— Глупышка, — ласково сказал Цзыфу, — это дар от старшего и второго брата. Как можно отказаться? Сперва старший брат даже приготовил тебе великолепный подарок, но отец упрямо спорил с ним полдня и настоял, чтобы сам заплатил за него. Пришлось старшему брату ограничиться чем-то поскромнее.
С этими словами Цзыфу снял красную ткань, и перед Цзыцин предстала свадебная корона с фениксом и шелковый наряд. Большой золотой феникс на лбу короны, с жемчужиной во рту и изумрудами в оперении, ослепил Цзыцин. Она растерялась: ведь ни одна из невесток не носила подобного в день свадьбы, и Цзыцин даже думала, что это запрещено.
Заметив недоумение на лице сестры, Цзыфу пояснил:
— У твоих невесток просто не было таких возможностей. Эту корону одновременно задумали Канпин и отец. Канпин хотел лично преподнести её тебе, но отец отказался и велел мне заказать в столице самую лучшую. Я хотел вручить её лично, но отец не разрешил. Пусть этот шелковый наряд будет от меня. А ещё твоя старшая невестка выбрала для тебя украшения.
Цзыфу протянул маленькую деревянную шкатулку. Внутри всё сияло золотом.
В это время Чэньши тоже подала Цзыцин деревянную шкатулку:
— Сестрёнка, подарок от второй невестки, возможно, и не так хорош, как у старшей, но это всё равно моя искренняя душевная теплота.
Когда шкатулку открыли, там тоже сверкало золото. По размеру подарок Чэньши даже превосходил дар госпожи Лю, хотя и уступал в изяществе.
— Да уж, Цзыцин поистине счастливица! — улыбаясь, сказала тётя Сяо. — Столько людей наперебой дарят ей корону с фениксом! В обычных семьях такое и во сне не приснится, не то что приобрести! В нашей семье Цзыцин первая, кому досталась такая честь. Посмотрите на братьев: каждый выложил по сто лянов серебра из своих сбережений! И невестки не отстают — щедры обе. Видно, в доме твоего жениха дела идут всё лучше, и мы все благодаря этому немало выигрываем.
— И правда! — вздохнул Цзэн Жуйсян. — В детстве эта девочка немало горя хлебнула. Всё это из-за меня, недостойного отца. Я не был рядом с ней тогда, а вернувшись, всё равно не сумел как следует позаботиться о ней. Единственное, что я сделал правильно, — это выбрал ей такого жениха. Пусть теперь её жизнь будет спокойной и счастливой. Тогда я, как отец, умру без сожалений.
Голос его дрогнул, глаза покраснели — вероятно, он вспомнил все прошлые годы.
Цзыцин тут же подошла к нему. Хотя отец и был слабоволен, в трудные моменты не мог ничего решить, он всегда искренне любил её. И вот теперь он сумел исполнить её заветную мечту — подарить корону с фениксом. Это было поистине дорого.
Цзэн Жуйсян погладил дочь по голове и, сдерживая слёзы, произнёс:
— Цинь-эр, мне так тяжело отпускать тебя… Нравится ли тебе корона, которую я тебе подарил? Я хочу, чтобы моя Цинь вышла замуж с подобающим блеском. Я желаю дать тебе всё самое лучшее. Ведь в сердце каждой девушки живёт мечта: надеть корону с фениксом, выйти замуж за достойного человека и быть окружённой заботой. Запомни, Цинь, ты всегда будешь самым дорогим сокровищем в ладони своего отца.
Все присутствующие растрогались до слёз.
После купания, перед сном, к Цзыцин зашла госпожа Шэнь с небольшой шкатулкой. Погладив дочь по голове, она вручила ей потрёпанную книжонку:
— Дитя моё, больше ничего не скажу. Ты умница. Две тысячи лянов серебра приданого, документы на лавку и свидетельства на рисовые поля — всё здесь. Только что было много людей, поэтому я не доставала. Верю, ты сумеешь устроить свою жизнь. Но есть одно… Завтрашний вечер… Каждая женщина проходит через это. В первый раз будет немного больно, потерпи, не сердись понапрасну. Что бы ни делал с тобой Канпин, подчиняйся ему. Боюсь, тебе будет неловко, поэтому посмотри всё сама.
С этими словами госпожа Шэнь поставила вещи и ушла.
Цзыцин с любопытством открыла легендарную книжонку. Бумага была грубой, рисунки — не слишком искусными, но всё же можно было разобрать силуэты людей и позы. Цзыцин никогда раньше не видела подобного. Хотя она и встречалась несколько лет с Лю Цэнем, их отношения ограничивались лишь держанием за руки и редкими поцелуями. Теперь, оглядываясь назад, она думала: возможно, Лю Цэнь тогда уже держал для себя запасной путь. Или, может, он всё ещё воспринимал её как соседскую девочку.
На следующее утро Цзыцин ещё спала, когда её резко разбудили госпожа Шэнь и госпожа Лю:
— Да ты ещё и спать умеешь спокойно!
Вскоре проснулась и тётя Сяо, сказав, что пора «раскрывать лицо» невесте. Цзыцин испугалась боли и спросила у матери:
— Мама, а нельзя ли обойтись без этого?
Госпожа Шэнь шлёпнула её по плечу — на самом деле не больно:
— Глупости какие! Сиди смирно и не двигайся.
Тем временем пришли госпожа Тянь, Третья бабушка, тётя Цзыцин и несколько тёток. Чуньюй всё это время держалась в стороне — вероятно, после насмешек во время собирания приданого её отчитали дома, и теперь она стеснялась выходить вперёд.
По лицу Цзыцин начали катать сваренное вкрутую яйцо. Затем Третья бабушка взяла в зубы конец хлопковой нити и уже занесла руку к лицу девушки, как та вскрикнула:
— Ай!
— Да я же ещё не начала! — рассмеялась Третья бабушка.
Все в комнате захохотали.
После всех манипуляций Третьей бабушки лицо Цзыцин стало одеревенелым, будто не её собственное. Госпожа Лю принесла тёплой воды, чтобы умыться, и помогла переодеться. Цзыцин заранее надела красный бюстгальтер, алую нижнюю рубашку, тонкий алый хлопковый жакет, поверх — алый шёлковый жакет из су-парчи с вышитыми золотыми фениксами и цветами пионов, подчёркивающий талию, красные хлопковые трусы и алую юбку из той же парчи. Наконец, поверх всего — алый свадебный наряд. Вышитые Цзыцин собственноручно утки на ткани почти доставали до пола.
— Сестрёнка, ты сегодня необыкновенно прекрасна! — засмеялась госпожа Лю. — Я сама ослепла от твоего вида. Что уж говорить о женихе — он точно обомлеет! Надо будет хорошенько поторговаться за красные конверты!
Все женщины в комнате согласно закивали:
— И правда! Цзыцин — самая красивая невеста, какую мы когда-либо видели. Никто и не поверит, что она из деревни!
Тут госпожа Шэнь вынесла корону с фениксом и шелковый наряд. Сияние вновь ослепило всех. Женщины толпой окружили Цзыцин, чтобы получше рассмотреть «роскошь всей женской жизни». Взгляды, брошенные на Цзыцин, были разными: зависть, восхищение, искреннее благословение.
— Цзыцин поистине удачлива! — воскликнула госпожа Чжоу. — Я впервые вижу такое! Золото, серебро, драгоценные камни — всего и не перечесть! Сколько же это стоит?
— Такое видишь раз в жизни! — вздохнула Цюйюй. — Уж не говоря о том, чтобы надеть! Если бы мне в день свадьбы досталась такая корона и такой наряд, я бы сочла свою жизнь прожитой не зря. Увы, удача не на моей стороне.
— Родная сестра, тебе самой уже не суждено, так что копи деньги для своей дочери, — сказала тётя Сяо. — Пусть у неё будет такая корона, и она выйдет замуж с достоинством. Это исполнит твою мечту. Кстати, среди всех детей в нашем роду Шэнь Цзыцин — первая, кому выпала такая честь.
— А у нас в роду Цзэн разве не так? — спросила Цюйюй. — Старшая сестра, у вас тогда положение было неплохое. Почему тётя не заказала тебе такую корону?
— Неплохое? — улыбнулась тётя Сяо. — Просто чуть лучше обычного. Кто тогда мог потратить сотню лянов серебра на корону? Всё имущество семьи едва ли достигало этой суммы! Не говоря уже о приданом.
— Что?! Сотня лянов серебра?! — удивилась госпожа Чжоу. — И всё это — лишь на то, чтобы надеть на голову на несколько часов? Потом ведь не использовать, только хранить! Госпожа Шэнь и правда не пожалела денег! Сколько же у них серебра?
— Кто ещё так счастлив, как моя двоюродная сестра? — засмеялась госпожа Ван, старшая невестка тёти Сяо. — Несколько человек наперебой дарят ей корону, будто их серебро заплесневеет, если не потратить!
Цюйюй и другие заинтересовались и попросили рассказать подробнее. Тётя Сяо продолжила:
— Кто же ещё? Мой зять, Цзыфу и сам Канпин! Мой зять сказал: «Моя племянница немало страдала, особенно от тех недалёких людей, которые чуть не заставили её опустить голову от стыда. Теперь я хочу выдать её замуж с подобающим блеском, чтобы все эти злые языки увидели: моя Цинь тоже достойна счастливой жизни!»
Все в комнате перевели взгляд на Чуньюй. Та всё ещё с жадным любопытством разглядывала корону Цзыцин и не заметила, как на неё уставились. Лицо её вспыхнуло. Госпожа Тянь тоже изменилась в лице и, придумав предлог, вывела дочь из комнаты. Цзыпин чувствовала горечь: ведь они с Цзыцин росли под одной крышей, а теперь их судьбы — словно небо и земля. Где именно началась эта пропасть? Цзыпин не могла понять и, опечаленная, последовала за госпожой Тянь и Чуньюй. Втроём они сидели в стороне и сетовали на свои участи.
Когда Цзыцин переоделась, госпожа Ван, старшая невестка третьей тёти, начала причесывать её, собирать волосы в узел. Поскольку на голову наденут корону, сложных украшений не требовалось — лишь жемчужное ожерелье вокруг пучка. Госпожа Лю нанесла Цзыцин лёгкий макияж, как та и просила. Кожа Цзыцин и без того была белоснежной с румянцем — она много лет пила козье молоко и даже тайком купалась в нём. Поэтому даже лёгкий румянец делал её неотразимой.
— Сестрёнка, ты и без макияжа прекрасна, но теперь просто сводишь с ума! Жених точно обомлеет! — смеялась госпожа Лю.
— И правда! Наш зять — настоящий счастливчик! Весь год он так заботился о тебе. Теперь, когда заберёт домой, наверняка будет беречь, как зеницу ока! — добавила Чэньши.
— Да вы что, такие невестки! — воскликнула Цзыцин. — Целый день только и делаете, что поддразниваете меня! Старшая невестка, я голодна. Не могли бы вы принести мне что-нибудь поесть?
С самого утра она была занята, и живот громко урчал. Ближайшие родственницы услышали и дружно рассмеялись.
Госпожа Лю тоже засмеялась:
— В день моей свадьбы я так нервничала, что не могла ни спать, ни есть. А ты, как ни в чём не бывало, спишь и ешь! Не видывала я такой невесты! А ты, свекровь?
— У меня было то же самое: почти не спала всю ночь, с утра подняли — и только бы не ошибиться! Странно, но тогда совсем не чувствовала голода, — ответила Чэньши.
Вошедшая в этот момент Цзыси подхватила:
— Моя сестра — настоящая свинка! Ничего не боится, спит и ест!
Цзыцин потянулась, чтобы ущипнуть её, но госпожа Шэнь остановила:
— Хватит шалить! Не видишь, какой сегодня день? Женишься — и всё равно ведёшь себя, как ребёнок! Порвёшь наряд или размажешь макияж — как тогда выходить?
Тем временем в комнату вошли ещё несколько близких родственниц. Цзыцин пришлось сидеть неподвижно. Женщины обсуждали её свадебный наряд и корону с фениксом, некоторые даже потрогали ткань. За ними вошли госпожа Тянь, Чуньюй и Цзыпин. Цзыцин бросила взгляд: у Цзыпин глаза были красными, она смотрела в пол, погружённая в свои мысли. Чуньюй же не отрывала глаз от короны. Цзыцин не знала, что Чуньюй, услышав, сколько стоит корона — сотня лянов серебра, — чувствовала невыносимый зуд в душе: ведь этой короны хватило бы её семье на десятки лет жизни!
Время тянулось медленно. Вдруг снаружи раздался крик: «Едут! Едут!» — и загремели хлопушки. Госпожа Шэнь лично надела на Цзыцин корону, поправила шелковый наряд и опустила алую фату с вышитыми утками. Затем она вышла из комнаты. Цзыси и Цзышоу быстро закрыли дверь.
Жених и его свита выпили чай. Настало время жениху увидеть невесту. Цзыси и Цзышоу стояли у двери с хитрыми ухмылками, прикидывая, сколько красных конвертов получат.
— Зять! — кричали они. — Наконец-то настал этот день! Готовь конверты! Откроем, только когда будем довольны! Не забывай — всё зависит от твоей щедрости! Если опоздаешь — не вини нас, что не предупредили!
Госпожа Чжоу тут же вытолкнула вперёд Цюаня:
— Быстро беги к братьям! Сегодня свадьба сестры — попроси у жениха пару красных конвертов!
Цюйюй тоже подтолкнула Му-му: ведь незамужние дети со стороны невесты имели право просить конверты. Обычно это делали при отправке в дом жениха, но Цзыси просто хотелось повеселиться. Увидев это, другие женщины тоже воспользовались моментом. Однако Цзыси не возражал: ведь свадьба — повод для радости, да и денег много не уйдёт. Наоборот, он даже подтолкнул Цюаня и Му-му поближе к жениху.
Чуньюй заволновалась: её дети уже подросли и стояли снаружи, не догадываясь о такой возможности. Она сильно пожалела об этом и тут же послала Гуйхуа.
http://bllate.org/book/2474/272023
Готово:
