Сыма Сюаньюань в ужасе бросился внутрь и увидел, как Лун Жоули держит в руках несколько оперённых стрел и, широко ухмыляясь, поворачивается к нему:
— В этой проклятой гробнице ещё и ловушки с пружинами?!
Сыма Сюаньюань нахмурился и долго оглядывался по сторонам, но так ничего и не обнаружил. Тогда оба приложили все усилия и искали до самого вечера.
— Ах! Правда?! — Лун Жоули, услышав это, пришла в восторг и тут же устремилась вперёд, мгновенно оставив Сыма Сюаньюаня далеко позади: — Эй, ты бы поторопился! Ползёшь, как улитка!
Они шли в том направлении, которое указал ребёнок, и Лун Жоули от усталости закружилась голова. Она рухнула лицом в песок. Сыма Сюаньюань поспешил поднять её:
— Эй, как ты? Ты в порядке?
— Фу! — Лун Жоули потерла нос и пробурчала с сильным заложенным носом: — Да ладно тебе! Жизнь всего одна, её надо беречь. А принцев в Сюаньнани и так полно — один пропадёт, никто и не заметит.
— Ай-ай-ай! Больно! — ребёнок тер ухо, которое ему больно дёргали, и протянул руку за булочкой, энергично мотая головой, как бубенчик: — Не знаю, не знаю! Дайте булочку!
— Да где там! Это всего лишь река! — Лун Жоули расстроилась зря и сердито принялась ворчать на Сыма Сюаньюаня.
После долгих уговоров ребёнок наконец выдохся от плача. Сидя на земле, с лицом в слезах, он закатил глаза и злобно уставился на них:
— Вы убили мою бабушку и моего пёсика Ахуана! Я вас ненавижу!
Сыма Сюаньюань явно смягчился, и на лице Лун Жоули тут же заиграла улыбка. Она развернулась и побежала к ребёнку, что-то быстро зашептала ему на ухо и сунула из своего мешка булочку.
Эта женщина всегда умеет вывернуть всё наизнанку — мёртвое превратить в живое, кривое — в прямое. Сыма Сюаньюань покачал головой и не стал ввязываться в эти глупости, а занялся поиском входа.
Зайдя в этот проход, они обнаружили, что внутри «гробницы» повсюду стоят стены, образующие идеальный круг. Высокие стены вздымались ввысь, будто упираясь в небеса. Обойдя всё вокруг, Сыма Сюаньюань заметил на одной из стен огромные каменные врата. Он упёрся в них изо всех сил, но те не шелохнулись. Судя по всему, весили они не меньше нескольких десятков тонн, и одному человеку было не сдвинуть их с места.
— Что, не открывается? — Лун Жоули, увидев, как Сыма Сюаньюань стоит с нахмуренными бровями, презрительно фыркнула: — Эй, ты вообще способен хоть на что-нибудь? Даже дверь открыть не можешь! Ступай в сторону, я сама справлюсь!
084: Ожидание наступления смерти (дополнительная глава)
Лун Жоули оттолкнула Сыма Сюаньюаня, засучила рукава и изо всех сил навалилась на дверь, но даже выжав из себя последние силы, не смогла сдвинуть её хоть на волосок.
— Вот чёрт! Неужели дверь фальшивая? — Лун Жоули покраснела от натуги. Ведь замок-то они нашли, корона Ланьлинского вана уже почти в руках — почему же дверь не открывается?! Она разозлилась и принялась пинать и колотить её ногами и кулаками, и, казалось, готова была уже вгрызться в камень.
— Ах, не получается! — Лун Жоули, как сдутый шарик, плюхнулась на землю и, сверкая глазами, словно у чёрного петуха, яростно выкрикнула: — Да что за ерунда! Этот Ланьлинский ван, видимо, совсем с ума сошёл — зачем ставить фальшивую дверь?! Уж лучше я взорву её динамитом!
— А? — Лун Жоули уставилась на него, но тут же махнула рукой — всё равно она уже заметила кое-что важное и развернулась в сторону горы.
— Не могу больше! — Лун Жоули одной рукой крепко держалась за корень дерева, стиснув губы, а крупные капли пота стекали с её лба.
Внизу Сыма Сюаньюань расправился с теми мерзавцами, поднял окровавленный меч и стремительно бросился к вершине горы.
Она резко распахнула глаза. А? Преисподняя? Нет, где это? Тесное пространство, низкая палуба, пол качается. Лун Жоули начала оглядываться и заметила в углу несколько молодых женщин, сидящих в беспорядке.
Лун Жоули холодно улыбнулась и покачала головой:
— Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь.
Лун Жоули уже собиралась уйти, как вдруг тот бородач, неизвестно когда поднявшийся на ноги, бросился на неё. Она мельком взглянула в сторону и поспешно уклонилась, но под ногами вдруг не оказалось опоры. Её охватило ощущение падения, и она рухнула в пропасть. Инстинктивно схватившись за всё, что попадалось под руку, она уцепилась за корень дерева, торчавший из скалы.
Брови Сыма Сюаньюаня дрогнули, и он резко крикнул:
— Прекрати болтать чепуху! Я обязательно вытащу тебя, замолчи!
Лун Жоули начала ощупывать дверь. Да, точно — форма напоминала драконью голову. Она приблизилась и увидела внутри ряд крошечных иероглифов: «Долина Бабочек, Нефрит Драконьей Слюны».
Сыма Сюаньюань, не говоря ни слова, ступил на верблюда и направился прямо к реке:
— Я пойду искать ключ. Если не хочешь — оставайся здесь одна!
Но едва он отвернулся, как тот негодяй тут же бросился за ним в погоню. Лун Жоули вздохнула: «Хотела пощадить тебя, а ты сам лезешь на смерть».
— Ах! — Сыма Сюаньюань изо всех сил потянул, но так и не смог удержать её. Из уголка глаза Лун Жоули выкатилась слеза. Падая, она подумала: «Неужели в последний момент своей жизни я вижу именно ту самую „Горбатую гору“, которую больше всего ненавижу?» Медленно закрыв глаза, она стала ждать наступления смерти…
— Ключ? — Лун Жоули вскочила на ноги и посмотрела туда, куда указывал Сыма Сюаньюань. Посередине двери имелось углубление глубиной в палец. Она провела по нему пальцем, внимательно разглядывая форму: — Ах, «Горбатая гора», смотри! Это же форма драконьей головы!
Сыма Сюаньюань молчал, продолжая отчаянные попытки спасти её. Впервые Лун Жоули показалось, что он не так уж и противен, как обычно. Она вдруг улыбнулась:
— «Горбатая гора», я только что заметила тот водопад…
Посередине реки? Впервые слышу такое! Лун Жоули сидела в лодке, медленно покачиваясь на волнах, и смотрела на бескрайнюю водную гладь. Вдруг её начало тошнить. Она склонилась через борт и принялась рвать, всхлипывая:
— «Горбатая гора», пожалуйста… Пожалуйста, греби потише… Мне… Мне ужасно плохо от качки! Бле…!
Бородач холодно усмехнулся, выхватил из ножен изогнутый клинок и направил его прямо в нос Лун Жоули:
— Грязная баба! Я слышал, как ты сказала, что нашла. Не прикидывайся дурой! Отдавай!
А? Так ты тоже не знаешь! — Лун Жоули почесала подбородок и задумалась: — Если бы я была Ланьлинским ваном, я бы спрятала ключ там, где никто и подумать не мог бы! Да-да!
Лун Жоули шла за Сыма Сюаньюанем к берегу реки Шахэ и вдруг расстроилась:
— Ты точно уверен, что ключ здесь? Неужели ты просто хочешь искупаться?
Сыма Сюаньюань нахмурился:
— Мы ищем ключ, а ты хочешь купаться?
Как же приятно! Она немного поплавала, потом прислонилась к камню у водопада и, запрокинув голову, любовалась низвергающимся потоком воды.
— Сама дорога в рай тебе не нужна, а ты лезешь в ад без приглашения, — холодно произнесла Лун Жоули, резко пнув бородача прямо в глаз. Чёрный след от её подошвы чётко отпечатался на его левом лице.
— Кто ты такая? Как тебя зовут? — Лун Жоули краем глаза огляделась: «Этот проклятый „Горбатая гора“, куда он запропастился в самый нужный момент?»
Сыма Сюаньюань подумал, что она скажет что-то важное, но, выслушав, лишь презрительно взглянул на неё:
— Ты несёшь полную чушь!
Она уже собиралась раздеться, как вдруг резко обернулась и пристально уставилась на Сыма Сюаньюаня:
— Сейчас я буду купаться! Ты чего уставился?!
Лун Жоули была в восторге, но внезапно из-за деревьев у водопада выскочили несколько мужчин в чёрных одеждах с изогнутыми клинками. По их внешности было ясно — это люди из Гоулоу.
Долина Бабочек? Нефрит Драконьей Слюны? Сыма Сюаньюань внимательно рассмотрел надпись и убедился — всё верно. Неужели Нефрит Драконьей Слюны и есть ключ к этим вратам? А Долина Бабочек — место, где его спрятали?
Сыма Сюаньюань снова вздохнул и потянул её на лодку:
— Хватит болтать! Быстрее залезай. Долина Бабочек находится посреди реки.
Он изо всех сил пытался удержать её скользящую руку, чтобы вытащить наверх, но после нескольких попыток понял, что это невозможно. Лун Жоули покачала головой:
— Хватит глупостей! Я стану для тебя обузой. Отпусти меня!
Сыма Сюаньюань развернулся — эта женщина всё ещё стояла в задумчивости. Он закатил глаза и, схватив её за воротник, потащил прямо в долину.
Её глаза вдруг заблестели, уголки губ приподнялись, и она закричала в сторону противоположного берега:
— Ах, «Горбатая гора»! Я нашла! Я нашла!
Лун Жоули растерянно подняла голову и огляделась. Это покачивающееся пространство и звуки воды снаружи… Похоже, она находится в трюме лодки.
Она сделала всего несколько шагов, как вдруг обнаружила, что дороги больше нет — перед ней зияла пропасть. Несколько камней с грохотом покатились вниз, и эхо их падения разнеслось далеко. Очевидно, это была бездонная пропасть.
Сыма Сюаньюань прыгнул на лодку, взял шест и, хмуро скосив голову, бросил:
— Ты и правда невыносима. Идёшь или нет?
Голова болела ужасно. Она хотела потрогать лоб, но, опустив взгляд, увидела, что руки и ноги крепко связаны верёвками. Где она? В голове царила пустота — она ничего не могла вспомнить.
Лун Жоули прислушалась и действительно услышала шум воды. Они пошли по тропинке и вскоре увидели водопад высотой в несколько метров. Брызги и туман от падающей воды освежали и бодрили.
Сыма Сюаньюань, держа меч, осторожно двинулся по тропинке напротив. Всё вокруг казалось удивительно гармоничным, словно это был райский уголок, куда никогда не ступала нога человека. Он немного расслабился и указал вперёд:
— Здесь, похоже, очень обширно. Пойдём по этой тропе!
— Хочешь поймать меня? Посмотрим, хватит ли у тебя на это сил! — крикнула Лун Жоули, резко оттолкнулась ногой от земли и метнулась в лес, но прямо налетела на Сыма Сюаньюаня, который как раз шёл навстречу.
Не выдерживая, они начали терять хватку. Меч Сыма Сюаньюаня, вонзившийся в скалу, тоже начал выскальзывать — он просто не мог выдержать вес двоих.
Лун Жоули стиснула губы и горько усмехнулась:
— «Горбатая гора», отпусти меня. Иначе я утащу и тебя вниз!
Сыма Сюаньюань рассердился, махнул рукой и отправился искать сам.
Бородач закричал от боли, схватился за глаз и, наконец, смог открыть его. Он злобно прошипел:
— Грязная баба! Ты ещё пожалеешь! Попадись мне только в руки — я тебя прикончу!
— Мы уже приехали? — Лун Жоули дрожащей рукой поднялась и, бледная как смерть, посмотрела на берег. Её сразу же очаровала открывшаяся картина: густые заросли деревьев, повсюду порхают разноцветные бабочки — настоящее земное царство красоты.
— Разве нельзя искупаться, пока ищешь ключ? Такого правила я не слышала! — Лун Жоули пнула его ногой в зад и закричала: — Грязный развратник! Убирайся прочь! Не смей подглядывать, понял?!
Сыма Сюаньюань быстро нагнал их и увидел, как бородач стоит на краю обрыва. Они тут же вступили в схватку.
Сыма Сюаньюань вонзил меч в скалу, перевернулся и, одной рукой ухватившись за клинок, другой потянулся к Лун Жоули:
— Держись! Подай мне руку!
«Плюх!» — Лун Жоули, словно рыбка, нырнула в воду. Кто бы мог подумать, что даже в пустыне можно найти такой прохладный водопад!
Глаза бородача дёрнулись. Он обернулся к своим подручным и рявкнул:
— Упрямая дура! Забирайте её!
Сыма Сюаньюань уныло замедлил шаги и, взглянув в небо, воскликнул:
— Ах! За что мне всё это? Привязался такой бедовой и несносный человек!
http://bllate.org/book/2465/271494
Готово:
