Две подруги сидели на заднем сиденье. Мо И не сводила глаз с Чжао Ин, пока та наконец не выдавила:
— Дома прими душ и собирайся со мной в универмаг.
— Зачем?
— Косметика, уход, одежда! — фыркнула Мо И с явным презрением. — Пусть Лу Цзиньхун и сбежал, зато найдутся Чжан Цзиньхун, Ли Цзиньхун. Интересную душу с первого взгляда не разглядишь — сначала все знакомятся по красивой оболочке. Если не будешь выглядеть на все сто, откуда у людей появится шанс узнать тебя поближе?
Сун Янь недовольно кашлянул. Похоже, мисс Мо совсем забыла о его присутствии.
— Мне не нужны ни Чжан Цзиньхун, ни Ли Цзиньхун, — сказала Чжао Ин, опершись локтями на подоконник и глядя на давно не виданную трассу. — Перебрав тысячи кораблей, ни один не тот. Из тысячи потоков — лишь один для меня.
Едва она договорила, как Мо И щёлкнула её по лбу:
— Ещё и цитаты лепишь! Ты…
Она осеклась, глаза наполнились слезами, и, резко отвернувшись, вытерла их тыльной стороной ладони.
— Ну-ну, не плачь… — растерялась Чжао Ин. — Прости, что расстроила будущую маму. Я угощаю тебя ужином — выбирай, что хочешь, ладно?
Мо И подняла указательный палец:
— Ещё одно условие!
— Говори.
Она повернулась, и в её глазах блеснули слёзы:
— Завтра начнёшь забывать Лу Цзиньхуна. С чистого листа.
Чжао Ин замялась, облизнула пересохшие губы и запнулась:
— На самом деле… я встретила его в Ниду…
— А?!
Машина принадлежала семье Мо И, поэтому Сун Янь сначала высадил Чжао Ин у подъезда её дома, а потом поехал отвозить беременную подругу.
Чжао Ин, закинув за плечо сумку, шла по старому двору, где прожила всю жизнь, и невольно ощутила облегчение, будто вырвалась из передряги.
Когда-то она ругала этот район за плохие насаждения, смешанное движение пешеходов и машин и восьмиэтажки без лифтов… Но теперь, вспомнив руины Ниду, ей казалось, что здесь — настоящий рай.
Было ещё рано, и Чжао Ин предположила, что отец и мачеха Линь Юнь ещё не вернулись с работы, а младший брат Линь Жань — не из школы. Она достала ключ и открыла дверь, но, едва переступив порог, увидела на столе роскошный обед: блюда были красиво сервированы и источали аппетитный аромат.
— А, вернулась, — Линь Юнь вытерла руки о фартук и радушно подошла к ней. — Загорела, похудела. Наверное, там сильно измучилась?
Чжао Ин села за стол и оцепенела, глядя на угощения.
Тушёные свиные ножки, тушёные копытца, куриные лапки в соусе…
Тонко нарезанные тофу в бульоне, рыба в кисло-остром соусе, «Три белых блюда озера Сиху»…
Всё было оформлено с изысканной тщательностью и блестело аппетитными оттенками. Ясно, что это не работа трудоголички Линь Юнь.
— Мам, это всё…
— А, Сун Янь прислал, — Линь Юнь взяла у неё тяжёлую сумку и улыбнулась. — Сказал, что ты там сильно пострадала и тебе нужно хорошенько подкрепиться.
Сун Янь?
Чжао Ин с досадой посмотрела на излишне пышный обед и едва сдержалась, чтобы не закрыть лицо ладонью.
В этот момент дверь распахнулась, и Линь Жань, облачённый в спортивную куртку, вихрем ворвался в гостиную. Он оббежал сестру кругом и щёлкнул пальцами:
— Сестра! Ты правда была в Ниду? В новостях говорят, что туда вошли миротворцы и скоро начнётся война! И ты там работала? Круто!
Чжао Ин замерла. Значит, информация уже дошла до Китая?
Линь Жань серьёзно добавил:
— Я в интернете прочитал последние новости: из Ниду началась эвакуация граждан, туда отправили кучу военных. Эх, если бы брат Лу ещё был на службе, он бы тоже…
— Линь Жань, — перебила его мать и многозначительно посмотрела на сына.
Линь Жань обиженно замолчал, но не унимался. Пока мать отошла на кухню, он тихо спросил:
— Сестра, ты ведь ездила в Ниду, чтобы найти брата Лу? Нашла?
Чжао Ин промолчала, что означало согласие.
— Я так и знал! — воскликнул мальчишка, но тут же получил ладонью по рту. Он широко распахнул глаза и, отодрав её руку, пробормотал: — Ладно, не буду говорить!
— Только родителям ничего не рассказывай.
— Почему?
Чжао Ин подумала и серьёзно ответила:
— По уставу.
Юноша тут же выпрямился и, похлопав себя по груди, пообещал молчать как рыба.
Когда Линь Юнь вернулась, Чжао Ин уже ела, разглядывая на брате новую спортивную одежду:
— Нашёл клад?
— Ну как? Круто, да? Если бы Сун Янь не привёз из-за границы, здесь бы такого не купили!
Чжао Ин тут же отложила палочки:
— Как ты можешь так просто принимать подарки?
— Сестра, Сун Янь же сказал, что ты просила передать мне! — растерялся Линь Жань.
— Я?.. — Она сразу поняла: Сун Янь, чтобы их не смущать, придумал, будто это её просьба. — В следующий раз, когда Сун Янь что-то принесёт, сначала спроси у меня, ладно?
— Так ведь тебя в сервисной зоне не будет! — возмутился он. — Как только выезжаете за границу, так сразу пропадаете, будто в космос улетаете!
Чжао Ин чувствовала себя виноватой и поспешно сказала:
— Ладно, не ругай меня. В следующий раз такого не повторится.
Линь Юнь подхватила:
— На этот раз хорошо, что был Сун Янь. Иначе твой отец бы заболел от тревоги.
— У моей сестры есть боевые навыки, которым её научил брат Лу. С ней ничего не случится! Вы зря волнуетесь.
Линь Юнь тут же засунула сыну в рот кусок тушёного мяса и строго посмотрела на него.
Чжао Ин опустила голову, надеясь поскорее сменить тему.
Но Линь Юнь, словно назло, продолжила, будто между делом:
— Сун Янь специально прервал отпуск за границей, чтобы тебя повидать, а потом, услышав, что ты уехала в Ниду, без раздумий последовал за тобой. И на этот раз именно он заранее сообщил нам, чтобы мы подготовили встречу. Этот парень действительно о тебе заботится.
Чжао Ин сунула в рот комок риса и невнятно пробормотала:
— Ага.
— В новостях говорят, что в Ниду неспокойно. Хорошо, что Сун Янь поехал за тобой. А то вдруг что-то случилось бы — и сожалели бы всю жизнь.
— Это не он меня привёз, — сказала Чжао Ин.
Линь Юнь удивилась:
— А кто?
— …Армия организовала эвакуацию.
— Опять армия? — с тревогой спросила мачеха. После того как Лу Цзиньхуна уволили, одно упоминание «армии» вызывало у неё нервную реакцию.
Чжао Ин не знала, как объяснить, но и не хотела, чтобы родные переоценивали роль Сун Яня. Ведь она сама прекрасно понимала: между ней и мистером Суном — полное несовпадение характеров, и ничего у них не выйдет.
Пока Линь Юнь собиралась убедить падчерицу в обратном, дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Сун Янь:
— Можно войти?
Линь Юнь тут же пригласила его внутрь и предложила присоединиться к ужину — так радушно, будто он родной сын.
Сун Янь съел пару ложек риса и, обращаясь к Линь Жаню, сказал:
— Одежда и обувь сидят отлично.
Линь Жань радостно доел и, подгоняемый матерью, ушёл делать уроки. За столом остались только Чжао Ин и Сун Янь.
— Ну как? После поездки особенно скучалось по домашней еде? Помню, ты любишь рыбу и тофу, но не знал, что именно выбрать, поэтому заказал всё подряд…
Чжао Ин перебила его:
— Сколько стоит?
Сун Янь почесал затылок:
— Обед — это я могу себе позволить.
— Не про еду. Ты купил Линь Жаню дорогую одежду и обувь. Сколько с меня?
Сун Янь замолчал, ещё немного поел и встал:
— Не помню. Посмотрю позже по чеку. Мне пора — в компании дела. На этой неделе я оформил тебе отпуск по распоряжению босса, так что отдыхай дома. Загорела, как африканка — не пугай коллег в офисе.
Он попрощался с Линь Юнь и вышел.
Не прошло и минуты, как снизу донёсся громкий рёв:
— Ты, бездельник! Вернулся в страну и не зашёл домой доложиться?! Бежишь сразу к Чжао! Ты вообще помнишь, что у тебя есть отец?!
Чжао Ин опустила ресницы и открыла WeChat. Перед отъездом, по её просьбе, она добавила Лу Цзиньхуна в контакты — и осталась единственным человеком в его списке.
Она нажала на его аватар и набрала:
«Добралась домой. Всё в порядке.»
В Ниду интернет работал на уровне девяностых, и Чжао Ин даже не надеялась на ответ.
Но почти мгновенно пришло сообщение — всего два слова:
«Скучаю.»
*
Благодаря особому разрешению от «наследного принца» Чжао Ин могла целую неделю не появляться в офисе, но при этом исчезала с глаз долой.
Однажды Линь Жань, вернувшись из школы, спросил у матери:
— Сестра снова в командировке?
Линь Юнь покачала головой:
— Говорят, берёт интервью для международной благотворительной организации.
— Целыми днями пропадает? А вдруг умрёт от переутомления?!
Бум!
Подушка из прихожей врезалась в затылок болтуна.
Чжао Ин, одетая в строгий костюм и плащ, снимала туфли на каблуках. На лице, обычно лишённом косметики, был лёгкий макияж, и глаза сияли — она выглядела особенно привлекательно.
— Не болтай ерунды! — отчитала сына Линь Юнь и спросила у дочери: — Твой отец обещал сегодня вернуться, но до сих пор ни звука, ни весточки. Не знаю, куда он подевался. Ладно, будем ужинать без него.
— Не получится, — смущённо сказала Чжао Ин. — У меня ужин с Ии. Я ведь столько дней дома, а так и не поела с ней. Мам, ложитесь спать вовремя, я, возможно, задержусь.
Она уже направлялась в комнату, чтобы переодеться из официального костюма в худи и джинсы, как услышала лёгкий стук в дверь. На пороге стояла Линь Юнь.
— Сяо Ин, я говорю тебе это только потому, что считаю своей дочерью. Не обижайся…
У Чжао Ин ёкнуло сердце:
— Я понимаю.
— Я знаю, что ты и Лу Цзиньхун росли вместе, и чувства у вас крепкие. Но посмотри: у Мо И с мужем уже три года брака, а вы с Лу Цзиньхуном? Даже неясно, где он сейчас и чем занимается. Прости за грубость, но ты не можешь всю жизнь прожить с этими старыми фотографиями.
Она имела в виду целую стену снимков в комнате Чжао Ин. После расставания та оставила их, ссылаясь на то, что на фото кроме Лу Цзиньхуна есть ещё Мо И и Чу Юй.
Поэтому в центре стены висело самое большое фото — они с Лу Цзиньхуном у ворот военного училища, плечом к плечу, с глуповатыми улыбками до ушей.
Линь Жань, уже в одиннадцатом классе, нахмурился:
— Мам! Что ты говоришь? У сестры и брата Лу такие крепкие чувства! Зачем ты их разлучаешь?!
Линь Юнь строго посмотрела на него:
— Ты ещё ребёнок, ничего не понимаешь! Иди делай уроки.
— Даже если я и не понимаю, знаю точно: лучше десять храмов разрушить, чем одну пару разлучить!
— Ты…
— Мам, — перебила Чжао Ин, — у Лу Цзиньхуна нет судимостей, он не пропал без вести. Просто… ему нужно немного подождать, прежде чем вернуться.
Линь Юнь вздохнула:
— Когда мужчина не спешит жениться, причин обычно две: либо денег мало, либо времени нет. Но по сути — одна: не хочет брать ответственность.
— Лу Цзиньхун не такой человек! — в один голос воскликнули Чжао Ин и Линь Жань.
Чжао Ин посмотрела на брата и улыбнулась:
— Я пошла, мам.
За дверью она ещё слышала их разговор:
— Мам, как ты могла так сказать о брате Лу? Сестре ведь больно!
— Я и боюсь, что больнее будет потом… Ты ещё мал, не понимаешь. У Лу Цзиньхуна с детства нет ни отца, ни матери — он и не знает, как живётся в настоящей семье. Я переживаю, что твоя сестра в итоге пострадает…
Позже Чжао Ин уже не слышала.
Её мать умерла рано. Отец, Чжао Яфэй, женился на Линь Юнь, когда дочь уже стала взрослой, но постоянно был занят и почти не уделял внимания Чжао Ин. Линь Юнь, хоть и была мачехой, относилась к ней как к родной дочери.
Поэтому Чжао Ин не винила её за сказанное — с её точки зрения, это было искреннее беспокойство.
С тех пор как Лу Цзиньхун уехал учиться в военное училище в Цинчэн, а Чжао Ин осталась в Наньду изучать журналистику, они переписывались, встречаясь лишь несколько раз в год. У неё не было других парней, у него — других девушек. Их общие друзья считали их парой, и они сами принимали это как должное.
Прошли годы — от студенчества до двадцати пяти лет. Они стали «старыми девами» и «холостяками», но даже официального статуса «пара» у них не было…
Окружающие считали, что Чжао Ин тратит на Лу Цзиньхуна слишком много времени. Поддерживал их союз, пожалуй, только Линь Жань.
http://bllate.org/book/2469/271709
Готово:
