Госпожа Хэ и несколько дядюшек с тётушками перевели дух, увидев, что Линь Каньпин сам пришёл в дом признавать родство — значит, то дело уже в прошлом. Особенно госпожа Хэ: она долго держала его за руки и никак не могла унять слёз. Изначально оба дяди тоже считали, что свадьба Цзыцин устроена чересчур поспешно, и были недовольны происхождением Линь Каньпина. Однако за эти годы они вслед за племянницей немало заработали: выращивали арбузы и картофель, и каждый год получали неплохой доход. Потому к этой племяннице они относились не как к обычной родственнице — тем более что Цзыцин была умной, рассудительной и всегда знала меру.
На этот раз, наблюдая за поведением Линь Каньпина, оценивая его внешность, рост и манеру речи — явно человека, повидавшего свет, — старшие за обеденным столом всё больше одобряли его, и улыбки на их лицах становились всё шире. В итоге происхождение Линь Каньпина перестало иметь значение.
Когда гости и хозяева разошлись в полном довольстве, Цзыцин с Линь Каньпином вернулись домой — и обнаружили, что дедушка с семьёй всё ещё не ушли. В самом деле, семья Чуньюй приехала. Цзыцин тревожно взглянула на Линь Каньпина, но тот бросил ей успокаивающий взгляд. Она поняла, что он не станет ничего предпринимать… Только вот оказалось, что всё необходимое он уже сделал.
Увидев Линь Каньпина, Чуньюй на миг промелькнула ревность и испуг, даже страх. Но затем заметила, как он всё время остаётся рядом с Цзыцин, одетый в новую шёлковую одежду, тогда как сама Цзыцин по-прежнему в том же персиковом платье, но с новыми цветами из хризантемы в причёске — совсем не похожа на деревенскую девушку. Вместе они выглядели очень гармонично. Чуньюй подсчитала стоимость наряда и украшений Цзыцин и поняла: на эти деньги её семья могла бы прожить два года. В душе она не могла не ощущать сожаления.
Цзыцин проигнорировала взгляд Чуньюй, полный притворного дружелюбия. Не найдя Дамао и Эрмао и не увидев Сяйюй, она спросила и узнала, что Сяйюй вообще не приехала — мол, дома готовится принимать гостей и завтра всех приглашает в свой новый дом, чтобы как следует повеселиться и «согреть» новое жилище.
Цзыцин вошла в дом, приготовила подарок для Сяо Сюйшуй и уже собиралась выходить, как вдруг Цзыфу привёл Сюйшуй. Та держала на руках ребёнка.
Едва переступив порог, Сюйшуй сразу закричала:
— Цинцин! Слышала, ты меня искала? Так что же за подарочек ты мне приготовила? Быстрее давай! Я привела свою дочку поздравить тебя с Новым годом — давай скорее красный конвертик!
Цзыцин засмеялась:
— Да ты что! Я ведь ей сестра, а не старшая родственница — откуда у меня для неё знакомственный подарок?
Все засмеялись. Госпожа Шэнь тут же достала красный конверт. Цзыцин увела Сюйшуй к себе в комнату, расспросила о делах и тут же вручила ей заранее заготовленную пару цветов из хризантемы. Зная, как та любит наряжаться, Цзыцин добавила ещё золотое кольцо с изумрудной вставкой и пару изумрудных серёжек. Сюйшуй в восторге восхищалась подарками, едва ли не прыгая от радости. Увидев наряд Цзыцин, она воскликнула:
— Мне очень нравится твоё платье! Обязательно сошью себе такое же! И головные украшения — просто чудо! Где ты их купила?
Узнав, что всё это подарки Линь Каньпина, привезённые им из столицы, Сюйшуй сразу успокоилась, тут же надела цветы в причёску, надела кольцо и серёжки, заменив старые, и, любуясь собой в зеркало, спросила:
— Ну как, красиво?
Цзыцин, увидев, что подруга осталась прежней — такой же живой и непосредственной, почувствовала облегчение. Они ещё немного поболтали, и когда дедушка с семьёй стали прощаться, Сюйшуй ушла вместе с ними.
Когда все разошлись, Цзыцин вспомнила и спросила у госпожи Шэнь:
— Мама, а как же семья старшей тётушки попала в дом? Я ведь не видела Дамао и Эрмао.
— Ах, не спрашивай! Сразу после вашего ухода Дамао встал на колени у ворот. Мы даже не знали. Потом вокруг собралась целая толпа. Он сам начал признаваться, как в тот день нечаянно уронил блюдо и тем самым запятнал твою репутацию. Плакал, бился в слёзы, да ещё и сам себя пощёчил, называя свиньёй и собакой.
— Я знаю, я знаю, сестрёнка! Я всё это слушала, стоя рядом, — весело вмешался Цзыси и тут же принялся подражать Дамао.
Оказывается, Дамао стоял на коленях у ворот. В первые дни Нового года в деревне много гуляло народу, и, когда собралось достаточно зевак, он сквозь слёзы начал причитать:
— Дядя кормил и поил меня все эти годы, даже позволил учиться в школе несколько лет! Как я мог причинить вред кузине? Я ведь не хотел этого! Просто встретил одноклассника Чжоу Цзисяня, немного поговорил с ним и взял у кузины блюдо — хотел помочь, ведь она уже несколько раз ходила туда-сюда. Кто мог подумать, что я его уроню и тем самым погублю репутацию кузины? Теперь ей как жить? Я — свинья и собака! В тот момент я испугался и не подумал сразу заступиться за неё. Думал, всё уладится само собой. А теперь дядя и тётушка не пускают меня в дом — я понял, насколько сильно ошибся. Добрые соседи, прошу вас, скажите за меня словечко! Вся вина лежит только на мне, кузина ни в чём не повинна! Я осознал свою ошибку…
— Мне даже слушать это было противно, — добавила госпожа Шэнь, — но в деревне многие обсуждали этот случай. Говорили: «Вот белая ворона — Чжэнский племянник! Столько лет его кормили, а он не только не благодарен, но и в беде не помог! Да ещё и трус!» Несколько школьников даже бросали в него овощные очистки. Представляешь, как он выглядел? Сегодня я наконец-то смогла гордо поднять голову.
— Зачем было так поступать? Теперь моя репутация всё равно испорчена, — с грустью сказала Цзыцин, опасаясь, что это может повлиять на будущих детей.
— В этом мы должны быть благодарны твоим дядьям и тётушкам, а также Третьей бабушке — они постоянно опровергали слухи и не раз из-за этого ссорились с другими. Ещё сын старосты всегда защищал тебя, да и многие ученики из школы твоего отца, помня его доброту, тоже вступались. Благодаря им слухи не распространились дальше — это уже большое счастье. В тот день староста и тот, кто пришёл свататься, преувеличили всё намеренно. Но сын старосты тут же поссорился с отцом, и сам староста позже выступил перед всеми: «Отец Цзыцин — честный сюйцай, он открыл школу ради детей всей деревни. Все его дети ведут себя безупречно — это все знают. Отныне в деревне никто не смей упоминать об этом деле!» Так постепенно всё и улеглось.
— Тогда как же семья старшей тётушки всё-таки попала к нам?
— Потом они пришли вместе с дедушкой. Твой отец не хотел их впускать, но дедушка убеждал: «Они осознали ошибку, ведь мы одной крови — кости хоть и сломай, а жилы всё равно связаны. Как можно прекратить родственные связи? Да и Дамао уже полдня на коленях стоит. Вся деревня всё видела — давай уладим это по-тихому». Мне самой всё это было не по душе, но в Новый год Дамао так долго стоял у наших ворот — это же неприлично! Что делать? Если бы мы ещё и старшую тётушку не пустили, она бы тоже на колени упала. Вся деревня смотрела — вот и пришлось сдаться. Какое же это наказание!
— А я знаю, почему Дамао сегодня так рано ушёл! — весело добавил Цзыси. — Эрмао рассказал: перед Новым годом его кто-то избил, всё тело в синяках и ссадинах, ночью даже стонет от боли. Ещё и палец отрубили!
— Это странно… Старшая тётушка даже подумала, что это мы подослали кого-то. Обвиняла нас в жестокости. Твой отец сразу ей ответил: «Если бы мы хотели наказать его, сделали бы это сразу, а не ждали бы несколько месяцев! Спроси у самого Дамао!» Но тот упрямо молчит, говорит, будто не знает нападавших. Слава небесам — кара настигла его вовремя.
Госпожа Шэнь вдруг вспомнила: ведь именно перед Новым годом вернулся Линь Каньпин… Она многозначительно взглянула на него.
Цзыцин тоже вспомнила: в тот день, после разговора о Дамао, Линь Каньпин действительно куда-то исчез на полдня. Ещё Цзыфу всё время нервно поглядывал на улицу. А когда Линь Каньпин вернулся, на его обуви была грязь и вода… Она тоже посмотрела на него.
Линь Каньпин улыбнулся:
— Вы чего на меня уставились? Если бы не Цзыцин, я бы его уже избил! Не волнуйтесь, я не стану доставлять вам хлопот. Пока он будет вести себя тихо и не трогать Цинь, я его пощажу. А если снова начнёт — тогда уж потренируюсь на нём как следует.
Цзыцин и госпожа Шэнь поняли: почти наверняка это он и наказал Дамао. Госпожа Шэнь улыбнулась и сказала:
— Только смотри, никому об этом не рассказывай — не накликал бы себе беды.
Поскольку на следующий день им предстояло ехать в деревню Цяо, госпожа Шэнь велела всем пораньше лечь спать. Она не могла не отпустить Цзыцин и Линь Каньпина — Сяйюй специально их пригласила. Кто мог подумать, что Цзыцин снова пострадает.
Ранним утром третьего дня Нового года госпожа Шэнь собрала подарки для Цюйюй и строго наказала Каньпину беречь Цзыцин, после чего отпустила их. Сначала заехали в старый дом забрать остальных. Госпожа Тянь холодно взглянула на Цзыцин, явно сердясь, но через мгновение всё же спросила:
— Цзыцин, почему вчера ты не подарила цветы из хризантемы Гуйин и Гуйхуа? А кольцо и серёжки, наверное, стоят немало серебра — зачем так легко отдавать их посторонним? Разве не своим родным нужно дарить лучшее? Неужели не понимаешь, кто ближе, а кто дальше?
— Но тётушка Сюйшуй всегда давала мне лепёшки, когда я голодала, покупала мне еду… Я знаю, кто ко мне по-настоящему добр, — ответила Цзыцин.
Госпоже Тянь это не понравилось. Увидев, как Линь Каньпин стоит рядом с Цзыцин, она резко спросила:
— Каньпин, это ты избил Дамао? Какое у тебя жестокое сердце! Отрубить ему палец — разве это не злоба?
— Бабушка, я видел Дамао лишь раз — в день помолвки, и до сих пор не помню, как он выглядит. Зачем мне его бить? Я даже не знаю, где живёт семья старшей тётушки. Что он такого натворил, что заслужил отрубленный палец? Может, сам сунулся не туда? Тогда уж сам виноват. Если не научится уму-разуму, в следующий раз, глядишь, и всю руку отрежут, — невозмутимо ответил Линь Каньпин.
Лицо госпожи Тянь изменилось. Она хотела что-то сказать, но в праздник это было бы некрасиво, и лишь поторопила всех отправляться в путь.
На этот раз дорогу показывал Чжоу Тяньцин — он знал тропинку, позволявшую обойти одиночный мост, так что путь до деревни Цяо стал гораздо короче, чем через Аньчжоу. Линь Каньпин правил повозкой. Народу было слишком много, чтобы все поместились сразу, поэтому сначала повезли девочек и маленьких детей. Семья Цюйюй, увидев готовую повозку, тоже присоединилась — мол, хотят посмотреть на новый дом Сяйюй, да и удобно же.
Когда все уселись, Линь Каньпин помог Цзыцин и Цзыюй забраться в повозку. Чжоу Тяньцин и Линь Каньпин сели снаружи — один правил, другой указывал путь. Чжоу Юньцзян с другими мужчинами шли пешком и ждали, пока повозка вернётся за ними. Цзыцин мельком взглянула на Дамао: палец был забинтован, других видимых ран не было, но походка его казалась неестественной.
В повозке сидели Гуйин и Гуйхуа, поэтому Цзыцин почти не разговаривала. В деревне Цяо у ворот их уже ждала вторая тётушка — всё в том же красном пуховике, что и несколько лет назад. Увидев, как Линь Каньпин помогает выйти Цзыцин, Сяйюй улыбнулась:
— Ты и так красива, а в этом наряде — просто ослепительна! А ты, Каньпин, стал ещё выше! Вырос, наверное? Теперь на целую голову выше своего дяди!
— Вторая тётушка, у тебя тоже будет красивое платье, не переживай, — сказала Цзыцин.
Во дворе Линь Каньпин начал выгружать подарки. Сяйюй увидела свинину, баранину, сухофрукты и сладости и воскликнула:
— Опять заставила вторую сноху потратиться!
— Твоя вторая сноха заботится только о тебе, — с лёгкой завистью заметила Цюйюй.
Линь Каньпин поправил причёску Цзыцин и строго наказал ей не выходить из дома без надобности, после чего отправился за остальными.
Цюйюй, наблюдая за ним, сказала:
— Этот Линь-мальчик к тебе и правда неравнодушен — и заботлив, и не жалеет денег. По словам бабушки, он привёз полповозки новогодних подарков, и всё — самого лучшего качества. Она говорит, таких вещей в жизни не видывала, не то что пробовала! И эти цветы в твоих волосах — тоже он купил? Очень красиво, явно дороже прежних. На твой наряд хватило бы нам на два-три года прожить. Ты уж больно счастливая — прямо на счастье нарвалась!
Гуйин и Гуйхуа с завистью смотрели на Цзыцин, не отрывая глаз.
— Опять несёшь чепуху! В праздник нельзя так говорить! — одёрнула её Сяйюй.
Цзыцин достала новый пуховик, юбку и накидку, которые сшила для второй тётушки. Та обрадовалась и тут же захотела примерить.
— Вторая тётушка, это я для тебя сшила! — крикнула ей вслед Цзыцин.
Гуйин и Гуйхуа не отводили глаз от наряда.
Цюйюй тут же спросила:
— Цзыцин, а почему ты не сшила ничего для младшей тётушки? Мне тоже нравятся красивые платья! Получается, в твоих глазах есть только вторая тётушка, а младшей — нет?
http://bllate.org/book/2474/271988
Готово:
