишь через два дня после отъезда Линь Каньпина вернулся Цзыфу. Он упал на колени перед Цзэн Жуйсяном и госпожой Шэнь. Госпожа Шэнь обняла сына и заплакала от радости — столько лет тяжёлого труда наконец принесли плоды. Это была мечта каждого учёного Поднебесной. У Цзэн Жуйсяна в душе тоже бурлили противоречивые чувства: если бы не бедность, у него самого была бы возможность попытать счастья на экзаменах. Ему уже сорок, но сын оказался достоин — исполнил отцову мечту и оправдал всю его жизнь.
Цзыцин стояла рядом и смотрела на брата с восхищением и лёгкой грустью. Всего несколько лет прошло, а тот скромный, но упрямый мальчик, мечтавший изменить судьбу всей семьи, вырос в могучее дерево — в опору для всех родных.
— О чём задумалась, Цинъэр? — подшучивая, спросил Цзыфу. — Неужели расстроилась, что старший брат вернулся? Или теперь, когда у тебя есть кто-то, кто тебя любит, ты забыла про брата? Мне будет так обидно!
Он потрепал её по волосам, и Цзыцин почувствовала, будто снова вернулись прежние времена.
— Мама, посмотри, — возмутилась она, — братец опять меня дразнит! Что за слова? Я-то не жалуюсь, что он, женившись, забыл про сестрёнку, а он ещё и вину на меня сваливает!
Цзыфу потянулся, чтобы ущипнуть её за щёчку, но Цзыцин ловко увернулась. Госпожа Шэнь поспешила вмешаться:
— Фу’эр, не приставай к сестре. Она теперь не одна.
Цзыфу на мгновение замер, а затем крепко обнял Цзыцин:
— Всего-то несколько лет прошло, а та маленькая девочка, что всегда бегала за мной хвостиком, сама скоро станет матерью. Моя Цинъэр по-настоящему выросла. Брат благодарит тебя — за всё, что ты сделала для семьи. Я прекрасно понимаю: без тебя у нас не было бы сегодняшнего дня. Мой путь не был бы таким гладким.
Эти слова тронули всех до слёз. Госпожа Лю и Чэньши не до конца понимали, через что прошла семья раньше, поэтому их тронуло меньше, но они отчётливо увидели: их мужья искренне любят эту сестру.
— Брат, я ведь почти ничего не делала — просто повезло. А вот ты действительно прошёл нелёгкий путь. Ты же спрашивал, о чём я задумалась? Я думала: ты стал настоящим деревом. Деревом, за которым можно укрыться.
Слова Цзыцин растрогали всех ещё сильнее. Она прижалась головой к плечу брата. Госпожа Шэнь вытерла слёзы:
— Что за день сегодня! Вы оба нарочно решили испортить всем настроение?
Тут вмешался Цзэн Жуйсян:
— Ладно, об этом поговорите позже. Пора идти в старый дом. Дедушка с бабушкой вас ждут.
Вся семья отправилась в путь, и Цзыцин пошла вместе с ними. Сяоцин, как всегда, не отходила от неё ни на шаг. Придя в старый дом, они увидели, как дедушка и госпожа Тянь с волнением обнимают Цзыфу. Госпожа Чжоу стояла рядом с сыном Цюанем и с завистью смотрела на происходящее.
— Всегда говорили, что у тёти Шэнь удачная судьба и большое счастье, — с горечью произнесла госпожа Чжоу. — И правда: дети пошли в гору, а Цзыцин вышла замуж так удачно. Вот уж действительно — судьбы у людей разные. Цюань, это твой старший брат. Впредь чаще общайся с ним. Он скоро станет важным чиновником и сможет тебе помочь.
— Сестра, что ты такое говоришь? — спокойно ответила госпожа Шэнь. — Разве мы все не прошли через тяжёлые времена? Цюань ещё мал — будет расти, научится.
— Да разве это одно и то же? До раздела семьи ты одна за другой рожала детей, а мы годами изводили себя, растя на чужих. Думали, после раздела хоть немного отдохнём… А тут небо будто закрылось: сначала Цзыпин, потом Цзыхэ — одно несчастье за другим. Мы задыхаемся, а у вас всё гладко: и деньги есть, и дети преуспевают. Я, видно, рождена для страданий. Люди — разные, и от этого сердце разрывается.
Госпожа Шэнь лишь улыбнулась и перевела взгляд на Цзэн Жуйсяна. Дедушка и Цзэн Жуйсян как раз обсуждали приготовления к поминальному пиру двенадцатого числа четвёртого месяца. Цзыцин услышала, что, возможно, приедут местные знатные семьи и даже представители уездной и областной администрации, поэтому родственников нужно заранее оповестить.
В этот момент госпожа Тянь спросила Цзыцин:
— Цзыцин, а твой муж дома? Почему он не с тобой? Пусть съездит за твоей тётушкой Сяйюй. После стольких месяцев дождей её здоровье наверняка пошатнулось, а урожай в этом году и вовсе пропал. Раз уж у Цзыфу будет пир, пусть она приедет и отдохнёт у нас. Правда, мне теперь трудно содержать лишнего человека — всё считаем до монетки, свободных денег нет.
— Бабушка, Каньпин уехал. Пусть Линь Ань съездит — он знает дорогу, не раз возил тётушку.
Цзыцин относилась к Сяйюй с сочувствием: та была похожа характером на Цзэн Жуйсяна. В прошлом году, когда дедушка праздновал день рождения, Сяйюй задержалась подольше и даже помогла госпоже Тянь деньгами. Потом, видимо, поняв, как тяжело семье, перестала часто наведываться, но всё равно присылала иногда продукты с огорода и даже пару уток госпоже Шэнь.
— Тогда пусть по дороге захватят и Цзыпин, — тут же вставила госпожа Чжоу. — Сэкономит ей немного денег.
— Тётя, теперь не ездят через Аньчжоу — есть прямая тропинка. Сестре будет удобно приехать: на ослике всего за три монеты. А у меня ещё остались кое-какие украшения из столицы — привезу ей. С тех пор как вернулась, так и не видела её. Говорят, у неё уже несколько месяцев беременности.
— Да, времена тяжёлые. Хотя её никчёмный муж теперь хоть немного испугался и стал искать работу, но зарабатывает копейки. Нам самим трудно: кормим дедушку с бабушкой. Иначе бы, конечно, помогли бы ей парой лянов серебра. Ах, всё дело в том, что зарабатываем слишком мало — на одних не хватает, на других не остаётся. Вот у тебя хоть служанка при тебе.
Ни госпожа Шэнь, ни Цзыцин не ответили. В первый год после раздела всё было терпимо, но сейчас, во второй год, жалобы госпожи Чжоу становились всё громче. По словам госпожи Шэнь, в прошлом году у госпожи Тянь ещё оставались кое-какие сбережения: семья Чуньюй даже пожила у дедушки после праздника. А в этом году, видимо, совсем туго: второго числа Цзэн Жуйцин кормил их целый день, третьего они уехали к Сяйюй, а пятого Чуньюй уже выгнали. С тех пор, говорят, им ничего не присылали.
Поболтав ещё немного, все распрощались и вернулись домой. Цзэн Жуйсян повёл семью обратно. Дома госпожа Шэнь сказала госпоже Лю и Чэньши:
— До двенадцатого числа осталось мало времени. Обсудите между собой меню и составьте список покупок. Я потом всё проверю.
Госпожа Лю и Чэньши тут же направились в кабинет.
На следующий день небо затянуло тучами. Госпожа Шэнь вместе с Чэньши и Линь Анем отправилась в Аньчжоу за покупками. Цзыфу и госпожа Лю остались дома принимать гостей. Госпожа Лю была на четвёртом-пятом месяце беременности и носила свободное платье — без пристального взгляда этого не было заметно. Цзыцин распорядилась, чтобы четыре служанки убрали весь дом. Во второй половине дня неожиданно выглянуло солнце, и Цзыцин велела вынести одеяла на просушку.
— Брат, — улыбнулась она, — ты вернулся — и сразу солнце вышло. Ты и есть наше солнышко!
Цзыфу лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Цинъэр, такие слова нельзя говорить вслух — это дурная примета. Запомни хорошенько.
Цзыцин потёрла лоб и что-то пробурчала себе под нос.
Десятого числа приехала семья Сяйюй, одиннадцатого — семья Шэнь Цзяньжэня. Цзыцин переехала обратно в Цинъюань и взяла с собой Цзыюй, чтобы та погостила вместе с ней. Двенадцатого числа погода была прекрасной. Во дворе расставили столы, и почти все родственники собрались на пир. Цзыцин надела красный атласный жакет и длинную юбку, поверх — изумрудный шёлковый камзол. Волосы она просто собрала в пучок, а чёлку подровняла по бровям. Весь день она провела в покоях, принимая женщин-гостей.
Двоюродная сестра Цзыцин, Шэнь Вэньюй, не смогла приехать на свадьбу и теперь внимательно её разглядывала:
— Как же ты изменилась за эти годы! Стала ещё красивее. А после замужества в тебе появилось что-то такое… будто настоящая хозяйка богатого дома.
— Да уж, — подхватила госпожа Ван, — ты бы видела, как она выходила замуж! От одежды и украшений глаза разбегались. На платье даже золотые нити были! А венец с фениксами и парчовый наряд — всё специально привезли из столицы по просьбе дядюшки через Цзыфу. Вот уж действительно — женщина живёт один раз, так стоит выйти замуж по-настоящему! А ещё дом… Такой красивый, что уйти не захочется. Я просто глаза вытаращила — столько всего увидела!
— Мама постоянно рассказывает, какой у вас огромный сад и прекрасный дом, — сказала Шэнь Вэньюй. — Раз уж я здесь, обязательно хочу всё осмотреть. Надеюсь, не откажешь?
— Конечно, сестра, как можно! Хотя, честно говоря, не так уж и велико то, что у нас есть. Просто купили болотистый участок целиком — не получалось разделить — и переделали как смогли. Потрудились немало.
Цзыцин повела за собой целую процессию: бабушка, три тёти, десять невесток, четыре двоюродные сестры и куча племянников с племянницами — все направились в Цинъюань.
У ворот их встретила стена цветущей розовой плетистой розы. Сяоцин не отходила от Цзыцин ни на шаг. Та показала гостям персиковый сад — на деревьях уже завязались маленькие плоды. Затем они прошли в бамбуковую рощу, где из земли пробивались весенние побеги. В Бамбуковом дворе мебель была самой простой. По плавающему мостику все перебрались на центральный островок: там уже распустились листья лотоса, а утки и белые гуси резвились в воде.
Вернувшись в главный дом, гости увидели, что цветник во дворе ещё не привели в порядок. Линь Каньпин с Линь Анем успели высадить только рододендроны и какие-то полевые ромашки, которые сейчас пышно цвели. Цзыцин усадила всех в гостиной внешнего двора, где они осмотрели кабинет и спальни: всюду стояла резная краснодеревная мебель, и все обсуждали убранство комнат.
Шэнь Вэньюй захотела увидеть спальню Цзыцин. Та не могла отказать и повела всех во внутренний двор. Там тоже цвели ромашки, розы, орхидеи и рододендроны. В пруду неспешно плавали золотые рыбки, а на каменном столике ещё лежали недоеденные пирожные. На плетёном кресле под гвоздичным деревом лежал тонкий хлопковый матрасик, и детишки тут же принялись на нём усаживаться.
Все в изумлении восклицали:
— Даже в домах знати, наверное, не лучше!
Во внутреннем дворе полы были деревянные. Цзыцин первой сняла обувь и надела тапочки. В гостиной лежал огромный роскошный персидский ковёр, такой же — в спальне. Красные занавески с цветочным узором, на этажерке для антиквариата — коллекция нефритовых и фарфоровых безделушек. К сожалению, из восьми панелей складного ширмы Цзыцин успела вышить только одну. На кушетке лежала тигровая шкура — она просто не успела её убрать.
Шэнь Вэньюй не ожидала, что дом Цзыцин окажется таким роскошным и уютным. Она восхищённо сказала:
— Теперь понятно, почему мама и невестки так хвалят дядюшку — мол, нашёл богатого зятя. Не думала, что твой муж так щедр. Среди нас всех ты вышла замуж удачнее всех. Интересно, как живут Сюйин и Сюйшуй?
Цзыцин поспешила возразить:
— У нас вовсе не так богато — просто чуть лучше обычных людей. Настоящие знатные дома… Там совсем другое. По сравнению с ними мы — ничто. Если останешься у нас, завтра пошлю кого-нибудь за Сюйин и Сюйшуй. Я их тоже не видела много лет и очень соскучилась.
http://bllate.org/book/2474/272037
Готово:
