— Почему выгоняете меня домой? Выходит, только вам позволено быть несправедливыми, а мне и рта раскрыть нельзя? Батюшка! Да я ведь тоже ваша дочь! На мою свадьбу вы выделили всего пять лянов серебра, а теперь двум младшим сёстрам — по шесть лянов каждая! И это ещё не считая того, сколько вы с матушкой тайком прибавили! Почему же мне такая горькая участь? Приходится кормить всю свою семью, и порой даже поесть нечего! Вы все делаете вид, будто ничего не замечаете! Стоит ли мне тогда жить? Вся семья пользуется только мной! Кому я насолила? Маменька! Лучше бы вы тогда меня задушили — хоть бы не мучилась теперь такой жизнью и такими муками! Не было бы у вас такой ненужной дочери!
— Дочь моя, да разве ты не рвёшь сердце родителям? — сквозь слёзы говорила госпожа Тянь, колотя себя в грудь. — Все эти годы мать думала о тебе день и ночь! Даже если приходилось ущемлять младших в доме, всё равно старалась хоть немного зерна тебе отправить. Отец возил тебе овощи корзинами! А ты, неблагодарная, бездушная!
— Да разве это много стоит? У них в приданом, наверное, по десятку лянов серебра, не считая всего прочего! А мне дали крохи — будто нищую какую-то прогнали!
— Сестра, мы правда не получали ничего лишнего, — вмешалась Сяйюй, беря Чуньюй за руку. — Старший брат тогда не мог выделить столько серебра на наше приданое — все деньги были у отца с матерью, и он сам не распоряжался ни грошом. А второй брат после раздела семьи немного поднакопил, да ещё зная, что я слаба здоровьем и постоянно пью лекарства, решил поддержать меня. А когда Цюйюй выходит замуж, он, наверное, просто не захотел слишком явно выделять одну из нас — ведь это последняя младшая сестра. Не обижай так родителей! Все эти годы твоя большая семья живёт у нас по два-три месяца каждый год, иногда и дольше. И зерно, и овощи — всё регулярно отправляем. Хватит уже устраивать сцены! Лучше соберись и приведи себя в порядок — что подумают люди?
— Да, старшая сестра, хватит, — добавила Цюйюй. — Ты несправедлива. Разве отец с матерью меньше заботились о тебе, чем обо мне? Мои вещи кажутся многочисленными, но это я годами копила, вышивая по одному монетке за раз.
— Ага! Вот оно как! — вдруг раздался голос госпожи Чжоу, появившейся в дверях. — Теперь понятно, почему у нас в доме не хватает денег! Дети голодают, у них ни разу за год новой одежды не бывает, а вы всё это время тайком посылаете припасы в дом зятя! Бедные мы с мужем — работаем до изнеможения, а поесть толком не можем, новой нитки в доме не видно, а всё уходит на чужих!
Цзыцин уже не выдерживала — если бы не малый рост и не то, что Цзыфу крепко держал её за руку, она бы давно вступила в спор. Теперь же она лишь радовалась, что госпожа Чжоу вмешалась, и надеялась, что та устроит ещё больший скандал.
— Старшая невестка, говори по совести! Когда это Цзыпин голодала? Ты сама часто подкармливала её на кухне! Посмотри на неё — разве похожа на голодную? Если уж говорить о несправедливости, то, пожалуй, дети второй семьи больше всех страдают, — сказала госпожа Тянь.
— А кто сказал, что я кормила дочь отдельно? Почему тогда молчали, когда поймали? Просто совесть грызёт! У Цзыпин такой рост — в меня! Мы — дураки, целыми днями работаем, а вы чужих детей кормите!
— Чего орёшь? Уже поздно, не стыдно ли соседям слушать? Пока мы с матерью живы, в доме главенствую я! Кто запретил родителям помогать замужней дочери? Разве найдётся на свете отец или мать, которые спокойно смотрели бы, как их внукам нечего есть? И ты, Чуньюй, и ты, старая сплетница, всё время только и жалуетесь! Посмотрите-ка на семью второго сына — никогда не лезут в чужие дела! У них хватает ума заботиться о собственном доме. Неудивительно, что у них дела идут в гору. Вам бы тоже подумать об этом, вместо того чтобы устраивать скандалы!
— Отец, мать, не стоит ворошить прошлое, — вмешался Цзэн Жуйсян. — Чуньюй, не обвиняй второго брата в несправедливости. Когда ты выходила замуж, все деньги второго брата находились у вас, и он не мог распоряжаться ни монеткой. Сколько вы дали — не знаю и знать не хочу. Отец прав: жизнь строится трудом, а не ссорами. При разделе семьи вам достались лишь несколько му, да ещё одна связка монет. Всё, что у нас есть сегодня, мы заработали сами, и никому не должны. Если хотите продолжать спорить — спорьте. Мы уходим.
С этими словами он повёл Цзышоу и подозвал остальных детей.
— Второй брат, подожди! — окликнула его госпожа Чжоу. — Мне нужно кое-что обсудить с тобой.
— Что случилось, старшая невестка?
— По правде говоря, это должен был сказать твой старший брат, но раз уж ты здесь, скажу и тебе. Дело в том, что для Цзыхэ мы назначили день полумесячного праздника. Я посоветовалась с мастером из храма Цинъюань. Он сказал, что Цзыхэ должна была родиться первой, но ваш ребёнок опередил её. Теперь, чтобы избежать бед и несчастий, во всём, что касается ребёнка, Цзыхэ должна быть первой — и на полумесячном, и на стопятом дне, и на годовщине. Передай своей жене, что мы не хотим этого по своей воле, но так велит мастер. Ведь у нас так долго не было ребёнка, и вдруг — в один день с вашим… Что, если что-то пойдёт не так?.
Госпожа Чжоу всхлипнула.
Цзэн Жуйсян долго молчал. Вся семья замерла, ожидая его ответа. Наконец он тихо произнёс:
— Понял.
И, взяв детей, вышел.
Дорогой домой никто не проронил ни слова. Вернувшись, Цзэн Жуйсян велел детям умыться и лечь спать, а сам вошёл в комнату. Госпожа Шэнь ещё не успела ничего спросить, как муж крепко обнял её. Она, умная женщина, сразу всё поняла и ничего не стала выспрашивать — просто собралась ко сну.
На следующее утро Цзэн Жуйсян повёл Цзыфу и Цзылу помогать в старом доме. Госпожа Шэнь вызвала Цзыцин и подробно расспросила о вчерашнем. Цзыцин всё рассказала как было.
Госпожа Шэнь ничего не сказала — видимо, всё это было в её ожиданиях. Не зная, как утешить мать, Цзыцин позвала бабушку Хэ посидеть с ней, а сама, взяв двух младших братьев и маленькую лопатку, отправилась на задний склон собирать яйца.
Когда она вернулась с корзиной яиц, настроение матери заметно улучшилось — она пила куриный бульон, который сварила госпожа Хэ. Та считала, что дочь родила столько детей, а во время родов не получила ни капли настоящей еды, и теперь нужно наверстать упущенное. Поэтому она регулярно забивала старую курицу и варила насыщенный бульон — даже дети получали свою долю.
Увидев это, Цзыцин решила, что им и вовсе не стоит идти в старый дом на обед.
— Мама, давайте останемся дома и выпьем немного бульона, — сказала она. — Там же шум и суета, нас всё равно никто не заметит. Да и еда у нас, наверное, вкуснее.
— Глупышка, не устраивай сцен, — ответила госпожа Шэнь. — Лучше идите. Если дедушка, бабушка или тётушка узнают, что вы не пришли, обидятся. Ведь сегодня важный день для твоей младшей тёти. Завтра же ещё и проводы невесты. Пойдите, переоденьтесь и собирайтесь.
Цзыцин пришлось подчиниться. Переодевшись, она повела братьев в старый дом. Пир ещё не начался. Цзышоу с Цзыси ушли собирать разбросанные хлопушки, Цзэн Жуйцин и Цзэн Жуйсян расставляли вещи, Цзыфу и Цзылу накрывали столы. Цзыцин тоже хотела помочь.
— Цинцин, не трогай ничего, — остановил её Цзыфу. — Лучше посиди в комнате, а то испачкаешь платье. Мы сами справимся.
Цзыцин зашла в комнату младшей тёти. Там уже сидели женщины. Госпожа Тянь принимала гостей в своей комнате — там собрались её родственницы и старшие женщины из рода. В комнате Цюйюй Цзыцин услышала:
— Цзыцин, когда твоя вторая тётя выходила замуж, ты подарила ей пару цветов из китайского хризантемума из столицы. А мне что дашь?
— Опять болтаешь чепуху! — тут же одёрнула её Сяйюй. — Вчера устроила скандал, и этого мало? Уже невеста, а всё такая же безрассудная! Что будешь делать в доме мужа?
— Тётушка, — улыбнулась Цзыцин, — где же так часто бывает удача? Те цветы мне прислали из столицы, и вторая тётя как раз тогда выходила замуж. Если хочешь, я съезжу в столицу и куплю тебе такие же — только подожди, пока выйдешь замуж!
Цюйюй ущипнула Цзыцин за щёку. Та уже собиралась что-то ответить, как в комнату вошла Чуньюй с Умао на руках. Цзыцин поздоровалась, но ей было скучно сидеть одной, как вдруг вошли Сюйин и Сюйшуй. Свадьба Сюйин была назначена на следующую весну, поэтому девушки весело поддразнивали друг друга. Цзыцин увела Сюйшуй в сторонку, чтобы поговорить по секрету.
Вскоре раздались хлопки петард — гости начали прибывать. Столы, видимо, рассчитали неверно: их не хватило. Цзыцин с братьями, Дамао и Цзыпин даже не попали на пир. Лишь когда все ушли, госпожа Тянь принесла детям остатки с кухни — семь-восемь блюд. Но с Дамао и другими мальчишками Цзыцин ничего толком не досталось. Цзыпин, будучи постарше и посмелее, всё же урвала пару кусочков мяса. Цзыфу с братьями и сестрой перекусили кое-как.
Цзыцин думала: «Да уж лучше бы мы остались дома и выпили бульон!»
Вечером она не захотела слушать «плачущую невесту» и тихо сказала Цзыфу:
— Брат, давай пойдём домой. Останемся — заставят работать, может, ещё и посуду мыть. Мама ждёт нас.
Цзыфу ущипнул её за щёку:
— Уж ты и хитрюга!
Но всё же пошёл к отцу, предупредил его, и пятеро детей, взявшись за руки, отправились домой, оставив Цзэнь Жуйсяна помогать в доме.
На следующий день Цзыфу повёл младших провожать невесту. Даже Цзыси пошёл с ними — ведь было недалеко. В доме воцарилась тишина. Госпожа Хэ придумала повод сходить на задний склон за яйцами, чтобы оставить дочь с зятем наедине.
Цзэн Жуйсян и госпожа Шэнь обсуждали полумесячный праздник для Цзыюй.
— Юймэй, я знаю, тебе тяжело, но что поделать? У старшего брата и невестки наконец-то родился ребёнок, а твоя невестка — упрямая. Она твёрдо уверена, что так велел мастер из храма Цинъюань. Отец с матерью тоже просят уступить. Придётся нам отложить наш праздник на день.
— Я давно предвидела, что будет скандал, — спокойно ответила госпожа Шэнь. — Ничего страшного, что на день позже. Пусть делают, как хотят. Мы будем жить своей жизнью. Мама мне сказала: «Люди видят, небеса знают». Я верю, что богиня защитит мою дочь. Цзыюй обязательно вырастет здоровой. Не будем злиться из-за ерунды.
— Я боялся, что ты расстроишься… — облегчённо вздохнул Цзэн Жуйсян. — Мне-то всё равно, но мне жаль тебя. Ты права: живём своей жизнью. Даже отец сегодня при всех хвалил тебя — сказал, что ты никогда не лезешь в чужие дела и не сплетничаешь.
— Ему и правда стоит меня похвалить! — усмехнулась госпожа Шэнь. — При разделе семьи я согласилась на всё, что он предложил, ведь понимала: мы не получим ничего особенного. Да и чего толку ругаться — ведь имущества-то и так кот наплакал! После раздела, когда мы не имели ни зёрнышка в амбаре, на Дуаньу он потребовал целый ши му пшеницы! Где я должна была его взять для своей семьи? Так что, конечно, меня стоит похвалить — разве найдётся более покорная и послушная невестка? Но я уже поняла: даже если и перехитришь кого-то, разве это продлится всю жизнь? Такие мелочные люди сами себя губят. Ты же сам часто говоришь: «Небеса вознаграждают трудолюбивых». Посмотри, чья семья теперь живёт лучше?
— Да, я знаю, как тебе было трудно все эти годы, — сказал Цзэн Жуйсян, беря её руку. — Поэтому хочу обсудить с тобой: в конце года я уволюсь из школы и вернусь домой. У нас теперь нет нужды в этих нескольких лянах. Я открою свою школу здесь. Сяосаню пора начинать учиться, а Цзыфу сможет присматривать за Цзылу в уездной школе — он уже взрослый. Все эти годы я был вдали от тебя из-за нужды, но теперь хочу быть рядом.
— Ты точно не пожалеешь? — спросила госпожа Шэнь. — Подумай хорошенько. А сможешь ли ты быть дома в день полумесячного праздника Цзыюй?
http://bllate.org/book/2474/271949
Готово:
