— Что случилось? — Сыма Сюаньюань резко схватил её за плечо и торопливо спросил, бросив взгляд вперёд. Всё и так было ясно: прямо на них неслись пятеро-шестеро здоровенных мужчин.
— Ага! Вот оно что! — глаза Сыма Сюаньюаня скользнули в сторону реки Шахэ. Он мгновенно спрятал карту сокровищ, схватил Лун Жоули за воротник и крикнул: — Не стой как вкопанная — бежим!
Сыма Сюаньюаню было не до неё: сначала следовало разобраться с нападавшими. Бородач оказался неплохим бойцом, но против Сыма Сюаньюаня ему не устоять. Вскоре он уже лежал поверженный.
Внезапно — «бах!» — корень, за который держалась Лун Жоули, обломился, и оба они резко провалились вниз, вновь испугавшись до смерти.
Несколько девушек спали, совершенно оглушённые. Все они были крепко связаны.
Сыма Сюаньюань оглянулся на тропинку позади и покачал головой:
— Честно говоря, я сам не знаю точного места. На карте сокровищ указано лишь расположение Долины Бабочек, но ничего не сказано о том, где именно находится Нефрит Драконьей Слюны!
— А-а-а! — на этот раз боль была такой, что встать не получалось. Лун Жоули покачала головой, невозмутимо отряхнула пыль с ладоней и собралась уйти прочь.
Внезапно Сыма Сюаньюань подошёл ближе к двери и внимательно всмотрелся в углубление с узором на её поверхности.
— Нет, эта дверь не фальшивая и не запечатанная — просто она требует ключа!
«Кто я? Где я?» — Лун Жоули ничего не могла вспомнить. Она посмотрела на других девушек и попыталась подойти к ним, но едва встала — «бух!» — и снова села на землю.
Лун Жоули многозначительно посмотрела на него:
— Бежим скорее, их слишком много, у нас нет шансов!
К этому моменту силы покинули Лун Жоули, и она медленно начала соскальзывать в пропасть. Сыма Сюаньюань бросился к краю, несколько раз пытался дотянуться до неё, но рука никак не могла ухватиться за нужное место.
— Да что за чепуха! Ты даже чепуху не можешь вымолвить! — Лун Жоули закатила глаза и продолжила ворчать без умолку.
«Ху-ху-ху…» — Лун Жоули тяжело дышала, притаившись за толстым стволом дерева, и напряжённо прислушивалась: шаги бородача постепенно удалялись. «Ха! Наконец-то отвязался! Отлично! Теперь осталось только дождаться Сыма Сюаньюаня. С ним-то эти проходимцы вряд ли справятся. А пока — иду искать Нефрит Драконьей Слюны».
— Вы кто такие? — Лун Жоули нахмурилась и отступила на шаг. Дело пахло керосином: какого чёрта на этом пустынном острове делают вооружённые убийцы?
— Женщина! Быстро отдавай вещь! — грозно выкрикнул один из них — высокий, бородатый мужчина с голубыми глазами и холодным взглядом.
Внизу, у подножия горы, бушевала жаркая схватка, а наверху Лун Жоули мчалась сломя голову. Она летела, будто по траве, и вскоре уже достигла вершины.
Сыма Сюаньюань молниеносно выхватил меч и оттолкнул Лун Жоули за спину:
— Меньше болтать! Когда я вступлю в бой, ты беги в горы, поняла?
— Я ещё не ушла, не видишь разве? — в глазах Лун Жоули мелькнула злоба. Она резко двинула ногой прямо в самое уязвимое место бородача.
Эхо её крика разнеслось по долине. Внезапно из-за холма взмыла ввысь стая птиц. Сыма Сюаньюань насторожился, бросил взгляд в ту сторону и, не раздумывая, помчался к водопаду.
Лун Жоули тошнило всё время, пока длилась переправа. Когда лодка наконец причалила, она открыла глаза — раньше ей никогда не доводилось плыть на таком «пароме».
Сыма Сюаньюань пробормотал что-то себе под нос, достал карту сокровищ и вновь внимательно её изучил. И точно — на противоположном берегу реки Шахэ был изображён небольшой овальный значок без надписи, лишь крошечная метка в виде бабочки.
Она то и дело переводила взгляд с одного места на другое. «Странно… Форма водопада выглядит необычно. Посередине будто два клыка…» Ей стало любопытно, и она, переодевшись, сменила угол обзора. Каменная порода над водопадом напоминала драконью голову с двумя рогами.
— Ух ты! — воскликнула она, вскакивая на ноги. В Долине Бабочек и правда были бабочки! Лун Жоули мгновенно повеселела и прыгнула с лодки, широко раскрыв рот от восторга при виде горных хребтов и бесчисленных порхающих бабочек. Ей даже показалось, что она превратилась в фею бабочек.
Они шли и переругивались, как вдруг донёсся шум воды. Сыма Сюаньюань замолчал:
— Тс-с! Слышишь? Вода!
«Искупаться?» — Сыма Сюаньюань недовольно нахмурился, но не стал отвечать. Они прошли вдоль берега и вскоре увидели несколько домиков местных жителей и у причала — несколько небольших лодок с тентами. Сыма Сюаньюань выложил пятьсот лянов и купил одну из них.
Холодный ветерок… Неужели это ад? Такой ледяной! Капля воды скатилась по её щеке. «Неужели я умерла?»
— Уходим? — Лун Жоули, которую он тащил за собой, закричала в панике: — «Горбатая гора», ты с ума сошёл? Куда ты меня тащишь?
— Ух ты, водопад! — Лун Жоули подпрыгнула от радости. — Слава богу! В пустыне я чуть не зажарилась заживо, вся в поту и грязи… Ура! Можно искупаться!
«Ху-ху… ху-ху…»
Лун Жоули протянула Сыма Сюаньюаню вторую руку, и он наконец-то смог ухватиться за неё. Лишь тогда напряжение в его теле начало спадать.
— Ключ? — глаза Лун Жоули загорелись. — Эй, подожди! Я тоже иду!
Сверху раздавался звон стали. Лун Жоули висела на краю обрыва, обливаясь потом:
— «Горбатая гора», хватит драться! Сначала вытащи меня наверх!
— Ты ещё и радуешься?! — Сыма Сюаньюань побагровел от ярости. — Хочешь меня убить?!
Но их сцепленные руки всё равно медленно скользили друг по другу — сантиметр за сантиметром, пока в конце концов не разъединились окончательно.
— Эй, «Горбатая гора», где, чёрт возьми, этот Нефрит Драконьей Слюны? — Лун Жоули, массируя уставшие ноги, тяжело дышала: — Мы уже несколько часов идём! Когда же, наконец, придём?
Она изо всех сил пыталась вырваться. «А-а-а, как болит спина! Руки тоже болят, на лице рана, а лоб… Лоб раскалывается!»
При падении с обрыва она ударилась головой о выступающий камень. Сейчас же она с отчаянием пыталась вспомнить, кто она такая, но память упорно молчала.
Внезапно на палубе вспыхнул яркий свет. С лестницы спустился мужчина средних лет с полотенцем на голове и угреватым лицом. Он сразу заметил пытающуюся сбежать Лун Жоули.
— Эй, кто ты? Где я? — закричала Лун Жоули, пытаясь вскочить и пнуть его, но ноги были связаны, и она снова плюхнулась на пол.
Мужчина расхохотался, обнажив чёрные, отвратительные зубы:
— Успокойся, девчонка! А не то продам тебя в бордель! Всё равно ты мне с дерева свалилась — бесплатный товар!
«Бордель? Что это за место?» — Лун Жоули нахмурилась, сидя на полу. Увидев, что она больше не сопротивляется, мужчина развернулся и ушёл. Как только он скрылся, она тут же вскочила и начала осторожно двигаться к выходу из трюма.
— Да, я следовал по меткам, которые ты оставил, поэтому немного задержался, — ответил Сяо Наньфэн, подходя вместе с Лайфу и другими. Он взглянул на трупы на земле: — Ну что, ваше высочество, гробницу нашли?
— Хватит реветь! Думайте, как выбраться! — Лун Жоули раздражённо одёрнула плачущих девушек.
«Цзинтэн?» — название показалось знакомым. Где-то она уже слышала о «цзинтэне». Чем больше она пыталась вырваться, тем туже затягивалась верёвка. Вскоре её руки начали ныть от боли.
Она с изумлением посмотрела на свои руки. «Странно… Я ничего не помню, а тело само знает, что делать». Это заставило её усомниться в собственной личности.
«Где я теперь?» — Лун Жоули дернулась, но её тело по-прежнему было связано. Внезапно за дверью послышался мужской голос — тот самый, с корабля.
Сыма Сюаньюань молча поднялся:
— Гробницу нашли, но чтобы проникнуть внутрь, нужно найти Нефрит Драконьей Слюны.
— Мадам, этот товар — высший сорт! Не надо, как в прошлый раз, занижать цену! — мужчина явно был недоволен. — Если опять начнёте торг, я пойду к другим!
Они уже собирались уходить, когда Сяо Наньфэн вдруг вспомнил:
— Кстати, ваше высочество, вы же писали, что вместе с вами ищет сокровища и ваша супруга. Где она?
Она бормотала себе под нос, совершенно забыв об опасности вокруг. Внезапно всё погрузилось во тьму — оглушённый мужчина из трюма незаметно подкрался и накинул ей на голову чёрный мешок.
Перед ней стояла женщина средних лет. На голове у неё красовалась огромная аленькая китайская роза с двумя красными перьями — куриными или утиными, не разберёшь. В руке она держала платок с вышитыми алыми пионами и то и дело прикладывала его к лицу, усыпанному таким толстым слоем белил, что казалось, будто она только что вылезла из мешка с мукой. Угадать её настоящую внешность было невозможно.
Сяо Наньфэн заметил, что Сыма Сюаньюань всё ещё пристально смотрит на водопад, и удивился:
— Ваше высочество, что вы там разглядываете?
— Хе-хе! — на губах Сыма Сюаньюаня появилась редкая улыбка. Он заложил руки за спину: — Разве тебе не кажется, что скала наверху похожа на драконью голову?
— Нефрит Драконьей Слюны? — Сяо Наньфэн нахмурился и оглядел окрестности. — Вы имеете в виду, что он на этом острове?
Сяо Наньфэн подошёл ближе и проследил за указующим пальцем Сыма Сюаньюаня. Действительно, над водопадом возвышалась причудливая скала.
— Ваше высочество, а зачем вы на неё смотрите? — он был совершенно озадачен.
Женщина с выпученными золотистыми глазами подошла ближе и приподняла подбородок Лун Жоули:
— Эта неплоха… Хотя слишком худощава, как вяленая рыба. Ну-ка, улыбнись для Цзиньнян!
Старуха косо глянула на Лун Жоули, вытащила из сумки мешочек с серебром и швырнула его мужчине. Затем, уперев руки в свои бочкообразные бока, презрительно фыркнула:
— Ха! В моём «Ихуньском доме» нет таких, кого я не смогла бы приручить! Не волнуйся, дней через три она будет смирной, как овечка, и начнёт приносить доход!
Когда Лун Жоули пришла в себя, она уже находилась вместе с другими девушками в помещении, похожем на дровяной сарай.
— Ой-ой, какие хорошие девочки на этот раз! — радостно воскликнула женщина, входя в комнату.
http://bllate.org/book/2465/271495
Готово:
