— Посмотри-ка: только десять дней отпуска прошло, а в следующем месяце сын твоего старшего брата женится — опять придётся брать день. Если я не успею вернуться, обратись за помощью к своей свояченице, только не перетруждайся.
Муж и жена тихо беседовали больше часа.
Когда Цзыцин с остальными вошли в дом, Цзэн Жуйсян наконец неохотно простился с госпожой Шэнь. Цзыфу отвёл Цзыцин в сторону и сказал:
— Сестрёнка, после моего ухода ты должна хорошенько присматривать за Сяосанем и Сяосы. Мама сейчас не в состоянии заниматься домом, так что тебе придётся взять на себя заботы и помогать бабушке. Я понимаю, что прошу многого — тебе ведь всего восемь лет, — но у меня нет другого выхода. Мама в послеродовом отдыхе, бабушке уже не молодо, так что придётся тебе потрудиться. Зато я знаю, что ты у нас разумная.
Сказав это, Цзыфу крепко обнял Цзыцин. Рядом стоял Цзылу с красными глазами.
Семнадцатого октября госпожа Шэнь рано утром открыла окно, сменила постельное бельё, вскипятила воду, приняла ванну, надела новую одежду и нарядила Цзыюй. Цзыцин тоже переодела Цзыси и Цзышоу в праздничные наряды.
— Знаете, почему я вас переодела? Это называется «проигрывать людям, но не проигрывать позиции». Пусть даже отец с матерью проиграли им в споре — мы обязаны сохранить достоинство. Прежде всего — духом их пересилить! Нам всё равно: мы просто будем жить лучше вас, как бы они ни старались. Запомнили?
— Запомнили! — отозвался Цзылу. — И мама с сестрёнкой тоже наденут новое — тогда уж точно покажем, что живём лучше!
Маленький Цзыси серьёзно кивнул.
Госпожа Шэнь взяла ребёнка на руки, и вся семья отправилась в старый дом на пир по случаю полного месяца Цзыхэ. Госпожа Шэнь приготовила для Цзыхэ новый наряд. Придя туда, они увидели, как Цзэн Жуйцин и госпожа Чжоу весело принимают гостей, держа ребёнка на руках. Цзыцин заметила, что и дядя, и тётя тоже в новом, не говоря уже о Цзыхэ — на ней было всё новое, да ещё на шее тоненький серебряный обруч с замочком.
— Ой, да посмотрите-ка на вторую невестку со всей семьёй! Такие нарядные, будто сегодня именно она именинница! — с кислой миной сказала Чуньюй.
Цзыцин удивилась: она думала, что семья старшей тёти уже уехала, ведь дядя, казалось, больше не разговаривал с ней. Как же они осмелились остаться на пир?
Цзыцин заметила, как Цзэн Жуйцин и госпожа Чжоу нахмурились и бросили взгляд на госпожу Шэнь с детьми. В этот момент все гости в доме повернули головы в их сторону. Сяйюй и Цюйюй общались с женщинами из рода Цзэн, а также со многими родственниками госпожи Чжоу — Цзыцин их не знала.
— Старшая сестра говорит неправильно, — спокойно возразила госпожа Шэнь. — У старшего брата с супругой наконец-то родилась дочь Цзыхэ, и они устраивают пир в честь её полного месяца. Мы, как старшие родственники, обязаны прийти и поддержать ребёнка. А раз пришли — нельзя приходить небрежно одетыми. Нарядиться — значит проявить уважение к ребёнку и дать ему достоинство. Верно я говорю, старший брат и сноха?
Госпожа Шэнь закончила, и Цзыцин вручила подарок.
— Вторая невестка умеет говорить! — воскликнула Цюйюй, подошла, раскрыла пелёнки ребёнка и толкнула Чуньюй локтем. — Давай посмотрим, на кого похожа малышка?
Госпожа Чжоу приняла подарок. Цзыцин заметила, что лицо Цзэн Жуйцина немного прояснилось, и поспешила усадить госпожу Шэнь за стол. Мельком она увидела Цзыпин — та неохотно сидела у печи и подкладывала дрова. Жарил блюда дядя Цзыпин, тот самый, чьё прозвище — Гоу Цзайли, один из лучших поваров в деревне.
К счастью, вскоре начался пир. Госпоже Шэнь не пришлось долго выдерживать неловкость. Но не повезло — их снова посадили за один стол со старшей тётей и её семьёй. Еда была обильной — видно, что дядя и тётя не пожалели денег и сил. Жаль только, что до Цзыцин и её семьи почти ничего не дошло. Хорошо, что Цзышоу и Цзыси вели себя тихо: немного поели и отложили палочки.
После еды все собрались, похвалили сегодняшние блюда, потом восхищались ребёнком госпожи Чжоу. Госпожа Шэнь пригласила Третью и Четвёртую бабушек, а также нескольких невесток из рода Цзэн прийти завтра на пир. Поболтав ещё немного, гости разошлись.
По дороге домой Цзыцин спросила:
— Мама, разве дядя не прекратил общение со старшей тётей? Как она осмелилась остаться?
— Дитя моё, люди живут ради лица и репутации. Даже если твой дядя сердит на старшую сестру, он не может просто выставить её за дверь. Что скажут люди? Те, кто знает правду, подумают, что твоя тётя сама виновата в ссоре. А те, кто не знает, решат, что твой дядя — жестокий человек, не терпящий даже родную сестру. А твоя тётя? Люди скажут, что она непочтительна — как можно игнорировать полный месяц племянницы? В любом случае и дядя, и тётя пострадают в глазах общества.
На следующее утро Шэнь Цзяньшань прибыл с семьёй Шэнь. Кроме новых нарядов для детей, госпожа Сюй надела на Цзыюй пару серебряных ножных браслетов, а госпожа Чжао — серебряные браслеты на ручки. На шее у Цзыюй уже висел серебряный замочек от госпожи Хэ. Девочка немного расцвела: черты лица стали чёткими, кожа нежная и розовая — очень милая. Цзыцин считала, что она гораздо красивее Цзыхэ.
Госпожа Шэнь дала две связки монет Шэнь Цзяньшаню и Шэнь Цзяньшую, чтобы те купили еды. Госпожа Сюй и госпожа Чжао занялись убоем и овощами. Шэнь Ваньфу с женой промывали рис, варили его, расставляли столы и посуду. Цзыцин играла во дворе с Цзышоу, Цзыси и двухлетней Хуньюй, дочерью Шэнь Ваньфу. Госпожа Шэнь подготовила пять столов на пустыре перед домом.
Когда пришли старики, Цзыцин взглянула на солнце — было уже около десяти часов. Зная, что дома готовится пир и нужна помощь, никто не удосужился прийти пораньше. Даже пришедшие вели себя как гости: сидели в гостиной, пили чай и болтали. Цзыцин подумала, что эта семья уж очень холодна и безразлична.
Цзэн Жуйцин и госпожа Чжоу не пришли: Цзэн Жуйцин ушёл на службу, а госпожа Чжоу побоялась, что ребёнок простудится от ветра. Прислали только Цзыпин с куском цветной ткани. Сяйюй и Цюйюй подарили по комплекту одежды. Некоторые тёти из рода Цзэн привезли цветную ткань, другие — одежду или обувь.
Госпожа Шэнь вынесла ребёнка показать гостям. Все увидели, как Цзыюй украшают серебряный замочек, браслеты и ножные цепочки, и засмеялись:
— Этот ребёнок явно счастливчик! Сразу столько людей его любят и балуют. Черты лица хорошие — вырастет красавицей, без сомнения!
— Люди ведь отражают своё сердце во внешности, — сказала Третья бабушка. — Посмотрите на Юймэй: она добрая и разумная, никогда не спорит и не ревнует. Видно, что у неё самая удачная жизнь, и дети у неё будут такие же.
— Верно! Её дети точно преуспеют, а эта малышка и вовсе родилась в достатке. Взгляните на её украшения — всё уже есть!
— Да, конечно, всё это от родни со стороны матери. У Цзыхэ вчера таких подарков не было, — не удержалась одна из гостей.
Госпожа Шэнь увидела, как все замерли от неожиданности. Она натянуто улыбнулась, пробормотала несколько фраз и поспешила сменить тему.
Цзыцин тогда поняла: на полный месяц или первый день рождения ребёнка все подаренные украшения обязательно надевают — во-первых, чтобы показать, сколько у него покровителей и любви, а во-вторых, чтобы уважить дарителей.
Госпоже Тянь серебряные украшения на Цзыюй показались колючими. Но, видя вокруг столько родственниц и невесток из рода Шэнь, она проглотила слова. Цзыцин заметила, как та то смотрит на Цзыюй, то на Умао, то сочувствует, то завидует, то злится — всё лицо перекосило от внутренней борьбы. Цзыцин тихонько смеялась про себя довольно долго.
Блюда на этом пиру были чуть богаче вчерашних. Госпожа Шэнь постаралась: хотела, чтобы все наелись, но не перещеголять вчерашний пир, чтобы не обидеть Цзэн Жуйцина. Поэтому она сделала упор на качество и количество основных блюд: тушила свинину, курицу, рыбу… Дамао и остальным повезло вдоволь наесться досыта.
После еды госпожа Шэнь подала всем чай. Гости немного посидели и стали расходиться. Перед уходом госпожа Шэнь напомнила Цзэн Жуйюю найти кого-нибудь, кто помог бы убрать картофель. Старики и госпожа Тянь тоже вышли.
Когда госпожа Сюй и госпожа Чжао всё убрали, все сели отдыхать во дворе. Вдруг Шэнь Цзяньшань сказал, что есть важное дело, о котором нужно поговорить с госпожой Шэнь.
Оказалось, что младший сын Шэнь Цзяньшаня женится двадцать восьмого ноября, а третьего декабря исполняется шестьдесят лет госпоже Хэ. Шэнь Цзяньшань предложил: раз в последние два года дела у всех идут хорошо и появились лишние деньги, стоит устроить юбилей для матери — накормить весь посёлок и дать ей повод гордиться собой. К тому же Шэнь Цзяньжэнь с семьёй сможет подольше погостить.
Госпожа Шэнь сразу согласилась:
— Конечно! Я сама об этом думала — хочу заказать для мамы золотой гарнитур. Эти два года она так много трудилась ради меня, мне очень стыдно. Скажи, брат, сколько домов сейчас в деревне Байтан? Каждому дать по шесть персиков долголетия? Или нужны ещё подарки? Я больше десяти лет не была дома — не знаю, какие теперь обычаи?
— Нет, кроме персиков ничего не нужно. У кого средства есть — делают из белой муки, у кого нет — смешивают с крупами. Домов примерно сто тридцать. Ещё маме нужен новый наряд — лучше яркий и праздничный, — сказала госпожа Сюй.
— Наряд я знаю. Тогда приготовлю восемьсот персиков долголетия. А сколько столов вам нужно? И сколько вышитых мешочков с подарками?
— Семнадцать столов — по одному на дом, плюс родня и семья — всего двадцать пять. Сотню мешочков хватит, по шесть монет в каждый. Десяти поварам — по шестьдесят монет каждому, — ответил Шэнь Цзяньшань.
Цзыцин поняла: по местному обычаю, на юбилей родителей дочери дарят украшения, одежду и вышитые мешочки с деньгами, а также раздают персики долголетия (из теста) всему посёлку. Сыновья же отвечают только за пир.
На следующий день госпожа Шэнь поручила Цзыцин сшить сто таких мешочков и вышить на каждом иероглиф «шоу» — «долголетие». За последние два года навыки Цзыцин в шитье сильно улучшились, но вышивка всё ещё давалась с трудом — она только начинала. Госпожа Шэнь съездила в уезд Аньчжоу и купила пурпурно-красный атлас, тёмно-красную хлопковую ткань, пух и несколько обрезков красного атласа для мешочков. Днём, когда было свободное время, Цзыцин сидела у окна и вышивала вместе с матерью. Госпожа Шэнь собиралась вышить сто иероглифов «шоу» на одежде для матери и, чтобы сэкономить время, разрезала ткань на части и натянула каждую на пяльцы. Вечером они шили, но не вышивали — вышивка слишком утомляла глаза.
Госпожа Шэнь шила для госпожи Хэ новый хлопковый халат и штаны, а снаружи — одноцветную атласную юбку и туфли.
— Мама, а ты сама что наденешь в тот день? Может, тоже сошьёшь себе новое? Или сделаешь то же, что и бабушка? Тебе тоже пойдёт.
— Глупышка, как можно носить одинаковое? Люди ещё посмеются.
Помолчав немного, госпожа Шэнь добавила:
— Впрочем, скоро Новый год. Завтра, когда отец вернётся, съездим в город, купим тканей — пошьём всем по новому наряду. Заодно заглянем в ювелирную лавку — в прошлый раз времени не хватило.
На этот раз они закупились по-настоящему щедро. Кроме тканей, для госпожи Хэ купили золотую шпильку с нефритовой розой, золотые серьги, пару золотых браслетов с узором, золотое кольцо с нефритом и пару золотых заколок в виде фениксов. Для себя госпожа Шэнь выбрала золотую диадему с нефритом и пару прекрасных белых нефритовых браслетов, которые казались тёплыми и гладкими — возможно, это был жирный нефрит.
Госпожа Шэнь показывала украшения госпоже Хэ и смеялась:
— Мама, сегодня я совсем разбогатела! Впервые в жизни так щедро потратилась. За всю свою тридцатилетнюю жизнь я, наверное, меньше потратила, чем сегодня за один день! Надень-ка, мама, давай посмотрю, как тебе идёт!
Госпожа Хэ, видя, как рада дочь, не стала её огорчать. Она надела украшения и сказала:
— Жаль только, что на эти деньги можно было бы купить столько рисовых полей! Я же говорила тебе: простым крестьянам и серебряного гарнитура достаточно. Такие золотые вещи слишком бросаются в глаза. От браслетов мне хватит одного — на другой руке у меня уже сорок лет не снимается нефритовый браслет, оставленный мне матерью. Отец тоже оставил мне несколько серебряных вещей. Сегодня ты ещё столько купила — куда мне столько носить?
— Мама, носи поочерёдно. Главное — чтобы ты была здорова. Сегодня в Аньчжоу мы ещё посмотрели одну лавку — завтра отец займётся оформлением документов. С рисовыми полями пока ничего подходящего нет, но мы уже договорились с посредником — как только появится, сразу сообщат. Не волнуйся, я всё продумала и знаю, что нужно вкладываться в недвижимость.
http://bllate.org/book/2474/271950
Готово:
