В ту же пору в Долине Бабочек Сыма Сюаньюань сидел на краю обрыва, неподвижный, как камень. Целые сутки он провёл в этом положении, не шелохнувшись. Внезапно за спиной послышались шаги. Он лишь косо бросил взгляд, но тут же поднял глаза к небу:
— Наньфэн, ты пришёл?
— Смирись уже! — раздался отчаянный хор голосов. — Это Ихуньский дом, и нам отсюда не выбраться. Никогда!
Брови Сыма Сюаньюаня дрогнули. Он обернулся к пропасти позади себя. Снизу, из глубины утёса, веял ледяной ветерок, и в груди вдруг кольнуло острой, неожиданной болью. Он резко повернулся и холодно бросил:
— Она упала с обрыва!
Сыма Сюаньюань уставился на скалу над водопадом. Минуты две он всматривался в неё, не мигая, пока вдруг глаза его не вспыхнули. Переместившись в другую точку и внимательно изучив очертания камня, он указал на него и воскликнул:
— Наньфэн, скорее сюда!
— Не трать силы зря, — усмехнулся кто-то с явно зловещим оскалом, — это цзинтэн. Им быка связать можно, не то что такую девчонку, как ты.
Сыма Сюаньюань некоторое время смотрел на водопад, погружённый в размышления. Вдруг в памяти всплыли слова Лун Жоули, сказанные ею на краю обрыва. Он долго ломал голову, но так и не мог понять: почему в последний момент она упомянула именно водопад?
Лун Жоули нахмурилась, оглядывая незнакомых людей, и подняла взгляд на сарай. Хотя она интуитивно чувствовала, что место это дурное, в голове царила полная пустота.
— Что такое Ихуньский дом? И кто я?
С этими словами она резко захлопнула дверь сарая и заперла её изнутри. Сердце её бешено колотилось от тревоги. Руки, связанные за спиной, она судорожно пыталась освободить. Девушки вокруг, увидев это, разрыдались.
Она мгновенно расправилась с нападавшим — это было чисто инстинктивное действие. Затем погрузилась в глубокие размышления, но сколько ни старалась, ничего не могла вспомнить.
«Кто я? Где я?»
Старуха-содержательница поспешно отдернула руку, потирая её и ворча:
— Ах ты, маленькая стерва! Хочешь укусить мою руку? Ты что, собака?
Хотя память была стёрта, она инстинктивно чувствовала опасность. Нужно было срочно уходить. К счастью, верёвки на запястьях были завязаны неплотно. Немного повозившись, она сумела освободиться.
С такого крутого обрыва, наверное, никто не выжил бы. Поэтому она последовала за ним вниз по горе, пока не добралась до водопада. Пока не стоит думать об этом — главное выбраться отсюда как можно скорее. Она оглянулась на лодку, где сидели десятки девушек, и решила сначала выйти на разведку. Если всё окажется безопасным, она вернётся и спасёт их.
— Зарабатывать деньги? Да пошёл ты! — Лун Жоули подмигнула старухе и резко бросила: — Отпусти меня! Где я? Верите или нет, но я убью всю вашу нечисть!
Внезапно в нос ударил резкий, дешёвый аромат. От запаха её закрутило. Она не раздумывая вцепилась зубами в руку обидчика:
— Смеёшься? Да пошла ты, рыжая курица! Немедленно отпусти меня!
— Упала с обрыва? — Сяо Наньфэн удивлённо посмотрел на пропасть, но, заметив мрачное лицо Сыма Сюаньюаня, не осмелился задавать лишних вопросов.
— Верно, — кивнул Сяо Наньфэн, идя рядом, — согласно надписи на двери гробницы и карте сокровищ, оно должно быть спрятано где-то здесь.
Он кивнул Лайфу, стоявшему позади, и тот с товарищами быстро разошлись в разные стороны, чтобы обыскать окрестности.
Внезапно за спиной Лун Жоули послышался шорох. Она резко обернулась — мужчина с дубинкой быстро приближался. Она молниеносно нанесла удар ногой и повалила его на землю.
— Э? — Старуха недоверчиво уставилась на Лун Жоули и злобно усмехнулась: — Ну и огневушка! Раз попала ко мне, так уж подчиняйся и принимай гостей, не заставляй старуху тратить силы на твоё перевоспитание!
Лун Жоули почувствовала, что это шанс. Она резко вскочила и со всей силы ударила мужчину по затылку. Тот громко рухнул на землю, потеряв сознание.
— Голова дракона? — Сяо Наньфэн широко распахнул глаза, внимательно всмотрелся и радостно воскликнул: — Ах, ваше высочество! Вы правы! Этот камень действительно похож на голову дракона! Вон рога и клыки — как живые! Просто он расположен слишком высоко, да ещё и водопадом прикрыт, так что разглядеть его истинный облик почти невозможно!
Радость Сяо Наньфэна быстро сменилась недоумением:
— Ваше высочество, мы же ищем Нефрит Драконьей Слюны? Какое отношение имеет этот камень?
Сыма Сюаньюань слегка дёрнул бровями, покачал головой, похлопал его по плечу и вздохнул:
— Наньфэн, обычно ты такой сообразительный, а сегодня даже Лун Жоули тебя переплюнула!
086: Тайна водопада
Сыма Сюаньюань двинулся вверх по извилистой тропинке к вершине водопада. Вскоре они стояли над ним, любуясь панорамой — перед ними раскинулся весь мир.
— Ваше высочество, нашли что-нибудь? — Сяо Наньфэн тщательно осмотрелся, но безрезультатно, и повернулся к Сыма Сюаньюаню.
Тот тихо пробормотал:
— Нефрит Драконьей Слюны... Здесь голова дракона, значит, водопад — это его слюна. Направление верное, но где же сам нефрит?
— Дон, дон-дон! — из комнаты донеслись звуки драки и крики боли. Старуха ещё не договорила, как двух здоровенных детин вышвырнули из помещения. Они, держась за лица, ползли прочь, словно побитые псы.
— Жизнь-то какая крепкая! Даже обрыв не убил! Говори, где ты спрятала Нефрит Драконьей Слюны? — зелёные глаза предводителя чёрных убийц сверкали злобой.
Это была крошечная пещера, не больше двадцати квадратных шагов. Двум людям внутри было тесновато. Сыма Сюаньюань осветил стены свечой и вдруг заметил в центре алтарь с деревянной шкатулкой квадратной формы.
— Ай! Больно! — старуха взвизгнула от боли. Все её ухищрения оказались бессильны перед новенькой девчонкой.
Сыма Сюаньюань взял в руки Нефрит Драконьей Слюны и внимательно его осмотрел. Скорее это была не просто нефритовая плита, а скорее жемчужина ночи. Они переглянулись и радостно улыбнулись — наконец-то нашли!
— Свист! — серебряная вспышка полоснула по её руке. Она почувствовала боль и увидела длинный порез на левом предплечье. Кровь капала на землю, оставляя алые следы.
К вечеру Лун Жоули вышла из Ихуньского дома, намереваясь уйти. У двери она увидела старуху с группой девушек, которые громко приветствовали новых «гостей».
Старуха всё ещё чувствовала боль в своём «пандовом» глазу, но ни за что не собиралась отпускать её.
— Где? — Сяо Наньфэн широко распахнул глаза и поспешил спросить.
Сыма Сюаньюань медленно поднял шкатулку и снял крышку. Вдруг изнутри вырвался яркий белый свет, озаривший всю пещеру, будто наступило утро.
Старуха и представить не могла, что эта девчонка умеет драться. Она потратила кучу денег, а получила непослушную головоломку. Это было невыносимо.
Она перепрыгнула через стену переулка и скрылась на крыше. Просто решила попробовать — и, к своему удивлению, легко взлетела на черепицу.
Пронзая водопад, они попали внутрь — именно так, как и предполагал Сыма Сюаньюань. За водной завесой скрывалась пещера. Было темно, и Сыма Сюаньюань зажёг свечу, осветив пространство.
Старуха в ярости. Потратила кучу денег на девчонку, а та оказалась непокорной. Как тут не злиться?
Они внимательно осмотрели весь водопад, почти перекопав землю, но так и не нашли предмет. Сяо Наньфэн, весь в поту, раздражённо бросил:
— Чёрт возьми! Это же нефрит размером с ладонь! Неужели Ланьлинский ван проглотил его перед смертью?
— Проглотил? — Сыма Сюаньюань вдруг пришёл в себя. Он долго смотрел на водопад и вдруг радостно воскликнул: — Ага! Теперь я знаю, где он!
— Попробуй меня остановить! — Лун Жоули закатила глаза и исчезла в толпе на улице. Ночь становилась всё темнее, а незнакомые улицы не давали понять, куда идти.
Старуха самодовольно стояла у двери и напевала:
— Маленькая нахалка! Думаешь, пара трюков сделает тебя непобедимой?
Лун Жоули сидела перед зеркалом и смотрела на своё отражение. Память не возвращалась. Она коснулась лица — на лбу остался синяк от удара о скалу.
Старуха схватила её за ухо, но Лун Жоули резко вывернулась:
— Отпусти! От твоих прикосновений мне становится тошно! Думаешь, ты сможешь меня удержать?
«Здесь мне не место. Надо уходить», — подумала она.
— Ай! — закричала старуха, корчась от боли. — Отпусти! Ты сломаешь мне руку!
— Ах! — оба воскликнули в унисон и заглянули в шкатулку. Там лежал белый нефрит в форме драконьей головы, излучающий ослепительный свет.
— Убить! — скомандовал предводитель, и десятки убийц бросились в атаку. Началась кровавая бойня. Как говорится, и два кулака не спасут от сотни рук. Даже самый сильный воин может попасть в беду.
http://bllate.org/book/2465/271496
Готово:
