— Пожениться, завести детей и прожить вместе всю жизнь, — сказал Мэн Чжэнжань и тут же рассмеялся: как же это наивно звучит.
Сюй Чжэнь смотрела на его лицо — совсем близкое, почти вплотную. Она протянула руку… и в последний момент опустила её.
Мэн Чжэнжань заметил это движение. Вспомнив собственное поведение минуту назад, он спросил:
— Хочешь что-то со мной сделать?
— Хочу прикоснуться к тебе, — медленно произнесла Сюй Чжэнь. — Но не знаю, уместно ли это сейчас. Я не разбираюсь в любовных тонкостях… Когда именно можно взять за руку, обнять, поцеловать или приблизиться… Я смотрела множество романтических фильмов, но когда всё это вдруг становится реальностью, я теряюсь.
— Тогда прикоснись ко мне, — сказал Мэн Чжэнжань. — Ну?
Сюй Чжэнь посмотрела на него. В её глазах, подобных ночному небу, мерцали звёзды.
— Старший брат, а что, если ты исчезнешь? Что мне тогда делать?
Она слегка прикусила пухлую нижнюю губу.
— Боюсь подойти слишком близко и вдруг обнаружить, что наши отношения уже закончились.
Мэн Чжэнжань поднял их переплетённые пальцы:
— В свои тридцать лет я впервые держу за руку девушку. Я боюсь твоего бегства даже больше тебя.
Сюй Чжэнь улыбнулась:
— Но ведь ещё несколько дней назад ты здесь же говорил: «Слушайся меня, не думай лишнего». А теперь сам столько всего обдумываешь?
Мэн Чжэнжань потрогал кончик носа, чувствуя себя виноватым:
— Я ещё не познал всю мощь любви. Сегодня, похоже, получил новое озарение.
Увидев, что Сюй Чжэнь на этот раз действительно сияет от радости, он подумал: «Она хочет прикоснуться ко мне, а я сейчас хочу её поцеловать».
Именно в эту секунду нерешительности раздался звонок её телефона.
Оба вздрогнули, вырванные из своего двоичного мира, и, улыбнувшись, отпустили друг друга.
Сюй Чжэнь пошла отвечать на звонок, а Мэн Чжэнжань открыл рабочий чат в WeChat.
Примерно через семь-восемь минут Сюй Чжэнь поблагодарила и положила трубку:
— Друг хочет встретиться и обсудить Кэчан.
— Того самого, кого ты мне искала для отдела маркетинга? — приподнял бровь Мэн Чжэнжань. — Уже?
— Может, подождать? — спросила Сюй Чжэнь.
Мэн Чжэнжань махнул рукой:
— Нет, не в этом дело. Просто удивлён, что ты так серьёзно относишься к моим делам. Я… благодарен.
— Тогда угостишь меня чем-нибудь?
— Хорошо, — кивнул Мэн Чжэнжань. Такая просьба почти равносильна отсутствию просьбы.
Но, подумав, он добавил:
— Кстати, Ван Сяо сейчас занимается маркетингом. До двадцать восьмого мая осталось совсем немного — идёт настоящая битва. Не могла бы ты присмотреть за ним поближе?
Сюй Чжэнь лёгким стуком по столу спросила:
— Могу я узнать, почему ты обязательно хочешь его убрать?
— Он младший брат жены моего партнёра, — честно ответил Мэн Чжэнжань. — Главное — его некомпетентность, но ещё важнее то, что он подрывает весь маркетинговый отдел. Не хочу, чтобы в день выхода Кэчан на биржу этим занимался такой человек.
— Тогда почему бы тебе не сказать об этом напрямую партнёру? — спросила Сюй Чжэнь. — Ведь у тебя есть для этого веские причины.
Мэн Чжэнжань улыбнулся, подошёл ближе и не удержался — провёл пальцем по её ладони:
— Я уже говорил. Раньше не понимал, теперь понял: супружеский шёпот важнее партнёрских договорённостей.
Он шутливо добавил:
— Если бы ты попросила меня устроить кого-то в мою компанию, разве я смог бы отказать?
Сюй Чжэнь покачала головой:
— Не стану. Всё должно быть в интересах компании.
— Тогда попроси меня о чём-нибудь другом? Хочу почувствовать, каково это — исполнять желания своей девушки, — сказал Мэн Чжэнжань и, переменив позу, обхватил её руками, прижав к себе. Её кожа источала тепло, которое жгло ему сердце.
— Починишь мне компьютер? — Сюй Чжэнь прикрыла рот, смеясь.
— Ах вот как! — покачал головой Мэн Чжэнжань. — Значит, в ваших глазах мы, технари, просто мастера по ремонту компьютеров? У меня гораздо больше функций. Попробуй… эээ… разблокировать их? Просто отправь мне заявку, и при допустимой сложности я обязательно выполню.
— …
Сюй Чжэнь рассмеялась:
— Я же не твой технический специалист. Разве для того, чтобы попросить парня о чём-то, нужно составлять техническое задание, проходить ревью и оценку?
— Отлично! Госпожа Сюй уже уловила суть взаимодействия с технарём, — тоже улыбнулся Мэн Чжэнжань. — Сюй Чжэнь, я с нетерпением жду возможности что-то для тебя сделать.
Сюй Чжэнь смотрела на него и невольно провела кончиками пальцев по его щеке.
В глазах Мэн Чжэнжаня была только она — сияющая, с отражением самого себя и с теми чувствами, которые он не мог до конца понять, но, казалось, уже знал…
Его рука легла ей на талию. Женские изгибы были так совершенны, что не нужно было даже смотреть — достаточно было ощутить эту соблазнительную округлость.
Воздух будто застыл. Мужчина и женщина, два человека, стояли лицом к лицу.
Её глаза были слишком томными, губы — слишком алыми. Мэн Чжэнжань сглотнул, поддался накопившемуся желанию и наклонился к ней…
— Тук-тук-тук!
Резкий стук в дверь.
Мэн Чжэнжань и Сюй Чжэнь одновременно замерли, застыв в нелепой позе и глядя друг на друга.
Он усмехнулся.
Поцелуй приземлился на её висок.
— В следующий раз не будем приходить в офис…
В десять тридцать Мэн Чжэнжань и Сюй Чжэнь поспешили покинуть офис.
Вспомнив только что случившееся, они переглянулись и улыбнулись.
— Куда идём? Ты здесь знаешь лучше, — сказал Мэн Чжэнжань, поправляя рукав рубашки. Сюй Чжэнь подняла руку и аккуратно расправила его рукав, затем сложила его заново.
Он взглянул на обе руки:
— Слева получилось ровнее.
Мэн Чжэнжань сам поднёс правый рукав:
— Сделай пару.
Сюй Чжэнь повторила то же самое, слегка подправила и сказала:
— Готово.
Затем она взяла его за руку:
— Пойдём со мной. Покажу тебе одно своё старое место.
— Старое место? — приподнял бровь Мэн Чжэнжань, одной рукой засунув в карман брюк, другой — держа её.
Люди вокруг спешили по своим делам, а его настроение было спокойным; машины мчались по дороге, а луна всё так же висела в небе; быстрое и медленное переплетались; реальное и воображаемое наслаивались друг на друга.
Мэн Чжэнжань не мог сказать, что именно в этом моменте прекрасно, не мог подобрать поэтических слов, чтобы описать свои чувства. Он просто знал: всё происходит вовремя, и всё — совершенно в меру.
«Старое место» Сюй Чжэнь оказалось недалеко — на улице Чжэнкан, рядом с башней SE.
Это был один из старых кварталов Уэньчэна, где вдоль всей улицы росли платаны.
В это время года улица Чжэнкан до одиннадцати вечера оставалась оживлённой.
Люди на улице улыбались, разговаривали по телефону, выходили из машин и без колебаний заходили в рестораны или бары — переходя из одного мира в другой.
«Ночные странники большого города» — так можно было назвать это особое пространство.
Когда Мэн Чжэнжань вошёл вслед за Сюй Чжэнь, ему показалось, что в момент, когда дверь открылась, весь шум улицы остался снаружи. Вся суета и тревоги будто мгновенно испарились.
— Давно не виделись, красавица! — раздался голос ещё до появления самого человека.
Мэн Чжэнжань обернулся и увидел мужчину с лысиной, сидевшего у окна за барной стойкой с маленькой бутылочкой в руке. Тот приветствовал Сюй Чжэнь и Мэн Чжэнжаня.
— Это Аполлон, владелец бара. Мы знакомы уже давно, — тихо пояснила Сюй Чжэнь Мэн Чжэнжаню, а затем, подняв их сплетённые руки, покачала ими в сторону Аполлона, будто хвастаясь.
Аполлон свистнул, что-то шепнул сидевшей рядом женщине и подошёл:
— Похоже, мне придётся угостить тебя бейлиз. — Он поднял бутылочку в знак приветствия Мэн Чжэнжаню. — Добро пожаловать.
— Здравствуйте, — кивнул Мэн Чжэнжань.
Они устроились за тихим угловым столиком у окна. Мэн Чжэнжань сел и стал ждать, пока Сюй Чжэнь закажет напитки. Но она поставила перед ним стакан с лимонной водой.
Он пожал плечами:
— Ты привела взрослого человека в бар, чтобы заставить его пить лимонную воду?
— Ты же не за рулём? — удивилась Сюй Чжэнь.
— Машины нет. Сегодня я сначала пообедал дома, потом пошёл на собеседование в башню SE и добрался сюда на такси, — объяснил Мэн Чжэнжань.
Сюй Чжэнь кивнула:
— Тогда чего хочешь? Схожу заказать?
— Коньяк подойдёт, — сказал Мэн Чжэнжань, оглядываясь на бармена и владельца, болтающего с посетителями. — Здесь вообще нет официантов?
Сюй Чжэнь покачала головой:
— Нет. И это прекрасно — не нужно взаимодействовать с персоналом. Можно спокойно напиться здесь хоть до утра.
— А бар не закрывается?
— Официанты — подработчики, уходят по расписанию. А владельцу всё равно. Здесь царит свобода, — закончила Сюй Чжэнь и встала, чтобы заказать напитки.
Мэн Чжэнжань оперся локтем на стол, подперев подбородок, и проводил взглядом её спину. Ему показалось, что это платье она надела специально для похода в бар: в приглушённом свете оно переливалось, длинные волны волос ниспадали до пояса, будто за это время отросли ещё немного, и кончики касались изгиба бёдер…
Кхм, на что это я смотрю?
Мэн Чжэнжань отвёл взгляд и заметил, что к нему приближается женщина. Он бегло взглянул и отвернулся.
Однако женщина явно направлялась к нему. Она наклонилась над столом и спросила:
— Место свободно?
Перед ним предстала обильно напудренная грудь и смуглая кожа. Мэн Чжэнжань нахмурился, глядя на её ярко накрашенное лицо:
— Занято.
Последние два года он был слишком занят на работе, живя по принципу «офис — дом». В его рабочем окружении почти не было женщин, и, по его ощущениям, он не сталкивался с подобными приставаниями уже очень давно. Раньше такое случалось разве что во время учёбы за границей…
Женщина не собиралась сдаваться. Мэн Чжэнжань взглянул ей за спину и сказал:
— Подошла моя жена. Пожалуйста, освободите место.
Сюй Чжэнь стояла неподалёку, на мгновение замерла, а затем подошла с бокалами, проходя мимо женщины.
Мэн Чжэнжань взял бокал и не отпустил её пальцы:
— Привела меня в бар на особое испытание?
Сюй Чжэнь улыбнулась, опустив глаза, и провела пальцем по его ладони:
— Нет. Жаль, что привела. Просто хотела найти уютное место, чтобы немного посидеть.
Она оперлась подбородком на ладонь и уставилась на него. Её взгляд был жарким и искренним:
— Наверное, вокруг тебя всегда много женщин.
— Нет, — совершенно искренне ответил Мэн Чжэнжань. — Зачем им кружить вокруг меня? Я редко обращаю внимание на женщин.
— Правда? — Сюй Чжэнь опустила глаза на бокал, вытащила руку и начала водить пальцем по краю бокала. — Тогда… почему ты так долго не вступал в отношения?
Мэн Чжэнжань сказал:
— Почему бы тебе не спросить, глядя мне в глаза? А?
Сюй Чжэнь подняла глаза, крепко сжала губы:
— Хорошо.
Свет падал на неё сбоку, и в этот момент Мэн Чжэнжаня одновременно охватили два слова: «туманность» и «намёк».
Он подумал, что должен существовать лучшее китайское слово, чтобы описать ту неуловимую притягательность, что исходила от Сюй Чжэнь в этот миг.
Как же оно называется?
Иньюнь.
Мэн Чжэнжань усмехнулся собственной мысли. Заметив лёгкое недоумение в глазах Сюй Чжэнь, он пришёл в себя:
— Для любви нужна судьба. Просто раньше не встретил, а теперь встретил.
— А до встречи? Какие были планы?
— Планы? — Мэн Чжэнжань смотрел на её пальцы, водящие по бокалу, и отвлечённо подумал: «Хорошо бы быть этим бокалом». — Планов не было. Сначала хотел сосредоточиться на работе. Кэчан — мой второй стартап. Первый уже вышел на биржу, а этот… думаю, стоит пройтись и по Насдаку.
Сюй Чжэнь кивнула, убрала руку с бокала и прикоснулась пальцами к мочке уха:
— Ещё сколько лет?
— Два года, — ответил Мэн Чжэнжань. — По моим расчётам — два года. Раньше думал, что после успеха возьму паузу и вернусь в Бостон на год-два для дополнительного обучения.
— Раньше? — переспросила Сюй Чжэнь.
Мэн Чжэнжань сказал:
— До твоего появления.
Он поднял бокал и выпил залпом, затем быстро встал и потянул за собой ещё не сообразившую Сюй Чжэнь.
— Что случилось? — удивилась она, оказавшись в его объятиях.
Он никогда раньше не пил такой крепкий коньяк. Мэн Чжэнжань наклонился, прижав её к себе:
— Больше не могу здесь сидеть.
Сюй Чжэнь не сопротивлялась. Они махнули Аполлону, проходящему мимо, и вышли на улицу.
Ночной ветер конца мая обдал их прохладой, освежая Мэн Чжэнжаня. Он крепче обнял Сюй Чжэнь:
— Это плохо.
http://bllate.org/book/2467/271623
Готово:
