В это время госпожа Чжоу неспешно произнесла:
— Матушка, зачем вы спорите с ребёнком? Цзыцин ведь ещё совсем девочка! Вы же переживаете, что у второй сестры нет детей? Так пусть старший зять отдаст одного из своих сыновей второму зятю. В прошлом году он сам предлагал нам Сымао — теперь самое время отдать его второй сестре. А если подождать, пока родится Пятимао, тогда и передать — тоже сойдёт.
Цзыцин тайком обрадовалась: видимо, шесть лянов серебра не пропали даром — госпожа Чжоу впервые за всё время встала на её сторону! Похоже, сегодняшний обед снова обещает быть непростым. Цзыцин твёрдо решила молчать и не лезть под горячую руку, а лучше понаблюдать за разворачивающейся сценой.
Глава семьдесят четвёртая. Ссора
Госпожа Тянь сердито взглянула на госпожу Чжоу:
— Да разве дети старшего зятя — это дети родственников по мужу? Согласятся ли они? Да и ты сама ведь десять лет не могла завести ребёнка, а теперь вот забеременела. Вторая сестра ещё молода — подождёт пару лет, ничего страшного.
— В прошлом году отец так же меня утешал, — парировала госпожа Чжоу, уже раздражённая. — Я-то не тороплюсь, но раз уж матушка волнуется, решила подсказать. Гляди-ка: я целый год пила лекарства — и вот результат! Серебро не зря потратила. Может, пусть вторая сестра сходит к тому же врачу? Вдруг и ей поможет?
Госпожа Тянь промолчала. Госпожа Чжоу немного подумала и продолжила:
— Отец, матушка, раз уж все собрались, хочу кое-что спросить. Теперь, когда у меня тоже будет ребёнок, матушка ведь сама сказала: сегодня на свадьбу дочери нужно много серебра. У нас в доме всегда было тесновато с деньгами. Большая часть серебра от зятя Цзыпин ушла к вам. В этом году, когда я сломала ногу и несколько месяцев пролежала, второй брат помог нам, заплатив все долги. Скажите, раз вторая сестра уже вышла замуж и лекарства ей больше не нужны, а младшая сестра выйдет замуж через несколько месяцев, расходы на вас сократятся. Как же теперь делить семейное серебро? Цзыпин уже не маленькая, а у меня для неё до сих пор ни гроша приданого не отложено.
Госпожа Тянь не знала, что ответить, и посмотрела на старика. Тот помолчал и сказал:
— Пусть вы теперь платите по два ляна серебра в год. Риса — как и раньше, два ши. Вы — старшие сыновья, не можете же совсем ничего не давать. Иначе люди осудят. Как вы на это смотрите?
Цзэн Жуйцин уже собрался что-то сказать, но госпожа Чжоу толкнула его локтем:
— А сколько будет давать второй брат?
— Мы оставим всё как было, — поспешил ответить Цзэн Жуйсян, чтобы облегчить положение отца. — Двенадцать лянов в год.
— Значит, второй брат будет платить двенадцать лянов, а в этом году даже восемнадцать. Видимо, серебро на свадьбу младшей сестры уже приготовлено? Получается, отец и матушка будут получать двенадцать лянов в год — на еду, рис, овощи не надо тратиться, можно даже кур держать вместо свиней. Житьё у вас будет куда богаче, чем у нас! Достаточно и с избытком. Тогда давайте так: на свадьбу младшей сестры мы дадим два ляна на приданое, а потом каждый год будем поставлять только два ши риса. Цзыпин в следующем году исполнится тринадцать — через два-три года ей самой выходить замуж. Мы, родители, обязаны хоть немного отложить ей в приданое, чтобы у неё в доме мужа были свои деньги и она не страдала от унижений. Матушка, разве не так? Вы ведь уже нескольких дочерей выдавали замуж?
Лицо госпожи Тянь покраснело. Согласись она — и придётся отказаться от денег госпожи Чжоу. Не согласись — но ведь она и правда хочет, чтобы дочери выходили замуж с достоинством. Да и слова госпожи Чжоу были справедливы: Цзыпин и вправду уже почти невеста.
Старик повернулся к старшему сыну:
— Жуйцин, а ты как думаешь?
— Отец, слова жены — правда. Теперь, когда она наконец забеременела, она не сможет работать ни в поле, ни дома. После Нового года мы переедем в город — мне неспокойно оставлять её одну. В городе придётся арендовать жильё, не получится даже огород завести или кур держать. Да и вообще, сейчас ей нельзя перенапрягаться. У меня нет других доходов, кроме этих десяти лянов в год. Хорошо ещё, что урожай с полей и участка немного помогает, да братья жены регулярно привозят рис, муку и овощи — так еле сводим концы с концами. Про младших не говорю, но Цзыпин ведь скоро замужем — неужели отправим её без приданого? У второго брата дела идут лучше, пусть он пока больше берёт на себя. Двенадцати лянов в год вам с матушкой хватит. А если вдруг заболеете — тогда обе семьи поделим расходы поровну.
Старик задумался. Госпожа Тянь тоже молчала.
Цзыцин подумала, что на их семью в год хватило бы и трёх-четырёх лянов — госпожа Чжоу всегда была очень бережливой, да и рис с овощами регулярно поставляли. Цзыцин не знала, пришлось бы ли их семье, без её хитроумных планов, отдавать бабушке с дедушкой по двенадцать лянов в год, как сейчас делает вторая семья. Возможно, тогда их быт был бы не лучше, чем у старшей тёти — и прокормиться было бы трудно.
— Отец, матушка, старший брат говорит разумно, — вмешался Цзэн Жуйсян, чтобы разрядить обстановку. — Все мы — ваши дети, кто кого будет кормить? Старший брат ведь всё равно даёт два ши риса. Раньше его серебро тоже всё шло вам. Сейчас у них трудные времена — пусть немного передохнут. Когда дела пойдут лучше, всё наладится.
— А вдруг завтра ты передумаешь? — вспылила госпожа Тянь. — Скажешь, что мы вас обделили, или твоя жена откажется платить. На кого мы тогда надеяться будем? Сейчас вы целыми днями кормите свою тёщину — всё лучшее даёте, а нас в упор не замечаете!
Госпожа Шэнь подняла глаза на госпожу Чжоу, не зная, что сказать от обиды. Столько лет она терпела и угождала всем, а теперь, когда наконец получилось провести время с родной матерью, это тоже стало поводом для упрёков!
Цзыцин, увидев выражение лица матери, уже собралась заступиться, но тут заговорил Цзэн Жуйцин:
— Второй брат может кормить кого угодно — лишь бы вам не убавлялось. Раз он не урезает вашу долю, то имеет право заботиться и о других. Это никого не касается. Если у твоей дочери хватит ума, пусть её муж тоже будет заботиться о ней, а не только грабить родительский дом. Сколько лет прошло, а родня жены ни разу не создала вам хлопот. На праздники они всегда приходят с подарками. Теперь, когда у них появились средства, мать и дочь хотят пожить вместе — разве это не естественно?
Слова Жуйцина глубоко тронули Жуйсяна и госпожу Шэнь — такого они сами сказать не осмелились бы.
Из-за спора о деньгах на содержание родителей праздничный ужин испортился. Госпожа Тянь и госпожа Чжоу упрямо стояли на своём. В конце концов Цзэн Жуйсян и госпожа Шэнь заверили, что будут регулярно присылать серебро, а госпожа Шэнь даже предложила дополнительно дать шесть лянов на приданое младшей сестре. Только после этого госпожа Тянь смягчилась.
В итоге всё закончилось миром. Цюйюй и Цзыпин перед уходом даже успели искупаться в бане.
Первые два дня Нового года прошли, как обычно, без особых событий. Утром третьего дня пришла Цюйюй и передала, что Чжоу Тяньцин прислал гонца с настойчивой просьбой: дети обязательно должны приехать в деревню Цяо. Тамошний обычай гласит: если к дому не приходят гости, особенно с родины жены, весь посёлок будет смеяться. Цюйюй спросила:
— Вторая сноха, поедем сегодня или завтра?
— Завтра, — ответила та. — Сегодня приедут мои родные. Завтра я как раз собиралась пригласить старшую сестру с семьёй. Приедем из Цяо — тогда и устроим угощение.
— По-моему, можно и сегодня, — настаивала Цюйюй. — Ты ведь уже почти всё подготовила. Присутствие детей Цзыфу не так уж важно. Наоборот, с ними дома только шумнее. Да и вчера они уже навещали дядю.
Под нажимом Цюйюй Цзыфу, Цзылу и Цзыцин всё же отправились в путь. Цзыцин не очень хотела ехать — слишком далеко, а идти пешком утомительно. Но Цзыфу уговаривал:
— Милая сестрёнка, поехали! Иначе мне будет не по себе. Ты же боишься переходить по бревну? Я тебя на спине понесу.
Цзылу тоже поддержал:
— Если устанешь — я тебя подтолкну сзади.
За последние два года положение семьи улучшилось, и Цзыфу заметно подрос — теперь спокойно мог нести сестру. Цзышоу не взяли: ему всего четыре с половиной года, хоть и считается шестилетним, и госпожа Шэнь не отпустила бы его.
У старого дома собрались все, кроме Цзыпин: трое сыновей Янь и Гуйин — всего девять человек. Шумной компанией они двинулись в путь.
Неизвестно, сколько они шли, но когда подошли к горному подъёму, Цзыцин совсем выбилась из сил. Цзыфу взял палку и тянул её вперёд, а Цзылу подталкивал сзади. С горы бежали легко, но, спустившись в деревню у подножия, запутались и не знали, в какую сторону идти. Все начали ворчать друг на друга, и виновницей объявили Цюйюй — ведь она старшая.
Цзыфу с Дамао долго спрашивали дорогу, но так и не поняли. Тогда Цзыцин, решив, что до бревна осталось недалеко, подошла к пожилой женщине, гревшейся на солнце:
— Бабушка, нам нужно в деревню Цяо. Там недалеко через глубокую реку перекинуто бревно.
Женщина сразу поняла и показала дорогу. У бревна Дамао, Эрмао и Саньмао одним махом перебежали на другую сторону и начали прыгать по нему, отчего мост затрясся и Цзыпин расплакалась. Цюйюй отругала их, и только тогда мальчишки угомонились. К счастью, Цзыфу с Цзылу шли последними, неся Цзыцин.
В деревне Цяо издали уже маячила Сяйюй, высматривающая гостей у ворот. На ней было то же красное хлопковое пальто, что и в день свадьбы. Её дом стоял почти на краю деревни. Цзыцин заметила зелёные парные новогодние надписи на воротах — значит, прошлой осенью скончался дедушка со стороны мужа. Наверное, поэтому второй дядя и не приехал на Новый год.
Все вошли и поздравили:
— С Новым годом!
Сяйюй дала каждому по одной монете на удачу, поставила чайные чашки и вынесла большую корзину сухофруктов и сладостей. Гости попили чай, но едва начали перекусывать, как Сяйюй уже убрала чай и принесла из пароварки десять маленьких блюд с изысканными мясными закусками: вяленая курица, утка, свиные языки, почки, свинина, говядина, два блюда тушеного мяса — свиная голова и хвост, а также солёные куриные и утиные яйца. Всё было красиво, но порции крошечные.
Цзыцин догадалась: Сяйюй, вероятно, выложилась по полной. Зато это всё равно лучше, чем у старшей тёти — за десять лет у неё ни разу не пришлось есть бесплатно.
Так как взрослых мужчин не было, вина не подавали. Вместо этого всем подали миску супа с лапшой и по одному яйцу, сваренному всмятку. Трое «мао» за столом вели себя, как обычно: жадно набрасывались на мясные блюда. Цюйюй сокрушалась:
— Ешьте поменьше! Это же угощение для гостей! Если вы всё съедите, что останется для следующих?
Дядя со стороны мужа добродушно отмахнулся:
— Ешьте, ешьте! Готовили же, чтобы есть!
— Да и не твоё это! — возмутился Дамао. — Сама не ешь, так и другим мешаешь!
— С вами просто стыдно выходить! — закричала Цюйюй. — Как будто всю жизнь голодали! В следующий раз никуда с вами не пойду!
После еды Сяйюй предложила:
— Вы свободны — пойдите поиграйте у храма предков. Там много народу: кто в игры играет, кто в азартные игры.
Эрмао тут же рванул туда, Цюйюй не удержала его и пошла следом — всё равно волновалась. Все вышли на улицу.
Цзыцин увидела, что храм предков в Цяо гораздо больше, чем в их деревне Дунтан. Ворота были закрыты, но перед ними раскинулась большая площадь, где собралась толпа: кто в шахматы играл, кто в азартные игры, кто шил, кто болтал, кто ел из миски, кто просто наблюдал и подбадривал. Всё было куда оживлённее, чем в Дунтане. Сяйюй объяснила: в Цяо живут только представители одного рода, а в Дунтане — пять-шесть разных фамилий, потому и душа разрозненная.
Эрмао отобрал у Саньмао и Гуйин монетку и побежал смотреть на азартные игры. Цзыцин заметила, что односельчане с любопытством разглядывают их. Особенно бросались в глаза Цзыфу и Цзылу в длинных халатах и повязках на голове — сразу видно, что учатся грамоте. Новые наряды всех троих тоже выделялись: Цзыцин была в нежно-розовом хлопковом платье с цветочным узором, с двумя пучками волос по бокам; Цзыфу и Цзылу — в пурпурно-красных халатах. Сяйюй, увидев завистливые взгляды односельчан, почувствовала лёгкую гордость.
http://bllate.org/book/2474/271942
Готово:
