— Юймэй, иди в свою комнату и живи спокойно. Твой старший брат так о тебе заботится — не заставляй его волноваться. А на Новый год мы все вернёмся с детьми.
Цзыцин как раз думала, что имя её матери звучит довольно мило, как вдруг госпожа Сяо незаметно сунула ей в карман ватного халата несколько медяков.
Девочка обрадовалась: впервые в жизни она держала в руках настоящие деньги!
Госпожа Пэн вместе со старшим сыном Сяо Фушеном, вторым сыном Сяо Цзяньшеном и Сяо Сюйин хлопотали над своим делом и лишь мельком поприветствовали гостей. Сяо Сюйшуй и Шэнь Вэньюй что-то шептались между собой.
— Цзыцин, как только сестра уедет, я поведу тебя на базар, — сказала Сяо Сюйшуй, явно помня своё обещание угостить девочку.
Попрощавшись с семьёй Шэнь Цзяньжэня — у них оказалась собственная повозка с ослом, так что ездить туда-сюда было удобно, — Сяо Сюйшуй тайком взяла два свежеиспечённых лепёшки и потянула Цзыцин за руку:
— Вторая сноха, я поведу Цзыцин погулять! Не волнуйтесь, мы совсем рядом.
— Эта девчонка ещё и не ела толком, и волосы не причесала — совсем маленькая дикарка! — сказала госпожа Шэнь.
Сяо Сюйшуй тут же потащила Цзыцин в зал, зашла в дом, взяла расчёску и, перевязав лентой, собрала ей хвостик на макушке.
— Теперь точно лучше выглядишь. Если твоей маме некогда причесать тебя, приходи ко мне — я умею делать красивые причёски.
Цзыцин согласилась. Сяо Сюйшуй явно любила наряжаться: у неё самой был такой же хвостик с двумя розовыми атласными цветочками.
Наконец они добрались до базара. Цзыцин хотела осмотреть местные продукты и прикинуть цены, но Сяо Сюйшуй сразу потащила её к лоткам с едой — видимо, сама была заядлой сладкоежкой. Большинство блюд Цзыцин не могла назвать и не решалась спрашивать. Она попробовала много всего — в основном рисовые изделия с начинкой из порошка жёлтых бобов, красной фасоли или кунжута, а также без начинки: жареные кольца, посыпанные белой сахарной пудрой. Очень сладко и вкусно! Похоже, в этом мире производство сахара уже довольно развито и недорого: большинство лакомств стоили по одной монетке за две–три штуки, и на четыре–пять монеток обе наелись досыта. Ещё купили два монетки жареных тыквенных семечек, чтобы принести домой.
Цзыцин не хотела возвращаться так быстро.
— Тётушка, я ещё не нагулялась! Пойдём вон туда посмотрим?
— Ладно, мама велела купить немного зелени — у них нет времени выходить самим.
Они взялись за руки и направились к торговым рядам с продуктами. Цзыцин заметила, что здесь в основном бедняки продают то, что сами вырастили или собрали, чтобы заработать несколько монет. Была белокочанная капуста, пекинская капуста с жёлтыми листьями (похожая на северную белокочанную, только листья желтоватые), почти все виды зелени — по одной монетке за цзинь. Тонконог, кинза и зелёный лук — по две монетки за цзинь. Яйца — по одной монетке за штуку. Был ещё один вид зелени подешевле — листья по одной монетке за два цзиня, но Цзыцин его не любила. Зато она обожала корешки зелени — всё это она уже видела в прошлой жизни. Старые куры — восемнадцать монеток за цзинь, петухи — пятнадцать, утки — двенадцать, свинина — тоже восемнадцать. Похоже, разведение кур — дело выгодное.
Картошки и сладкого картофеля не было, зато нашлись таро и водяной каштан. Яблок тоже не увидела — видимо, здесь их не сажают. Ещё продавали диких зайцев — по сорок–пятьдесят монеток за штуку, и фазанов — по пятьдесят монеток. Цзыцин спрашивала обо всём подряд.
— Ты чего всё так любопытствуешь? Раньше, когда я тебя выводила, такого не было!
— Так я же тебе помогаю! Ты же должна купить овощи домой?
— Ну, пожалуй, верно. Всё купили — пойдём.
— А там что? Народу много.
— Там продают быков, телят и поросят. Там нечего смотреть, да и воняет.
— Давай всё же заглянем! Мне любопытно — редко ведь удаётся выбраться.
— Ладно, идём. С тобой не совладаешь.
На этот раз Цзыцин не стала задавать лишних вопросов, но, стоя в сторонке и прислушиваясь к другим покупателям, узнала всё, что хотела. Корова и осёл стоили примерно одинаково — по три–четыре ляна серебром. Поросята — от ста до двухсот монеток. Продавали также цыплят, утят и гусят, но немного — видимо, вылупленных наседками. «Хорошо бы освоить технологию инкубации, — подумала Цзыцин. — Нужно поддерживать постоянную температуру в 37 градусов. Придётся постепенно экспериментировать».
Наконец Цзыцин с довольным видом отправилась домой. Её уже везде искал Цзылу. Девочка потянула его за руку, и вместе они зашли в комнату госпожи Шэнь.
— Мама, я вернулась! Мама, я видела цыплят! Давай купим парочку и вырастим?
— Сейчас покупать? Где мы их держать будем? Солнышко, будь умницей — подождём переезда, тогда обязательно заведём.
— Мама, цыплята совсем крошечные, едят мало — можно кормить обрезками овощей. Давай держать под персиковым деревом, а на ночь ставить в бамбуковую клетку в дом. Второй брат поможет мне! Мама, ну пожалуйста, давай попробуем! К Новому году они уже подрастут, и тогда можно будет заводить новых — уже будем знать, как за ними ухаживать.
— Ладно, ладно, не переубедить тебя, маленькая хозяйка. Вот тебе тридцать монеток — посмотри, сколько цыплят сможешь купить, но не забудь про клетку.
Госпожа Шэнь протянула Цзыцин мешочек с тридцатью монетками.
— Поняла! Брат, пошли за цыплятами!
Брат с сестрой бросились бежать, но Цзыцин не забыла захватить корзинку.
— Сначала спросим про клетку, а потом посмотрим, сколько цыплят хватит на оставшиеся деньги.
Цзыцин подошла к продавцу бамбуковых клеток и долго торговалась, но тот, видя, что перед ним ребёнок, всё равно запросил три монетки. Цзыцин не стала сразу покупать, а отправилась к торговцам цыплятами и остановилась у лотка очень пожилой женщины.
— Бабушка, сколько стоят цыплята?
— Девочка, а где твои родители?
— Мама родила малыша и лежит в постели, а папа уехал.
— А, маленькая хозяйка! Курочки — по пять монеток, петушки — по три. Сколько хочешь?
Цзыцин достала мешочек и вспомнила про монетки, которые дала ей госпожа Сяо. Она их ещё не считала — теперь пересчитала: десять монеток. Вычтя три на клетку, оставалось семь монеток. Сначала она решила купить пять курочек и пять петушков — «вдруг и у кур работает правило: вместе работать веселее?» Потом попыталась уговорить бабушку отдать ещё одного петушка бесплатно. К её удивлению, старушка сразу согласилась.
Цзыцин аккуратно уложила десять цыплят в корзинку, подложила несколько листьев овощей, купила клетку и счастливая отправилась домой. Это был её первый вклад в будущее, и сердце её переполняла надежда.
На самом деле Цзыцин была из тех, кто радуется малому — ей не нужны были великие свершения. Она мечтала лишь о спокойной, размеренной жизни. Особенно здесь, в этом незнакомом древнем мире, она решила не тревожить течение истории. «Лучше не махать крыльями бабочки, — думала она. — Стекло, цемент и прочие изобретения — забудь. Я ведь инженер по образованию, но если вдруг ошибусь — жизнь свою потеряю, и всё».
В этот момент Цзыцин поклялась десяти цыплятам: она будет трудиться усердно и разбогатеет на сельском хозяйстве.
Дома она тут же велела Цзылу принести немного рисовой соломы, застелила клетку, нашла побольше бамбуковую корзину, тоже застелила соломой, мелко нарезала овощи, взяла старую треснувшую миску, налила воды и положила туда нарезанную зелень.
— Готово! Теперь пойдём обедать. После обеда выпустим их погреться на солнышке.
— Сестрёнка, ты такая умница! — восхищённо сказал Цзылу. — Откуда ты знаешь, как считать и как за цыплятами ухаживать? Ты так много умеешь!
— А? Ну… Я просто смотрела, как бабушки и тёти это делают, и запомнила. Я ведь не умею считать по-настоящему — только простенько. Просто часто ходила с мамой за покупками, вот и научилась понемногу.
Цзыцин соврала, даже не моргнув.
Дни проходили в ежедневных заботах: сбор листьев, нарезка зелени, кормление цыплят, прогулки на свежем воздухе, помощь госпоже Шэнь в стирке и уборке. Цзыцин перестала мучиться вопросом, кто сейчас император и в какую эпоху она попала. Ведь её семья жила в самой обычной деревне, и пока нет войны, а цены стабильны, ей было всё равно, кто сидит на троне.
После того случая, когда она чуть не проговорилась при Цзылу, Цзыцин попросила Цзыфу учить её грамоте и счёту. Каждый день она находила немного времени, чтобы Цзыфу показывал ей и Цзылу новые иероглифы. И теперь в солнечные дни под персиковым деревом часто можно было увидеть такую картину: десять цыплят лениво копошились в земле, а рядом двое детей с палочками чертили на земле знаки — правда, их каракули мало чем отличались от цыплячьих раскопок.
Никто не ожидал, что Цзыцин действительно серьёзно относится к разведению птицы. Госпожа Тянь и госпожа Чжоу, узнав об этом, решили, что госпожа Шэнь просто тратит деньги на прихоти ребёнка. «Лучше бы на еду потратила», — говорили они и часто посылали Цзылу в горы за хворостом. Цзыцин тоже должна была идти, но госпожа Шэнь решительно возражала: во-первых, девочка ещё слишком мала — идти далеко и бродить по горам с граблями в поисках сосновой хвои ей не под силу; во-вторых, сама госпожа Шэнь ещё в послеродовом периоде и нуждалась в помощнице — кто-то должен был носить воду и стирать пелёнки, а Цзышоу был ещё слишком мал. Да и ели они так мало, что сил на тяжёлую работу не хватало. Так Цзыцин осталась дома.
Закончив все необходимые дела, Цзыцин каждый день, если не шёл дождь, брала Цзышоу и шла в огород госпожи Тянь. Там было немало грядок — по крайней мере, пол-му земли. Цзыцин знала, что на белокочанной и пекинской капусте часто водятся жирные зелёные гусеницы — отличный корм для цыплят. Сама она их не трогала, а либо отрывала кусочек листа, либо использовала две палочки как щипцы, чтобы подцепить гусеницу, а потом заворачивала в большой лист и несла домой. Взрослые думали, что дети просто играют, и не обращали внимания.
Цыплята постепенно менялись: пушок сменился перьями, появились маленькие крылышки. Цзыцин то и дело ловила одного и бежала хвастаться матери. Госпожа Шэнь мягко улыбалась и хвалила дочь, отчего Цзыцин сразу начинала важничать. Видимо, с уменьшением тела уменьшался и её психологический возраст.
Малыш Цзыси тоже перестал быть морщинистым — его глазки блестели, кожа стала розовой, а ротик постоянно пускал пузыри. Больше всего времени он спал. Цзыцин искренне полюбила этого милого малыша и с удовольствием ухаживала за ним.
Накануне восьмого дня двенадцатого месяца вернулся Цзэн Жуйсян. Оказалось, что местная школа закрывалась именно в этот день и открывалась только после праздника Фонарей. Цзэн Жуйцин из канцелярии уезжал домой позже — только после Малого Нового года, но так как уезд был недалеко, он часто наведывался домой.
Возвращение Цзэн Жуйсяна всех обрадовало. Госпожа Тянь собрала младших детей дома перебирать бобы — нужно было выкинуть камешки. Все сидели вместе, Цюйюй больше всех веселила компанию своими шутками и частенько напевала народные песенки. Цзыцин очень любила эту атмосферу приближающегося праздника, но иногда её охватывала тоска по семье из другого мира. Днём, когда было много дел, это не так чувствовалось, но по ночам, когда одиночество накатывало волной, сердце её ноюще сжималось от боли.
Утром восьмого дня двенадцатого месяца госпожа Шэнь встала рано, покормила малыша, привела себя в порядок и заглянула в комнату детей — и увидела, что Цзыцин спит вместе с братьями.
— Цзыцин, почему ты здесь? Разве ты не спишь с Цзыпин?
— Мама, мне нравится спать с братьями! Они рассказывают сказки и учат меня читать.
— Ты такая упрямая… Ладно, всё равно скоро переезжаем.
— А разве не говорят, что после семи лет мальчики и девочки не должны спать вместе? Мне же только пять!
— Кто тебе это сказал? Много ты знаешь… Вставай, я тебе волосы расчешу, и пойдём к бабушке помогать.
Когда госпожа Шэнь, держа на руках Цзыси и ведя Цзыцин, пришла к госпоже Тянь, каша уже была готова. Госпожа Чжоу мельком взглянула на неё и промолчала. Госпожа Шэнь первой заговорила:
— Мама, старшая сноха, вы так устали за эти дни.
— Устала или нет — винить некого. Кто же велел мне родить одного за другим? Видно, уж такая у меня судьба — таскать на себе все тяготы.
— Хватит, старшая сноха, — вмешалась госпожа Тянь. — Подавай кашу на поминальный алтарь. Вторая сноха, садись в сторонке с ребёнком — ведь ещё не прошёл срок.
Госпожа Чжоу больше ничего не сказала.
http://bllate.org/book/2474/271904
Готово:
