— Что случилось? — почувствовала Сюй Чжэнь, что Мэн Чжэнжань весь день вёл себя как-то не так.
Мэн Чжэнжань слегка сжал тонкие губы и нарочито серьёзно произнёс:
— Не ожидал, что даже во взрослых отношениях всё ещё придётся думать о том, как сдерживать желания.
Только что, когда её пальцы бессознательно коснулись чего-то, в его голове словно перегорела последняя связь, удерживающая разум в узде.
Сюй Чжэнь чувствовала, как он крепко обнимает её, — тепло его кожи и сила его рук ощущались с поразительной ясностью.
— Нам пора расходиться по домам.
— Да, ты права, — улыбнулся Мэн Чжэнжань и лёгким хлопком коснулся её оголённого предплечья. — Пойдём домой.
Сюй Чжэнь смотрела на его красивый профиль, встала на цыпочки и поцеловала его прямо под подбородком:
— Этого достаточно?
Мэн Чжэнжань на миг замер, затем ещё крепче обнял её:
— Конечно, недостаточно. Но ничего, пока накопим.
— …
Сюй Чжэнь тихо засмеялась.
Они шли, прижавшись друг к другу, свернули с улицы Чжэнкан и вскоре добрались до Международного апарт-комплекса SE.
На прощание Сюй Чжэнь спросила:
— Ты мне снишься во сне?
Мэн Чжэнжань аккуратно заправил ей за ухо пряди волос, упавшие на плечо:
— На этот вопрос трудно ответить. Я знаю, что ты хочешь услышать «да», но не могу обмануть тебя.
— Понятно, — кивнула Сюй Чжэнь.
Мэн Чжэнжань не выдержал, увидев лёгкое разочарование на её лице, и после короткой паузы сказал:
— Но это не мой ответ. Мой ответ — я хочу видеть тебя во сне.
Сюй Чжэнь улыбнулась:
— Как ты…
— А?
— Такой красноречивый человек ещё утверждает, что у него низкий эмоциональный интеллект? Господин Мэн, вы, оказывается, мастер скромности.
Мэн Чжэнжань лишь улыбнулся, не отвечая:
— Иди отдыхай.
— Хорошо. Встретимся в выходные?
Сюй Чжэнь сжала его руку, не желая отпускать.
Мэн Чжэнжань вдруг вспомнил:
— Я уже сказал родителям, что приведу тебя на обед.
— Уже?! — удивилась Сюй Чжэнь, и на её лице вдруг залился румянец. Она словно про себя повторила: — Почему так быстро?
— Ничего страшного. Подумай, когда захочешь — тогда и приведу. Мои родители довольно непринуждённые люди.
Мэн Чжэнжань снова погладил её по волосам.
Сюй Чжэнь наконец сказала:
— Давай через некоторое время?
— Хорошо, — согласился Мэн Чжэнжань. — Завтра, как закончу дела, приглашу тебя на ужин…
— Ладно.
Сюй Чжэнь уже собиралась уходить, но он удержал её за руку.
— Что?
В ночи Мэн Чжэнжань раскрыл объятия, прижал её к себе и поцеловал в макушку:
— Ничего. Сладких снов.
Надеюсь, ты мне приснишься.
В субботу утром Мэн Чжэнжань, занятый делами, внезапно получил срочное сообщение от мамы: бабушка из Сичэна заболела.
Он увидел, как мама метается в панике:
— Мам, успокойся. Сейчас сяду за руль и повезу тебя туда.
Мама Мэн скрестила руки на груди, прижала палец к верхней губе и несколько раз прошлась туда-сюда, прежде чем послушно кивнула:
— Ой…
Мэн Чжэнжань закрыл ноутбук, убрал его в сумку и отправил Сюй Чжэнь сообщение в WeChat, объяснив ситуацию.
Сюй Чжэнь ответила:
«Хорошо, будь осторожен за рулём. Желаю бабушке скорейшего выздоровления».
Мэн Чжэнжань провёл большим пальцем по этим словам, ничего не сказав, убрал телефон в карман и подошёл к маме, стоявшей у спинки дивана:
— Пошли, мам.
Мама Мэн стиснула зубы и с досадой бросила:
— Твой отец круглый год дома не бывает. Зачем он вообще нужен? — Она посмотрела на сына. — А если бы сегодня ты уехал в командировку, что бы мы с Сяомэй делали?
Для Мэн Чжэнжаня его мать всегда была образцом спокойствия и элегантности — он никогда не видел, чтобы она так злилась.
— Мам, куда девалась твоя философия «женилась — терпи»? Пошли.
Мама Мэн покачала головой и вышла вслед за ним из кабинета.
Мэн Чжэнъюнь сбегала с третьего этажа, уже держа сумочку:
— Мам, я тоже хочу навестить бабушку!
— Хорошо, поедем все вместе, — ответил Мэн Чжэнжань и взял её сумочку.
Так Мэн Чжэнжань сел за руль и выехал на кольцевую автодорогу, направляясь прямо в Сичэн.
К счастью, город был недалеко — чуть больше часа, и они уже были в Первой городской больнице Сичэна.
Бабушка, будучи в преклонном возрасте, утром упала дома на кухне.
Мама Мэн посидела у постели, убедилась, что со старушкой всё в порядке, вышла в коридор и немного поплакала, прижав к себе младшую дочь.
Мэн Чжэнжань сидел на скамейке в холле и, увидев это, спросил:
— Что случилось?
— Готовила им завтрак и упала на кухне, — ответила мама Мэн, усаживая дочь рядом. — Вот и выходит, что сыновья совершенно бесполезны. А вот дочери — настоящая опора.
— …
Мэн Чжэнжань почувствовал себя неловко: его невольно включили в общий упрёк.
— А где старший дядя? Почему его не видно?
В палате были только тётя со стороны старшего дяди и тётя со стороны второго дяди.
У бабушки было двое сыновей и одна дочь. Старшие не пошли в учёные, зато младшая дочь получила образование и уехала.
— Не знаю, — сказала мама Мэн, гладя дочь по длинным волосам. — Юньюнь, давай заберём бабушку к нам в Уэньчэн?
— Конечно! — обрадовалась Мэн Чжэнъюнь. — Мам, не грусти! Заберём бабушку к себе, а то каждый раз ехать так далеко. Верно, брат?
— Да, — коротко ответил Мэн Чжэнжань.
Из палаты вышла тётя со стороны старшего дяди и, увидев Мэн Чжэнжаня, сказала:
— Это ведь Чжэнжань? Видимся только на Новый год, совсем редко.
Мэн Чжэнжань кивнул.
— У Чжэнжаня есть девушка? — спросила тётя у мамы Мэн.
Мэн Чжэнъюнь опередила всех:
— У брата есть девушка!
— Ах вот как! — улыбнулась тётя. — А у меня во дворе как раз есть племянница, в самый раз по возрасту.
Мама Мэн никогда особо не ладила с этой невесткой и сегодня особенно злилась на их небрежность.
Каждый год они переводили бабушке достаточно денег на содержание — хватило бы нанять трёх-четырёх сиделок. Но они упрямо твердили, что в доме тесно и места для посторонних нет. И вот теперь пожилая женщина сама встаёт на рассвете, чтобы готовить.
Мама Мэн не умела спорить и просто промолчала.
Мэн Чжэнжань прекрасно понимал, что мама злится, и сам спросил тётю:
— Сколько времени, по мнению врачей, бабушке понадобится на восстановление?
— Врачи? — махнула рукой тётя. — Ты же знаешь этих врачей: хотят, чтобы мы подольше лежали и побольше платили. Говорят, понадобится около месяца на восстановление, а потом ещё и физиотерапия.
Она выглядела так, будто проблем было выше крыши.
— В этом месяце твой дядя завален работой. А мне послезавтра на службу — тоже некогда. Не знаю, что делать. — Она бросила взгляд на свекровь. — Может, ты, сестрёнка, поживёшь в Сичэне несколько дней?
Мэн Чжэнжань сказал:
— Я поговорю с врачами. Может, перевезём бабушку в Уэньчэн? Там условия лучше.
— Перевезти? — удивилась тётя. — Не знаю, надо обсудить с твоими дядьями. Это не моё дело.
Мэн Чжэнжань сразу позвонил старшему дяде, и тот охотно согласился: если вам удобно забрать — отлично.
Но тётя тут же возмутилась. После долгих уговоров выяснилось, что дома некому присмотреть за ребёнком — нужен кто-то, кто будет с ним сидеть.
Мама Мэн не выдержала:
— Ей уже за восемьдесят! Вы всё ещё требуете, чтобы она присматривала за вами? Раньше она растила ваших сыновей, теперь должна нянчить ваших внуков? Когда это закончится?
Она так разволновалась, что встала и, схватив дочь за руку, ушла в палату.
Тётя крикнула ей вслед:
— Что за странности? Разве не все бабушки по всей стране помогают сыновьям с внуками?
Мэн Чжэнжань промолчал, глядя на металлическую ручку скамьи — серебристая, холодная.
— Согласись, Чжэнжань? Когда у тебя будут дети, разве не твоя мама будет их нянчить? Просто твоя мама слишком много училась, вот и стала непрактичной, — продолжала тётя без тени смущения.
Мэн Чжэнжань слегка нахмурился, но не стал спорить:
— Тогда обсудите между собой. Мы пока здесь. Если решите, я заберу бабушку.
— Как сейчас увезёшь? Она же лежит!
— В больнице обычно есть машины для перевозки.
— Прямо из Сичэна в Уэньчэн? — расширила глаза тётя. — Сколько это будет стоить?
Увидев, что Мэн Чжэнжань молчит, она добавила:
— Раз уж вы так настаиваете, забирайте. Мы и так задыхаемся от работы.
— Хорошо, тогда пойду поговорю с врачом.
Мэн Чжэнжань уже собирался встать, как вдруг вышла Мэн Чжэнъюнь, надув губы:
— Брат, бабушка говорит, что не хочет ехать к нам.
Мэн Чжэнжань погладил её по голове:
— Ничего страшного.
Она отстранилась от его руки:
— Бабушка сказала, что у дяди есть маленький ребёнок, которому нужна помощь. А когда у тебя будут дети, она тоже будет за ними ухаживать.
— …
Мэн Чжэнжань улыбнулся:
— Хорошо. Бабушка ещё бодрая.
Но мама Мэн была не в таком настроении. Вернувшись в гостиницу рядом с больницей, она сразу начала ворчать:
— Вся жизнь прошла в заботах, и до сих пор не дают передохнуть! Разве сыновья так важны? Тогда зачем вообще рожать дочь?
Мэн Чжэнжань только покачал головой:
— Мам, тебе пятьдесят с лишним, а ты злишься на восьмидесятилетнюю старушку?
— А почему бы и нет?
Мама Мэн фыркнула, достала из сумки книгу и телефон:
— Ты ничего не понимаешь! Сейчас поговорю с твоим отцом. Просто злюсь!
— …
Мэн Чжэнжань разлёгся на диване и поднял руки:
— Ладно, я ничего не понимаю.
В гостинице они сняли апартаменты: Мэн Чжэнжань в одной комнате, мама с дочерью — в другой.
На ужин заказали комплексный обед отеля, а Мэн Чжэнжань всё время был занят работой.
После визита начальника отдела из управления общественной безопасности Уэньчэна у них, похоже, появились вопросы к их приложению для взаимодействия полиции и граждан, которое сейчас разрабатывалось для Ляочэна. Коллеги создали чат, и каждый день в нём появлялись десятки новых вопросов.
Мэн Чжэнжань поручил Сяо Чжу заниматься этим, но иногда она не справлялась, и ему приходилось вмешиваться.
Ещё он согласовал с отделом кадров приём на испытательный срок двух кандидатов, прошедших собеседование вчера.
Мэн Чжэнжаню казалось, что его ноутбук заражён вирусом: как только он его открывает, попадает в другое измерение —
мир, где времени катастрофически не хватает, работа валится с горы, и нет места для Сюй Чжэнь.
Его телефон лежал рядом. Каждый раз, глядя на экран, он думал: «Почему Сюй Чжэнь не напишет мне?»
Около семи часов вечера зазвонил телефон…
Но это была не Сюй Чжэнь, а старший дядя.
Мэн Чжэнжань взял трубку и тут же понял, что тот хочет устроить ему свидание вслепую.
— Нет, спасибо. У меня уже есть девушка.
— Ну и что? Познакомиться ведь можно! У тебя такие хорошие перспективы, не стоит ограничивать себя! — тон дяди был совершенно спокойным. — У жены моей сестры есть племянница, очень красивая, из хорошей семьи. Скоро их дом пойдёт под снос — получат хорошую компенсацию.
— …
Мэн Чжэнжань смотрел на резной параван в гостиничном номере:
— Дядя, правда, неудобно. Спасибо за заботу.
— Да ладно! Мы уже в холле вашей гостиницы. Спускайся скорее!
В этот момент кто-то постучал в дверь. Мэн Чжэнжань подошёл и открыл — это была Мэн Чжэнъюнь.
Он быстро закончил разговор и положил трубку.
— Где мама? — спросил он, чувствуя, как голова идёт кругом от такой навязчивой «заботы».
Мэн Чжэнъюнь нахмурилась и вошла:
— Всё ещё общается с папой по видеосвязи. Уже достала! Мама просто невыносима.
Мэн Чжэнжань впустил её в свою комнату, но перед уходом предупредил:
— Только не трогай мой рабочий ноутбук. Игры запускать нельзя.
— Ладно, — высунула язык Мэн Чжэнъюнь и уселась за компьютер.
Мама Мэн как раз рассказывала мужу о том, как тридцать лет назад уезжала учиться.
Эту историю Мэн Чжэнжань слышал уже не раз — классическая мелодрама семидесятых.
Он постучал в дверь и быстро сообщил маме, что дядя уже внизу.
Мама Мэн тут же сказала мужу по видеосвязи:
— На твоего сына уже положили глаз.
— Мам, пойдёшь? — спросил Мэн Чжэнжань, держась за дверную ручку.
— Нет, это твоё дело. Разве мне там делать нечего? Это же не мне ищут жениха.
Мэн Чжэнжань подумал про себя: «Но ведь это твой родной брат!»
— Передай папе привет. Пойду разберусь.
Выходя из номера, он набрал Сюй Чжэнь по WeChat. Она ответила почти сразу:
— Как бабушка? Где ты сейчас?
— Всё ещё в Сичэне.
Лифт уже подходил, и, боясь потерять связь, он отошёл в сторону:
— С бабушкой всё в порядке, ничего серьёзного. Просто сейчас возникла одна проблема.
— Какая? — удивилась Сюй Чжэнь. В трубке послышался всплеск воды.
Мэн Чжэнжань с любопытством спросил:
— Что ты делаешь?
— Принимаю ванну, — ответила Сюй Чжэнь. — Ладно, говори, в чём дело?
Ванна…
Какое соблазнительное зрелище.
Кхм.
http://bllate.org/book/2467/271624
Готово:
