Госпожа Тянь вынесла полную миску горячей восьмисокровки, подошла к порогу и, высоко подняв её над головой, трижды поклонилась, шепча молитвы. Затем она обошла дом по всем четырём сторонам света — юг, восток, север и запад — и вернулась в зал, где снова поклонилась перед табличками предков. Цзыцин удивилась: разве таблички предков обычно не хранят в родовом храме? Она тихонько спросила об этом Цзылу. Тот объяснил, что здесь принято держать дома таблички отцовского поколения: им каждый праздник подносят ритуальную пищу и зажигают благовония. А предков более ранних поколений помещают в родовом храме; там всё мужское родство собирается на общее поминовение лишь в канун Нового года. Когда в семье рождается сын, его имя вносят в родословную на следующий день после Нового года и устраивают пир в храме для всех мужчин рода. Женщинам же вход в храм строго запрещён.
Когда госпожа Тянь завершила обряд, всем раздали по миске каши — в порядке старшинства. Госпожа Шэнь уложила Цзыси на кровать Цюйюй и помогала распределять порции. Когда очередь дошла до Цзыцин, каша оказалась тёплой и сладкой — впервые с тех пор, как она оказалась в этом доме, еда показалась ей по-настоящему вкусной. Жаль, миска быстро опустела. Цзыцин огляделась: никто не просил добавки, и она тоже не посмела стать первой.
Как только все доели, миски и палочки были брошены на стол — лишь госпожа Шэнь принялась собирать посуду. Цзыцин забеспокоилась: ведь мать ещё не закончила лежать после родов, как она может мыть посуду холодной водой? Видя, что ни госпожа Тянь, ни госпожа Чжоу не говорят ни слова, Цзыцин бросилась в комнату, слегка ущипнула Цзыси за попку, и тот громко заревел.
— Мама! Цзыси плачет! Кажется, он обмочился — скорее иди переодень его!
Госпожа Тянь неохотно сказала:
— Вторая невестка, иди скорее.
Госпожа Шэнь вошла и уже потянулась к пелёнкам, но Цзыцин остановила её:
— Мама, давай переоденем дома. У нас же здесь нет чистых пелёнок.
Как только они вошли в свою комнату, госпожа Шэнь спросила:
— Ну, признавайся, что задумала?
— Ничего, мама. Просто не хочу, чтобы ты работала. Даже бабушка говорит, что тебе ещё рано. Почему тёти не могут помыть посуду?
— Твоя младшая тётя вышивает — ей нельзя грубеть руки. Старшая больна, и бабушка жалеет её. Да и вообще, где ещё найдёшь семью, где замужняя дочь работает, а невестки сидят? Женщина всю жизнь трудится, только в родительском доме может пожить несколько лет в покое.
Цзыцин вздохнула про себя: «Как же ужасно это проклятое древнее время!»
Не успела она додумать, как вошёл Цзылу — звал её на базар. Оказалось, в Утунчжэне большой базар бывает каждые пять и десять дней, и тогда съезжаются люди со всей округи. Малый базар — второго и восьмого числа, только соседние деревни. В обычные дни утром торгуют лишь четыре-пять лотков с овощами — ведь в городе мало тех, кто не занимается землёй.
В южных краях зимой, когда светит солнце, довольно тепло, но стоит пойти дождю — и всюду сыро и промозгло. У Цзыцин забот прибавилось: нужно было готовить для госпожи Шэнь «огненную корзинку» — в плетёной корзине ставили керамический горшочек с углями, сверху накрывали решёткой; такие корзинки почти у каждой южной деревенской старухи. Ещё приходилось сушить на ней выстиранное бельё, а стирка превратилась в пытку — вода ледяная. На улицу приходилось надевать тяжёлые деревянные башмаки, унаследованные от Цзыфу, которые жали и заставляли её ходить, как пингвина. Она уже сбила счёт, сколько раз упала. Цзыфу же достались лёгкие и удобные сапоги из шкуры косули — их подарил ему покойный старик Сяо, видя, как мальчику трудно ходить в дождь в школу; Цзыфу с детства слыл сообразительным и прилежным учеником. «Как только заработаю денег, первым делом куплю себе такие же сапоги!» — решила Цзыцин. Ради этого стоило поторопиться с поиском способа заработка.
И тут как раз Цзылу пришёл звать её на базар. Трое братьев и сестра отправились туда и, бродя по рынку, заметили, что появилось много новогодних товаров: сушёные орехи, арахис, семечки, финики, сушеный лонган, грецкие орехи, вяленое мясо, утки и куры, разные дичинки и мясные заготовки. Зато не было колбас — видимо, местные ещё не умели обрабатывать кишки. Также продавали тканевые цветы, яркие ленты, хлопушки… Цзыцин чувствовала, что чего-то не хватает. Обойдя весь базар, она поняла: нигде не было парных новогодних надписей и красных фонариков.
— Старший брат, а где продают новогодние надписи?
— Глупышка, грамотеи ведь горды — их обычно заказывают в книжной лавке, там и продают готовые. У нас в городке книжной лавки нет, приходится ехать в Аньчжоу. Или нести подарок деревенскому учителю, чтобы написал. Разве забыла, как отец каждый год пишет для всех?
В голове Цзыцин мелькнула мысль.
— Старший брат, хочешь помочь семье немного заработать?
Глаза Цзыфу загорелись — он тоже всё понял.
Дома Цзыцин побежала к матери:
— Мама, одолжишь мне сто монет? Обещаю, через несколько дней верну!
— Сто монет? Так много! Зачем маленькой девочке столько денег?
— Мама, ну пожалуйста! Старший брат хочет продавать новогодние надписи, но боится просить у тебя на красную бумагу.
— Врёшь! Это ты его подговорила. Он разве умеет писать надписи?
— А ведь есть же отец! Не волнуйся, я точно верну деньги.
— Ну уж и настырная ты… Зови старшего брата.
Госпожа Шэнь достала из сундука связку монет. Цзыцин шепнула Цзыфу несколько слов и потащила его к матери. Та дала наставления и передала деньги. Цзыцин сразу же потянула брата к лавке.
— Цинцин, ты что, ветром сдуло? Такая порывистая! Но раз уж тебе удалось вытянуть у мамы сто монет — я в восхищении.
— Это всё твоя заслуга! Мама согласилась только ради тебя. Я же ей пообещала, что мы обязательно вернём деньги. Слушай, послезавтра же десятое — большой базар! Надо побыстрее написать побольше надписей: до Нового года осталось совсем немного.
В лавке Цзыцин впервые осознала, насколько дорога бумага в древности: целый лист красной бумаги стоил десять монет — как два цзиня раннего риса. А на один лист можно написать всего две пары надписей.
— Господин, нельзя ли подешевле? Мы много возьмём!
— Не получится, но вот есть по пять монет — правда, с дырками или пятнами. На одну пару надписей хватит. Посмотрите сами.
Брат и сестра развернули повреждённые листы: из некоторых можно было выкроить полторы пары, а из самых плохих — хотя бы несколько иероглифов «фу» («счастье»). Они выбрали двадцать листов. Цзыцин ещё поторговалась, и лавочник впридачу дал два старых кисти и кусок обычной туши.
Дома они сложили покупки в комнату Цзыфу. Цзыцин хотела сразу резать бумагу, но брат не позволил — боялся, что испортит. Тогда она предложила:
— Старший брат, не режь всё сразу. Вырежи один лист, напиши, а пока сохнет — режь следующий. Так быстрее будет!
— Умница! Слушаюсь. Но что писать будем?
— Что-нибудь радостное. Если не знаешь — спроси у отца или поищи в его книгах.
Цзыцин стала просматривать полку. Теперь она могла читать без стеснения — Цзыфу уже научил её более ста иероглифов (хотя писать умела меньше, чем читала). Но она не стремилась казаться образованной — деревенской девчонке лучше не выставлять напоказ ум. Вскоре она нашла книгу «Записки о нравах Великого Ся» — там были новогодние надписи, загадки, описания гор и рек, даосских и буддийских святынь, даже рецепты местных блюд и советы по земледелию. Книга оказалась настоящей находкой.
Когда они уже собирались писать, вошёл Цзэн Жуйсян.
— Услышал от вашей матери, что хотите продавать надписи. Фу, ты уверен, что твои иероглифы годятся для этого?
Цзыфу смутился, но Цзыцин быстро вмешалась:
— Отец, старший брат ведь не собирался сам писать! Он только бумагу резал. Мы всё приготовили, чтобы ты написал. А мы с братьями будем продавать.
Видимо, Цзэн Жуйсян понимал, что в доме много расходов, и был тронут заботой детей. Он без колебаний взял кисть. Цзыцин обрадовалась: отец оказался вовсе не таким занудой, каким иногда казался. Благодаря ему до заката удалось написать двадцать восемь пар надписей. Цзыфу нарезал остатки бумаги: из широких полос сделал ромбы с иероглифом «фу», из узких — полоски с надписями «Пусть двери откроются к удаче» и «Пусть скот процветает».
Утром десятого числа, после завтрака, Цзыцин нетерпеливо схватила корзину с надписями. Цзыфу взял охапку соломы, и втроём они отправились на базар. Найдя самое оживлённое место, Цзыфу расстелил солому и разложил товар. Вскоре к ним подошли первые покупатели. Цзэн Жуйсян заранее предупредил: в книжных лавках такие надписи стоят по десять монет за пару, а им можно брать по восемь или девять.
Люди удивлялись, видя троих детей-торговцев, и оживлённо обсуждали это.
Цзыцин поняла: братья вряд ли заговорят первыми, и сама закричала:
— Продаём новогодние надписи! Девять монет за пару! Купи большую — получишь маленькую в подарок! Проходите, не стесняйтесь!
— Девочка, а что значит «большую — маленькую»?
— Купите пару для главных ворот — получите ещё маленькую для кухни или хлева и большой иероглиф «фу»!
— Девочка, прочти-ка, что тут написано! Если прочтёшь — куплю!
Толпа засмеялась.
К счастью, Цзыцин заранее выучила все непонятные иероглифы. Она громко и чётко начала читать:
— «Небеса прибавляют годы, люди — долголетие; весна наполняет мир, счастье — дом. Поперечная надпись: „Пусть мир процветает круглый год“».
— «В доме и вне — покой и удача; в семье — радость и богатство. Поперечная надпись: „Благоприятная звезда светит высоко“».
— «Весна наполняет мир, расцветают сто цветов; счастье приходит во двор — покой весь год. Поперечная надпись: „Весело встречаем Праздник Весны“»…
— Как мило читает девочка! Ещё и на чистом языке говорит, грамотная! И иероглифы красивые. Дай-ка мне пару!
Так и пошло: люди любят толпиться, а у Цзыцина и братьев товар был единственный на базаре. Даже самые бедные крестьяне перед Новым годом хотели купить пару надписей — ведь в них вкладывали надежду на лучший год. Всего за полчаса двадцать восемь пар были распроданы.
Первая победа так воодушевила Цзыфу и Цзылу, что они даже домой не пошли, а сразу отправились в лавку. На этот раз купили двадцать целых листов красной бумаги и выкупили все пятнадцать оставшихся повреждённых. Лавочник, не дожидаясь просьб, радостно добавил две старые кисти, кусок туши и чернильницу со сколом.
Вернувшись, трое вбежали в комнату госпожи Шэнь. Цзылу первым выпалил новости. Мать обрадовалась, погладила всех по головам и похвалила. Цзыцин спросила:
— Мама, а где отец?
— Пошёл с дедом к плотнику — посмотреть, нельзя ли занять немного дерева.
Они снова ушли в комнату Цзыфу, нарезали бумагу и стали ждать, когда отец сможет написать. Пока Цзыфу увёл Цзылу помогать госпоже Тянь.
Так, с помощью Цзэн Жуйсяна, к восемнадцатому числу, после очередного базара, у братьев и сестры скопилось уже больше тысячи монет. Правда, они не несли деньги домой, а снова обменяли их на красную бумагу.
http://bllate.org/book/2474/271905
Готово:
