Чжао Ин до сих пор помнила тот день, когда Лу Цзиньхун ещё учился в военном училище и проходил очередные тактические учения. Она тогда изо всех сил пробралась в группу журналистов, чтобы незаметно для него снять его вблизи. Он был в борцовке — широкоплечий, узкоталый, мускулы чётко проступали даже сквозь ткань, а рельефный пресс угадывался без труда. Пусть он и был всего лишь санитаром, но в любом боевом подразделении выглядел бы не хуже самых закалённых бойцов.
А теперь он словно пережил тяжёлую болезнь или утратил ту самую опору, без которой не может существовать. Что же с ним случилось?
Кинан быстро натянул чистый белый халат, сжал в руке таблицу с группами крови и зашагал к операционной. Но, пройдя половину пути, вдруг обернулся и прямо встретился взглядом с Чжао Ин.
Между ними толпились раненые и медперсонал, вокруг стоял гул голосов — она не могла разобрать ни слова.
Она недоумённо посмотрела на него, а затем проводила глазами, как медсестра подтолкнула его в операционную.
Дверь захлопнулась — как и много лет назад: у него своя миссия, у неё своя.
Чжао Ин открыла крышку объектива и начала снимать в лагере, стараясь вытеснить из головы образ Лу Цзиньхуна.
В объектив попадали страдающие, полные отчаяния глаза и взоры, наполненные состраданием; руки, протянутые в мольбе, и руки, подающие помощь; обувь, испачканная грязью от бесконечной беготни; окровавленные подолы и рукава… Каждый кадр фиксировался с почти болезненной чёткостью.
Ещё в университете профессор очень ценил Чжао Ин и хвалил её: «У тебя ясный ум, зоркий глаз, ты проворна и расторопна — в твоих кадрах живёт душа новостей».
Но после выпуска её лучший друг детства и наследник медиахолдинга Сун Янь устроил её в отдел развлекательных новостей, и она стала профессиональной светской журналисткой. Если бы два года назад не случилось беды с Лу Цзиньхуном, возможно, она так и не набралась бы храбрости сменить специализацию.
Тогда она горько плакала, отрезала свои длинные косы, которые носила всю жизнь, и подала в руководство SK официальное заявление: либо переводят, либо она уходит.
К счастью, несмотря на все попытки Сун Яня помешать ей, Чжао Ин всё же перевели в отдел новостей. С тех пор она сама ездила на места событий, проходила внешние курсы, бралась за самую грязную и тяжёлую работу, за которую другие не хотели браться, будто пыталась за год наверстать десятилетний опыт.
И упорство принесло плоды: два года неустанного труда позволили ей получить допуск к освещению катастроф и военных конфликтов, и она стала самым молодым «старшим корреспондентом» в SK.
Только её подруга Мо И знала, через что ей пришлось пройти.
Внезапно внимание Чжао Ин привлёк чужой взгляд. В этих глазах читались настороженность, любопытство и мелькнувшая на миг враждебность.
Но когда Чжао Ин быстро нажала на спуск затвора и подняла глаза, чтобы взглянуть снова, тот человек уже равнодушно отвернулся, не сказав никому ни слова, и направился в здание.
Она открыла экран камеры. На снимке был молодой человек лет двадцати с крючковатым носом и азиатскими чертами лица, одетый в грубую домотканую одежду и опирающийся на костыль. В момент съёмки он действительно пристально разглядывал её — в этом не было сомнений.
Но зачем?
— Привет! — вдруг хлопнули по плечу, и Чжао Ин вздрогнула. Обернувшись, она увидела Лизу.
Лиза мельком взглянула на экран камеры:
— А? Ты сняла Сюн Хуэя?
— Он тоже здесь лечится? — спросила Чжао Ин.
— Его подобрали после травмы в дикой местности. Перелом. Уже почти выздоровел, но уезжать не хочет — утверждает, что потерял память. — Лиза горько усмехнулась. — По сравнению с городом здесь безопаснее, поэтому они стараются задержаться подольше.
Чжао Ин кивнула.
— Кстати, Кинан сказал, что тебе, возможно, понадобятся телефон и интернет. Велел проводить тебя в телефонную будку. — Лиза подмигнула своими большими глазами. — При такой загруженности ещё помнит о твоих делах… Это удивительно.
«Телефонная будка» оказалась жалкой клетушкой в пристройке у ворот лагеря. Толстый телефонный провод просто свисал с потолка, а старинный аппарат словно переносил в прошлый век.
Лиза пояснила:
— Эта линия обычно работает. И правительственные войска, и повстанцы специально её охраняют — вдруг кому-то из своих понадобится помощь. Никто не хочет, чтобы его люди погибли. Можно звонить и выходить в сеть, только скорость, наверное, как в прошлом веке.
Чжао Ин кивнула и сначала позвонила в отель «Питрол Интернэшнл». Только с пятой попытки кто-то ответил. Человек на другом конце провода что-то быстро и неразборчиво забубнил на странном акценте. Чжао Ин с трудом уловила суть: всё в хаосе, отель «Питрол» небезопасен, журналисты либо уехали домой, либо переселились, и сейчас там некому отвечать на звонки.
«Надеюсь, с Чэн Кэ всё в порядке», — с тревогой подумала она.
Лиза покачала головой:
— Забудь про отель «Питрол». После нашего отъезда там снова прогремел небольшой взрыв. Никто не берёт на себя ответственность — ни правительство, ни повстанцы. Возвращаться туда сейчас — не самая умная идея.
— Опять взрыв? — вырвалось у Чжао Ин.
— Да, такой же, как и в первый раз — самодельное взрывное устройство небольшой мощности. — Лиза вздохнула. — Хорошо, что ты уже вернулась с Кинаном.
Поскольку у Лизы ещё были пациенты, она оставила Чжао Ин одну и ушла. В телефонной будке было плохо слышно, но за стенами лагеря не умолкал гул.
Сеть действительно работала, но крайне медленно. Едва соединившись, связь тут же обрывалась. Такое ощущение интернета Чжао Ин не испытывала с начальной школы.
Наконец, получилось. Она отправила подготовленный материал в отдел новостей SK, и тут же в правом нижнем углу экрана запрыгал значок мессенджера.
Мо И, Сун Янь и ещё несколько коллег.
[Мо И]: Дай знать, что у тебя есть связь! Дай знать, что ты жива! Как ты вообще могла заставить беременную подругу волноваться?!
Чжао Ин представила, как Мо И с её обычно кротким личиком сейчас грозно хмурится, и настроение немного улучшилось. Она ответила:
[Чжао Ин]: Я в лагере «Врачей без границ». Я нашла его.
Но он не признаёт меня. Этого она не написала — боялась расстроить подругу.
Сразу же пришло сообщение от Сун Яня, наследника SK: сплошные эмодзи, почти без текста — только злые рожицы, извергающие пламя:
[Сун Янь]: Слушай сюда, Чжао Ин! Немедленно возвращайся в Китай! Если через три дня я не увижу тебя лично, сам прилечу в Ниду и доставлю тебя домой!
Чжао Ин закатила глаза: «Сам прилетит? Доставит домой? Да он всё ещё подросток-отаку!»
Она просто закрыла окно чата Сун Яня и стала отвечать остальным коллегам.
Разобравшись со всеми делами, Чжао Ин закрыла ноутбук и откинулась на спинку стула. В комнате сразу стало темно. Только теперь она заметила, что на улице уже стемнело, а в лагере постепенно воцарялась тишина.
Целый день в напряжённой беготне — и физически, и морально она была вымотана. Потянувшись к потолку, она вдруг почувствовала что-то неладное и резко обернулась. У двери телефонной будки стоял человек, лицо его было в полумраке.
Она немного расслабилась:
— Ты пришёл.
Он не шелохнулся.
Чжао Ин подошла к нему и посмотрела снизу вверх:
— Говорят, в отеле «Питрол» снова взрыв. Ты не захотел сегодня днём везти меня туда… потому что переживал?
Кинан по-прежнему молчал, но взгляд его стал мягче. Он стоял у двери, и непонятно, сколько уже ждал.
Чжао Ин вздохнула и повторила по-английски.
На этот раз он наконец заговорил:
— Нет. Просто не хотел делать крюк.
Щёки Чжао Ин надулись от досады. Она знала: если Лу Цзиньхун чего-то не хочет, то уговоры бесполезны. Стоило вспомнить, как за полгода он избавился от южного акцента, или как в старших классах совмещал учёбу, работу в тхэквондо-клубе и каждый год получал стипендию… Это либо гений, либо человек, способный быть безжалостным к самому себе.
С детства Чжао Ин это прекрасно понимала. Если он не хочет говорить — спрашивать бессмысленно.
Она опустила глаза и собралась уйти, но вдруг почувствовала, как её запястье сжали.
Кинан чуть усилил хватку и притянул её обратно. Взгляд его упал на её короткие волосы — растрёпанные, местами торчащие, местами прилипшие от пыли. Она выглядела уставшей и немного жалкой.
Чжао Ин не вырвалась. Посмотрела на его руку, потом подняла глаза и серьёзно спросила:
— Ты наконец решишь признать меня?
Горло Кинана дрогнуло, но он промолчал.
Чжао Ин видела каждую тень на его лице и горько улыбнулась:
— Тебе правда не нужно так мучиться. Даже если бы ты улыбнулся мне, я бы не стала цепляться и требовать возобновить отношения.
В глазах Кинана мелькнули эмоции, особенно когда она произнесла слово «возобновить».
Чжао Ин слегка смочила пересохшие губы и тихо, медленно произнесла:
— Я хочу задать тебе всего один вопрос: ты сейчас выполняешь задание?
Эта мысль не давала ей покоя два года. Когда она приехала в Ниду и поняла, что блондинка была лишь прикрытием, а Лу Цзиньхун всё это время жил в этой раздираемой войной стране, подозрения окрепли.
Её подруга Мо И замужем за Чу Юем — их общим другом детства, служащим в спецподразделении. Поэтому Чжао Ин кое-что знала о секретных операциях.
Ей не нужно было знать детали его миссии. Она просто хотела убедиться, что он всё ещё тот самый искренний юноша, каким был когда-то.
Молчавший до этого человек наконец заговорил. Но всего одно предложение погасило в ней последнюю искру надежды, оставив ледяную пустоту.
Кинан спросил:
— Когда ты уезжаешь домой?
Даже два года назад, когда он внезапно «бросил» её, ей не было так больно. Тогда она просто не верила, что Лу Цзиньхун способен на предательство, и именно эта вера подогревала в ней огонь — она рвалась стать журналисткой, чтобы всё выяснить.
Но теперь огонь погас.
Она проделала путь через полмира, чтобы найти его, а он спрашивает лишь: «Когда ты уедешь?»
Она опустила ресницы и спокойно ответила по-английски:
— Коллега, с которым я меняюсь, уехал домой — у него родился сын. Как только он вернётся, я улечу. Сегодня я посплю у Лизы. Мои вещи ещё в твоей машине. Дай ключи или поедем вместе?
Голос её был удивительно ровным, только в миндалевидных глазах стояла лёгкая дымка.
Кинан сказал:
— Поеду с тобой.
Чжао Ин без слов выбежала из будки.
В лагере было тихо. На пустыре сушились белые простыни. Внезапно в уголке глаза она заметила движение — мгновенно насторожилась и присела, чтобы проверить. Но, наклонившись, уткнулась в длинные ноги Кинана.
— Пойдём скорее, мне нужно успеть, — сказал он.
Из-за его вмешательства человек за постельным бельём успел скрыться. Чжао Ин лишь мельком увидела что-то цилиндрическое, похожее на… костыль.
*
Кинан резко проснулся от поверхностного сна. Вокруг царила тишина, и он понял, что заснул, опершись на руль, пока ждал Чжао Ин.
Из-за беспокойства он поехал с ней, а сам устал настолько, что задремал. Сердце его сжалось от тревоги — он торопливо стал искать свою девочку.
Наконец в зеркале заднего вида он увидел её крошечную фигурку на заднем сиденье. Она не разбудила его и просто молча ждала.
Дверь машины была открыта. Она спала, откинувшись на сиденье, а на коленях лежал ноутбук, экран которого из-за бездействия перешёл в режим заставки.
На заставке была старая фотография: четверо подростков глупо улыбаются в камеру. Посередине — Чжао Ин с хвостиком и Мо И в длинном платье, скромно прижавшаяся к своему тогдашнему парню, нынешнему мужу Чу Юю, который серьёзно смотрел в объектив, послушно позволяя девушке держать его за руку.
Рядом с Чжао Ин — Лу Цзиньхун в камуфляжной футболке, с прямой осанкой и улыбкой, обнажающей два милых клыка.
Тогда Лу Цзиньхун только поступил в Военно-медицинскую академию, и Чжао Ин с Мо И специально приехали в Цинчэн, чтобы повидать его. У ворот учебного заведения они попросили студента сделать этот снимок.
По сравнению с явной близостью пары Мо И и Чу Юя, Чжао Ин и Лу Цзиньхун держались скромнее. Но язык тел не обманешь: их тела слегка наклонены друг к другу — с точки зрения психологии, это признак интимной привязанности.
Взгляд Кинана долго задержался на весёлом личике Чжао Ин с круглыми щёчками. Он невольно провёл рукой по заросшей щетине на подбородке.
«Прошло два года… Как она вообще смогла узнать меня по этой размытой фотографии? И как эта робкая плакса осмелилась проигнорировать уговоры Мо И и Чу Юя и в одиночку отправиться в Ниду?..»
Кинан выключил все огни в машине и отключил экран ноутбука. Вокруг воцарилась полная темнота.
http://bllate.org/book/2469/271691
Готово:
