— Ну, яйца в одну корзину не кладут.
— Что это значит?
— Разобьёшь — и всё пропало, есть будет нечего.
— Вот уж не слышал такого оборота, — улыбнулся Линь Каньпин, заметив, что настроение Цзыцин немного улучшилось. Он остановился и бережно взял её лицо в ладони: — Цинь-эр, так ты всё ещё не хочешь мне рассказать?
Цзыцин задумалась, но не успела открыть рот, как Каньпин, не скрывая тревоги, спросил:
— Неужели ты мне до сих пор не доверяешь?
Она посмотрела ему в глаза — там отражались только она, одна она, и в них сплелись тревога с беспокойством. Тогда Цзыцин медленно поведала ему о том позоре, случившемся на пиру:
— Мама и бабушка очень переживали. Боялись, что я не вынесу стыда и наложу на себя руки. Страшились, что ты из-за этого разорвёшь помолвку. Отец тогда пришёл в ярость. Между семьями чуть не разгорелась ссора. Он даже заявил, что, даже если придётся сделать десять шагов назад и ты откажешься от помолвки, он будет кормить меня всю жизнь. А на улицах, наверное, уже не знают, как обо мне судачат! И самое смешное — пришли два свата! Один из них — полный болван. Не успел и пяти слов сказать, как уже потребовал у родителей побольше приданого. Родители ещё больше разозлились, когда его увидели.
Цзыцин рассказала всё, как было, даже передразнила того свата. Её глаза снова наполнились слезами.
— Чепуха! Как я могу разорвать помолвку из-за такой ерунды? Так вот почему вчера, когда я вернулся, ты так горько плакала — тебя публично оскорбили? Я ему этого не прощу! Пусть говорят что хотят. Я ведь знаю, какая ты на самом деле. Я столько лет ждал тебя, и теперь, когда мы наконец обручились, не могу выразить, как счастлив. Видеть тебя, обнимать тебя… В моём сердце столько радости, что слов не хватает. Запомни, Цинь-эр: даже если вдруг… я имею в виду, вдруг что-то случится с тобой, ни в коем случае не уходи от меня. Для меня ты всегда останешься самой лучшей, самой прекрасной.
— Ты такой глупый, — прошептала Цзыцин. Слёзы тут же покатились по её щекам. Она бросилась в объятия Линь Каньпина и долго, горько плакала у него на груди. Каньпин молча обнимал её, утешал и в это время тихо что-то обдумывал. Прошло неизвестно сколько времени, пока снизу не донёсся голос Цзыси:
Цзыцин собралась с духом, и как только они вошли во двор, увидели, что госпожа Шэнь, Цзэн Жуйсян и Цзыфу уже ждут их у входа, тревожно глядя на них. Цзыцин кивнула, и Цзэн Жуйсян с Цзыфу облегчённо выдохнули. Цзыфу подошёл и похлопал Линь Каньпина по плечу:
— Слушай, а ты, кажется, ещё вырос с прошлого года! Раньше мы были почти одного роста.
Цзыцин взглянула — и правда, стал выше. Хорошо, что, шитья ему одежду, она предусмотрительно удлинила рукава и подол.
Госпожа Шэнь сложила ладони и прошептала молитву, после чего радостно взяла Каньпина за руку:
— Да, вырос! Добрый мой мальчик, мы как раз ждали вас к обеду.
На обед, конечно, подали жареную баранину, а кости варились на огне для бульона. Увидев, что зарезали барана, госпожа Тянь велела Цзыфу и Линь Каньпину сходить за семьёй Цюйюй. Цзыцин вспомнила, что в прошлой жизни её мама любила добавлять в куриный или свиной бульон замоченные сушеные чернильные рыбы, и положила одну такую в бараний бульон.
После обеда Линь Каньпин сказал, что ему нужно срочно выйти. Госпожа Шэнь обеспокоенно спросила:
— На улице такой мороз, да и снег ещё не растаял. Вернись поскорее, а то мы волноваться будем.
Цзыфу усмехнулся:
— Мама, не переживай. Он не потеряется. Сделает дело и сразу вернётся.
Цзыцин проводила его до ворот. Каньпин отвязал поводья, увидел её тревожный взгляд и ласково похлопал по щеке:
— Через пару часов я уже вернусь. Не волнуйся.
С этими словами он вскочил на коня и ускакал. Цзыцин вошла в дом и услышала, как Цзыфу говорит Цюйюй:
— Маленькая тётушка, научу тебя одной игре. Можно даже немного подзаработать — хватит и нескольких десятков монеток. Сначала посмотри, как мы играем пару раз, и сразу поймёшь.
— Да брось! Несколько десятков монет — это ещё «немного»? Думаешь, у меня такие деньги просто валяются?
Цзыфу только улыбнулся и не стал настаивать. Вместе с Цзылу, Цзыцин и Цзышоу он устроил пару партий в зале. Чжоу Юньцзян всё это время смотрел и явно рвался присоединиться. Он попросил у Цюйюй монетки, но та одним взглядом заставила его замолчать. Тогда Цзыфу уступил ему своё место. Появился дедушка и тоже захотел сыграть, и Цзыцин встала, оставив свои монетки на столе.
В этот момент из первой комнаты на западе раздался крик Цюйюй:
— Мама, скорее сюда! Муму какает!
Госпожа Тянь тут же засеменила туда, налила горячей воды и сама стала подмывать ребёнка. Цзыцин вдруг вспомнила, как в прошлой жизни, вскоре после её прибытия, в комнате маленькой тётушки Цзыси испачкал пелёнку. Мама была занята, и госпожа Тянь, заглянув, лишь помахала рукой перед носом и сказала: «Фу, как воняет!» — после чего ушла. А шестилетней Цзыцин пришлось самой с трудом всё убирать. При этой мысли ей стало не по себе, и она ушла в восточную комнату, чтобы посидеть с госпожой Шэнь.
Когда начало темнеть, Линь Каньпин всё ещё не вернулся. Цзыфу нервно ходил по комнате и то и дело выглядывал на улицу. Цзыцин спросила:
— Старший брат, ты ведь знаешь, куда он пошёл?
— Нет, разве что ты знаешь? Зачем ему мне рассказывать? Просто уже стемнело, и я за него волнуюсь.
Они как раз это обсуждали, как раздался звонок у ворот. Цзыфу мгновенно бросился открывать. Госпожа Шэнь даже пробормотала:
— Вот уж никогда не видела, чтобы он так рвался к двери. Когда это вы с Каньпином так сдружились?
Цзыфу вошёл вместе с Каньпином, улыбаясь во весь рот. Цзыцин взглянула на Линь Каньпина — кроме грязных и мокрых сапог, с ним всё было в порядке, и она успокоилась.
За ужином госпожа Шэнь отведала бараний бульон и удивилась:
— Кажется, запах баранины стал не таким резким, а бульон вкуснее.
Все согласились. Цзыцин пояснила, что добавила сушеную чернильную рыбу. Увидев недоверчивый взгляд матери, она добавила:
— Ведь даже ламинарию кладут в костный бульон — получается очень вкусно. А разве не так же и с другими морепродуктами? Кстати, само слово «свежий» состоит из иероглифов «рыба» и «баранина» — наши предки давно знали, что рыба и баранина вместе дают изумительный вкус!
— Вот уж не пойму, — удивился Цзыфу, — как тебе всегда так везёт? Каждый раз, когда ты что-то придумываешь наобум, получается превосходно!
— Конечно! Я же сама по себе — звезда удачи! Если хотите льстить мне, не мешкайте!
— Ну и ну, — фыркнул Цзыфу, — хвалишь — и сразу задрал нос! Дай-ка я тебя за щёчку ущипну!
Он протянул руку, но Линь Каньпин его остановил.
— Что такое? — возмутился Цзыфу. — Я же ей старший брат! Мы с ней так шутили задолго до того, как ты появился на свет. Ты уже сейчас начинаешь командовать? Ещё рано! Она ведь ещё не вышла за тебя замуж!
Каньпин опустил руку:
— Старший брат, что ты говоришь? Просто боюсь, что ты ей больно сделаешь. У девушки кожа нежная.
— Да что ты! Моя сестра — разве я её не берегу?
Все рассмеялись и стали подшучивать над Каньпином, что он уже сейчас так заботится о Цзыцин. Та покраснела до корней волос.
— Цзыцин, — спросила Цюйюй, — а что Каньпин привёз из столицы?
— Еды, одежды, украшений… Ага, есть и для тебя! — Цзыцин зашла в комнату и вынесла коробочку с цветами из китайского хризантемума. В ней осталось четыре цветка. — Маленькая тётушка, можешь выбрать два. Остальные — для второй тётушки.
Цюйюй обрадовалась:
— В год её свадьбы второй тётушки все завидовали её цветам из столицы. Теперь и я наконец смогу надеть такие! Лучше отдай мне все четыре. У второй тётушки ведь уже есть пара, да и не любит она такое.
— Маленькая тётушка, те уже столько лет назад — совсем выцвели, — мысленно фыркнула Цзыцин.
Затем Цюйюй сказала, что сшила более ста вышитых мешочков и скоро принесёт их Каньпину. Поболтав немного, они ушли.
После их ухода Цзыфу с братьями устроили партию в маджонг. Линь Каньпин сменил Цзыцин за столом, а она занялась шитьём — новогоднее платье для себя ещё не было готово. На этот раз Каньпин привёз из столицы два куска белоснежного кроличьего меха. Цзыцин обшила ими воротник и манжеты своего халата — смотрелось очень нарядно. В прошлой жизни такие зимние наряды были в моде. Цзыюй тут же захотела себе такое же, и Цзыцин решила обшить мехом и халат своей матери. Цзэн Жуйсян даже пошутил:
— С таким мехом сразу видно — настоящая аристократка!
На следующий день уже был двадцать шестой день двенадцатого месяца. Цзылу собирался повести Цзышоу, Цзыси и Цзыюй в город Аньчжоу продавать парные новогодние надписи — хотели заработать немного на маджонг. Цзыфу должен был отвезти новогодние подарки в дом Лю. Цзэн Жуйсян сопровождал госпожу Шэнь за покупками, а Каньпин правил повозкой, в которую тоже посадили Цзыцин, заботливо повязав ей на шею шарф из лисьего меха.
Отправив всех по делам, Линь Каньпин оставил лошадь у лавки Чжоу-хозяина и пошёл сопровождать госпожу Шэнь и Цзыцин. Девушка давно не выходила на улицу, и теперь, гуляя с Каньпином, чувствовала себя так, будто её выпустили погулять. Она с интересом разглядывала всё вокруг: деревянные фигурки, плетёные изделия, а также несколько белых нефритовых зверушек с неплохой резьбой. Покупать не собиралась — просто любовалась. Улицы древнего города были не менее оживлёнными, чем в современном мире: поскольку городов было мало, все товары сосредоточивались здесь, и весь уезд Аньчжоу со всех окрестных деревень стекался на эту ярмарку. Толпа была такой густой, что плечом к плечу не протолкнуться. Линь Каньпин внимательно охранял Цзыцин. Он даже хотел взять её за руку, но Цзыцин осмотрелась — никто на улице так не делал — и отстранилась.
— Ты же ещё ребёнок! Люди подумают, что я твой старший брат, и похвалят меня за заботу. Чего ты так много думаешь? А вдруг в этой давке мы потерялись бы?
— Ты же рядом! Просто держись ближе, и всё будет в порядке. Эй, а это что за камни?
Цзыцин заметила семь-восемь небольших камешков — идеально подходили для вырезания печатей. Она захотела купить их Цзышоу, но продавец запросил по одной серебряной монете за штуку.
Цзыцин показалось дорого. Она присела рядом с Каньпином и стала внимательно рассматривать камни. Они были красные, будто зарево на закате. Ей очень понравились.
Продавец, пожилой старик, сказал:
— Девочка, это не простые камни. Посмотри, какой насыщенный красный цвет — как куриная кровь! Я много лет назад раздобыл их в Чжэцзяне у местных жителей. Там их называют «камень куриной крови». Идеально подходит для печатей. В Чжэцзяне с древних времён живут учёные и поэты — все они используют именно такие камни для своих печатей. Если бы не трудное положение, я бы никогда не стал их продавать.
Услышав «камень куриной крови», Цзыцин вспомнила телепередачи об антиквариате — это же настоящая редкость! Бывало, один такой камень продавали за сотни тысяч, даже за миллионы. Однажды человек обменял целый дом на один экземпляр! Но Цзыцин подумала: неужели ей так повезёт? В провинциальном городе, просто гуляя по рынку, наткнуться на куриный кровь? Она всё же продолжала вертеть камни в руках. Впереди госпожа Шэнь уже звала их, отставать было нельзя.
— Девочка, покупай смело! Такие камни здесь нечасто встретишь. Если бы не нужно было срочно собрать деньги на лекарства для старухи, я бы их не продавал.
Цзыцин увидела в морщинах старика глубокую печаль и, поддавшись порыву, купила все камни, отдав ему десять серебряных монет.
Старик замахал руками:
— Слишком много! У меня нет сдачи!
— Дедушка, оставьте. Бегите скорее домой, купите бабушке лекарства. Не откладывайте на праздниках! Желаю вам в новом году крепкого здоровья!
С этими словами она потянула Каньпина и пошла прочь.
— Бедность — мать всех бед, — вздохнула Цзыцин. — Но бабушке повезло: дедушка ради неё готов расстаться с самой дорогой вещью.
— Потому что для дедушки ничего не дороже бабушки, — остановился Каньпин и посмотрел ей в глаза. — Для него она — самое драгоценное сокровище. Какой камень может с ней сравниться?
Цзыцин опустила глаза от его взгляда. В этот момент госпожа Шэнь снова окликнула их впереди. Девушка покраснела и побежала к ней.
http://bllate.org/book/2474/271986
Готово:
