— Маленькая тётушка, вы шьёте одежду куда лучше меня. Вторая тётушка только-только оправилась после болезни, а врач строго запретил ей утомляться, вот я и сшила ей новое платье.
— Да разве можно сравнивать? У неё шёлковое платье, а мне такие и носить не по карману.
— Но у второй тётушки даже одного приличного наряда для приёма гостей нет, а у вас — хоть завались. Не обманывайте меня: на свадьбе я сама видела, что у вас есть несколько шёлковых платьев, — улыбнулась Цзыцин.
Когда Сяйюй вышла, переодевшись в новое платье, Цзыцин надела ей на волосы украшения из цветов ганьцзы. Сяйюй тут же засуетилась, собираясь заварить чай, но вдруг вспомнила: в новом платье готовить неудобно — надо надеть старый передник. Цзыцин немедля накинула ей приготовленный фартук. После всей этой суеты сердце Цюйюй ещё сильнее сжалось от зависти.
Так как Цюйюй приехала впервые, Сяйюй повела всех осматривать новый дом. Во дворе прошлой зимой посадили около двадцати мандариновых и апельсиновых деревьев, отгородили грядку под огород и выкопали отдельный колодец. Это было сделано по совету госпожи Шэнь ещё во время подъёма стропил: «Вдруг зять окажется не дома, а тебе самой ведро не поднять». Сказав это, госпожа Шэнь добавила ещё три связки монет к свадебному подарку, чтобы хватило на колодец.
Цюйюй поинтересовалась, сколько всего ушло на строительство дома и покупку земли, и сказала:
— Когда бы мне так жить — и то счастье. Скажи, почему же из всех сестёр вторая невестка так особенно жалует именно тебя?
— Теперь, оглядываясь назад, думаю, всё потому, что я как-то помогала ей присматривать за детьми. Как ей тогда было тяжело! Одной женщине — целая куча детей, да ещё и родителей надо было ухаживать. Мы с тобой дома почти ничего не делали: я — из-за слабого здоровья, а ты — ленилась ещё больше меня. Вторая невестка человек благодарный, помнит добро.
— Кто бы мог подумать, что сразу после раздела семьи она так разбогатеет, — не успела договорить Цюйюй, как у ворот двора остановилась повозка. В этот момент Цзыцин с Цзыэр сидели в доме и перебирали овощи.
Через несколько минут после того, как Цзыфу и остальные вошли, к Сяйюй пришли другие гости. В этом году ей предстояло принимать родню со стороны Чжоу, которых Цзыцин не знала, и она предпочла остаться на заднем дворе, помогая с домашними делами. Вскоре Сяйюй вошла и вытолкнула её наружу:
— Всё уже готово, нужно только подогреть. Иди, выпей чаю, не порти такое хорошее платье.
Цзыцин вышла искать воду, чтобы вымыть руки, как вдруг из кухни выбежала девушка, похожая на небесную фею, вызвав восхищённые взгляды окружающих. Сяйюй поспешила пояснить, что это племянница со стороны мужа. Линь Каньпин помог ей набрать воды из колодца и закатал рукава, обнажив яркий золотой браслет. Тут подошёл Цзыфу и тихо предупредил:
— Смотри, Гуйин уставилась на вас. Будь осторожна.
Цзыцин вместе с Цзыюй прошлась по двору, и вскоре подали обед. Из-за большого количества гостей накрыли два стола — отдельно для мужчин и отдельно для женщин. Цзыцин села рядом с маленькой тётушкой, далеко от Гуйин, и за весь обед всё прошло спокойно.
Цзыцин уже собиралась прощаться и уехать домой, но Сяйюй настоятельно упросила остаться и даже отправила Цзыфу с другими в храм предков — чтобы деревенские увидели жениха Цзыцин и больше не болтали лишнего. Дамао с братьями мгновенно исчезли из виду, Линь Каньпин и Цзыфу шумно веселились, а Цзыцин, не найдя в этом интереса, вернулась в дом с Цзыюй. Там Цюйюй, обняв ребёнка по имени Му-му, сидела у костра и болтала с Сяйюй о всяких домашних делах.
Цзыцин устроилась у костра и только что налила себе чашку чая, как в комнату ворвалась Гуйин, сердитая и взволнованная. Она села рядом с Цзыцин. Сяйюй спросила, что случилось, но та не ответила, схватила стоявший рядом чайник и стала наливать себе воды. Но чайник накренился — и кипяток хлынул прямо в сапог Цзыцин.
Цзыцин вскрикнула от боли, Цзыюй заплакала и выбежала звать на помощь. Сяйюй бросилась снимать с неё сапог. Она уже собиралась стянуть носок, как в комнату ворвался Линь Каньпин. Он подхватил Цзыцин на руки, наспех отыскал свободную комнату, захлопнул дверь и осторожно снял мокрый носок. Стопа была ярко-красной и покрыта множеством пузырей. У Цзыцин из глаз потекли слёзы от боли.
Сяйюй, увидев это, побежала искать соевый соус для примочки. Цюйюй заглянула внутрь, взглянула и сказала:
— Хорошо хоть носок был. Иначе бы кожу сварило дочиста. Я уже отругала Гуйин. Что за неловкая — всё делает наспех! Она сейчас плачет и клянётся, что это была нечаянность.
Цзыцин заметила, что лицо Линь Каньпина потемнело от гнева, и потянула его за рукав, собираясь что-то сказать. В этот момент ворвались Цзыфу и остальные:
— Как сильно обожглась? Дай посмотреть! — После осмотра они начали ворчать: — Предупреждали же быть осторожной, а ты всё равно попалась.
После этого у всех пропало настроение, но уехать сразу было неловко, и ужин они проглотили без аппетита.
На следующий день, отправляясь домой, Линь Каньпин мрачно собрал всю свою семью и уехал, заодно увезя с собой Цюйюй с ребёнком и бросив Дамао с его семьёй. Когда они добрались до старого дома, Цюйюй хотела было урезонить Линь Каньпина, но не решилась и тихонько шепнула об этом госпоже Тянь. Та, выслушав, сказала Каньпину:
— Гуйин уверяет, что это была случайность. Кто не ошибается? Каньпин, не злись больше. Я сама её отругаю. А теперь съезди, пожалуйста, навстречу твоему дяде — он ведь ещё в пути.
— Бабушка, мне нужно отвезти Цзыцин за лекарством. У меня нет времени. Она уже ждёт в повозке, — ответил он и, даже не взглянув на неё, ушёл. Госпожа Тянь так разозлилась, что стиснула зубы.
Дома госпожа Шэнь пришла в ярость:
— Эта семья — настоящие неблагодарные, ни одного хорошего человека среди них!
— Это всё моя вина, — сказала Цзыцин. — Я плохо присмотрела за Цзыцин. Если бы не боялась расстроить вторую тётушку и её мужа, я бы сама вылила тот кипяток ей в сапог, чтобы она почувствовала, каково это. Я и представить не могла, что она станет мстить Цзыцин. Прости меня — я думала, раз она девочка, то не станет замышлять такого.
Цзыцин удивилась — выходит, за этим кроется что-то ещё? — и спросила, что же произошло.
Оказалось, что после того, как Цзыцин с Цзыюй ушли, Гуйин нарочно начала кружить вокруг Линь Каньпина. Услышав разговор Цюйюй, она задумалась: ведь она старше Цзыцин на год и уже подходит к возрасту замужества, немного понимает в мужских и женских делах. В тот день она слышала, как её родители учили Дамао дёргать Цзыцин за подол и тянуть — мол, если мужчина коснётся девушки, её обязательно выдадут за него. Так и она задумала то же самое с Линь Каньпином. Но, несмотря на все её уловки, Линь Каньпин даже не взглянул в её сторону, продолжая смеяться и разговаривать с Цзыфу. Тогда она подошла ближе и, изобразив обиду, тихо спросила:
— Почему ты трогаешь меня за…?
Линь Каньпин сначала опешил, но быстро пришёл в себя и холодно ответил:
— Кто тебя трогал? В моих глазах ты вся целиком не стоишь и пальца ноги Цзыцин. Не думай, будто я не понимаю твоих намерений. Лучше держись от меня подальше, иначе я сейчас громко скажу всем — и кто тогда потеряет лицо?
К счастью, рядом никого не было, иначе позор был бы полный. Но даже так лицо Гуйин покраснело от стыда и злости, и она выбежала из комнаты. Скорее всего, именно из-за этих слов она и облила кипятком ногу Цзыцин.
Госпожа Шэнь вышла из себя:
— Вся эта семья испорчена до корней! Сначала Дамао замышлял против Цзыцин, теперь Гуйин пытается поймать Каньпина. Впредь, как увидишь кого-то из их рода — сразу уходи подальше. За весь этот Новый год они ничего от нас не получили, а наверняка ещё что-то замышляют.
Цзэн Жуйсян тоже разгневался и окончательно охладел к родне: таких родственников лучше не иметь вовсе.
Пока Линь Каньпин и Цзыцин говорили о Гуйин, та в это время получала нагоняй от Чуньюй и Дамао, особенно от матери. Чуньюй даже схватила кухонную метёлку и несколько раз больно хлестнула дочь:
— Убью я тебя, глупая девка! Не видишь разве, что у этого Линя глаза только на Цзыцин? А ты всё ещё мечтаешь залезть выше своего положения! Да посмотри на себя — разве такой, как ты, он захочет? Из-за выходки твоего брата мы уже и так испортили отношения с дядей, а ты ещё подливаешь масла в огонь! Теперь мы точно ничего не получим. Ты — настоящая дура, ни на что не годишься! Как же мне досталась такая глупая дочь?
Гуйин вырвала метёлку из рук матери, уставилась на неё, тяжело дыша, и закричала:
— Мама, за что ты меня ругаешь и бьёшь? Разве не вы с папой учили Дамао дёргать подол Цзыцин, говоря, что если мужчина коснётся девушки, её обязательно выдадут за него? Откуда мне знать такие штуки, если бы не вы? Ты сама же позаришься на вещи Цзыцин и хочешь выдать её за Дамао! А что у неё есть? Всё это Линь Каньпин ей купил! Если бы я вышла за Линь Каньпина, разве это не лучше, чем брат женится на Цзыцин? Если бы я носила эти шёлковые платья и красивые украшения, может, Линь Каньпин и стал бы смотреть на меня!
Дамао нахмурился, посмотрел на свои пальцы, подумал и всё же сказал:
— Мама, больше не строй никаких планов насчёт дяди и его семьи. И ты, Гуйин, нас всех погубишь. Думаешь, ты лучше Цзыцин? Посмотри-ка на себя в пруду: выступающие губы, торчащие зубы, кожа жёлтая и тёмная, глаза хоть и большие, но косые, а волосы — как солома. Честно говоря, даже в служанки тебя не возьмут. Брось эту затею.
Чуньюй разозлилась ещё больше и начала колотить Дамао кулаками:
— Убью тебя, чёрствое сердце! Это же твоя сестра! Вместо того чтобы помочь ей и родителям, ты её ругаешь, называешь хуже собаки! Что хорошего ты от этого получишь? Запомни: Цзыцин — как луна на небе, но она тебе уже не светит. Больше не мечтай о ней. Найди себе хорошую невесту и живи спокойно. Понял?
— Мама, я и не мечтал. Это вы с отцом меня подбивали. Не волнуйся, теперь, даже если ты меня убьёшь, я больше не посмею думать об этом. А вот сестру тебе стоит как следует отговорить.
— С сестрой я сама разберусь, — вздохнула Чуньюй. — Слушай, раз уж этот Линь такой богатый, он наверняка возьмёт наложниц. Какой богатый мужчина обходится одной женой? Вот наш дед по материнской линии — у него две жены. Если бы Гуйин тоже вышла за Линь Каньпина, разве не лучше, чем чужая? Они бы стали сёстрами. Дамао, как тебе такая идея? Позови-ка отца, обсудим.
Дамао испугался:
— Мама, только не делай этого! Мы уже ошиблись раз, не надо грешить снова. Если так поступить, Линь Каньпин нас не простит.
— Почему не простит? Какой мужчина откажется от трёх жён и четырёх наложниц? А твой дядя — так тот вообще дурак, один такой.
Дамао понял, что мать не слушает, и, видя, что она всё ещё думает женить Гуйин на Линь Каньпине в качестве наложницы, вспомнил, как на помолвке тот чётко заявил, что будет только с Цзыцин. Он вспотел от страха и, собравшись с духом, сказал:
— Мама, знаешь, как мне палец отрезали?
Чуньюй бросилась к нему:
— Что? Кто это сделал? Веди меня, пойдём разбираться! Как можно так жестоко поступить с моим сыном — избить до синяков и отрезать палец! Жить не дают! Сколько раз я спрашивала, кто тебя избил, а ты молчал! Если бы знал раньше, я бы давно отомстила!
Дамао вырвался:
— Мама, а почему ты не спрашиваешь, как я опозорил кузину перед всей деревней? Почему не говоришь, что вчера Гуйин обожгла ногу Цзыцин? Я рассказал вам всё не для того, чтобы вы шли мстить Линь Каньпину или дяде. Я хочу, чтобы вы перестали строить козни. Маленькая тётушка ведь сказала: чем больше мы хитрим, тем дальше они от нас уходят. Вон второй тётушке даже дом построили!
Чуньюй опешила: с каких пор её сын стал таким разумным? Неужели Линь Каньпин так его напугал? Она уже собиралась спросить, как в комнату вошёл дедушка.
Он посмотрел на Дамао и спросил:
— Так это правда Линь Каньпин отрезал тебе палец?
http://bllate.org/book/2474/271989
Готово:
