Цзыцин нахлынули слёзы — глаза её покраснели, и она поспешно поблагодарила. Лицо госпожи Тянь действительно изменилось: она явно смутилась, даже немного разозлилась и никак не могла понять — ведь Цзыцин всего лишь внучатая племянница, да и семья третьей невестки не богата, так откуда же такая щедрость? Госпожа Тянь и не подозревала, что за эти годы их семья немало выиграла от близости с Цзыцин. Только на строительство дома та выплатила пяти сыновьям Третьей бабушки почти пятьдесят лян серебра — и это не считая прочих подаяний. Что уж говорить о Цзэн Жуйюе: благодаря Цзыцин он не только построил новый дом, но и приобрёл участок земли. То же самое касалось и нескольких внуков. Третья бабушка была благодарной женщиной и не раз внушала своим пяти сыновьям: «Надо помнить добро и отвечать за него».
Когда Третья бабушка закончила, настала очередь госпожи Чжоу. Та тоже на миг опешила, но быстро взяла себя в руки. Она преподнесла отрез ткани почти такой же, как у госпожи Тянь, — видимо, они заранее договорились. Затем подошли невестки Третьей бабушки, каждая из которых вручила серебряное украшение: то ли булавку для волос, то ли браслет, то ли цепочку, то ли кольцо или серёжки. Старшая невестка сказала:
— Цзыцин, у твоих тётушек нет ничего особенного. Прими это как память, как знак нашей любви.
Госпожа Шэнь поспешила ответить:
— Да что вы такое говорите! Разве это не драгоценность? Вы, наверное, сами себе не позволяете носить такие вещи, а тут ради ребёнка принесли! Какая честь для нашей Цзыцин! Ей правда нужно вас отблагодарить.
— Сестра, ты уж больно отчуждённо говоришь, — возразила вторая невестка. — Как будто мы чужие. Мы все прекрасно понимаем, что сегодня великий праздник. Лишних слов не надо.
Она бросила взгляд на Чуньюй.
Чуньюй сказала:
— У меня нет таких хороших подарков, как у вас. Могу лишь выразить свою любовь как тётя. Цзыцин, не обижайся на тётю. Ты же знаешь, у моей семьи сейчас самые трудные времена — едва хлеба хватает, не то что на подарки. Не всем же так повезло, чтобы кто-то помогал…
— Ты пришла собирать приданое или ссориться? — раздражённо перебила её госпожа Тянь. — Зачем столько слов?
Чуньюй неохотно вытащила пару вышитых туфель, посредственного качества, и бросила их на поднос. Даже госпожа Тянь нахмурилась: сегодня её семья явно опозорится — ведь ни один подарок с их стороны не может сравниться с другими.
— Цзыцин, тётя сшила тебе туфли. Прими хоть как знак моего участия. Не гневайся. И помни слова Третьей бабушки: где бы ты ни была, мы всегда твоя родня. Не держи зла на тётю. У меня просто нет другого выхода — жизнь нынче тяжёлая.
Цзыцин сначала не собиралась отвечать, но эти слова вывели её из себя. Она улыбнулась и сказала Чуньюй:
— Тётя, эти туфли явно не моего размера. Вы, наверное, перепутали и принесли туфли Гуйин?
Лицо Чуньюй мгновенно вспыхнуло, и она запнулась:
— Как же так? Мне казалось, вы с Гуйин одного возраста, и ноги у вас должны быть одинаковые.
— Сестрёнка, ты шутишь? — засмеялась госпожа Чжоу. — Если не хотела шить Цзыцин туфли, так и скажи! Зачем брать первые попавшиеся Гуйин и выдавать за свои? Умеешь же красиво говорить! Прямо смешно стало!
Цзыцин всё так же улыбалась и сказала Чуньюй:
— Тётя, Гуйин на год старше меня. Да и кто слышал, чтобы возраст определял размер стопы? Я подумала, вы просто ошиблись и взяли туфли Гуйин. Оказывается, вы даже не спросили, какого у меня размера нога, а просто смастерили что-то наспех. Хотя ведь подарок ценен не стоимостью, а искренностью.
— Вот именно! — подхватила Третья бабушка, желая сгладить неловкость. — Кто из нас может сравниться с Цзыцин? Главное — наше сердце. Ну-ка, посмотри, что тебе дарит твоя вторая тётя.
Госпожа Тянь сердито смотрела на Чуньюй, не в силах вымолвить ни слова. Потом перевела взгляд на Сяйюй. Она знала, что Сяйюй всегда была близка с Цзыцин, и действительно увидела, как та достала пару резных серебряных браслетов. Госпожа Тянь облегчённо вздохнула: она не знала заранее, что приготовили дочери, но хоть одна из них не опозорила семью.
— Цзыцин, — сказала Сяйюй, поглаживая голову племянницы, — вторая тётя знает, как много ты пережила в детстве. Я не смогла тебе помочь, а ты, наоборот, заботилась обо мне все эти годы. Я всё понимаю. Наша Цзыцин — добрая девочка. Тот, кто на ней женится, будет счастлив. Пусть твоя жизнь будет сладкой, как мёд, и полной гармонии.
Глаза Сяйюй наполнились слезами.
Подарок Цюйюй тоже оказался недурным — серебряная диадема. За эти годы Цзыцин много помогала ей, а Чжоу Юньцзян постоянно что-то делал для Цзыцин, поэтому Цюйюй не стала советоваться с Чуньюй и решила всё сама. В прошлом, следуя за Чуньюй, она всегда приносила что-то жалкое, но теперь решила дарить от души.
Закончив с семьёй Цзэнов, перешли к родне госпожи Шэнь. Все взгляды обратились на госпожу Хэ. Та улыбнулась:
— У меня всего одна дочь, а Цзыцин — моя первая внучка, выходящая замуж. Я, старуха, обязана постараться. Только не смейтесь надо мной.
С этими словами она бросила на поднос пару золотых браслетов с витыми узорами. Три тёти со стороны матери — госпожа Сюй, госпожа Чжао и госпожа Сяо — вместе подарили золотой гарнитур для головы и лица.
Третья бабушка засмеялась:
— Вот это настоящая родня! Такой щедрости нам не сравниться. Цзыцин — счастливая девочка, столько людей её любят.
Госпожа Тянь сидела, не зная, злиться ли ей или улыбаться. Хотелось что-то сказать, но боялась обидеть госпожу Шэнь и стать посмешищем для всех. В общем, чувствовала себя крайне неловко. К счастью, госпожа Шэнь оказалась доброй женщиной и сказала:
— Ладно, мама, не поддразнивайте мою маму. Приданое собрано, пора всем выпить свадебного вина и разделить радость. От имени Цзыцин я благодарю всех вас, уважаемые старшие.
Третья бабушка поняла намёк и дала госпоже Тянь возможность сохранить лицо. За столом она лишь шутила и ни разу не упомянула о приданом — видимо, боялась испортить настроение госпоже Шэнь. После обеда гости разошлись, но госпожа Хэ осталась.
Вечером Цзыцин никак не могла успокоиться. Её тревожили страх, тревога, беспокойство. Она думала о том, что вот-вот выйдет замуж в этом чужом мире, у неё будут свои дети, и ей суждено остаться здесь навсегда. В душе царила растерянность. Но если бы представилась возможность уйти — она бы не смогла оставить стольких дорогих ей людей.
Цзыцин сидела на кровати, погружённая в размышления, когда вошла госпожа Хэ. Она взяла внучку за руку и сняла со своего запястья браслет из жирного нефрита, надев его на Цзыцин. Та тут же попыталась снять его:
— Бабушка, этого нельзя! Вы уже подарили такой щедрый подарок. Этот браслет так дорог — вы же ни дня без него не ходили! Как я могу его принять?
— Дитя моё, тот подарок был для всех. А этот — от моей матери мне, и я собиралась оставить его твоей матери. Но раз уж мне суждено увидеть твою свадьбу, я рада передать его тебе. Не смей его снимать! Иначе я рассержусь. Неужели тебе не нравится подарок бабушки? Это настоящая редкость, жаль только, что нет пары — иначе я бы уже вручила его при сборе приданого.
Цзыцин опустила руку.
— О чём ты думаешь? — спросила бабушка.
— Сама не знаю… Просто тревожусь. Боюсь, волнуюсь, жалко расставаться с семьёй… Не могу объяснить.
Госпожа Хэ обняла внучку и погладила её по спине:
— Так бывает со всеми женщинами. По сравнению с твоей матерью и мной, тебе повезло гораздо больше. Канпин знаком тебе с детства, вы много лет вместе, знаете характеры друг друга. У него нет родителей, так что не придётся служить свекрови. Ваш дом — прямо по соседству, захотела — и к матери. Да и о хлебе насущном думать не надо. Дитя моё, будь благодарна судьбе. Живи в согласии с мужем, не капризничай понапрасну. Он с детства лишился родительской ласки, так что постарайся быть доброй к нему. В браке важно уступать друг другу: ты шаг назад — он два вперёд. Разве не лучше так, чем ссориться из-за каждой мелочи? Запомни мои слова — я не наврежу тебе.
Цзыцин прижалась к бабушке и кивнула. Они ещё немного поговорили о семейной жизни, а потом погасили свет и легли спать.
В день восьмого дня двенадцатого месяца после полудня начали прибывать гости. Вся семья Шэнь Цзяньжэня поселилась в доме. Повара пришли на кухню после обеда, чтобы подготовиться, и всё вокруг стало шумным и суетливым. Цзыцин же оказалась самой свободной: то поиграла с маленькой Юнлянь, то посидела с Чэньши, у которой живот уже сильно округлился. Госпожа Шэнь не пускала её наружу и устроила в комнате беседу.
— Сестрёнка, знаешь, с тех пор как я стала пить козье молоко, как ты посоветовала, кожа действительно стала нежнее. Спасибо тебе! Не зря твой второй брат так тебя хвалит. Думаю, мне невероятно повезло, что я вышла замуж в такую семью.
— Вторая сноха, мой второй брат тоже многое пережил в детстве. Он всё держит в себе, но очень заботливый. Спасибо тебе — за последний год он стал гораздо веселее. Ты, наверное, часто с ним разговариваешь?
— Да что я могу? Твой брат — добрый человек. Он сам говорил, что ты многое перенесла в детстве, и просил меня быть доброй к тебе. Но разве я чем-то помогла? Наоборот, пользуюсь твоей добротой.
В этот момент вошла госпожа Лю, чтобы покормить малыша, и засмеялась:
— О чём это вы, свояченицы, так мило беседуете?
— Да так, хвалим сноху: после родов стала ещё красивее! — улыбнулась Цзыцин.
— Не льсти мне! — отозвалась госпожа Лю. — А вот кто-то скоро получит по заслугам и не отделается лёгким наказанием!
На следующий день, в девятый день месяца, в час Шэнь (примерно 15:45), начался пир. Накрыли двадцать пять столов. Для невесты этот обед был главным. Госпожа Шэнь велела Цзыцин надеть новую красную стёганую куртку и совершить поклоны старшим женщинам во дворе. Цзыцин, хоть и неохотно, подчинилась обычаям. Госпожа Лю держала поднос, Цзыюй несла пучжоу, а госпожа Шэнь вела Цзыцин. Та чувствовала себя как робот: когда ей говорили кланяться — кланялась, когда называть — называла. Обойдя всех, она едва не закружилась голова. К счастью, завтра у жениха не будет старших родственников.
Вернувшись, Цзыцин переоделась, и госпожа Лю принесла ей немного еды. Цзыцин знала, что вечером начнётся обряд «плачущей невесты», который может затянуться надолго, поэтому поскорее поела и уселась на кровать.
Прошло какое-то время, стемнело, шум постепенно стих. В комнату вошли госпожа Шэнь и третья тётя Сяо, за ними — три тёти Цзыцин. Они уселись в восточной комнате, а госпожа Лю усадила Цзыцин и её двоюродных снох в западной. Вскоре послышались всхлипы госпожи Шэнь и причитания госпожи Сяо. Плач был похож на тот, что звучал на свадьбе Сяйюй и Третьей бабушки: родители воспитывали дочь с любовью и заботой, «с пелёнок растили, пелёнки меняли, силы и сердце отдавали, а теперь всё напрасно — дочь уходит из дома».
Цзыцин не знала, что отвечать, и не могла подобрать слов, но слёзы текли сами. Воспоминания о прошлой и нынешней жизни нахлынули сразу. Она отчаянно скучала по родным родителям, которых больше никогда не увидит, и в то же время была благодарна нынешним родителям за десять лет заботы. Всё это накопившееся противоречие нашло выход в слезах. Родные, услышав её плач, тоже заплакали и говорили:
— Какая добрая и благодарная девочка!
Госпожа Лю обняла Цзыцин и гладила её по спине. Прошло немало времени, прежде чем Цзыцин успокоилась. Обряд «плачущей невесты» завершился удачно, и гости начали расходиться.
В этот момент вошли Цзэн Жуйсян, Цзыфу и другие.
Цзыфу держал большой круглый поднос, накрытый красной тканью, и сказал:
— Сегодня наша очередь собирать приданое для сестры. Старшие братья уже получили от тебя столько добра, но, к сожалению, не можем ответить чем-то стоящим. Придётся подарить лишь обыденные вещи.
Цзыфу и Цзылу сначала вручили Цзыцин сто лян серебра на дно сундука. Та отказалась:
— Старшие братья, вы только что разделили дом. Оставьте серебро себе.
http://bllate.org/book/2474/272022
Готово:
