— Чего вы там околачиваетесь? Идите скорее, забирайте вещи! — сказала госпожа Шэнь, глядя на Линь Каньпина и Цзыцин. Эти дети уж слишком привязались друг к другу, и сердце её сжалось тревогой: Цзыцин ещё так молода, вдруг собьётся с пути? Но Каньпин — сирота, без отца и матери, — как попросить его уйти? Да и встретились-то они после стольких испытаний, а поведение Каньпина её вполне устраивало. Не хотелось разлучать их, хотя Цзыцин, конечно, ещё слишком юна, чтобы понимать чувства, — придётся самой присматривать за ней поближе.
Цзыцин уже собралась что-то сказать, но Линь Каньпин взял у госпожи Шэнь вещи и первым заговорил:
— Мама, Цзыцин редко выходит из дому. Я хотел, чтобы она купила себе что-нибудь по душе, поэтому немного задержались.
— Не балуй её так! Она ведь тратит деньги без зазрения совести — десятки лянов уходят, и глазом не моргнёт. Твои деньги лучше прибереги на важные дела. Если что нужно купить, возьми у меня несколько связок монет, — с улыбкой сказала госпожа Шэнь.
— Да что вы, мама! Неужели я не в состоянии прокормить собственную жену?
— Жену? У тебя и сына-то нет, откуда жена? — с подозрением спросила госпожа Шэнь.
— Ой, мама, я оговорился. Забыл, что здесь по-другому говорят. У нас на севере свою жену зовут «суйфу» — «жена», а жену сына — «эрси» — «невестка».
— Фу-у, напугал! А то бы получилось, будто ты перепутал поколения… Какая чепуха! — пробормотала госпожа Шэнь и тут же забыла об этом.
После ужина Цзыцин достала камни. Цзышоу, увидев их, обрадовался так, что даже маджонг бросил и ушёл в сторону, чтобы самому их разглядеть. Цзыцин засмеялась:
— Сначала вырежу для папы печать. Папа, выбирай первым. По одному камню каждому, остальные оставлю себе. Выбирайте, кому что нравится. Продавец сказал, это камень куриной крови, его любят писатели и учёные из Чжэцзяна для вырезания печатей. Отдала за него десять лянов. Продавец спешил, иначе бы не продал. Думаю, со временем он сильно подорожает — стоит беречь. Считайте, это мой новогодний подарок вам.
— Что?! — возмутилась госпожа Шэнь. — Ты, дитя моё, потратила десять лянов на такие крохотные камешки? В прошлый раз за двадцать лянов хоть купили несколько больших камней, а эти — с ноготь! Каньпин, ты тоже виноват — нельзя же во всём потакать ей!
Цзэн Жуйсян взглянул на жену и усмехнулся:
— Ты далеко позади Цзыцин. Она гораздо лучше разбирается в вещах.
С этими словами он взял один из камней и долго рассматривал его при свете лампы: цвет был ярко-алый, внутри камня причудливые узоры, словно облака в тумане, переплетались между собой. Лицо его озарила радость. Он вернул камень, долго сравнивал все экземпляры, заметив, как его сыновья с нетерпением следят за ним, и наконец выбрал самый насыщенный по цвету, строго наказав Цзышоу аккуратно вырезать печать, чтобы не испортить материал. Но спустя мгновение снова взял камень, долго и внимательно его изучил и сказал:
— Цзыцин, похоже, этот камень действительно что-то да значит — вещь ценная. Сяосань, пусть сначала остальные выберут, мне не спешить. Я ещё не решил, что хочу выгравировать.
— Папа, да вы просто боитесь, что Сяосань испортит камень из-за неумения! — засмеялась Цзыцин. — Скажите прямо, зачем искать отговорки? Ну так кто первый?
Цзэн Жуйсян кашлянул пару раз и строго взглянул на дочь:
— Ты ничего не понимаешь! Хороший материал требует руки мастера, чтобы раскрыть всю свою красоту. Только тогда эта печать станет достоянием, о котором будут слагать легенды. Отдавать такой камень Сяосаню на тренировку — значит попросту его испортить.
Все поскорее выбрали понравившиеся камни и убрали их. Камень Цзыюй отдала госпоже Шэнь на хранение. Цзышоу ждал, что кто-нибудь подойдёт заказать печать, но никто не спешил.
— Раз никто не хочет, я начну с себя! — проворчал он. — В следующий раз, когда захотите, чтобы я что-то вырезал, не рассчитывайте на меня!
У Цзыцин осталось три камня. Она выбрала самый низкокачественный и протянула его:
— Ну разве я не добрая сестра? Бери этот — потренируйся. Сначала вырежи для Каньпина, ему часто приходится бывать в дороге, пригодится.
Цзыфу добавил:
— Цзыцин, брат говорит, тебе надо чаще гулять по рынкам — может, ещё что-нибудь ценное подберёшь. У тебя просто невероятное везение! В следующий раз пойду с тобой.
Госпожа Шэнь, сидевшая рядом и шившая подошву для обуви, тут же стукнула его по голове иголкой.
В эти дни дедушка и госпожа Тянь ежедневно приходили обедать и веселиться, и вот уже наступило тридцатое число Лунного Нового года. Госпоже Тянь не понравилось, что Линь Каньпин остаётся у Цзэнов на праздники, но домом здесь заправляли не она, поэтому лишь ворчала себе под нос. После инцидента с Дамао у Цзэн Жуйсяна и госпожи Шэнь ещё не прошла обида, и госпожа Тянь не осмеливалась устраивать скандалы. К тому же Линь Каньпин привёз целую телегу новогодних подарков — даже без учёта прочего, его богатство делало Дамао ничтожеством.
Когда мужчины вернулись после ритуального поклонения предкам, Цзыфу повёл всех клеить парные новогодние надписи и вешать фонарики. Линь Каньпин был в прекрасном настроении:
— Как только начинаешь убираться, сразу чувствуешь приближение праздника!
Цзыцин помогала матери готовить праздничный ужин. В этом году, раз уж Линь Каньпин был дома, госпожа Шэнь особенно постаралась: блюда получились особенно изысканными и обильными. Каньпин помог замочить морские ушки и трепанги, чтобы потом томить их в курином бульоне — по одному на человека. Трепанги нарезали и обжарили с зелёным луком, сушеную чернильную рыбу — с полосками свинины, сушеные кальмары — с перцем чили. На столе появилось четыре морских блюда, остальное осталось как в прежние годы: кроме бульона, подали ещё белого цыплёнка. Воду, в которой варили цыплёнка, Цзыцин вылила обратно в бульон — основную часть бульона использовали для томления морских ушек.
Дедушка был в восторге:
— Такого я никогда не видел и не слышал! Теперь и я отведал — спасибо, зятю!
Госпожа Тянь тут же подхватила с улыбкой:
— Раньше мне казалось, что суп из фарша на пару — уже высшее блаженство. А сегодня я поняла, что такое настоящий бульон! Да, действительно, спасибо зятю!
Насытившись и напившись до отвала, дедушка настоял на том, чтобы сыграть несколько партий в маджонг перед уходом. Поскольку был праздник, все забыли о возрасте и статусе, и каждый рвался занять место за столом. В конце концов дедушка решил: кроме него самого, остальные трое должны тянуть жребий. Цзыцин подсчитала: за столом как раз восемь человек, и принесла свой набор маджонга из наньму, сделанный за этот год. Цзыси радостно подпрыгнул и обнял сестру:
— Сестрёнка, ты лучшая! Я тебя обожаю!
В зале расставили два стола для маджонга, вокруг горели яркие фонари, и было светло, как днём. Госпожа Тянь и госпожа Шэнь наблюдали за игрой. Госпожа Шэнь достала специально припасенные апельсины, чтобы гости могли освежиться и снять опьянение. Госпожа Тянь даже улыбнулась:
— Такого веселья у нас ещё не бывало, и дедушка никогда не был так счастлив.
Веселье продолжалось до одиннадцати часов вечера, когда дедушка наконец собрался уходить — надо было успеть домой, чтобы «запереть врата богатства». Линь Каньпин сказал:
— У меня ещё остались фейерверки из столицы! Дедушка, бабушка, посмотрите их, а потом уходите.
С этими словами он вынес из кладовой несколько коробок. Цзыси закричал, что сам хочет поджечь фитиль, и Каньпин, конечно, согласился.
Под сиянием фейерверков Цзыцин смотрела, как вся семья с восхищением подняла головы к небу, на лицах сияли счастливые улыбки. В этот миг в её сердце переплелись противоречивые чувства: тоска по родным из прошлой жизни и благодарность за мир, покой и любовь, что даровала ей эта семья, а также за любимого человека, стоящего рядом.
Сто тридцать пятая глава. Дамао на коленях
В первый день Нового года Линь Каньпин тоже надел новую одежду: тёмно-фиолетовый хлопковый халат, поверх — розово-красный шелковый. Вместе с Цзыцин они пришли кланяться Цзэн Жуйсяну и госпоже Шэнь. Та вручила ему красный конверт с подарком, как и своим детям. Линь Каньпин опустился на колени и поклонился ещё три раза:
— Этот праздник — самый тёплый и радостный за всю мою сознательную жизнь. Спасибо вам, мама и папа, что приняли меня в семью. Вы не только отдали за меня Цзыцин, но и подарили мне дом. Я навсегда сохраню эту родственную связь.
Госпожа Шэнь растрогалась и поскорее подняла его:
— С этого дня ты тоже наш ребёнок, наша семья. Не чуждайся! В этом году ты пойдёшь вместе с Цзыфу и другими братьями знакомиться с роднёй.
Линь Каньпин был глубоко тронут. Цзыфу и Цзылу стояли рядом, ожидая, когда он назовёт их «старшими братьями». Оба подначивали его, и Каньпину стало неловко. Цзыцин побежала за Цзыфу и Цзылу:
— За обращение «старший брат» полагаются новогодние деньги! Не скупитесь!
— Эта сестрёнка совсем неинтересная! Ещё не вышла замуж, а уже на сторону встаёт! Зря мы её столько лет баловали, правда ведь, Сяолу? — подмигнул Цзыфу брату.
— Конечно! В следующий раз я больше не пойду ловить лягушек. Не помнишь, кто целыми днями тянул меня за рукав и жалобно просил: «Второй брат, хочу лягушек!» — передразнил Цзылу, изображая Цзыцин. Цзылу, Цзыси и Цзыюй хохотали.
Линь Каньпин поймал бегущую Цзыцин. На ней было платье цвета персикового цветения с цветочным узором, отчего лицо её казалось ещё нежнее. На воротнике и рукавах — белый кроличий мех, и выглядела она необычайно ярко и привлекательно. Каньпин снял с её волос бабочку и вместо неё вставил пару тончайших, как крылья цикады, украшений из фэйцуй с золотой окантовкой — они были чуть крупнее и наряднее прежних.
Бабочку Цзыцин хотела отдать Цзыюй, но госпожа Шэнь не разрешила:
— Цзыцин, разве можно дарить помолвочные украшения кому попало? Каньпин обидится. Пусть девочка носит обычные цветы.
Цзыюй надула губы.
Вся семья, нарядившись, отправилась в старый дом кланяться дедушке и госпоже Тянь. Та, увидев, что на халатах госпожи Шэнь и её дочерей — кроличий мех, а на её — нет, нахмурилась. Госпожа Шэнь поняла её мысли и пояснила:
— Мама, мех привёз Каньпин в подарках. К тому времени ваш халат уже был готов и отправлен вам, поэтому мы не успели пришить мех. Сейчас осталось немного — отдали Сяйюй. Цзыцин сшила своей второй тёте новое хлопковое платье: в прошлом году заметила, что на её халате торчат ватные комки. Завтра Сяйюй придёт — переоденется.
Госпожа Тянь, услышав это, успокоилась: всё-таки мех достался её дочери. Подумав так, она снова улыбнулась, но, увидев перед собой Линь Каньпина и Цзыцин в шелковых нарядах, не могла не признать: Каньпин явно превосходит Дамао — и лицом, и осанкой, и ростом, а главное — состоянием. Дамао рядом с ним просто жалок. Правда, Дамао — из благородной семьи и несколько лет учился грамоте… От этой мысли сердце госпожи Тянь снова сжалось.
В этом году семья Сяо собралась вся вместе. После Праздника Фонарей бабушка-старейшина переедет к своей второй дочери на покой — встречи станут редкими. Цзыцин привела Линь Каньпина, чтобы они поклонились старейшине и вручили ей красный конверт с пятью лянами мелкой серебряной монеты. Старейшина, ощупав конверт, растрогалась до слёз. Цзыцин до сих пор помнила ту тёплую встречу — одно яйцо и три лепёшки, — и, думая о непостоянстве жизни, тоже долго грустила. Уходя, она сказала госпоже Пэн:
— Обязательно дождитесь меня завтра, когда вернётся Сюйшуй.
Цзэн Жуйсян в этом году не хотел устраивать приём второго дня Нового года: поступки семьи Чуньюй оставили в его сердце глубокую занозу, которую не так-то легко вытащить. Но госпожа Шэнь возразила:
— Думаешь, мне легче? Но ведь кроме Чуньюй есть ещё Сяйюй и Цюйюй. Годы шли, и это стало традицией. Если мы вдруг откажемся, что подумают их мужья? Да и репутация наша пострадает. Всего-то два обеда! Скажи родителям, что приглашаем только зятьёв младших сестёр. Посмотрим, как она осмелится явиться ко мне в дом! Люди ведь могут быть бесстыжими до чего угодно! Так или иначе, с её семьёй я больше дел иметь не хочу.
Цзэн Жуйсян кивнул. Ему становилось всё яснее, как трудно приходилось жене в его отсутствие. Эти годы, проведённые дома, позволили ему увидеть истинное лицо своей большой семьи. Даже сейчас, когда он рядом, они так себя ведут — что уж говорить о десяти годах его отсутствия? Госпожа Шэнь редко жаловалась, терпела всё молча… К ней в его сердце прибавилось ещё больше тепла, а к госпоже Тянь и сёстрам — напротив, охладело. То же касалось и безликого старшего брата.
В этом году, раз уж Линь Каньпин остался дома, госпожа Шэнь не хотела, чтобы Цзыцин оставалась и видела Дамао. По её расчётам, семья Чуньюй наверняка наглеет и явится без приглашения — и тогда придётся их выгонять. Поэтому она отправила Цзыцин и Каньпина вместе с другими в деревню Байтан на новогодние визиты. Дома остались Цзыси и Цзыюй, а кабинет, конечно, заперли. Перед отъездом Цзыфу и Цзыцин ещё раз наказали им беречь дом: времена изменились, и в доме теперь немало ценных мелочей.
Две тёти по матери, госпожа Сюй и госпожа Чжао, впервые видели Линь Каньпина. Они приготовили для него знакомственные подарки — в каждом красном конверте лежал серебряный слиток. Каньпин в ответ раздал им сладости из столицы — по две коробки каждой, по отрезу шёлковой ткани, а бабушке Хэ — кроме шёлка, ещё и маленькую нефритовую резную подвеску в виде жезла удачи.
http://bllate.org/book/2474/271987
Готово:
