Цзыцин вернулась домой и увидела, что вся семья старшей тёти собралась в гостиной. Та держала на руках двухмесячного Умао, и все, судя по всему, ждали обеда. Цзыцин едва сдержала раздражение: как можно в такой обстановке спокойно сидеть и ждать еды? В доме набилось девять человек — взрослых и детей. Ничего не поделаешь, пришлось идти на кухню помогать с обедом. Выяснилось, что семья тёти принесла всего двадцать яиц и два чи грубой ткани.
К счастью, в доме еды хватало, да и две свекрови — госпожа Сюй и госпожа Чжао — помогали на кухне, так что вскоре обед был готов. Госпожа Хэ подала на стол куриный суп, изначально сваренный для госпожи Шэнь. Цзыцин отнесла миску матери.
Пока Цзыцин и её братья не успели сесть за стол, блюда уже почти исчезли. Госпожа Сюй и госпожа Чжао почти не брали еды. Цзыцин молча взяла двух младших братьев и вышла из столовой. Когда семья тёти вышла из-за стола, облизывая пальцы от насыщения, Цзыцин проводила их и вернулась на кухню — там не осталось ни еды, ни риса. Пришлось замесить немного муки и сварить лапшу-гэда. Даже обе свекрови не наелись — только насмотрелись, как другие уплетают за обе щеки, и потом удивлялись: «Никогда не видели таких прожорливых!»
После ужина, когда всё уже убрали, вдруг раздался звонок у ворот. Цзыцин и госпожа Хэ переглянулись: кто бы это мог быть в такое время? Цзыцин вышла во двор и спросила через калитку, кто там. Оказалось, пришёл дядя Цзэн Жуйсян и принёс с собой то, что Цзыцин утром отнесла им. Он бросил вещи на землю и сказал:
— Передай своей матери: я, может, и беден, но никогда не допущу, чтобы твоей тёте не хватило курицы-несушки и яиц! Мы не нищие, чтобы нас посылали полкурицей! А теперь ещё и делаете вид, будто щедрые?
Он развернулся и ушёл, даже не дав Цзыцин ответить.
Цзыцин подняла вещи и вернулась в дом.
— Мама, полкурицы всё-таки наделали дел. Дядя вернул всё обратно, — сказала она госпоже Шэнь.
— Это моя вина, — вздохнула госпожа Хэ. — Мне следовало сразу за ним выбежать.
— Бабушка, никого винить нельзя. Бабушка Тянь хотела как лучше. Мы же одна семья — разве тут нужны такие церемонии?
В конце месяца Цзэн Жуйсян и его сыновья вернулись домой. Госпожа Шэнь рассказала мужу всё, что произошло, и расплакалась — видимо, давно держала в себе. Жуйсян сел на край кровати и поглаживал жену по спине:
— Ничего страшного, я рядом. Не волнуйся.
Цзыфу и Цзылу стояли рядом, плотно сжав губы.
Глава восемьдесят четвёртая. Полкурицы (продолжение)
На следующее утро после завтрака Жуйсян сказал, что пойдёт в старый дом поговорить. Госпожа Шэнь снова велела ему взять с собой те самые вещи и как следует объяснить всё Цзэн Жуйцину и госпоже Чжоу. Жуйсян согласился и отправился туда с двумя сыновьями.
Вскоре пришли Сяйюй и её муж. Они объяснили, что не смогли приехать в день родов из-за дальних расстояний, но всё равно собирались приехать в конце месяца, чтобы помочь с подготовкой свадьбы Цюйюй. Цзыцин заметила, что они привезли с собой девочку по имени Цзыэр. Ей сделали причёску «пучки», надели новую одежду — чистенькая, опрятная девочка, но очень застенчивая и робкая, не решалась заговорить.
Сяйюй принесла корзину яиц, четыре-пять чи ткани и курицу-несушку. Госпожа Шэнь, услышав об этом в своей комнате, сказала:
— Как же ты старалась! Притащила издалека. Да у тебя и самой здоровье не очень — лучше бы оставила всё себе на укрепление.
Она расспросила Сяйюй о повседневных делах и велела госпоже Хэ накрыть на стол. Сяйюй уже собиралась уходить, как раз в этот момент вернулись Жуйсян и сыновья. Госпожа Шэнь увидела, что муж вернулся с пустыми руками, и сразу почувствовала облегчение.
Жуйсян повёл Сяйюй и её мужа в столовую, а госпожа Шэнь оставила Цзыфу, чтобы расспросить о поездке в старый дом. Цзыцин тоже заинтересовалась и задержалась.
Оказалось, Жуйсян сначала поговорил с Жуйцином и объяснил, что полкурицы принесла госпожа Тянь — ради госпожи Чжоу, а госпожа Шэнь вообще ничего не знала. Жуйцин не поверил и отказался принимать вещи. Тогда Жуйсян пошёл к дедушке и госпоже Тянь.
Услышав это, госпожа Тянь хлопнула в ладоши и сказала Жуйцину:
— Ах, какие слова! Я подумала: разве госпожа Шэнь одна съест целую курицу? Лучше отдать полкурицы — как раз хватит. Хотите — зарежьте ещё одну! У них же кур много, свежее мясо всегда вкуснее. Я и не знала, что из-за этого столько шума. Если виновата, то только я. Госпожа Шэнь всё это время лежала в комнате. Твой отец сам зарезал курицу, а Цзыцин ощипывала её. Я подумала: дети не справятся как следует, и помогла. Потом решила: раз уж всё готово, возьму-ка полкурицы для твоей жены — ей ведь тоже надо восстановиться. Мы же одна семья! Откуда такие правила и церемонии? Если уж винить кого, то только меня — я пожалела твою жену и пошла просить полкурицы. Ты же теперь недоволен!
— Мама, ты бы сразу сказала! — воскликнул Жуйцин. — Я подумал, что младшая невестка посылает нас полкурицей, будто мы нищие. У нас что, куриц нет? Зачем так поступать? Раз это ты взяла — ладно, забудем об этом. Больше не будем вспоминать.
Дедушка тоже сказал, что из-за полкурицы не стоит ссориться — это позор для всей семьи.
Госпожа Шэнь, услышав это, сказала:
— Сегодня бабушка Тянь впервые проявила здравый смысл. В самом деле, никто другой не смог бы это объяснить.
Затем она спросила о праздновании месячного ребёнка. Поскольку их дочь была первым ребёнком после раздела семьи — и, скорее всего, последним, — госпожа Шэнь хотела устроить пир в честь этого события, пригласить всех родственников. Она хотела уточнить у госпожи Чжоу, собираются ли они устраивать пир и когда, чтобы не назначить одно и то же число.
Жуйцин и госпожа Чжоу, у которых через десять с лишним лет наконец-то родился ребёнок (пусть и девочка), были безмерно рады и тоже решили устроить большой пир. Поскольку их ребёнок родился на две четверти часа позже, они предложили устроить пир у госпожи Шэнь первым, а у них — на следующий день.
Узнав всё это, госпожа Шэнь глубоко вздохнула — многодневная тоска как рукой сняло. Она даже выпила на целую миску куриного супа больше обычного. Жуйсян тоже выглядел гораздо спокойнее. Супруги обсудили имя для дочери и решили назвать её Цзыюй. Госпожа Шэнь сказала: «Если есть и солнце, и дождь, урожай будет богатым».
Цзыцин обрадовалась, что мать наконец-то повеселела, и потянула за собой Цзыфу и Цзылу, расспрашивая в первую очередь Цзылу, успевает ли он в учёбе, не обижают ли его одноклассники в уезде и привык ли к еде в школе.
— Цзыцин, почему, когда я уезжал учиться, ты так обо мне не заботилась? Мне так обидно! Выходит, для тебя Цзылу важнее? А ведь я столько раз менял тебе пелёнки и одевал тебя, когда ты была маленькой! — Цзыфу нарочно нахмурился, чтобы подразнить сестру.
— Старший брат, а потом ведь именно я сопровождал сестру! Когда она болела, я каждый день тайком приносил ей еду и воду! — возразил Цзылу.
— Старший брат, ты ведь уже несколько лет учился, когда уехал! Я и так знала, что ты умный и сильный — конечно, не нуждался в моей заботе. Для меня вы оба одинаково дороги! — поспешила сказать Цзыцин.
Тут она поняла, что Цзыфу громко рассмеялся и растрепал ей волосы:
— Я просто шутил, глупышка! А ты всерьёз расстроилась.
Несколько первых дней после возвращения Жуйсян ни на шаг не отходил от жены. Хотя уборка урожая уже началась, у них оставалось всего десять с лишним му картофеля, и Жуйсян решил нанять работников — времени хватало. Лишь убедившись, что жена в порядке, он начал с сыновьями каждый день работать во дворе — копать картофель.
Шестого числа Жуйсян повёл Цзыфу и Цзылу в уезд Аньчжоу сдать яйца и сказал, что заодно сходит с ними в книжную лавку. Тут госпожа Шэнь вспомнила, что до восьмого числа осталось совсем немного, а приданое для Цюйюй ещё не отправлено. Она велела Цзыцин сходить в старый дом и пригласить Цюйюй.
Цзыцин пришла как раз в тот момент, когда мать госпожи Чжоу и её три сестры приехали проведать дочь. Из комнаты доносились всхлипы и тихие утешения. Цзыцин не стала вникать и сразу направилась к дедушке и госпоже Тянь, чтобы передать поручение.
— Цзыцин, как раз вовремя! Завтра твоя тётя уезжает, а приданое до сих пор не прислали! Неужели забыли или передумали? Скажи отцу, пусть заглянет сюда. Всё понимают, что дома дел много, а его и в глаза не видно! — сразу начала жаловаться госпожа Тянь, увидев внучку.
— Бабушка, мама как раз послала меня за тётей. Мама не может выйти из комнаты, а папа каждый день копает картофель, — ответила Цзыцин, глядя прямо в глаза госпоже Тянь.
— Видишь, опять заволновалась раньше времени! Не дала ребёнку и слова сказать, а уже начала причитать. Сколько раз тебе говорить? — вздохнул дедушка.
Госпожа Тянь сердито взглянула на мужа и сказала Цзыцин:
— Твоя тётя пошла с твоей второй тётей гулять. Пусть вернётся и сама зайдёт к вам. Передай матери, что через пару дней у нас будет много гостей, и семья твоей тёти поживёт у вас несколько дней.
Цзыцин подумала: «Боюсь, именно этого и следовало ожидать» — и сказала:
— Бабушка, мама только что родила и ей нужен покой. Дома и так дел невпроворот, бабушка Хэ готовит, убирает и ухаживает за мамой — ей не справиться с таким количеством детей. Может, лучше пусть вторая тётя с семьёй поживёт у вас? Это ведь то же самое.
Госпожа Тянь нахмурилась, но тут заговорил дедушка:
— Зачем им бегать туда-сюда? У вашей матери сейчас и шагу из комнаты нельзя сделать, всё держится на помощи твоей бабушки Хэ. Ты уж, если не можешь помочь, не усугубляй положение. У нас тут что, места нет? Раньше Цзыфу жил в той комнате — она же свободна. Сяосань один живёт в большой комнате — разве двоим не поместиться? По-моему, и второй дочери не стоит ехать.
— Спасибо, дедушка! Тогда я пойду передам маме. Не забудьте сказать тёте, — поспешно ответила Цзыцин.
Госпожа Тянь хотела что-то возразить, но в этот момент из комнаты госпожи Чжоу вышли гости. Цзыцин услышала, как одна из них сказала:
— Не волнуйся, мастер из храма Цинъюань самый точный. Обязательно пойду и спрошу у него — всё разрешится. А если удастся найти самого наставника Хуэйгуана, то уж точно всё будет в порядке. Наберись духу ради ребёнка!
Цзыцин стало любопытно. Она вспомнила слова бабушки Хэ — неужели речь идёт об их младшей сестрёнке? Но тут же подумала: «Не может быть такого совпадения!» — и решила не зацикливаться на этом. Она зашла в комнату госпожи Чжоу, поприветствовала её, но та ответила сухо. Цзыцин быстро попрощалась и ушла. Дома ничего не сказала госпоже Шэнь.
Во второй половине дня, когда Жуйсян вернулся с детьми, Цюйюй так и не появилась. За ужином госпожа Шэнь рассказала мужу об этом и попросила его сходить самому.
Цзыцин захотела пойти посмотреть, что будет, и Жуйсян взял с собой всех четверых старших детей.
В старом доме Цзыцин увидела, что семья старшей тёти уже приехала. Дедушка пил чай за столом вместе с двумя зятьями, Гуйин сидела с Гуйхуа и Цзыэр, луща арахис. Дети тёти, видимо, ушли гулять. Дверь комнаты госпожи Чжоу была закрыта, а госпожа Тянь с тремя дочерьми весело болтали внутри. Жуйсян вошёл и передал вышитый мешочек Цюйюй:
— Твоя невестка прислала тебе приданое. Она не может выйти, просила тебя зайти. Почему ты не пришла?
— Я не знала! Мне никто не сказал! — удивилась Цюйюй.
— Я забыла. Утром Цзыцин всё объяснила, но потом приехала семья Чуньюй, и я запуталась в делах. Старею, ничего не помню, — сказала госпожа Тянь.
Чуньюй не отрывала глаз от мешочка в руках сестры:
— Младшая сестра, открой-ка, сколько там? Похоже, немало.
— Зачем смотреть? Наверняка столько же, сколько у второй сестры — шесть лянов серебра, — сказала Цюйюй, не замечая, как лицо старшей сестры исказилось.
— Вот как! Вы все такие предвзятые! Только обо мне никто не думает! Второй брат, разве я не твоя сестра? Что ты мне подарил на свадьбу? Так поступают все: отец, мать, старший брат — даже разговаривать со мной перестали! Вы всё скрываете! Второй и третьей сестре сразу даёте по шесть лянов серебра! Шесть лянов! А моя семья год за годом пашет до изнеможения, а поесть нечего, и серебра в руках не держали! Не хочу жить! Вы все меня обижаете! Если сегодня не объясните, я отсюда не уйду! Папа, пожалей свою старшую дочь! Мама, посмотри, как живёт твоя старшая дочь! — Чуньюй закатила истерику.
Дедушка, услышав шум, вошёл в комнату. Янь Жэньда, услышав плач жены, тоже поспешил внутрь.
— Чего орёшь?! Разве можно устраивать скандал в такой счастливый день? Если хочешь выть — иди домой выть! — рассердился дедушка.
http://bllate.org/book/2474/271948
Готово:
