Лун Жоули, выпучив глаза, будто золотая рыбка, подалась вперёд и долго вглядывалась в его лицо, то и дело наклоняясь то с одного боку, то с другого:
— Точно не ты?
— Ваше высочество, карета уже готова! Ждёт у южных ворот, — тихо доложил Сяо Наньфэн и тут же занервничал: — Только не уверен, удастся ли нам ускользнуть от шпионов наследного принца под этим предлогом деловой поездки.
За дверью Сыма Сюаньюань едва слышно хмыкнул и бесшумно удалился. В комнате остались лишь нескончаемые проклятия Лун Жоули, которые постепенно стихли, растворившись в тишине.
— Есть! Сейчас всё сделаю! — отозвался Сяо Наньфэн и уже собрался выходить, как Сыма Сюаньюань вдруг вспомнил что-то важное и спросил: — Наньфэн, забыл спросить — а Юй где?
Лун Жоули взглянула на его почерневшее от злости личико, закинула в рот ещё одну семечку и, с вызывающим видом, фыркнула:
— У меня, правда, нет особых недостатков, разве что язык без костей. А вдруг я сейчас как закричу во всё горло — что тогда?
— Ты просто нахалка! Не хватайся за мою шею!
Лун Жоули сглотнула и тут же приуныла:
— Чёрт возьми… Если «Горбатая гора» узнает, что карты нет, он меня точно прикончит.
Прошло немного времени, и Юй наконец открыла глаза. Её пересохшие губы шевельнулись:
— Господин… карта… карта…
Сыма Сюаньюань запнулся, потом резко обернулся и протянул руку к Лун Жоули:
— Хватит болтать! Быстро давай карту!
Она нахмурилась, вскочила с места и, потирая губы, возмутилась:
— Фу-фу-фу! Да будто я так уж хочу его видеть! Проклятый!
Юй, стиснув зубы от боли в спине, нашла в пустыне полуразрушенный храм, кое-как обработала рану и, не теряя ни минуты, поскакала через границу обратно в Сюаньнань.
— Ааа! — Лун Жоули чуть не свалилась с кровати и тут же огрызнулась: — Ты чего? Кошка, что ли? Ни звука не слышно, когда идёшь!
Лун Жоули отвела руки в стороны и пожала плечами:
— Нет, нет! Я спрятала карту в колодец Заброшенного дворца, а когда вернулась — её украли!
Сяо Наньфэн осторожно уложил Юй на кровать и внимательно изучил карту сокровищ:
— Да, это настоящая карта сокровищ!
Сыма Сюаньюань мрачно нахмурился и, подняв на неё взгляд, спросил, почти сдвинув брови в одну линию:
— О? Раз так говоришь, значит, ты и правда — собака.
— А я буду держаться! Умру, но не отпущу! — заявила она.
У окна второй стражник тоже проснулся, увидел, что его товарищ держит в руке серебряную монету, и тут же подбежал:
— Эй, где ты это подобрал?
Всего два охранника: один у окна, другой у двери. Оба уже изрядно устали и, прислонившись к столбам, клевали носами.
Она медленно вынула карту сокровищ из-за пазухи и протянула Сяо Наньфэну. Слёзы потекли по щекам:
— Сестра Юнь… сестра Юнь…
— Ты тут одна бормочешь? Молитвы читаешь? — Сыма Сюаньюань вошёл в комнату и увидел, как она, словно обезьянка, вертится на кровати.
Он обрадовался, быстро спрятал карту в рукав и, повернувшись к Юй, сказал:
— Юй, я вызвал лекаря. Мне же нужно срочно ехать во дворец Сюаньдянь.
Сыма Сюаньюань опустил глаза на её странное выражение лица и бесстрастно протянул руку:
— Могу взять тебя с собой, но сначала отдай вторую половину карты сокровищ!
Сыма Сюаньюань закатил глаза и, повернувшись, сел за чайный столик. Не спеша налил себе чая и, попивая, произнёс:
— Через несколько дней я уезжаю. Вернусь, наверное, дней через пять. До моего возвращения Юй будет охранять тебя.
Что это значит? Не выпускать меня? Заточить под домашний арест?
Она дернула дверь — заперто снаружи! Лун Жоули принялась стучать и кричать:
— Эй, «Горбатая гора»! Что ты задумал? Хочешь всё себе забрать? Открой немедленно! Выпусти!
БАХ! Сыма Сюаньюань с силой захлопнул дверь и приказал стражникам:
— С этого момента никто не выпускает царевну из дома.
— Есть! — хором ответили слуги и тут же разошлись.
Сыма Сюаньюань был озадачен. Он сам перепроверил карту — место клада точно указано здесь:
— Но ведь в пустыне постоянно дуют песчаные бури, почва рыхлая… Как можно построить гробницу прямо на песке?
Сяо Наньфэн встревожился:
— Что случилось с картой?
Лун Жоули пинала дверь и орала:
— Отдыхать? Отдыхать на твою задницу! Ты, проклятая «Горбатая гора», открывай сейчас же!
— Есть! — гаркнули стражники.
Сыма Сюаньюань, услышав слова Сяо Наньфэна, сразу всё понял. Он положил руку ему на плечо, ничего не сказал — лишь вздохнул и тихо произнёс:
— Иди.
— Эй-эй-эй! — закричала Лун Жоули, вцепившись в шею Сыма Сюаньюаня и решив, что не отпустит его ни за что: — Мечтаешь избавиться от меня? Сегодня я за тобой как репей!
…
В карете они чуть не снесли крышу, так громко спорили. Экипаж трясло из стороны в сторону. Бедный возница снаружи не знал, ехать или нет.
Наконец, их повозка пересекла границу Сюаньнани. И победила всё-таки Лун Жоули — с тех пор, как они въехали в пустыню, оба ехали верхом.
082: Мёртвый город в пустыне
Сыма Сюаньюань нахмурился, глядя на её руки, крепко обхватившие его талию:
— Ты чего уцепилась?
Лун Жоули, уютно устроившись в седле, с наслаждением любовалась экзотическими пейзажами и, похоже, даже не услышала его. Она указала на прохожих:
— Ого, «Горбатая гора», смотри! У всех на головах повязки, как у арабов!
— Арабы? — Сыма Сюаньюань окинул взглядом толпу. — Гоулоу — страна пустынь. Здесь всегда песчаные бури, поэтому все носят головные покрывала.
Он закатил глаза, отвернулся и начал распаковывать багаж:
— Раз уж мы путешествуем под видом супругов, а ты так упорно лезешь со мной, придётся тебе с этим смириться!
— Песчаная буря? — Лун Жоули отхлебнула воды и вскочила. Она подняла глаза к небу — ясно, ни облачка. — Какая ещё буря? Погода прекрасная!
Сыма Сюаньюаню вдруг стало неприятно. Он резко вырвал у неё нефритовую статуэтку Гуаньинь и с презрением осмотрел:
— Так это подарок твоего любовника? Цвет не очень… Лучше выбросить!
Она как раз уставилась на него, как вдруг красавица в красном заметила её взгляд, нахмурилась и хлестнула кнутом в их сторону:
— Стойте! Вы двое!
Сыма Сюаньюань резко обернулся и уставился на неё. Подойдя ближе, он мрачно спросил:
— Неужели хочешь… чего?
Его глаза сверкнули, он с силой притянул Лун Жоули к себе и рявкнул:
— Ты совсем без мозгов? Забыла, зачем мы сюда приехали? Или проваливай, или не мешай мне!
— Ах, весь мир мужчин передо мной! Хочу смотреть — буду смотреть! — Красавица-разбойница закинула ногу на ногу и вызывающе уставилась на Лун Жоули. Та покраснела, потом позеленела, потом побледнела от злости.
Через три дня, следуя указаниям карты сокровищ, Сыма Сюаньюань и Лун Жоули наконец вступили в пустыню.
Она только встала, как заметила, что Сыма Сюаньюань мрачен, как туча, и молча сидит в стороне. Не выдержав, она толкнула его в плечо:
— Эй, злишься?
Красавица в красном оказалась не на шутку опасной — в мгновение ока она повалила троих здоровенных мужчин. Те корчились на земле, вопя и зовя родителей. Женщина победно улыбнулась и насмешливо заявила:
— Ха! Мелкие воришки! Хотели отбить у меня добычу? Сходите-ка сперва в Поднебесную, узнайте, кто такая я — Хун Фэйхэ!
— Эй, отдай! — Лун Жоули прыгала и пыталась вырвать у него статуэтку, вся покраснев от злости. Сыма Сюаньюаню это показалось забавным, и он ещё больше принялся её дразнить.
— Постой… Что ты сейчас сказал? — Лун Жоули покраснела ещё сильнее и, бормоча себе под нос, побежала за ним по лестнице: — Да ладно? Неужели ты, «Горбатая гора», ко мне неравнодушен?
Она уставилась на закрытую дверь. Если бы не боялась раскрыть своё прикрытие, уже бы давно придушила эту нахалку.
Лун Жоули всегда любила вмешиваться в чужие дела. Она оттолкнула Сыма Сюаньюаня и с грохотом сбежала вниз по лестнице. Тот чуть не рванул за ней, чтобы схватить и унести обратно.
Вдруг Сыма Сюаньюань остановился и огляделся. Вокруг — бескрайняя пустыня, ни ориентиров, ни следов. Он достал компас — стрелка беспомощно крутилась. Он разъярённо повернулся к Лун Жоули:
— Вот и твои болтовни! Из-за тебя мы заблудились!
Лун Жоули надула губы и притихла. Если «Горбатая гора» уйдёт один искать сокровища, вся её возня окажется напрасной.
Сыма Сюаньюань едва заметно усмехнулся и потянул её за руку:
— Не вмешивайся. Эта женщина — известная разбойница в этих краях!
— Твой муж? — Хун Фэйхэ прищурилась и окинула Лун Жоули оценивающим взглядом, потом с презрением обошла её и положила руку на плечо Сыма Сюаньюаня: — Эй, красавчик! Жена у тебя никудышная. Пошли-ка со мной в лагерь — будешь моим пленным женихом!
Хун Фэйхэ внимательно осмотрела их, потом раскатисто засмеялась:
— А-ха-ха! Думала, вы с теми одними… Так вы не из Гоулоу!
Даже деревьев нет — не то что годовых колец проверить. В этой пустыне и птичьего помёта не сыскать.
— Что происходит? — Лун Жоули тоже подскочила и заглянула в щель двери. Ничего подозрительного.
Лун Жоули закипела от злости и решила подразнить «Горбатую гору». Она достала нефритовую статуэтку Гуаньинь и важно замахала ею:
— Это подарок от молодого генерала Ли Чжэньвэя из дома генерала Ли в Шуоюэ! Он благороден, богат и уважаем — ничуть не хуже тебя, «Горбатая гора»! В прошлый раз он сказал, что попросит отца свататься ко мне!
— Разбойница? — Лун Жоули широко раскрыла глаза. Эта красавица — главарь бандитов? Вот это да!
— Гостиница? — Лун Жоули оглянулась на трёхэтажное здание и вспомнила: они же приехали в Гоулоу под видом купцов. Надо быть осторожнее.
— Уходим! — Сыма Сюаньюань отвёл взгляд и, полный презрения ко всему миру, потянул Лун Жоули обратно в номер.
Треск! Дерево разлетелось в щепки, и ножка стола пролетела мимо её уха, вонзившись в стену. Лун Жоули даже не успела среагировать — Сыма Сюаньюань мгновенно схватил её и оттащил в сторону.
— А?! — Лун Жоули вырвала у него компас. Стрелка металась, не находя покоя. А следы их шагов уже занесло песком. Они оказались, как два кораблика посреди океана, потеряв все ориентиры.
— Ай! — Лун Жоули прыгнула на Сыма Сюаньюаня и повалила его на кровать. Она уселась ему на поясницу и вырвала из его рук подвеску, только тут осознав, в какой соблазнительной позе оказалась.
Сыма Сюаньюань закатил глаза и отвернулся:
— Когда найдём корону, бери её и проваливай. Ищи своего генерала Сяо Ли. Мне спокойнее будет!
— Хм! — Лун Жоули всхлипнула: — Всё на меня сваливаешь! Это ты сказал идти в пустыню! Сам сбился с пути, а теперь ругаешь меня!
http://bllate.org/book/2465/271491
Готово:
