Мэн Чжэнжань вернул свои разбежавшиеся мысли и наконец произнёс:
— Родственники внезапно устроили мне свидание вслепую. Прямо сейчас они в холле отеля. Что делать? Сюй генеральный, у вас есть какой-нибудь опыт, совет или хитрость, чтобы избежать этой беды?
Сюй Чжэнь на мгновение замерла, и в трубке послышался шорох — будто она резко отложила что-то на стол.
— Ну… сходи, — неуверенно предложила она. — Посмотри, как она выглядит. Вдруг… вдруг окажется подходящей?
— Какая ещё «вдруг»? — Мэн Чжэнжань запнулся. — Таких «вдруг» больше не бывает. Фея с неба падает раз в жизни.
— Фея?
— Да ведь это ты, — улыбнулся он своему отражению в зеркальной стене лифта, наблюдая, как цифры на табло медленно спускаются с шестнадцати.
Сюй Чжэнь помолчала, потом спросила:
— Ты не сказал им, что… у тебя есть девушка?
— Сказал. Хотел даже табличку на лоб приклеить: «Занят». — Мэн Чжэнжань вздохнул. — Неужели я сейчас в полосе романтической удачи?
— Похоже на то, — невозмутимо ответила Сюй Чжэнь. — Так иди наслаждайся своей удачей.
— Нет, ты тоже должна быть рядом, — возразил он. — Я сейчас спущусь, посмотрю, что к чему. Если совсем не получится отказаться — свяжусь с тобой.
— А? — удивлённо воскликнула она. — Зачем? Чтобы по видеосвязи доказать, что я существую?
— Отличная идея, — рассмеялся Мэн Чжэнжань. — Ладно, пока. Пойду хоть на минуту. Совсем не появиться — невежливо, ведь это же старшие родственники.
— Хорошо, — спокойно ответила Сюй Чжэнь.
Мэн Чжэнжань повесил трубку и задумался: что она имела в виду? Ей всё равно или нет? Хотя… женщины, наверное, всё-таки ревнуют?
Внутренний голос тут же спросил: «А зачем ты ей вообще об этом рассказал?»
…
Мэн Чжэнжань похолодел — похоже, он невольно совершил глупость.
Подумав, он отправил ей в вичате сообщение:
[Я скоро закончу и сразу позвоню. Не злись.]
Но когда он вышел из лифта, ответа всё ещё не было.
«Глупец я», — подумал он.
Девушка, приведённая старшим дядей, представилась. Мэн Чжэнжань назвал своё имя и прямо сказал:
— Но у меня уже есть девушка. Извините.
Старший дядя хлопнул его по плечу:
— Ах, ничего страшного! Вы, молодёжь, то сходитесь, то расходитесь — мы всё понимаем. Поговорите немного наедине, а мы пока отойдём.
Мэн Чжэнжань посмотрел на дядю с тётей, потом перевёл взгляд на девушку.
— Скажите, сколько вам лет? — спросил он.
— Двадцать один.
Он кивнул и вдруг почувствовал себя старшим братом:
— Тогда вы ещё совсем юны. Не стоит торопиться.
— Как не торопиться? — девушка смущённо опустила голову и улыбнулась. — В нашем городе после двадцати пяти уже считают старой девой. А потом на свиданиях будут только разведённые мужчины… и это уже не очень.
Пока она говорила, девушка снова подняла глаза. Обычная мужская рубашка, но идеально выглаженная, на запястье — массивные часы. Очевидно, человек состоятельный и аккуратный.
— Понятно, — сказал Мэн Чжэнжань, которого эта речь застала врасплох. Он учился в этом городе три года, но местные обычаи знал плохо. Внезапно он подумал о Сюй Чжэнь: «Ей ведь тоже уже за тридцать… Неужели её родители с ума не сошли от тревоги?»
— Мистер Мэн? — девушка заметила, что он задумался. — У вас, наверное, дела?
— Да, — быстро соврал он. — Давайте на этом закончим?
— Хорошо, — согласилась девушка, вставая. Она посмотрела на высокого мужчину и мысленно прикинула: «Неужели он выше ста восьмидесяти пяти сантиметров?» Увидев его улыбку, она тоже поспешила улыбнуться в ответ.
— Тогда я пойду сообщу дяде, — спокойно сказал Мэн Чжэнжань и направился к дяде с тётей.
Старший дядя, увидев, что разговор закончился так быстро, подошёл и спросил:
— Ну как? Обменялись номерами? Чтобы потом связаться?
Мэн Чжэнжань покачал головой:
— Нет. Прошу впредь не устраивать мне такие встречи. У меня серьёзные отношения с девушкой. Я пойду наверх. Дядя, тётя, всего доброго, не провожайте.
Тётя со стороны старшего дяди тем временем подошла к девушке:
— Что за манеры? Неужели он считает, что из маленького города люди хуже?
— Нет-нет, тётя, мистер Мэн сказал, что у него действительно есть девушка. Да и он живёт в Сичэне — хоть и недалеко, но всё равно неудобно, — оправдывала его девушка.
— Ах, ты ничего не понимаешь! У них семья очень богатая. Ты бы хоть проявила инициативу!
— Ладно, пошли домой, — сказал дядя.
Выходя из отеля, девушка остановилась и оглянулась на просторный, светлый холл. Она не могла представить, какая женщина может стоять рядом с таким мужчиной, чтобы они смотрелись гармонично.
Тем временем Мэн Чжэнжань вернулся в номер и выгнал оттуда Мэн Чжэнъюнь, которая уже давно сидела за компьютером.
Он позвонил Сюй Чжэнь. Трубку взяли только через некоторое время.
Растянувшись на кровати, он смотрел на тусклый китайский светильник на потолке. Свет мягко лился по комнате и отражался на его белой рубашке.
Ему было спокойно и уютно.
— Закончил? — голос Сюй Чжэнь звучал мягко, чуть хрипловато и очень нежно. Мэн Чжэнжань уже не мог подобрать слов — просто хорошо.
— Да, — ответил он с лёгкой усталостью.
— Ну и как? — спросила она, будто совершенно равнодушно и рационально.
Мэн Чжэнжань прищурился и улыбнулся:
— Девушка, двадцать один год.
— Самый расцвет молодости, — прокомментировала Сюй Чжэнь, будто оценивая горячее блюдо: «Пока горячее — всё вкусно».
— Немного застенчивая, — добавил он.
— Молодые девушки, покрасневшие от смущения, всегда красивы. Гу Лун как-то сказал: «Чай, пока горячий, никогда не бывает невкусным, а женщина, пока молода, никогда не бывает некрасивой…»
Мэн Чжэнжань тихо рассмеялся:
— Ты ревнуешь.
— Гу Лун ещё говорил: «Женщин, которые не едят, на свете, может, и найдётся несколько, но женщин, которые не ревнуют, нет ни одной».
— Остроумно, — заметил Мэн Чжэнжань. — А что Гу Лун говорил о мужчинах?
— Что все мужчины любят молодых женщин, — легко бросила Сюй Чжэнь.
Мэн Чжэнжань поднёс телефон к уху и открыл глаза:
— Нет, Гу Лун ошибся. Мужчины любят только ту женщину, которая им подходит.
Сюй Чжэнь промолчала. Мэн Чжэнжань спросил:
— Тебя родители не торопят с замужеством?
— Торопят, — раздражённо ответила она. — И что? Разве из-за этого надо бросаться в брак с первым встречным, даже если он не подходит? Жить всю жизнь впустую?
Слова посыпались, как из пулемёта.
Мэн Чжэнжань почувствовал, что она действительно расстроена. Он сел на кровати:
— Ты злишься? Действительно ревнуешь?
— Нет, — уклончиво ответила Сюй Чжэнь.
— Мне кажется, ты ревнуешь, — уверенно сказал он. — Не переживай. Я никуда не денусь. Каждый раз, видя женщину, я думаю о тебе. Никто не сравнится с тобой.
— Не говори этого, — холодно ответила Сюй Чжэнь. — От таких слов мне становится тревожно.
Мэн Чжэнжань опешил:
— Что я такого сказал? — Он вспомнил… ничего особенного… или?
Наконец Сюй Чжэнь тихо сказала:
— Мне не нравится, когда ты так говоришь. Мы ведь вместе совсем недавно. Может, ты думаешь, что это меня радует, но на самом деле это кажется мне легкомысленным.
— …Легкомысленным? — Мэн Чжэнжань сидел на кровати, ошеломлённый. Тридцать с лишним лет он не приближался к женщинам, а теперь из-за пары фраз его собственная девушка называет его легкомысленным…
Нелепая реальность.
— Просто боюсь, что ты так же разговариваешь со всеми, — добавила Сюй Чжэнь.
Мэн Чжэнжань наконец понял:
— Нет, я… — Он уже хотел сказать «клянусь», но вовремя остановился.
Да, действительно, откуда вдруг такие слова? Звучит пусто.
— Я правда так не говорю с другими, — сказал он, чувствуя, что это невозможно объяснить. Ему сейчас очень не хватало детектора лжи.
— Хорошо, — ответила Сюй Чжэнь. — Я поняла.
— …
Но ты явно не веришь, — отчаялся Мэн Чжэнжань. — Не думай лишнего. Когда я вернусь, поговорим как следует. Эх, если бы я был таким легкомысленным, разве бы меня сейчас ругала девушка?
После этих слов прошло несколько секунд, и Сюй Чжэнь объяснила:
— Я не ругаю тебя. Просто… боюсь.
— Не бойся. На самом деле никто меня не хочет. Ты думаешь, что поймала сокровище? А на деле я просто остатки.
Он сам себя унизил, хотя, конечно, был вполне приличной внешности…
Но настоящий мужчина умеет гнуться. Перед собственной девушкой это не так уж и стыдно.
Сюй Чжэнь спросила:
— Когда вернёшься?
— Завтра днём. Сейчас мама ещё посидит у постели больного, а завтра утром отдохнёт, и мы вместе поедем обратно, — объяснил он.
— Твоя мама? Ночью дежурит у постели? — удивилась Сюй Чжэнь. — Ей ведь уже за пятьдесят?
— Да, — кратко ответил он. — Ничего, сначала отдохнёт, потом пойдёт. Я тоже буду рядом.
— Хорошо. Тогда… позаботься и о ней, и о себе.
Мэн Чжэнжань в конце спросил:
— Сюй Чжэнь, тебе самой приходилось ходить на свидания вслепую?
— Да, — ответила она. — И что?
— Неужели ты так и не встретила подходящего человека?
Сюй Чжэнь тихо вздохнула:
— Встретила. Это ты.
— …
Мэн Чжэнжань улыбнулся:
— Так это как же? Ты можешь так меня соблазнять, а мне нельзя и пару слов сказать? Не очень-то справедливо, Сюй генеральный.
Сюй Чжэнь тоже рассмеялась, но через мгновение нарочито серьёзно сказала:
— А зачем вообще справедливость? В любви и так нет равенства: кто-то отдаёт больше, кто-то меньше, кто-то быстро влюбляется, кто-то медленно, кто-то всю первую половину жизни ждёт, а кто-то всю вторую — вспоминает…
— Ты читаешь стихи? — Мэн Чжэнжань встал и с удовольствием раздвинул шторы. Взгляд упал на ночной пейзаж города, и в памяти всплыли старые воспоминания. — Кстати, я даже не помню, куда дел твои старые любовные письма. А ты помнишь, что в них было написано?
Сюй Чжэнь резко переменила тон, почти резко:
— Не помню.
— Наверняка там были стихи? Неудивительно, что потом пошла работать в новостные медиа — перо всегда было острым, — сказал Мэн Чжэнжань, устраиваясь в кресле и глядя в окно.
— Правда не помню. Это было так давно, — сухо ответила Сюй Чжэнь. — Мне пора спать.
— Уже? — Мэн Чжэнжань почувствовал, что она уклоняется. — Ты обычно так рано ложишься?
— Да, в будни столько работы, а в выходные хочется выспаться, — естественно ответила она.
— Да, спать, — серьёзно подхватил Мэн Чжэнжань.
Сюй Чжэнь не сразу поняла, но потом сообразила:
— Негодяй.
— Я ничего такого не говорил! — возмутился он. — Теперь всё, что я скажу, будет неправильно? Ты не можешь заранее осуждать меня.
— Ладно, — сказала она.
— Точно вешаешь трубку? Больше ничего не хочешь мне сказать? — голос Мэн Чжэнжаня стал тише и мягче.
— А? — Сюй Чжэнь замешкалась, секунд три молчала, потом спросила: — Ты… скучаешь по мне?
Мэн Чжэнжань был доволен:
— Скучаю.
Он подумал: «Когда выезжаю из города — думаю о тебе, вижу твою машину на дороге — думаю о тебе, съезжаю с трассы и вижу вывеску „Сичэн“ — думаю о тебе…»
Но раз тебе тревожно — не скажу.
— Насколько скучаешь? — спросила Сюй Чжэнь.
Мэн Чжэнжань почувствовал, что его подловили: «Разве не ты сама сказала, что не надо много говорить? А теперь требуешь подробностей?»
Он понизил голос:
— Так сильно, что хочу увидеть тебя прямо сейчас.
Сюй Чжэнь ответила:
— Я хочу увидеть тебя.
— Тогда давай поженимся. Будем видеть друг друга каждый день, — сказал Мэн Чжэнжань.
Сюй Чжэнь спросила:
— Ты идеалист? А если через какое-то время окажется, что мы не подходим друг другу? Брак… это ведь ещё очень далеко.
http://bllate.org/book/2467/271625
Готово:
