Едва они переступили порог дома, как обнаружили гостей — не успели даже сообщить Цзэну Жуйсяну и госпоже Шэнь радостную новость. Оказалось, восемнадцатого числа у Сяосы наступал день полного месяца, и приехали тётушка Сюй — жена старшего дяди — и тётушка Чжао — жена второго. Госпожа Шэнь сидела с ними, разговаривая, а Цзыфу помогал заносить мясо и яйца, привезённые в подарок. Все направились в переднюю комнату.
Там тоже собралось немало народа. Самым неприятным сюрпризом стало появление всей семьи старшей тёти Чуньюй — все семеро человек. У Чуньюй уже было пятеро детей: три сына и две дочери. Имена сыновей звучали до смешного просто — Дамао, Эрмао и Саньмао. Младшей девочке едва исполнился год, и она ещё не очень уверенно держалась на ножках.
За обедом дети сидели за отдельным столом. Цзыцин, проведя в доме уже столько дней и впервые увидев в блюдах хоть немного мяса, только протянула палочки, как три Мао мгновенно расхватали обе тарелки с мясом. Она бросила взгляд на Цзыфу и Цзылу: тот оставался невозмутимым, а этот — явно кипел от злости. Видимо, подобное случалось не впервые, и они уже привыкли.
Цзыцин также заметила, что сразу после обеда Цзыфу быстро вернулся в заднюю часть дома и запер свою дверь маленьким медным замком.
Госпожа Сюй и госпожа Чжао уехали сразу после обеда. Сначала они предложили госпоже Шэнь погостить у них несколько дней, но та ответила, что до Нового года дел невпроворот и ехать некогда — лучше приедет уже после праздников. Ведь можно и подольше побыть.
Семья Чуньюй осталась. За ужином Цзыцин услышала, как Чуньюй жаловалась госпоже Тянь на тяжёлую жизнь: детей много, земли мало, даже поесть детям не хватает, не говоря уже о новой одежде к празднику. Цзыцин про себя подумала: «Разве у меня не так же? Я тоже голодная и в лохмотьях!»
Вдруг бабушка позвала Цзыфу.
— Цзыфу, — спросила она, — слышала, вы с братьями продаёте парные новогодние надписи? Сколько заработали?
— Бабушка, совсем немного, — почтительно ответил Цзыфу. — Мама видела, что к празднику у братьев и сестёр ватные куртки уже в дырах, вот и решили заработать хоть несколько монеток на новые.
Госпожа Тянь нахмурилась:
— Если не зарабатываете, зачем зря хлопотать? Бабушка уже несколько лет не носила новой одежды.
— Понял, бабушка. Если заработаем, обязательно купим вам с дедушкой ткань, — пообещал Цзыфу.
Лицо госпожи Тянь немного прояснилось.
После ужина Цзыфу обнял младшего брата, госпожа Шэнь одна мыла посуду, а Цзыцин позвала Цзылу помочь матери. Госпожа Тянь и Цзэн Лао Тайе обсуждали, где разместить семью Чуньюй. Цзыцин не хотела слушать это и думала о том, что куплено много красной бумаги, а послезавтра уже большой базар — отцу придётся писать всю ночь.
Однако с этого дня на Цзыцин возложили новую обязанность — присматривать за младшим братом. Госпожа Шэнь вышла из послеродового периода и больше не могла целыми днями сидеть в комнате с ребёнком. У неё скопилось множество домашних дел: готовка, кормление свиней и кур, мытьё посуды, а иногда и ношение воды. Она делила работу с госпожой Чжоу, и так как месяц отдыхала, теперь старалась делать больше. К счастью, семья Чуньюй уехала уже на следующий день.
Цзыцин осталась дома с двумя младшими братьями, а Цзыфу с Цзылу пошли продавать надписи.
Двадцатого числа Цзыфу купил красную бумагу и сказал, что на базаре появились другие продавцы парных надписей, но так как это был большой базар, всё равно всё раскупили. Однако в будущем, вероятно, продавать будет труднее.
Цзыцин подумала и сказала:
— Ничего, братец. Давай не будем продавать здесь. Отсюда ведь недалеко до уезда Аньчжоу. Сейчас перед праздниками бабушка с дедушкой всё равно ездит в город за покупками. Ты с Цзылу поезжайте с ними туда и обратно. В городе народу больше — идите на продуктовый рынок, там точно будет лучше, чем здесь.
Цзыфу похвалил сестру и пошёл обсудить это с госпожой Шэнь. Та как раз собиралась поехать в город за тканью, чтобы сшить детям одежду к празднику. Решили ехать двадцать третьего: во-первых, Цзэну Жуйсяну нужно несколько дней, чтобы написать все надписи; во-вторых, двадцать четвёртого — Малый Новый год, и дома будет много дел.
Двадцать второго, в день малого базара, Цзыфу всё же сходил на рынок с Цзылу. Хоть что-то продать — лучше, чем ничего. Продали меньше ста комплектов, но Цзыфу был доволен и снова купил красную бумагу.
Двадцать третьего числа госпожа Шэнь, обнимая Цзыси, вместе с Цзыфу и Цзылу отправилась в город, даже не позавтракав. Цзыцин осталась дома с Цзышоу. Цзэн Жуйсян попросил своих двоюродных братьев помочь срубить деревья в горах. Цзыцин повела Цзышоу на солнечную площадку у пруда, где они играли с новыми друзьями: кидали мешочки с песком, прыгали в классики и били воланами. Время пролетело незаметно, и уже ближе к полудню Цзыцин увидела, как обратно возвращается ослиная повозка бабушки. Она тут же побежала домой с братом.
— Братец, как дела? Хорошо продавали? — Цзыцин сгорала от нетерпения узнать, удачной ли была её идея.
— Мама, я же говорил — как только приедем, сестрёнка сразу спросит об этом! Цзыцин — настоящая маленькая скупидомка! — поддразнил Цзыфу.
— Противный! Братец самый противный! — Цзыцин, не осознавая, что капризничает, потянула за подол платья матери. — Мама, посмотри, братец опять меня дразнит!
— Ладно, не буду тебя дразнить, — улыбнулся Цзыфу и погладил её по голове. — Сегодня мы с Цзылу всё распродали. В городе столько народу! Все покупают и продают подарки к празднику, овощи, еду… Такое оживление! В следующий раз обязательно возьму тебя с собой. А сегодня я купил красную бумагу даже дешевле, чем у нас — на одну монетку меньше за лист. Все заработанные три с лишним тысячи монет я сразу обменял на бумагу и чернила. Продадим эти — и больше не будем.
Все вошли в дом. Госпожа Шэнь достала купленные ткани: для Цзыцин — ярко-красную набивную хлопковую ткань, для мальчиков — светло-голубую, для госпожи Тянь — тёмно-красную, для Цзэна Лао Тайе — тёмно-синюю. Для Цзэна Жуйсяна и самой госпожи Шэнь ничего не было. Цзыцин на это смотрела с болью в сердце.
Госпожа Шэнь велела Цзыфу отнести ткани дедушке и бабушке:
— Скажи, что это на деньги от продажи надписей. Внучата хотят вас порадовать.
Цзыцин поспешила следом.
Госпожа Тянь, увидев ткань, расплылась в улыбке:
— Какой мой внук молодец! Такой маленький, а уже умеет зарабатывать! И ещё помнит о дедушке с бабушкой! Скажи, внучок, сколько ты заработал?
— Бабушка, совсем немного. Хватит только на новые ватные куртки для братьев и сестёр к празднику. Сегодня всё и потратили, — ответил Цзыфу, даже не моргнув.
Цзыцин с удивлением подумала: «Не ожидала, что братец такой хитрый в столь юном возрасте».
— Цзыфу, а для младшей тёти ничего не купил? — встревожилась Цюйюй, заметив, что руки у него пусты. — Зря я тебя так любила!
Цзыфу смутился, но тут вошли Цзэн Лао Тайе и Цзэн Жуйцин. Завтра был Малый Новый год, поэтому Цзэн Жуйцин вернулся домой на каникулы и по дороге зашёл к отцу.
Госпожа Тянь тут же показала ткань старику и повторила все свои похвалы. В этот момент вошли госпожа Чжоу с Цзыпин.
Цзэн Лао Тайе был очень доволен. Он и раньше особенно ценил своего старшего внука, а теперь гордость его ещё больше возросла. Однако лица Цзэна Жуйцина и госпожи Чжоу потемнели.
И тут Цзыпин спросила:
— А когда же обедать? Я умираю с голоду!
— Ешь, ешь! Ты просто бочка без дна! Только и умеешь, что жрать да работать как дура! Посмотри на других: такие маленькие, а уже умеют зарабатывать на себя. А ты? Всё как твоя мать — целыми днями носишься, как белка в колесе, а тебе никто и спасибо не скажет! Кстати, отец, мать… ведь мы ещё не разделились. Значит, деньги, заработанные Цзыфу, должны идти в общую казну! — заявила госпожа Чжоу.
Эти слова застали Цзэна Лао Тайе и госпожу Тянь врасплох — они даже растерялись.
Цзыцин толкнула Цзыфу, и тот быстро ответил:
— Тётя, я совсем немного заработал. Сегодня всё потратили. Мама просто увидела, что куртки у братьев и сестёр в дырах, а на Новый год новых купить не на что, вот и решили попробовать.
— Да, детишки просто поиграли, — подхватила госпожа Тянь. — Сколько там могло быть монет? Всё уже потратили. Ладно уж.
— Хватит спорить! За стол! — вмешался Цзэн Лао Тайе. — Не завидуйте, что у других есть новые наряды. Я и вам с матерью купил ткань. И вы тоже будете в новом.
Обед прошёл в молчании.
На следующий день, в Малый Новый год, госпожа Шэнь была очень занята: рано утром нужно было зарезать курицу, приготовить завтрак, а потом вместе с госпожой Чжоу делать сладкие рисовые пирожки — и жареные, и паровые. Детей всех выгнали — боялись, что украдут. Готовые пирожки сначала принесли в жертву Богу Очага, потом Цзэн Лао Тайе совершил обряд предков. Только после этого госпожа Тянь дала каждому ребёнку по одному пирожку, а остальные спрятала — неизвестно, для чего.
Цзэн Жуйсян весь день не выходил из дома — писал надписи в комнате Цзыфу. Тот сказал, что двадцать пятого, в большой базар, сходит продавать ещё раз, а остатки — двадцать шестого повезёт в город Аньчжоу. Продаст — и больше не будет этим заниматься, а будет помогать по дому.
Двадцать шестого числа, ещё затемно, Цзыфу разбудил Цзыцин: накануне вечером ей с трудом удалось уговорить госпожу Шэнь разрешить поехать с ним в город, оставив Цзылу присматривать за Цзыси. К счастью, это была повозка самой бабушки, иначе мать бы точно не согласилась.
Цзыцин, ещё сонная, чувствовала, что прошло совсем немного времени, как вдруг услышала: «Приехали!» Она выглянула из повозки и увидела высокие городские ворота, похожие на те, что она видела по телевизору в прошлой жизни — как в Нанкине или Сиане. Войдя в город, она заметила, что большинство домов — одноэтажные, а в торговой улице магазины в основном двухэтажные. Рынок находился у входа на торговую улицу, и там было невероятно людно и шумно.
Сюй Фушэн высадил их у рынка и договорился о времени и месте встречи, после чего уехал по своим делам.
Цзыфу, уже привычный к этому делу, быстро разложил товар на земле. Сегодня у них было около шестисот комплектов надписей, и продажа, вероятно, займёт время. Цзыцин захотела сама прогуляться по городу — посмотреть, нет ли каких-нибудь новых культурных растений. Ведь после праздника семья окончательно разделится, и надо решить, какие экономические культуры сажать. Но Цзыфу ни за что не разрешил ей ходить одной. Цзыцин пришлось успокоиться и помогать кричать: «Покупайте парные надписи!» — чтобы быстрее всё распродать и успеть заняться другими делами. Ведь в Аньчжоу попадаешь не каждый день!
Люди удивлялись, увидев пяти-шестилетнюю девочку, которая звонким, сладким голосом, без малейшего стеснения зазывала покупателей. На ней была простая одежда, но очень чистая, и волосы собраны в два аккуратных пучка. Толпа тут же собралась вокруг, и всем было жаль отказывать такой малышке. Надписи раскупали быстро. Цзыфу только и делал, что собирал деньги, а Цзыцин подавала товар. Они отлично сработались, и менее чем за час всё было продано.
Цзыцин увидела, что мешок с монетами у Цзыфу слишком тяжёлый, и пересыпала монеты в корзину, где уже лежало немало денег. Сверху она положила мешок, а Цзыфу добавил немного соломы. Вдвоём они с трудом донесли корзину до ближайшего обменного пункта, чтобы поменять монеты на серебро. Там они долго пересчитывали: Цзыцин считала до десяти, а потом передавала результат брату. В голове у неё пронеслась фраза из старого юмористического представления: «Я, старик Ван Лаоу, никогда не видел столько денег!» Это были её первые заработанные деньги — настоящий первый капитал. Она почувствовала гордость.
Наконец, насчитав пять тысяч монет, они обменяли их на серебряный слиток весом в пять лянов. Цзыцин даже не стала его тщательно рассматривать — просто спрятала в корзину. Цзыфу не осмеливался возвращаться на рынок: для двух детей пять лянов серебра — поистине огромное богатство. Цзыцин заметила рядом большой магазин хозяйственных товаров и потянула брата внутрь.
— Хозяин, у вас есть какие-нибудь необычные семена? — спросила она.
Хозяин, увидев двух детей, подумал, что они шалят:
— Пошли вон! Играйте где-нибудь в другом месте, не загораживайте вход!
Цзыфу поспешил объяснить:
— Хозяин, мы правда хотим купить семена, не шутим! Покажите, есть ли у вас что-нибудь необычное?
Хозяин внимательно взглянул на Цзыфу и повёл их внутрь. Вдоль стены стояли деревянные бочонки с разными семенами, на каждом было написано название. Цзыцин увидела, что ассортимент довольно полный, и начала перебирать:
— Это у бабушки есть, это тоже есть — не надо покупать.
Цзыфу сказал:
— Лучше всё-таки купим. Вдруг у них осталось мало? Тётя Чжоу наверняка захочет взять, а наша мама с ней не поспорит.
http://bllate.org/book/2474/271906
Готово:
