Шэнь Цзяньшань снова прислал два окорока. Госпожа Шэнь попыталась заплатить ему, но тот решительно отказался:
— Сестра, неужели считаешь брата чужим?
Госпоже Шэнь пришлось сдаться. В знак благодарности она отправила каждой семье по отрезу ткани и добавила немного сушёных фруктов с праздничными сладостями. Вечером двадцать восьмого числа вся семья собралась в восточной комнате у печки. Цзэн Жуйсян держал на руках Цзыси, а госпожа Шэнь рядом занималась шитьём — детям всё ещё не хватало двух новогодних нарядов. Цзыфу и Цзылу только что пересчитали монеты, вырученные от продажи парных новогодних надписей, а Цзышоу помогал им нанизывать их на верёвочку. Цзыцин вытащила учётную книгу и объявила, что хочет огласить годовую отчётность, чтобы у всех было ясное представление о доходах и расходах.
— После расчётов с мастером Сюй и другими работниками у нас осталось меньше семнадцати лянов. От продажи арбузов получили пятьсот двадцать лянов, от второго урожая картофеля — сто десять лянов, от яиц — тридцать восемь лянов, от кастрированных петухов — десять лянов, от зелёного лука и петрушки перед Новым годом — меньше пяти лянов. В этом году мы поздно начали готовить парные надписи, поэтому заработали всего чуть больше шести лянов. А вот от продажи фонариков чистого дохода получили двести восемьдесят лянов. Итого общий годовой доход составляет примерно девятьсот восемьдесят три ляна. Расходы: восемьдесят лянов — на покупку горы, девятнадцать — на строительство двора, пятнадцать — на приобретение полей, прочие мелкие траты — около двадцати пяти лянов. Сейчас у нас в доме осталось примерно восемьсот сорок четыре ляна.
Закончив отчёт, Цзыцин увидела, как Цзэн Жуйсян и госпожа Шэнь переглянулись с недоумением, а Цзыфу и вовсе разинул рот от изумления.
— Цинь, ты точно не ошиблась? Не может быть!
— Это правда. У нас дома действительно восемьсот сорок с лишним лянов. Я всё пересчитала сама, — повторила Цзыцин.
— Если бы мы жили ещё в общей семье, я бы и мечтать не смела, что за два года сумеем сколотить такое состояние. Если бы разделились раньше, я, глядишь, уже стала бы богачкой, — с улыбкой сказала госпожа Шэнь.
«Если бы не разделились тогда, меня бы, возможно, и не было на свете. Откуда бы вы тогда взяли эти деньги?» — подумала про себя Цзыцин.
— Не ожидал, что Цинь действительно вела учёт. Отец тебя недооценил. Теперь всем ясно, сколько мы заработали и потратили за год. Раньше всё было в тумане. Молодец, очень хорошо, — одобрил Цзэн Жуйсян.
— А что было непонятного раньше? Годами не видели от тебя и монетки — зачем было вести учёт? — усмехнулась госпожа Шэнь, бросив на мужа лукавый взгляд.
Семья оживлённо заспорила, как лучше распорядиться деньгами. Госпожа Шэнь предложила:
— На рисовые поля столько серебра не нужно, да и подходящий участок надо долго искать. Лучше купить лавку в городе и сдавать её в аренду. Цзыфу ещё год-два не поедет на экзамены, так что крупных трат не предвидится.
Цзэн Жуйсян на этот раз тоже согласился с покупкой городской лавки, желательно с задним двориком — вдруг кому-то из детей захочется перебраться в город и обосноваться там.
— Я тоже думаю, что лавка — хороший выбор. Даже в неурожайный год доход от неё будет стабильным, — поддержал Цзыфу.
— Мне кажется, надо покупать и лавку, и рисовые поля, — возразил Цзылу. — Поля обеспечат нас продовольствием. В этом году урожай раннего риса погиб, но поздний спас положение. А если у нас будут только лавки, где мы возьмём еду, если вдруг её не станет в продаже?
Он явно до сих пор не мог забыть те времена, когда голодали.
— Да, я тоже боюсь голода. Купим рисовые поля, — подхватил Цзышоу.
Цзэн Жуйсян вспомнил Янь Жэньду:
— У него засушливых земель не меньше наших, да ещё и три му рисовых полей — лучше нас живёт. А всё равно беднеет с каждым годом. Нет ума в голове, силы тратит не туда. Детей плодит без меры — говорят, Чуньюй опять беременна. Как они дальше будут?
— По-моему, просто не хотят трудиться. Если бы захотели, не дошли бы до такого. Вот третий сын тёти в этом году у нас работал — заработал больше десяти лянов! Как он трудился! Цзыцин сделала фонарики — он сразу пошёл рубить бамбук, расщепил, а жене велел дома собирать. Сам и в поле, и на огороде, и по дому всё успевал. А вечером, когда появлялось свободное время, плёл каркасы для фонарей. И те кирпичи-саманы для нашего нового двора — всё его братья гоняли. Сколько пота пролили! А наш зять? Он и дня не проработал как следует, всё с курами и собаками возится. Живут беднее нас, но, похоже, совсем не переживают.
— Их бабушка с дедушкой избаловали, — добавил Цзыфу. — Каждый год засыпают их припасами — то зерном, то овощами, наверняка и деньгами помогают. Зять думает, что всегда может опереться на родню, так зачем ему напрягаться?
— Мы же отдали им семена арбузов и картофеля, — сказала Цзыцин. — Если бы они нормально занимались землёй, то даже сейчас, пока это редкость, картофель дал бы им десять-двадцать лянов дохода. Мы в этом году получили от него сто десять лянов! Дядя тоже благодаря этим культурам сможет хорошо встретить Новый год — говорит, доход выше, чем в самый урожайный год.
— Боюсь, наши картофелины они просто съели, — заметил Цзылу. — Даже ту корзину, что мы потом отправили бабушке, они, наверное, утащили к себе.
— Это ведь не выход, — вздохнул Цзэн Жуйсян. — Неужели родители будут кормить их всю жизнь? Что будет с этой оравой детей?
— Вот именно, — подхватила госпожа Шэнь, пользуясь случаем, чтобы поучить детей. — Либо человек очень умён и всё заранее просчитывает, либо, если ума нет, должен уметь трудиться. А если ни ума, ни трудолюбия — только и остаётся, что страдать. На других надеяться нельзя. Запомните это!
Дети закивали, как цыплята, клевавшие зёрнышки. Цзыцин подумала, что мать, никогда не учившаяся грамоте, сумела выразить такую глубокую мысль — видно, жизнь многому научила её.
В канун Нового года госпожа Шэнь с самого утра занялась готовкой — варила, жарила, тушила, запекала, не зная передышки. Цзыфу с Цзылу и Цзыцин тщательно прибрали дом, а потом поставили лестницу и повесили парные надписи на ворота большого двора, на калитку маленького двора и на двери главного дома. На главные ворота они повесили пару ярко-красных фонариков — стало особенно празднично.
— Брат, ну как? Красиво ведь? Почему никто не хвалит меня? — с лёгкой обидой спросила Цзыцин, глядя на Цзыфу.
Цзыфу еле сдерживал смех, растрёпав ей волосы:
— Ну скажи-ка, чья сестрёнка такая умница и мастерица?
— Да, и я хочу знать: чья это сестра? Не только умная, но и красавица! — подхватил Цзылу.
Цзыцин уже собиралась ущипнуть их, но тут появились Цзэн Лао Тайе со всей семьёй из старого дома, и ей пришлось встать прямо и вести себя прилично. Цзылу стоял рядом и подмигивал ей. Все вышли на улицу, полюбовались и сказали:
— От фонариков сразу стало веселее и праздничнее. Раньше почему-то никто не додумался!
Цзэн Жуйцин и Цзэн Жуйсян тоже одобрительно кивнули.
Цзэн Лао Тайе, как обычно, повёл мужчин на поминки предков. Госпожа Чжоу сразу же направилась на кухню, чтобы помочь госпоже Шэнь с готовкой. Цюйюй, которой в следующем году предстояло выйти замуж, тоже осталась на кухне — тёща велела ей учиться вести хозяйство. Обе невестки старались передать ей все тонкости.
Когда мужчины вернулись с поминок, Цзэн Лао Тайе с двумя сыновьями и госпожой Тянь уселись в гостиной за чаем и заговорили о домашних делах. В прошлом году из-за вопроса об усыновлении в роду произошёл серьёзный конфликт, и братья не разговаривали друг с другом. А теперь снова сидят за одним столом на новогоднем ужине. Настроение у Цзэн Лао Тайе было превосходное.
На кухне госпожа Шэнь как раз выложила на блюдо жареного карпа и передала его госпоже Чжоу. Та взяла тарелку, понюхала — и её тут же вырвало. Цзыпин и Цюйюй в ужасе закричали, а госпожа Шэнь, напротив, радостно улыбнулась — наконец-то с души упал тяжёлый камень. Цзыпин обиделась:
— Тётя, почему вы радуетесь, что маме плохо?
Госпожа Шэнь уже собиралась объяснить, но в кухню вошли Цзэн Жуйцин и остальные. Узнав, что госпожу Чжоу тошнит, Цзэн Жуйцин и госпожа Тянь тут же заволновались:
— Правда? Чжоу, ты беременна?
— Не знаю… Просто запах рыбы вызвал тошноту. Жаль, сегодня праздник — нельзя вызвать лекаря, — слабо ответила госпожа Чжоу.
— Тогда почти наверняка! Слава небесам! — воскликнула госпожа Тянь, сложив ладони и не переставая шептать: — Благодарю Бодхисаттву, благодарю Великую Милосердную Гуаньинь!
Она велела Цзыфу принести три палочки благовоний, зажгла их и с глубоким благоговением поклонилась трижды перед алтарём в гостиной, после чего воткнула палочки в курильницу.
Цзэн Жуйцин тем временем осторожно уложил госпожу Чжоу на кровать Цзыцин, подавал ей чай и воду, заботливо спрашивал, всё ли в порядке. Он был так счастлив, что не знал, куда себя деть. Госпожа Чжоу плакала — слёзы то высыхали, то снова наворачивались на глаза. Только Цзыпин всё ещё растерянно стояла на кухне. Цюйюй поддразнила её:
— Цзыпин, у тебя скоро будет младший братик! Разве это не радость?
— Какая радость? Посмотри на тётю — у неё столько детей, и все в детстве голодали, ходили в лохмотьях. Цзыцин до сих пор носит мои старые платья. А теперь, если родится братик, мне вообще не видать новых нарядов!
Она нервно обрывала листья с палочки масличной капусты.
— Глупышка, младший брат станет твоей опорой в будущем. Ты должна любить и беречь его, понимаешь? — погладила её по голове госпожа Шэнь.
— Какая опора? Моя тётя — родная сестра отца, а он всё равно её презирает. А вдруг мой брат тоже так со мной поступит? — Цзыпин продолжала рвать листья.
Этот вопрос был слишком сложен, чтобы объяснить его ребёнку простыми словами. Госпожа Шэнь растерялась.
Тут вмешалась Цзыцин:
— Пин-цзе, подумай-ка: разве твой дядя не возил в город рис, муку и овощи, когда твоя мама лечила ногу? А когда мы только разделились, разве не дяди помогали нам и с едой, и с полевыми работами? И разве не папа с твоим отцом каждый год платят бабушке с дедушкой, чтобы твоя тётя с семьёй могла там жить и питаться? Разве это не опора?
Она сказала это тихо, дождавшись, пока Цюйюй уйдёт.
Цзыпин всё ещё не могла до конца осознать сказанное, но тут подали новогодний ужин. Все расселись по местам, и Цзэн Лао Тайе поднял бокал:
— Сегодня для нас двойная радость! Хотя я стар и не пью, сегодня обязательно выпью пару чарок. Жуйцин, тебе нельзя перебарщивать — твоя жена и так не справится с тобой!
Цзэн Жуйцин весело кивнул.
Все дружно приступили к трапезе. Госпожа Шэнь положила себе в рот кусочек рыбы — и вдруг почувствовала тошноту. Она сделала глоток бульона, но это не помогло — её тоже вырвало. Цзэн Лао Тайе обрадовался ещё больше:
— Оказывается, в семье Цзэн в этом году целых две радости! Прекрасно, прекрасно, прекрасно!
Он трижды повторил «прекрасно» — настолько был счастлив.
Но госпожа Тянь не удержалась и съязвила:
— Чему тут радоваться? Кто не хочет детей — те рожают, а кто хочет — не могут.
Цюйюй пробурчала:
— Кто не хочет? У второй невестки теперь полно денег, большой дом есть, даже гору купили — чего бояться? Да и первая невестка теперь беременна. Чего вам не хватает?
Госпожа Тянь строго посмотрела на младшую дочь:
— Ты чего лезешь не в своё дело? Я говорю о твоей старшей сестре — у неё и так детей тьма, а теперь опять беременна. Кто их кормить будет? А твоя вторая сестра уже почти год замужем, столько лекарств выпила — и всё без толку. Вот кому хочется ребёнка, а не получается!
Цзыцин, увидев, что госпожа Тянь всё ещё переживает за дочерей, весело вмешалась:
— Бабушка, у нас дома вовсе не шумно! Мама давно отложила деньги на экзамены для старшего брата. А через год второй брат поедет учиться в уездный город, и все остальные братья тоже постепенно уедут. Дома останемся только я с мамой — будет так тихо и скучно, что мама хочет родить девочку, чтобы нам было веселее!
— Да, у второго сына всё отлично! Не твоё это дело, старуха, — поддержал Цзэн Лао Тайе. — Мои внуки все будут успешными!
Госпожа Тянь сердито взглянула на Цзыцин:
— Когда взрослые разговаривают, дети не должны вмешиваться! Нет у тебя никакого воспитания. Посмотри на своего брата — а ты хоть немного похожа на ребёнка?
http://bllate.org/book/2474/271941
Готово:
