— Да что ты несёшь вздор? Ты вообще хоть в чём разбираешься? — резко оборвал дедушка госпожу Тянь, думая про себя: «Второй сын столько лет всё терпел. Если бы ты не устраивала скандалы день за днём, разве он дошёл бы до такого? А теперь — пожалуйста: вытолкнули сына вон!» При этих мыслях дедушка сердито бросил на неё взгляд.
Госпожа Шэнь, Цзыфу и остальные вовсе не ожидали, что сегодня Цзэн Жуйсян заговорит об этом. Новость оказалась настолько неожиданной и радостной одновременно! Наконец-то он проявил твёрдость! Каким бы ни был исход, сегодняшнее поведение Цзэн Жуйсяна вселяло в них надежду.
Цзэн Жуйцин молчал. Но он и так всегда хмурился, так что никто не мог угадать его мыслей. Госпожа Чжоу же, услышав слова Цзэн Жуйсяна, будто остолбенела: кусок мяса уже был у неё на вилке, но так и не попал в рот — она словно не поняла сказанного и спросила:
— Второй брат, что ты сейчас сказал? Ты имеешь в виду, что отец с матерью теперь будут на нашем иждивении? На каком основании? Разве ты не кормил их прекрасно всё это время?
— Сноха, я не говорю, что вы должны кормить их вечно. Просто мы уже пять лет несли основную тяжесть, и теперь ваша очередь. Старший брат ведь тоже старший сын в семье. Разве он сам не признавал, что чувствует вину перед родителями за все эти годы? Вот и прекрасный случай загладить её: вернулись домой — и сразу взяли заботу на себя. У вас ведь тоже есть сын — Цюань. Неужели вы хотите, чтобы он в будущем поступил с вами так же?
— Вот чёрт! Я уж думала, почему вдруг позвали нас на обед. С тех пор как мы вернулись домой, вы ни разу не удостоили нас добрым словом, а тут вдруг решили устроить «пир воссоединения». Так вот оно в чём дело! Лучше бы мы вообще не приезжали, — проворчала госпожа Чжоу и положила кусок мяса в тарелку Цюаня.
— Сноха, так говорить неправильно. Обед устроил отец по собственной воле. Даже если бы вы сегодня не пришли, я всё равно нашёл бы способ поговорить с братом об этом. Неужели вы готовы отказаться от родителей ради того, чтобы избежать обязанностей? Не боитесь, что потом, когда Цюань вырастет, вся деревня будет тыкать в него пальцем и клеймить позором? Или вы собираетесь навсегда остаться в изгнании? Цюань тогда и вовсе не попадёт в родословную! Вы готовы остаться совсем одни в старости?
— Ладно, хватит! Я понял твою мысль. Не нужно больше давить на старшего брата. Виноват, конечно, он, но у него просто не было выбора. Я уже говорил: прошлое оставим в прошлом. Давайте лучше есть. Дайте ему несколько дней подумать, как лучше поступить.
— Думать?! Да пусть будет как раньше: младший дом платит двенадцать лян серебра, а старший — две шиу риса. Так ведь прекрасно жили все эти годы! Кто же подстрекает к ссорам? Кто этот злой человек, который вбил тебе в голову бросить родителей? Что ещё задумал? Хочешь избавиться от всех нас, чтобы спокойно жить своей семьёй? Мечтаешь, да? Не выйдет! Теперь я уж точно поселюсь у тебя. Не дашь серебро — не уйду! Всё, что ты выучил в школе, пошло коту под хвост! Даже родителей не уважаешь!
— Мать, когда я не проявлял почтения? Разве я хоть раз не ставил вас вперёд? Плата за обучение — ни одного монета не задолжал. Детей своих обижал, лишь бы вам не пришлось терпеть лишения. И этого мало — годами позволял вам тратить мои деньги на семью Чуньюй. После раздела семьи Цзыфу и остальные дети вообще не видели моих денег — всё уходило вам! А вы ни разу не сказали мне доброго слова. Вам всё мало, вы даже помогали Чуньюй обманывать меня! У сына тоже бывает больно. Когда же это кончится? Хотя меня и не вы растили, но я ведь ваш родной сын!
— Неблагодарный! А кто виноват? Если бы не твои проклятые книги, разве мы были бы так бедны? Ты хоть раз меня послушался? Нет! Ты слушался только бабушку! Она тебя несколько лет растила, и ты сразу забыл родную мать! Ты выполнял всё, что она прикажет, и из-за этого мы с тобой стали чужими на долгие годы. Теперь ты стал важной персоной, но ведь ты всё равно вышел из моего чрева! Разве Чуньюй вышла замуж удачно? Чем же плохо помочь сестре?
Цзыцин удивилась: оказывается, отца растила не бабушка, а прабабушка! Неудивительно, что бабушка относится к нему холодно. Но ведь каждый раз, когда они ссорятся, она кричит: «Я тебя растила!» Что же на самом деле произошло?
— Хватит! — вмешался дедушка. — Вы всё дальше и дальше заходите в старые обиды. Не стыдно ли вам перед младшим поколением? Замолчите оба! Жуйсян, ты поступил неправильно. Старший брат только вернулся, он ведь не сказал, что отказывается заботиться о родителях. Зачем же так давить? Подумай, каково будет тебе самому, когда состаришься, а Цзыфу с братьями начнут перекладывать вас с одного на другого?
— Дедушка, вы не совсем правы, — встал Цзыфу. — Я старший сын, глава семьи. При разделе я чётко заявил: я беру на себя ответственность за дом. Но вы с бабушкой тогда сказали, что пока не нуждаетесь в этом, и дали каждому из братьев шанс самостоятельно устроиться в жизни, чтобы не ссориться из-за тесноты. Если же в будущем вам понадобится помощь, я, конечно же, первым возьму на себя заботу о вас. Все присутствующие здесь братья и сёстры могут подтвердить мои слова.
Едва Цзыфу закончил, как встал и Цзылу:
— Родители — не только у старшего брата. Мы все обязаны делать всё возможное. Благодарность за воспитание выше небес. Как можно бросить родителей?
— Мне, конечно, как младшему, не совсем уместно говорить об этом, но всё же… — снова поднялся Цзыфу. — Все эти годы именно мой отец и мать несли основную тяжесть. Только что отец напомнил: что уж говорить о дедушке с бабушкой — даже старшему дяде он всегда проявлял должное уважение как младший брат. Год за годом отец платил больше всех за содержание дедушки с бабушкой именно из уважения к братским узам. А как отвечал старший дядя? Я не стану говорить об этом. Но даже в таких условиях отец с матерью продолжали заботиться о семье сестры Пин — каждый их визит сопровождался полными сумками еды, одежды и всего необходимого. Что до тётушек — тут и вовсе нечего добавлять. Но, несмотря на всё это, никто никогда не говорил им «спасибо». Все считают, что их жертвы — это нечто само собой разумеющееся, просто потому, что они добры и не любят спорить.
— Ты что знаешь! Если бы не твой отец, разве семья была бы в таком положении? Твой прадед умер рано, а прабабушка при жизни настояла, чтобы забрать твоего отца к себе. Всё лучшее в доме отдавали ему. В те тяжёлые времена она всё равно отправила двух внуков учиться…
— Мать, вы несправедливы. Позже я не брал денег из семейного бюджета. Если бы не помощь дяди со стороны матери, разве я смог бы сдать экзамены и стать сюйцаем?
— Неблагодарный! Откуда у твоего дяди деньги? Ты разве не знаешь? И ещё смеешь об этом говорить?!
— Замолчите оба! — дедушка стукнул палочками по столу. — Вы всё больше говорите глупостей. Об этом позже.
— Ладно, хватит спорить. Не дай бог потом какой-нибудь внук начнёт меня же осуждать. Второй сын прав: пришла моя очередь заботиться о родителях. Так и решим. Только, отец, мать, у меня нет таких денег, как у младшего брата. Я могу дать вам в год две шиу риса и три ляна серебра. Если этого мало, живите с нами под одной крышей. Мы едим одно и то же — голодными не останетесь.
Госпожа Чжоу сердито уставилась на мужа, но он остановил её жестом.
Госпожа Тянь в панике посмотрела на дедушку. Тот молчал, но она всё же спросила:
— А как же последние годы? Младший сын больше не будет нам помогать? Этого серебра хватит разве что на что-нибудь?
— Через пять лет снова будем чередоваться, — ответил Цзэн Жуйсян. — А пока мы берём на себя праздничную одежду для вас на Новый год и три праздничных подарка в год. Вместе с двумя шиу риса и тремя лянами серебра от старшего брата вам хватит на жизнь.
— Хватит?! Вы тут каждый день лакомства едите, а родители пусть глотают отруби?! У тебя совесть есть?
— Да перестань ты нести чепуху! — перебил дедушка. — Разве мы голодаем? Рис, мука, овощи — всё своё, не покупаем. Одежда от младшего сына — ещё новая. А три ляна серебра тебе не хватает даже на мясной суп? Если бы ты не устраивала скандалы, разве младший сын дошёл бы до такого? Тебе пора бы понять, что достаточно!
— Отец, мать, так и решим, — сказал Цзэн Жуйцин. — Эти пять лет мы берём вас на иждивение. Хотите получать серебро и жить отдельно или вместе с нами — решайте сами. Давайте сразу договоримся, чтобы потом младшее поколение не ставило меня в неловкое положение. Обещаю — слово моё твёрдо.
Госпожа Тянь посмотрела на дедушку. Тот ответил:
— Лучше возьмём серебро. Так удобнее будет, если захочется что-то особенное съесть.
— Три жалких ляна! На что они годятся? Зачем рожать двух сыновей, если они, женившись, забывают мать? Я всё равно не согласна! Кстати, ведь вы подписали договор! Сколько вы обещали платить в год? Прошло всего несколько лет, и вы уже передумали?
Цзэн Жуйсян взглянул на госпожу Шэнь и детей:
— Мать, договор действительно был подписан, но первым нарушил его старший брат. При разделе семьи, как старшему сыну, ему дали выбор первым. Разве он не может взять на себя заботу о вас на несколько лет? Если вы сейчас так поступите, старшему брату будет трудно сохранить лицо в деревне. Одни подумают, что вы жалеете его деньги, другие — что он уклоняется от обязанностей старшего сына. Разве это не испортит ему репутацию? А как же тогда быть Цюаню?
— Да хватит уже! Женщина с длинными волосами и коротким умом — чего она понимает? Лучше слушайте сыновей. Так и решим, — хлопнул дедушка по столу.
Цзыцин наконец перевела дух. Не ожидала, что отец сегодня так удачно всё скажет, а старший дядя действительно взял на себя ответственность. Теперь их семья избавится от многих хлопот. Посмотрим теперь, как бабушка будет безнаказанно выжимать из них всё! Чем теперь она будет баловать дочерей? Всё время ругала их за «неблагодарность» — пусть теперь попробует найти кого-то получше!
— Цюань, — обратилась госпожа Чжоу к мужу с горьким лицом, — теперь мы правда будем кормить родителей? Как же мы теперь проживём?
— Как-нибудь проживёшь! Не будешь же вешаться! Ешь свой обед и не ной, — рявкнул Цзэн Жуйцин.
Обед прошёл в размышлении у каждого. Цзыцин и остальные дети ели с удовольствием, тогда как госпожа Тянь и её семья, судя по всему, не чувствовали вкуса еды.
— А на второй день Нового года будете угощать гостей? Сёстрам так редко удаётся собраться вместе. Неужели не угостите хотя бы одним обедом? — вдруг спросила госпожа Тянь.
— В этот раз второй день Нового года мы, как обычно, соберём всю семью. Старший брат, вероятно, ещё не подготовился, но в будущем пусть решает сам. Или давайте чередоваться, как это делает семья второй сестры. Так даже лучше: честные братья — всё чётко и ясно, никто не будет считать, кто кому должен.
— Что «да» или «нет»? — проворчал Цзэн Жуйцин. — Предупреждаю сразу: будет то, что есть. И только на один день. Не ждите большего.
— Договорились. Отец, мать, у вас есть что добавить? — спросил Цзэн Жуйсян.
Госпожа Тянь с недоумением посмотрела на младшего сына. Она не могла понять: тот, кто раньше ни за что не осмеливался возразить ей, сегодня не только вытолкнул их из заботы о родителях, но и лишил сестёр даже одного праздничного обеда! Пусть он и не любит Чуньюй, но ведь есть ещё Сяйюй и Цюйюй! Откуда вдруг такая жестокость? При характере госпожи Чжоу как теперь проживут родители? Она совсем не верила в способности Цзэн Жуйцина. Глядя то на Цзэн Жуйсяна, то на дедушку, который молчал, она не могла понять, о чём он сейчас думает.
Обычно после обеда дедушка играл в маджонг, но сегодня, не сказав ни слова, он просто встал и пошёл прочь, заложив руки за спину. Цзэн Жуйцин, естественно, тоже собрался уходить с женой и сыном. Цзэн Жуйсян не стал их удерживать — цель была достигнута, и всем требовалось время, чтобы осмыслить произошедшее.
http://bllate.org/book/2474/272016
Готово:
